— Казнить без пощады!
Эти три холодных слова, словно три беспощадных молота, тяжело ударили по сердцам Чжоу Туна и его спутников, погрузив Лавку Ста Сокровищ и всё вокруг неё в мертвенную тишину. Воздух, казалось, застыл под гнетом ужасающего убийственного намерения Старейшины Сина. Тело Чжоу Туна дрожало мелкой дрожью. Вглядываясь в холодные, лишенные эмоций глаза Старейшины Сина, он понимал, что тот вовсе не шутит.
Этот Глава зала правосудия был единственным во всей секте Цинъюнь, кто мог прилюдно казнить Личного ученика Старейшины, совершенно не опасаясь последствий! За его спиной стояли непреложные законы секты и сам Глава секты Е Наньтянь!
— Ста... Старейшина Син, пощадите! Мы... мы признаем свою вину! — напуганный до рассеяния души, один из учеников Павильона пилюль взмолился о пощаде, заливаясь слезами.
Однако Старейшина Син даже не взглянул на него. Он лишь вновь устремил свой взор на фигуру в чёрной мантии, которая с самого начала не сделала ни единого движения, словно ожидая его окончательного приговора. Это едва заметное движение вновь подняло бурные волны изумления в сердцах всех, кто это видел!
Глава зала правосудия, карая провинившихся учеников, на самом деле... вынужден оглядываться на этого "господина"?
Кем же, в конце концов, был этот "господин"?! Линь Чэнь стоял на месте, из-под чёрной мантии спокойно наблюдая за рыдающими на земле учениками Павильона пилюль. Он понимал: если сегодня не показать свою силу, в будущем проблем не оберешься. Но если действительно покалечить их, это будет означать полный разрыв отношений с Павильоном пилюль, что никак не вязалось с его текущей стратегией "скрытого развития". Ему требовалось лишь запугать их, а не развязывать смертельную вражду.
— Отрубать руки ни к чему, — хриплый и равнодушный голос неторопливо разнесся вокруг.
Услышав это, Чжоу Тун и остальные почувствовали себя так, словно получили великое помилование. В их глазах мгновенно вспыхнул безумный восторг выживших после катастрофы. Однако следующие слова Линь Чэня заставили их словно провалиться в ледяную бездну.
— Раз Павильон пилюль — это место для алхимии, то и решать вопросы мы будем в духе пути пилюль.
Он посмотрел на Чжоу Туна и медленно произнес: — Ты и стоящие за тобой люди бесплатно изготовите для Лавки Ста Сокровищ по сто партий пилюль восстановления ци каждый. Качество пилюль должно быть не ниже среднего качества. В Павильон пилюль вы вернетесь лишь тогда, когда закончите работу.
— Что же касается тебя... — его взгляд наконец остановился на Чжоу Туне, который и был Виновником происшедшего, — помимо тех ста партий пилюль восстановления ци, твой нож... весьма неплох. Оставь его здесь в качестве компенсации.
Стоило ему произнести это, как толпа вокруг загудела. Это наказание на первый взгляд казалось не столь кровавым, как отрубание рук, но на самом деле оно ранило куда сильнее! Заставить этих высокомерных официальных учеников Павильона пилюль, словно они какие-то пилюльные рабы, бесплатно изготавливать для Лавки Ста Сокровищ самые низкосортные пилюли — это было для них хуже смерти! Это было полнейшим растаптыванием их статуса и достоинства!
А огненный большой нож Чжоу Туна и вовсе был весьма ценным духовным инструментом высшего качества и его самым любимым оружием! Лицо Чжоу Туна мгновенно налилось багрянцем, а в глазах отразились унижение и досада. Но когда он взглянул на стоявшего рядом Старейшину Сина, холодного как вековой ледник, все эти чувства вмиг растворились в безграничном страхе. Он знал, что у него нет выбора.
— Я... мы... повинуемся, — выдавил он сквозь зубы.
