Чэнь Гошэн тут же подхватил разговор.
─ Серебро точно куда-то спустили, не в воду же оно кануло.
Чжоу Мао посмотрел на Чжао Куня, злость на его лице еще не улеглась.
─ Цзяовэй Чжао, разве ты не лучше всех разбираешься в армейских делах? Эти пять тысяч лянов прошли по статье подавления разбойников на горе Хэйфэншань, так объясни же братьям, что к чему.
Лу Цзинхань посмотрел на Чжао Куня. Лицо того было бледным, но он все еще хорохорился.
─ Выделением жалованья занимаются интендантский склад и внешнее казначейство Военного министерства, а я отвечаю только за строевую подготовку в лагере.
Чэнь Гошэн усмехнулся.
─ Когда дело доходит до присвоения чужих заслуг, ты берешь на себя общее руководство, а как начинается проверка счетов – так сразу отвечаешь только за строевую. Как быстро ты меняешь личины!
Кто-то неподалеку не сдержался и хохотнул.
Гу Чэнъе бросил взгляд на Чэнь Гошэна.
Тот мгновенно шмыгнул за спину Лу Цзинханя.
─ Я тихонько.
Гу Чэнъе проигнорировал его и уставился на Лу Цзинханя.
─ Что ты намерен делать дальше?
Лу Цзинхань развернул ведомость расходов на деревянном столе.
─ Сперва выясним, получала ли гора Хэйфэншань эту сумму.
Чжао Кунь тут же вскинулся: ─ Разве можно верить словам разбойников?
Лу Цзинхань взглянул на него.
─ А словам шахтеров тоже верить нельзя?
Чжао Кунь поперхнулся.
Гу Чэнъе взмахнул рукой.
─ Приведите шахтеров и пленных.
Вскоре к краю плаца вывели Чжао Лаоци, юношу по имени Шиту и старого Сунь, спасенного из Байшитаня.
Следом приволокли двух пленных с горы Хэйфэншань – их руки и ноги были связаны, а рты заткнуты тряпками.
Военный судья вытащил кляп и спросил: ─ Получали ли вы на горе Хэйфэншань за последние три месяца серебро от императорского двора на подавление бунта? -
Чжао Лаоци растерянно поднял голову.
─ Серебро от двора – разбойникам?
Чэнь Гошэн тихонько протянул: ─ Похоже, он не притворяется, человека просто ошеломили вопросом.
Старый Сунь торопливо заговорил: ─ Господин военный, я много лет таскал камни на руднике и видел только, как из лагеря деньги увозят, но отроду не видал, чтобы казна сюда что-то присылала.
Юный Шиту тоже кивнул.
─ В последнее время в лагере туго с зерном, главарь заставляет нас хлебать жидкую похлебку. Если бы у нас и вправду водилось пять тысяч лянов, шахтеры точно не падали бы с ног от голода.
Один из пленных бандитов скорчил жалкую харю.
─ Господа военные, все деньги в лагерь поступали из загородной резиденции Ланьюэ. Те, кто приходил оттуда, носили белые одежды и шляпы; они привозили не сундуки с серебром, а армейские самострелы, горючее масло и зерно.
Лу Цзинхань спросил: ─ А привозили ли серебро из Военного министерства?
Пленник торопливо затряс головой.
─ Ничего подобного. Наш главарь даже ругался, мол, столичные толстосумы – жадные твари, используют разбойников как цепных псов, а жалованья зерном даже толком не выделяют.
Чжоу Мао выругался: ─ От этих слов тошнотворно, но звучит правдиво.
Гу Чэнъе посмотрел на военного судью.
─ Записывай.
Судья поднес кисть к бумаге.
Лу Цзинхань продолжил: ─ Попросите делопроизводителя Су сверить движение печатей.
Из-за палатки вышел худощавый мужчина лет тридцати с живым блеском в глазах, прижимая к груди стопку потрепанных гроссбухов.
Он почтительно поклонился Гу Чэнъе.
─ Командующий, печати внешнего казначейства Военного министерства в ведомости расходов подлинные.
Чжао Кунь облегченно выдохнул.
─ Но эти деньги не поступали в главные книги интендантства Уэньуского лагеря, – добавил Су Мо.
