Если честно, несмотря на весь этот вид Рэди, как бы это сказать... отношения у него с Паучком на самом деле были вполне неплохими.
Если бы дело обстояло иначе, Паучок, оставшись безвыходно с домашним заданием или когда требовалось пойти на родительское собрание, а у тетя Мэй совершенно не было времени, не вспомнил бы о Рэди в первую очередь.
Вот только Питера Паркера доводило до полного отчаяния то, что вот уже год, неизвестно почему, в душу Рэди словно вселился заправский демон, а все его выходки можно было смело назвать классическими примерами детских психологических травм.
Что же до самого Рэди, то, пусть он в глубине души и не желал в этом признаваться, фактом оставалось то, что этот сопляк — будущая ходячая святоша вселенной Марвел — был единственным человеком в данном космосе, ради которого он вообще соглашался притормозить и попытаться хоть как-то утешить его дурацкими, сказанными без души словечками.
Даже если его утешение длилось ровно три минуты: мол, не хочешь слушать — и не надо, тогда ненавидь меня всеми фибрами души, — всё же по этому поступку можно было в какой-то мере судить о позиции Рэди. В конце концов, разве не помните, что даже когда Лилит обнаружила забитый до отказа ящик для жалоб, у него и в мыслях не было хоть что-то объяснять?
Всё это на самом деле происходило оттого, что до прибытия в эту вселенную Рэди выпало пережить слишком многое: глубокую, жгучую боль от предательства близкого друга, угрозы гибели целых рас и полного угасания космоса. Он отчетливо понимал, что перед лицом определенных абсолютных законов даже Капитан Америка способен превратиться в кровожадного мясника (об этом позже будет сказано подробнее).
Так зачем же тогда ему самому следовать тем принципам, которые люди изначально выдумали лишь для усмирения собственного бунтарского нха, но при этом сами не способны толком отличить добро от зла? Будет делать то, что его собственное сердце считает добром, пусть даже окружающим это покажется величайшим злодеянием.
Кхе-кхе, что-то меня занесло. Впрочем, с тех пор как он занял место прежнего Рэди, Паучок тоже кое-что поимел с этого, не так ли? Пусть этот трусишка и не оценил доброты, но Рэди всякий раз, когда ходил за него на родительские собрания, попутно задавал хорошую трепку компании школьных хулиганов во главе со Флэшем Томпсоном.
И теперь все его одноклассники знали, что у робкого Питера есть старший братец-головорез, благодаря чему парень избежал множества случаев школьной травли.
Погруженный в беспокойные мысли, Рэди с большим тазом земли наперевес вышел из лифта, направился к двери Апартаменты Фолдроуд под номером 302, достал ключ, открыл дверь и вошел внутрь.
Обстановка в квартире выглядела довольно просторной, в ней совершенно не чувствовалось беспорядка, свойственного жилищу холостяка. В гостиной красовалось несколько увядающих горшечных растений: один кактус, один суккулент, денежное дерево и еще одно... растение.
А точнее — некий двухметровый громила с тупым выражением лица, неподвижно стоявший в цветочнице прямо на балконе.
Закрыв за собой дверь, Рэди с недовольным видом вышел на балкон и вывалил принесенную с собой большую бадью земли прямо в кадку, после чего брезгливо скривился:
— Самая что ни на есть аутентичная почва мелового периода с добавлением шлака из кембрийских пластов, вкуса точно хватит, жри давай.
Стоявший на земле громила медленно повернул голову и уставился на Рэди своими пустыми глазами.
Рэди фыркнул:
— Чего уставился? Не нравится, что ли?
— Спасибо... Кто ты? А где Рэди?
Этот заторможенный бугай наконец заговорил — его голос звучал низко и странно, напоминая шуршание двух трущихся друг о друга грубых деревяшек.
Услышав это, Рэди едва не взбесился:
— Твою мать, сколько раз повторять? Отец ваш — и есть Рэди! Самый что ни на есть настоящий Рэди!
Деревянный человек снова окинул его мутным взором и больше не произнес ни слова.
То, что произошло дальше, заставило бы любого разинуть рот от изумления: тот самый тугодум-здоровяк вдруг начал стремительно меняться — даже одежда на нем превратилась в извивающиеся, туго переплетенные змейки, которые непрерывно ползали по телу, создавая жутковатое зрелище.
Хрусь-хрусь-хрусь...
