Рев Чжоу Туна, подобно раскату грома, прогремел в ночной тишине и мгновенно разорвал теплую атмосферу, что едва успела воцариться на верхнем этаже Лавки Ста Сокровищ. Лицо Цянь Ваньшаня мгновенно стало мрачным до предела. Радость, принесенную огромной прибылью, начисто смыло этим неистовым ревом, и на смену ей пришли глубокая тревога и гнев.
— Какая наглость! — он с силой ударил кулаком по столу, и на столешнице из превосходного палисандрового дерева остался неглубокий отпечаток кулака, — неужели этот Павильон пилюль и правда считает Цинъюньский рынок личной вотчиной Сунь Байцао?!
Он посмотрел на Линь Чэня с извинением и тревогой во взгляде: — Господин, посидите здесь и ни в коем случае не показывайтесь! Этот Чжоу Тун — безрассудный мужлан, сильный, но глупый, я сам спущусь и разберусь с ним! Не верю я, что он посмеет нарушить правила секты и действительно устроит здесь драку!
Сказав это, он поспешно направился к лестнице.
— Не нужно, — донесся хриплый и спокойный голос из-под черной маски.
Линь Чэнь медленно поднялся. Сквозь оконную решетку его глубокий взор устремился на мечущиеся внизу огни факелов. В его голосе не было слышно ни малейшего волнения.
— Если ты спустишься, он станет лишь еще наглее. Если не покончить с этим сегодня раз и навсегда, то в будущем они, словно черви в костях, не дадут нам покоя ни на день.
Цянь Ваньшань опешил от этих слов и с тревогой возразил: — Но... господин, ваша личность...
— Моя личность — Почётный советник Лавки Ста Сокровищ, — спокойно ответил Линь Чэнь, — Лавка Ста Сокровищ оскорблена, и если я спрячусь, разве я не стану посмешищем?
Сделав шаг, он направился к выходу из тайной комнаты. Он действовал не наобум. Линь Чэнь отлично понимал, что раскрывать свою личность нельзя. Но он также знал, что слепая уступчивость лишь раззадорит врага. Сегодня он собирался прикрыться авторитетом секты, чтобы как следует припугнуть противников и выиграть для себя и Цянь Ваньшаня драгоценное время для развития.
......
В главном зале Лавки Ста Сокровищ сейчас царил полный разгром. Несколько охранников Лавки Ста Сокровищ лежали на полу, постанывая от боли. Прилавки были перевернуты, а обычные лекарственные травы и магические артефакты валялись повсюду. Чжоу Тун, свирепый громила с телом, массивным как железная башня, с жестокой усмешкой наступал ногой на грудь одного из охранников. В руке он держал окутанный пламенем широкий большой нож.
Буйная аура Восьмого слоя Конденсации Ци высвобождалась без остатка, давя на окружающих служащих так, что они едва могли дышать. За его спиной стояли еще семь-восемь учеников Павильона пилюль. Все они сжимали в руках оружие и вели себя крайне вызывающе, заблокировав весь главный зал так, что и мыши было не проскочить.
— Цянь Ваньшань! Старый лис, до каких пор ты будешь строить из себя трусливую черепаху! — брызжа слюной, неистово орал Чжоу Тун, — Я считаю до трех! Если ты не выдашь этого прячущего лицо господина, чтобы он встал передо мной на колени и отдал рецепт пилюли, я сегодня же спалю твою лавчонку!
Вокруг уже собралось немало культиваторов, бродивших ночью по рынку и прибежавших на шум. Они наблюдали издалека, перешептываясь и указывая пальцами, но никто не смел подойти ближе. Все понимали, что Павильон пилюль самым прямым и бесцеремонным образом пытается раздавить Лавку Ста Сокровищ.
— Три!
— Два! — крик Чжоу Туна, словно удары барабана, отсчитывающие последние мгновения жизни, отзывался в сердце каждого служащего Лавки Ста Сокровищ.