Вслед за этим под присмотром учеников зала правосудия Чжоу Тун и остальные, словно побитые петухи, понуро были "провожены" на задний двор Лавки Ста Сокровищ, в алхимическую лабораторию. Столь грозная попытка давления в итоге завершилась совершенно неожиданным и крайне драматичным образом.
Увидев это, Старейшина Син снова сложил ладони перед Линь Чэнем: — Господин проявил великодушие. Раз дело улажено, я больше не стану вас беспокоить.
Сказав это, он повернулся, собираясь уйти.
— Старейшина Син, пожалуйста, задержитесь, — внезапно заговорил Линь Чэнь, окликая его.
Сердца у всех присутствующих сжались от волнения. Они увидели, как Линь Чэнь достал из-за пазухи маленький нефритовый флакон и протянул его старейшине.
— Благодарю за сегодняшнюю помощь, Старейшина. Это скромный подарок, не судите строго.
Старейшина Син нахмурился. Всю свою жизнь он был беспристрастен и никогда не принимал подношений. Он уже собирался отказаться, но Линь Чэнь продолжил: — Старейшина долгие годы практикует энергию металла металлической системы, и отголоски былых сражений наверняка оставили глубокие скрытые травмы в ваших меридианах. Возможно, эта пилюля поможет вам немного облегчить их.
Зрачки Старейшины Сина резко сузились! Наличие скрытых травм в его теле было строжайшей тайной! Во всей секте Цинъюнь, кроме Главы секты, об этом не знал абсолютно никто! Неужели этот окутанный таинственностью "господин" смог определить это с первого взгляда?! Смесью удивления и сомнения он принял нефритовый флакон и вытащил пробку. Тут же в воздух вырвался концентрированный, резкий и наполненный энергией металла аромат пилюль!
Внутри флакона тихо покоилась сверкающая золотом пилюля, на поверхности которой виднелись такие же естественные узоры на пилюле! Это оказалась еще одна пилюля идеального качества! Более того, ее Ранг был несравнимо выше, чем у пилюли восстановления ци!
— Э-это... пилюля Острого Металла высшей ступени Третьего ранга?! — в голосе Старейшины Сина впервые послышалось сильное волнение.
— Это идеальная пилюля Острого Металла, — хрипло поправил его Линь Чэнь.
Рука Старейшины Сина, сжимавшая нефритовый флакон, слегка задрожала. Он понимал, что собеседник прав. Эта пилюля была способна полностью излечить застарелые скрытые раны, мучившие его больше десяти лет! Её ценность была неописуема! Он глубоко посмотрел на Линь Чэня и в итоге больше ничего не сказал. С уважением убрав нефритовый флакон, он обратился к Линь Чэню и совершил вежливый поклон дао, выражающий уважение как к равному.
— Благодарю вас, господин, — На этот раз слова шли из самой глубины его души.
Затем он повернулся и в сопровождении двух все еще пребывающих в глубоком потрясении учеников зала правосудия быстро покинул место. Их силуэты оставались прямыми, но казались уже менее жесткими и холодными. И лишь когда фигуры членов зала правосудия полностью скрылись из виду, невероятно напряженная атмосфера внутри и снаружи Лавки Ста Сокровищ мгновенно взорвалась шквалом криков!
— Боги мои! Что я только что видел? Старейшина Син действительно принял подарок от "господина"!
— Да и к тому же, вы слышали? "Господин" с первого взгляда определил скрытую рану Старейшины Сина! Подобная проницательность — воистину божественное мастерство!
— Неудивительно! Неудивительно, что зал правосудия лично вмешался! Оказывается, этот господин, — Великий мастер пути пилюль, перед которым склонился даже Старейшина Син!