Раздался звук натягиваемых древесных лиан, и покрывавшая мускулистое тело гиганта бугристая кожа в мгновение ока полностью обратилась в плотно сплетенные побеги лозы!
Затем на глазах у Рэди, уже привыкшего к подобному зрелищу,
этот и без того колоссальный детина постепенно превратился в трехметрового древесного монстра, сотканного из бесчисленных лиан!
Глядя на то, как эта тварь вонзает корни-лианы прямо в только что принесенную землю, Рэди почувствовал себя донельзя уставшим.
По сути дела, этот человеко-дерево и был тем самым золотым пальцем, который достался прежнему Рэди.
Что это значит?
Наш главный герой Рэди — попаденец, и об этом уже давно известно. Однако он перемещался далеко не в первый раз; преодолев долгие космические измерения, он уже почти позабыл о том, что когда-то был обычным молодым парнем из страны Хуася.
Его первое перемещение забросило его в какую-то разрушенную анимационную вселенную Марвел, причем уже на поздней стадии тамошнего сюжета. Как и положено любому попаденцу, у него имелась система.
Но, как мы знаем, система сил в анимационных вселенных Марвел страдает чудовищной диспропорцией: там на каждом шагу происходят катастрофы космического масштаба, не говоря уже о событиях на закате сюжетной линии.
Поэтому, несмотря на помощь системы, развитие сюжета не дало ему времени на раскачку, и в конце концов он дорос лишь до супергероя средней руки.
В той самой исходной анимационной вселенной Марвел Гидра постепенно поглотила Землю, Мстители и прочие супергерои понесли тяжелейшие потери, и в итоге сошедшая с ума Гидра, захватившая большую часть космоса, неожиданно решила развязать войну против пяти создателей вселенной Марвел прямо на Земле.
Та битва выдалась до безумия жестокой. Зажатые между двух огней супергерои, и без того поредевшие в боях, оказались никому не нужны, и обе стороны воспринимали их исключительно как врагов.
Будучи героем среднего пошиба, Рэди не обладал силой, способной переломить ход сражения. И когда на его глазах погибла последняя надежда Земли и его лучший друг — Железный Человек Тони (все остальные супергерои к тому моменту уже полегли), он окончательно разочаровался в том мире.
Именно тогда система предоставила ему выбор: ценой утраты всех способностей и разрушения самой системы получить возможность в течение двадцати четырех часов путешествовать по другим параллельным вселенным.
Опустошенный душой Рэди, который в любую секунду мог погибнуть от рук Гидры или пяти божеств, без малейших колебаний предпочел отправиться в иную реальность — пусть даже в роли простого смертного, ибо тот мир сулил ему лишь бесконечную боль.
К каково же было удивление Рэди, когда выяснилось, что он способен перемещаться исключительно между параллельными мирами Марвел и никак не может вернуться в собственную вселенную! Но не успел он как следует осмыслиться, как его поразило еще более шокирующее открытие.
Оказалось, что в каждой вселенной Марвел — будь то комиксы или кино — непременно существовал он сам, и у каждого из этих двойников точно так же имелась своя система!
Он бесконечно блуждал по различным мирам, занесло его даже во вселенную Зомби Марвел, где все супергерои превратились в живых мертвецов: паутина, которую извергал Человек-паук, состояла из вен, умирающий от голода Дэдпул вырывал собственные почки и жадно пожирал их, они сожрали почти всю биомассу вселенной, так что от самого Галактуса осталась лишь одна голова.
И представьте себе — даже в том мире нашелся свой собственный зомби-двойник!
Скитаясь по параллельным реальностям, он повидал слишком много. В конце концов даже Капитан Америка из-за отчаяния мог отречься от американских идеалов и примкнуть к Гидре в роли палача.
Но как бы он ни путешествовал, ему так и не встретилась ни одна вселенная, где не существовало бы другого Рэди!
Он пробовал мирно уживаться со своими альтернативными версиями, но те неизменно принимали его за лазутчиков вроде Скруллов — по наущению местных версий «себя», Щ.И.Т.а и даже Гидры устраивали на него облавы и пытались схватить.
Поскольку времени оставалось в обрез — всего двадцать четыре часа, — познавший боль космического угасания и хрупкость любых мировых законов Рэди наконец решил отбросить так называемые принципы и сделать то, что позволит ему пожить для себя.
А именно — втихаря прикончить своего двойника из параллельного мира, занять его место и, притворившись, что ничего не произошло, продолжить жить дальше!

Комментарии

Загрузка...