Ночь сгущалась, и холод, подобно ртути, проникал в каждую щель. Линь Чэнь толкнул скрипучую деревянную дверь и вернулся в свою убогую комнатку на заднем дворе хранилища канонов. Это место было скорее чуланом, нежели комнатой. Тесное пространство, где круглый год витал слабый запах плесени и горький аромат лекарственных трав. Простая дощатая кровать да письменный стол, заваленный черновиками рукописей — вот и все его пожитки.
Закрыв дверь, он отгородился от внешнего мира и сбросил с себя всякое притворство. Его лицо, на тренировочной площадке казавшееся спокойным, точно тихая гладь колодца, мгновенно побелело как бумага. Он больше не мог сдерживаться; прислонившись спиной к двери, он медленно сполз вниз. В тесном помещении эхом разнесся надрывный кашель, напоминающий тщетные попытки раздуть дырявые кузнечные меха.
— Кхэ... кхэ-кхэ-кхэ...
Каждый приступ кашля отзывался во всем его теле, тревожа и без того до предела истощенные меридианы и причиняя раздирающую душу боль. Ему казалось, будто его внутренние органы сжала невидимая гигантская рука, а затем резко отпустила. Недавний выпад казался легким и непринужденным, но на самом деле стал мгновенным и предельным проявлением его эссенции, ци и духа, накопленных за три года упорного совершенствования.
Будучи смертным, он бросил этот дерзкий вызов культиватору — это было единственное излияние его несгибаемой воли. Платой за это стало полнейшее истощение его и без того слабого тела. Горячая солоновато-сладкая волна внезапно подступила к горлу. Линь Чэнь больше не мог сдерживаться; он наклонился, и изо рта его брызнула свежая кровь.
— Кха!
Алые капли крови в тусклом свете масляной лампы разлетелись в стороны, словно осколки красного агата. Большая часть упала на холодную каменную поверхность, но несколько капель точнехонько угодили к ножке его письменного стола из дерева груши. Там, под ножкой стола, лежал старый фрагмент свитка, сделанный из неизвестного материала. Этот фрагмент свитка он случайно подобрал три года назад в глубинах запретной зоны на задней горе, когда у него только началась «странная болезнь» и он бредил. Свиток весь имел тусклый цвет темной бронзы, а его текстура была ни металлом, ни камнем — он не горел в огне, не тонул в воде, и его нельзя было повредить мечом.
Линь Чэнь пытался исследовать его, но обнаружил, что тот был подобен простому булыжнику и не излучал ни малейших колебаний духовной силы. Со временем он просто подложил его под шатающуюся ножку стола, и так свиток пролежал целых три года. В этот миг, стоило нескольким каплям горячей крови упасть на фрагмент свитка, как произошло нечто аномальное. Кровь не свернулась и не потекла, а мгновенно, словно вода, попавшая на сухую губку, впиталась в бронзовую поверхность свитка, не оставив после себя и следа.
Следом за этим померкший было фрагмент свитка в том месте, куда впиталась кровь, вдруг слабо засиял почти неразличимым светом. Линь Чэнь как раз изо всех сил пытался подняться, когда краем глаза заметил это странное явление и невольно замер. Он подумал, что это галлюцинация из-за большой потери крови.
Однако тусклый огонек не исчез. Напротив, он, словно зажженная искра, стал на глазах стремительно расползаться по древним и загадочным узорам свитка, давно скрытым под слоем пыли.
Вжжж! Глухой гул, словно пришедший из эпохи первозданного хуньхуана, без какого-либо предупреждения раздался в голове Линя Чэня. Картина перед его глазами пошла рябью, весь мир будто завертелся. Фрагмент свитка, подпиравший ножку стола, вдруг сам по себе медленно поднялся в воздух.
Слой пыли, копившийся три года, осыпался, обнажив его первозданный вид. То был глубокий старинный бронзовый цвет, и на нем были вырезаны вовсе не письмена, а загадочные рисунки, подобные траекториям звезд и законам неба и земли. Непередаваемое словами дыхание первозданной древности и безграничности хлынуло из свитка, вмиг заполнив всю каморку.
Линь Чэнь в ужасе вытаращил глаза. Он хотел отступить назад, но его тело было намертво сковано невидимой силой, и он не мог даже пошевелиться. В следующий миг парящий в воздухе древний свиток внезапно превратился в луч света и, не встречая преград, со свистом устремился прямо в межбровье Линя Чэня!
Линь Чэнь почувствовал холод в межбровье, и вслед за этим невообразимый, колоссальный поток информации, подобно прорвавшей плотину небесной Реке, с грохотом хлынул в его море сознания! Его море сознания изначально пребывало в безмолвной тьме. С тех пор как три года назад увяли его духовные корни, здесь не осталось ни искорки света духовной силы, и оно походило на заброшенный, бесплодный мир.