Толпа окончательно пришла в неистовство! И если раньше их благоговение перед "господином" основывалось лишь на его окутанном таинственностью происхождении... То теперь этот трепет перерос в самое искреннее, фанатичное поклонение его силе! Цянь Ваньшань наблюдал за происходящим, дрожа от волнения. Он понимал, что после этой битвы положение "господина" на Цинъюньском рынке никто не сможет пошатнуть! Возвышение его Лавки Ста Сокровищ теперь было неизбежным!
...
В то же время в секте Цинъюнь, на самой вершине главного пика, в зале Цинъюнь Глава секты Е Наньтянь тихо стоял у окна. Его взор словно проникал сквозь бескрайнюю пустоту, устремляясь вниз с горы, к залитому огнями рынку. Одетый в черное Тайный страж, подобно призраку, бесшумно соткался за его спиной. Опустившись на одно колено, он слово в слово пересказал все, что произошло на рынке.
Когда он услышал о решении, принятом Линь Чэнем (господином), и о том, что тот преподнёс Старейшине Сину идеальную пилюлю Острого Металла, на спокойном, словно гладь древнего колодца, лице Е Наньтяня наконец проступила искренняя, одобрительная улыбка.
«Заставить их заниматься алхимией вместо отсечения рук», — это удар в самое сердце. Так он и власть показал, и лазейку оставил, чтобы не вынуждать Сунь Байцао идти на крайние меры.
— Преподнести пилюлю Син Цзо означает «связать судьбу». А определив его скрытую рану с одного взгляда, он не только демонстрировал свою непостижимую силу, но и оказал залу правосудия огромную услугу. С этого момента зал правосудия станет его естественным союзником.
— Каков же этот «господин»?
Е Наньтянь неторопливо повернулся, его глаза сверкали ярким светом, полным восхищения.
— Глава секты, ваш подчиненный не понимает, — не удержался от вопроса Тайный страж, — зачем вы велели Старейшине Сину столь открыто поддержать этого господина? Мы ведь даже не знаем, откуда он родом, а что если...
— Ты действительно думаешь, что Син Цзо отправился туда, чтобы защитить этого господина? — Ли Цинсюань покачал головой и усмехнулся.
Тайный страж опешил.
— Я велел Син Цзо пойти туда, чтобы защитить правила секты Цинъюнь и справедливость на рынке. Павильон пилюль в своих поступках уже давно перешел все границы. Если я не решу проучить их, то в секте каждый начнет поступать так же, и тогда секта Цинъюнь окажется на грани раскола, — взгляд Е Наньтяня стал более глубоким.
— А что касается того, почему следует проявлять такое почтение к «господину»...
Уголки рта Е Наньтяня изогнулись в загадочной улыбке.
— Окутанный таинственностью Алхимик, способный появиться из ниоткуда и принести пилюли идеального качества, безусловно, имеет за спиной силу, которую мы даже не можем себе представить. Подобный человек, — либо какой-то скрывающийся от мира Старый монстр, который решил ради забавы посетить мир людей, либо преемник великой фракции, прибывший в нашу секту Цинъюнь, чтобы пройти испытания.
— Какой бы вариант ни оказался верным, для находящейся сейчас в шатком положении секты Цинъюнь он является той самой «переменной», которую стоит переманить на свою сторону и завести с ней дружбу любой ценой!
— Я отправил Син Цзо и велел ему проявить глубочайшее почтение именно для того, чтобы направить этому «господину» и стоящей за ним фракции четкий сигнал: наша секта Цинъюнь готова быть вашим другом и предоставить вам самые надежные условия для сотрудничества.
— Сегодня я оказал ему услугу и проучил Павильон пилюль. В будущем же, если у секты Цинъюнь возникнут трудности, возможно, он преподнесет мне в ответ еще больший сюрприз.
Взор Е Наньтяня снова устремился в безграничную ночную тьму за окном, словно он уже видел, как медленно разворачивается великая шахматная партия, определяющая будущее секты. И эта окутанная таинственностью пешка по прозвищу "господин" была его ключевым и самым неожиданным ходом на этой доске.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...