И как раз в тот миг, когда он собирался выкрикнуть «один», со стороны лестницы со второго этажа донеслись размеренные шаги.
— Сколько спеси, — На лестнице показался Цянь Ваньшань. Его лицо было мрачнее тучи, а острый как нож взгляд впился в Чжоу Туна.
— О, старый лис, наконец-то ты соизволил выползти? — заметив Цянь Ваньшаня, Чжоу Тун оскалился еще шире, — хватит зубы заговаривать! Где твой господин? Пусть катится сюда и предстанет предо мной!
— Господин, — самый уважаемый Почётный советник Лавки Ста Сокровищ, с чего бы ему встречаться с кем попало?, — Цянь Ваньшань спускался по ступеням, и вся его купеческая изворотливость в этот миг обратилась в леденящую стужу. Чжоу Тун, я уважал тебя как ученика Старейшины Суня, но то, что ты сегодня ворвался в мою Лавку Ста Сокровищ, ранил моих людей и уничтожил мое имущество, не сойдет тебе с рук. Я непременно доложу об этом секте и предоставлю залу правосудия принять решение!
— Зал правосудия? — Чжоу Тун покатился со смеху, будто услышал лучшую шутку на свете, — Цянь Ваньшань, не пытайся запугать меня залом правосудия! Сегодня я прибыл по приказу Учителя, дабы выяснить, не содержат ли твои сомнительные пилюли запрещенные снадобья пути демонов, которые могут навредить ученикам секты! Это дело касается безопасности секты, и даже если мы дойдем до самого Главы секты, Павильон пилюль будет полностью в своем праве!
Как ловко он перевернул всё с ног на голову! Цянь Ваньшаня трясло от гнева. Он понимал, что сегодня противники твердо вознамерились отбросить всякие приличия. И в тот момент, когда он уже готов был пойти на все и активировать Защитную формацию здания, у него за спиной внезапно раздался хриплый и бесстрастный голос, словно доносящийся из глубин Девяти преисподних.
— Ты хотел меня видеть? — Этот голос прозвучал тихо, но обладал странной проникающей способностью, мгновенно перекрыв весь поднявшийся в зале шум.
В главном зале воцарилась гробовая тишина. Все взгляды устремились к источнику звука. Из полумрака лестницы медленно, шаг за шагом, спускалась фигура в черной мантии и железной маске. Он спускался не торопясь, и каждый его шаг словно отдавался в самом сердце присутствующих. От него не исходило никаких колебаний духовной силы, но веяло высокомерной и глубокой аурой, вызывавшей сильное сердцебиение.
«— Это был он — «господин»!»
В момент его появления в глазах всех наблюдавших культиваторов вспыхнули фанатичный восторг и любопытство. Зрачки Чжоу Туна резко сузились. Он не ожидал, что этот вечно прячущий лицо тип действительно осмелится показаться!
— Так ты и есть тот самый господин? — Чжоу Тун направил свой объятый пламенем большой нож на Линь Чэня, выкрикнув это грозным тоном, за которым скрывался страх.
Линь Чэнь никак не ответил на его вопрос. Спустившись на последнюю ступеньку, он бесстрастно окинул взглядом раненых охранников на полу и разгромленный главный зал. В конце концов его взор остановился на Чжоу Туне.
Что это были за глаза! Сквозь холодную железную маску Чжоу Тун увидел лишь бездонную тьму, подобную двум древним колодцам: в них не было ни единой крупицы волнения, но казалось, будто они способны без остатка поглотить душу человека. Столкнувшись с этим взглядом, Чжоу Тун без всякой причины ощутил внезапное сердцебиение, а его былая спесь незаметно угасла на треть.
— Это ты ранил моих людей? — хриплым голосом спросил Линь Чэнь.
— Да... и что с того! — силясь сохранить грозный вид, рявкнул Чжоу Тун, — они посмели мешать делам Павильона пилюль, так что поделом им! Советую тебе прямо сейчас встать на колени и выдать рецепт пилюли, тогда я пощажу твою...