Гу Чэнъе нахмурился: ─ Куда же они делись?
Делопроизводитель Су раскрыл книгу и указал на одну из строк.
─ После того как серебро покинуло внешнее казначейство Военного министерства, оно было проведено повторно под видом содействия от Министерства ритуалов.
Чэнь Гошэн от удивления склонил голову набок.
─ Каким это макаром армейское жалованье занесло в Министерство ритуалов?
Су Мо ответил: ─ На бумаге значится: «На подготовку поэтического праздника на реке Цюйцзян».
На плацу тут же поднялся тихий говор.
Сяо Сюй ошарашенно произнес: ─ Серебро, выделенное на истребление разбойников, пустили на организацию поэтического вечера? -
Чжоу Мао посмотрел на Лу Цзинханя.
─ Цзяовэй Лу, эти бухгалтеры что, с ума сошли?
Лу Цзинхань молча вглядывался в злополучную строку.
Подавление разбойников на горе Хэйфэншань.
Внешнее казначейство Военного министерства.
Поэтический праздник на реке Цюйцзян.
Эти три вещи никоим образом не должны были пересекаться.
И тем не менее одна и та же сумма серебра связала их на одном листе бумаги.
Чэнь Гошэн пробормотал себе под нос: ─ Хозяин, теперь я всё понял. Разбойники грабят людей, Военное министерство сглатывает деньги, на празднике их проматывают – умеют же люди вести дела, ничего не скажешь.
Хо Сян холодно бросил: ─ Дом Чжоу.
Лу Цзинхань посмотрел на него.
─ Военное министерство все эти годы находилось под началом старой клики клана Чжоу, – пояснил Хо Сян. – И нынешним праздником на Цюйцзяне заправляет Чжоу Янь.
Гу Чэнъе подал голос:
─ Мало знать, надо суметь распутать.
Все уставились на него.
Гу Чэнъе поднял страницу с расходами, его голос звучал ровно.
─ Клан Чжоу держит в руках Военное министерство не один год, одной этой бумажкой их не сокрушить. Сегодня ты отнесешь счета в Юйшитай, а завтра все мелкие чиновники, через чьи руки они прошли, внезапно заболеют, исчезнут или утонут в реке.
Лицо Чэнь Гошэна перекосило.
─ До чего же люто!
Гу Чэнъе глянул на него.
─ А ты думал, армейское жалованье превратилось в щебенку из-за того, что у какого-то растяпы-бухгалтера дрогнула рука?
Чэнь Гошэн тут же захлопнул рот.
Лу Цзинхань неотрывно смотрел на бухгалтерские книги перед собой.
Он прекрасно понимал: Гу Чэнъе не отговаривал его продолжать.
Командующий давал понять, что противник – это не какой-то тупой выскочка Чжао Кунь, способный лишь присваивать чужие заслуги и подстраивать ловушки.
За этими счетами стояла гигантская паутина, способная за одну ночь уничтожить каждого, кто прикоснулся к делу.
В лоб идти нельзя.
Нужно сделать так, чтобы те, кто сидит в этой паутине, зашевелились сами.
Лу Цзинхань поднял голову.
─ Тогда пусть они думают, что бухгалтерские книги уже покинули лагерь.
Гу Чэнъе прищурился:
─ Куда отправить?
─ В Юйшитай.
При слове «Юйшитай» уголки глаз Чжао Куня едва заметно дернулись.
Не глядя на него, Лу Цзинхань продолжил: ─ Сегодня к ночи пустите слух, будто черновики с горы Хэйфэншань, расходные ведомости и переводы внешнего казначейства скопированы в трех экземплярах: один остается в военном суде, второй передается командующему Гу, а третий уходит Вэй Цинъяню.
Су Мо нахмурился:
─ Но подлинные книги-то остаются здесь.
Глаза Чэнь Гошэна заблестели.
─ В этом деле я мастер.
Все повернулись к нему.
Чэнь Гошэн хлопнул себя по груди:
─ Когда я в детстве прятался от учителя, лучше всего у меня получалось прятать бумажки. Вы, господа чиновники, прячете бумаги либо в шкатулках, либо в потайных отделениях – сыщики найдут их с первого раза.
Чжоу Мао поинтересовался: ─ И куда же ты их спрячешь?