Но теперь, с проникновением древнего свитка, этот темный мир впервые озарился светом. Древний свиток медленно развернулся в самом центре его моря сознания. Бескрайний, он словно вмещал в себя целую вселенную. Строка за строкой древние письмена, сотканные из чистого света, которых он не знал, но смысл которых понимал мгновенно, запечатлелись в глубинах его души.
— Свиток Небесного Выведения и Созидания
Вслед за этим правда, сокрытая на протяжении трех лет, развернулась в его разуме, подобно картине. Три года назад он вовсе не заболел какой-то странной болезнью.
А этот «Свиток Небесного Выведения и Созидания» просто выбирал себе хозяина!
Этот свиток — Хаотическая Диковина, существовавшая еще до сотворения неба и земли, обладающая способностью просчитывать законы и обращать вспять созидание. Он дрейфовал в бескрайнем пространстве и времени и в конце концов выбрал своим хозяином Линя Чэня, обладавшего тогда выдающимся талантом и чистой божественной душой. Однако чтобы пробудить такой божественный предмет, требовалось колоссальное количество энергии.
И свиток самым бесцеремонным образом на протяжении трех лет медленно и непрерывно вытягивал исток Линя Чэня — его элитные духовные корни, бурлящую жизненную энергию, а также несгибаемую волю его божественной души. Так называемые разорванные в клочья меридианы и увядшие духовные корни были лишь внешним проявлением того, что его энергия оказалась полностью высосана.
Эти три года были для него адской мукой, но для «Свитка Небесного Выведения и Созидания» они стали долгим и необходимым процессом «признания хозяина» и «накопления сил».
И лишь теперь тот выпад, вобравший в себя всю горечь обид и стойкость за эти три года, до предела высвободил его жизненные силы, ци и дух. А последняя порция эссенции крови из самого сердца, содержащая печать жизни — его глубочайший исток, стала тем самым ключом, что зажег божественный свиток! Три года он был вынужден затаиться, чтобы преуспеть в один миг! Оказывается, все перенесенные им страдания были вовсе не карой, а затянувшимся испытанием и жертвоприношением!
Линь Чэнь обомлел. Он «смотрел» на величественный свиток, медленно вращающийся в его море сознания, и все обиды, насмешки, одиночество и боль, пережитые за эти три года, в миг обратились в непередаваемое потрясение и душевный трепет.
Это была не смертельная болезнь, и не Небеса его отвергли... это был выбор Небес! Его грудь бурно вздымалась, а в глазах, угасших три года назад, на самом дне пепла вновь разгорелось давно потухшее пламя.
Вслед за этим, по мере того как древний свиток разворачивался дальше, неполный ментальный метод под названием «Метод Небесного Выведения и Созидания» в виде бесчисленных золотых рун глубоко отпечатался в его памяти.
Эта техника совершенствования перевернула все его прежние представления. Она не требовала постижения Пяти Элементов и не вбирала духовную энергию Неба и Земли, а напрямую взращивала ци созидания, составляющую самый исконный базис мира. Эта ци могла порождать все сущее и заново перестраивать основы, обладая непревзойденной мощью. В общем введении к технике совершенствования говорилось: одно ци рождает десять тысяч законов, десять тысяч законов возвращаются к созиданию.
Линь Чэнь целиком погрузился разумом в этот невероятно загадочный метод. Спустя неизвестно сколько времени он медленно открыл глаза. За окном на краю неба уже занималась белесая заря — приближался новый день. Он опустил голову и посмотрел на свои руки. Они по-прежнему были худыми и покрытыми мозолями. Слабость в теле тоже не прошла до конца. Но теперь всё стало иначе.
Он отчетливо «видел», как в глубине его давно увядшего даньтяня медленно зарождается тончайший, тоньше волоска, поток ци, переливающийся цветами хаоса. Это была первая нить ци созидания, очищенная благодаря автоматическому обращению «Метода Небесного Выведения и Созидания».
Пусть эта нить была крошечной, она несла в себе колоссальную жизненную силу, способную, казалось, возродить всё живое.
Линь Чэнь медленно встал, подошел к ветхому деревянному окну и распахнул его. Прохладный утренний воздух, смешанный с ароматом земли, ворвался внутрь, прояснив его затуманенный разум. Глядя на отчетливые в лучах утренней зари очертания главного пика Цинъюнь вдалеке, он крепко сжал кулаки. Костяшки пальцев побелели от напряжения.
Три года безмолвия, три года терпения, три года испытаний — все вокруг думали, что он стал мертвым драконом, павшим в мир смертных. Но никто не знал, что затаившийся Дракон пребывал в бездне лишь ради сегодняшнего дня.
— Глава секты... — тихо прошептал Линь Чэнь, в его глазах промелькнул сложный, трудночитаемый блеск, — то, что ты оставил меня в этом хранилище канонов... было изгнанием или же... защитой?
Он глубоко вздохнул, и в его глазах, когда-то полных отчаяния, теперь читались лишь бесконечная острота и решимость.
— Отныне всё, что я потерял, я верну собственными руками, вещь за вещью!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...