Однако он не успел договорить. Леденящий, величественный и полный убийственного намерения окрик, подобно грому с девяти небес, внезапно прогремел снаружи Лавки Ста Сокровищ!
— Кто смеет бесчинствовать на Цинъюньском рынке? Неужели вы думаете, что нашего зала правосудия не существует?
В этом голосе словно воплотились сами законы Неба и Земли, он дышал непререкаемым величием! Стоило словам отзвучать, как с небес обрушилось неописуемо жуткое давление! Каждый в Лавке Ста Сокровищ, да и все культиваторы в радиусе сотни чжанов почувствовали себя так, словно на них навалилась невидимая гора, и даже дыхание давалось им с огромным трудом!
Чжоу Тун и несколько учеников Павильона пилюль и вовсе будто получили сокрушительный удар: лица их помертвели, ноги подкосились, и они с глухим стуком разом рухнули на колени! Пылающий большой нож со звоном выпал из рук Чжоу Туна, и огонь на нем мгновенно погас. Все в ужасе уставились на дверь. В конце улицы показался мужчина средних лет в мантии цвета чёрного железа. Его лицо было суровым, словно высеченным из камня, а взгляд — острым, как у ястреба.
Он неторопливо шел вперед, заложив руки за спину. Он шел не спеша, но казалось, будто с каждым шагом содрогается вся поверхность улицы. За его спиной следовали двое учеников зала правосудия, от которых веяло такой же леденящей прохладой. Этим человеком был не кто иной, как Глава зала правосудия секты Цинъюнь — Старейшина Син, чье имя заставляло трепетать каждого ученика! Старейшина Син проигнорировал стоявших на коленях учеников Павильона пилюль и даже не взглянул на застывших в страхе зевак.
Пройдя в Лавку Ста Сокровищ, он устремил свой острый взгляд прямо на фигуру в черной мантии. Пока все в ужасе наблюдали за происходящим, этот Глава зала правосудия, известный своей беспристрастностью и беспощадностью, вежливо сложил ладони в приветствии перед фигурой в черной мантии. Его голос оставался холодным, но в нем прозвучали нотки вежливости, которые никто не мог понять.
— Господин, по просьбе одного человека я прибыл уладить это небольшое недоразумение. Надеюсь, я не потревожил вас?
Бум! Весь мир в это мгновение словно замер. Разум каждого присутствующего погрузился в оцепенение.
Старейшина... Старейшина Син приветствует этого таинственного «господина»? К тому же в его тоне угадывается... почтение? Чжоу Тун задрожал всем телом, а его глаза наполнились безграничным страхом и раскаянием. Он наконец понял, на какую неодолимую преграду наткнулся!
Цянь Ваньшань тоже лишился дара речи. Он догадывался, что за «господином» стоит внушительная сила, но никак не думал, что сам Глава зала правосудия явится лично поддержать его!
Линь Чэнь стоял неподвижно, его фигура под черной мантией была прямой и стройной, как сосна. В ответ на проницательный взгляд Старейшины Сина он лишь спокойно и едва заметно кивнул.
— Благодарю за труды, Старейшина Син, — эти простые слова прозвучали так, словно собеседники были равны по положению, и это само собой разумелось.
Старейшина Син кивнул и перевел свой холодный взгляд на Чжоу Туна и его людей, валявшихся на полу словно побитые собаки.
— Устроили беспорядок на рынке, пренебрегли законами секты, — медленно произнес он.
— Согласно закону, за это следует лишить вас базы культивации и изгнать из секты.
— Однако, учитывая, что вы оступились впервые... — его тон изменился, а голос сделался холодным, подобно вековому льду.
— Каждый из вас сломает себе по руке, после чего убирайтесь в Павильон пилюль и проведите десять лет в медитации перед стеной!
— А если кто не подчинится...
— Казнить на месте!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...