Чэнь Гошэн приподнял ногу и потряс башмаком.
─ В подошву.
Сяо Сюй скривился с отвращением:
─ Ну и мерзкий же у тебя способ.
─ Зато надежный, – с видом полной правоты заявил Чэнь Гошэн. – Чем грязнее схрон, тем меньше охотников шарить там руками.
Лу Цзинхань протянул ему подлинные листы.
─ Зашей внутрь.
Приняв бумагу, Чэнь Гошэн аж в лице изменился.
─ Хозяин, будь спокоен, пока с меня не стащили сапоги, эти счета никуда не денутся.
Хо Сян окинул его скептическим взглядом.
─ А если с тебя эти сапоги стянут? -
Лицо Чэнь Гошэна киснет:
─ Господин Хо, вы не можете пожелать мне чего-нибудь хорошего? -
Лу Цзинхань повернулся к делопроизводителю Су:
─ Сделай фальшивку.
Су Мо мгновенно уловил мысль.
─ Скопировать точь-в-точь? -
─ Да, – ответил Лу Цзинхань. – Почерк не обязательно выводить идеально, печати тоже могут быть грубыми. Главное, чтобы такой дуболом, как Чжао Кунь, с первого взгляда не отличил подделку от оригинала.
Лицо Чжао Куня помрачнело.
─ Лу Цзинхань, что это значит? -
Лу Цзинхань наконец удостоил его взглядом.
─ Чего ты всполошился, цзяовэй Чжао? Я ведь еще не сказал, будто ты собираешься их красть.
Кто-то на плацу не выдержал и прыснул со смеху.
Чжао Кунь сжал кулаки в рукавах, но потом медленно разжал их.
Гу Чэнъе посмотрел на него.
─ Чжао Кунь, этой ночью останешься в лагере, ни шагу за пределы палатки.
Чжао Кунь вскинул руки в приветствии:
─ Подчиняюсь приказу.
Однако, когда он склонил голову, Лу Цзинхань заметил, как побелели суставы его пальцев, судорожно вцепившихся в полы одежды.
После наступления темноты Уэньуский лагерь погрузился в тишину, более глубокую, чем обычно.
В канцелярии тускло мерцал единственный огонек светильника.
На столе лежала фальшивая книга учета, обтянутая сургучной печатью военного судьи, а рядом белела половина недожженого черновика расходной ведомости.
Двое стражников стояли у входа, один за другим зевая.
В темном переулке неподалеку Чэнь Гошэн прислонился спиной к стене, поставив одну ногу на каменную ступень, и торопливо пришивал подлинные листы во внутренний слой подошвы.
У Чжоу Мао отвисла челюсть.
─ Ты и вправду засунул счета в обувь? -
Чэнь Гошэн откусил нитку.
─ Ничего вы не понимаете, это называется «прятать на самом видном месте».
Сяо Сюй присел рядом и не выдержал: ─ Тебе при ходьбе не жмет? -
─ Жмет, – поморщился Чэнь Гошэн, натягивая сапог. – Но как вспомню, что под пяткой лежат пять тысяч лянов, так сразу легче становится.
Хо Сян замер в тени раскидистого дерева, не сводя глаз с палаток.
Лу Цзинхань сидел на деревянных ступенях перед складом и молча протирал старый кинжал.
Чжоу Мао понизил голос:
─ Цзяовэй Лу, неужто Чжао Кунь и вправду клюнет? -
─ Клюнет.
─ Но командующий ведь приказал ему сидеть в палатке!
─ Именно поэтому он и придет.
Лу Цзинхань убрал кинжал в ножны. – Он прекрасно понимает: если подлинные книги уйдут в Юйшитай, а он не уничтожит их до рассвета, завтра же его выбросят на помойку как изношенную вещь.
Чэнь Гошэн прошептал: ─ А если он перетерпит? -
Лу Цзинхань бросил взгляд на канцелярию.
─ Умей он терпеть, разве стал бы в свое время вывешивать у ворот лагеря чужие заслуги? -
Ближе к третей страже один из фонарей позади палаток внезапно погас.
Хо Сян подал с крыши короткий знак.
Лу Цзинхань поднялся на ноги.
У дверей канцелярии оба стражника, словно по команде подозванного вестника, зашагали прочь, и звуки их шагов быстро затихли в темноте.
Из-за амбаров выскользнула одинокая темная фигура в форме рядового пехотинца, двигавшаяся неторопливой, но уверенной поступью.
Фигура замерла у дверей, вскинула руку и бесшумно сдвинула засов.
Внутри вспыхнула искра от кресала.
На оконной бумаге проступил профиль Чжао Куня.
Затаив дыхание, Чэнь Гошэн прошептал: ─ И впрямь явился.
Проникнув внутрь, Чжао Кунь не стал шарить по углам – он сразу бросился к столу.
Одним движением засунув фальшивую книгу за пазуху, он в спешке задел рукой чернильницу на краю стола и тут же метнул трут в корзину для бумаг.
Стоило искрам коснуться сухих листов, как языки пламени мгновенно взметнулись вверх.
Чжао Кунь крутался на месте, собираясь бежать.
Но у порога раздался голос Лу Цзинханя:
─ Цзяовэй Чжао, неужто решил среди ночи проверить порядок в военном суде? -
Лицо Чжао Куня мгновенно посинело, рука судорожно вцепилась в рукоять ножа.
Хо Сян соскользнул сверху, преграждая путь длинным копьем.
Чжоу Мао и Сяо Сюй заблокировали заднее окно.
Чэнь Гошэн ввалился внутрь с ведром воды и с размаху плеснул его на корзину.
Пламя зашипело и погахло, а густой белый дым заставил его закашляться.
─ Тьфу ты, удушье какое, чуть душу не вытрясло! -
Лу Цзинхань переступил порог канцелярии и выудил из-за пазухи Чжао Куня поддельную книгу.
─ С поличным. -
Чжао Кунь до боли закусил губу.
─ Я услышал, что в канцелярии пожар, и прибежал спасать бумаги.
Чэнь Гошэн опустил глаза на его выпирающую грудь.
─ Спасать бумаги прямо за пазухой? До чего же вы заботливы, цзяовэй Чжао! -
Чжао Кунь покосился в сторону, откуда приближался Гу Чэнъе, словно хватаясь за последнюю соломинку, и заорал вдвое громче прежнего:
─ Командующий, Лу Цзинхань подстроил ловушку и подставил меня! -
Гу Чэнъе подошел к дверям, переводя взгляд с дымящейся корзины на фальшивый фолиант в руках Лу Цзинханя.
─ Он устроил ловушку, а ты сам в нее и угодил? -
Губы Чжао Куня задрожали.
Лу Цзинхань положил на стол секретный приказ с горы Хэйфэншань.
─ Можешь продолжать отпираться, цзяовэй Чжао. -
Чжао Кунь впился глазами в бумагу, и лицо его скривилось еще сильнее.
Тогда Лу Цзинхань извлек из рукава короткий северный кинжал и положил рядом с приказом.
─ Номер на этом клинке в точности совпадает с номерами на армейских самострелах и железных пластинах из императорского дворца.
─ Тебе не отмыться от дела о бунтовщиках с горы Хэйфэншань.
Гортань Чжао Куня судорожно дернулась.
─ Я ничего не знаю про железные пластины из дворца.
─ Клан Чжоу прекрасно о них осведомлен, – холодно произнес Лу Цзинхань. – То, что ты ночью пришел жечь счета, доказывает: ты смертельно боишься, что эта бумага выведет на Чжоу Яня.
Лу Цзинхань наблюдал, как остатки краски сходят с лица Чжао Куня.
Голос его звучал все так же невозмутимо:
─ Если не заговоришь сейчас, завтра же клан Чжоу стряпает новый доклад, и всю вину за разбойников, утерянное оружие, пропавшее жалованье и ночной пожар свалят на твою голову.
─ Подумай хорошенько, Чжао Кунь, Чжоу Янь станет защищать тебя или собственный род? -
Губы Чжао Куня затряслись еще сильнее.
Гу Чэнъе не торопил.
Хо Сян лишь слегка опустил острие копья.
Спустя долгое время Чжао Кунь окончательно сломался. Оперевшись рукой о край стола, он хрипло выдавил:
─ Распоряжение писал не я.
─ Чьих рук дело? – спросил Лу Цзинхань.
Чжао Кунь закрыл глаза.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...