Угасающие лучи заходящего солнца, проникая сквозь древнее резное деревянное окно хранилища канонов секты Цинъюнь, отбрасывали пестрые золотые блики.
В воздухе, безмолвном и глубоком, витал особый аромат сандала и туши, присущий старым свиткам. Линь Чэнь ровно сидел перед массивным письменным столом из дерева груши; его запястье было на весу, а кончик зажатой в пальцах кисти из волчьего волоса скользил по белоснежной рисовой бумаге, словно плывущие облака и текущая вода. Он переписывал базовый ментальный метод под названием «Техника Зелёного Дерева».
Его почерк был аккуратным и изящным, а в каждом штрихе сквозило въевшееся до глубины души усердие. Он был очень худ, и поношенное, выстиранное до белизны синее одеяние ученика висело на нем мешком, а лицо казалось бледным из-за того, что он годами не видел солнечного света. Однако его глаза сияли с поразительным блеском, а взгляд был настолько сосредоточенным, будто весь мир для него сузился до этого письменного стола.
Он походил на «отшельника» хранилища канонов — переписчика книг, которого большинство людей намеренно забыли, но который тем не менее существовал на самом деле. Три года назад он был самым ослепительным гением секты Цинъюнь за последние сто лет: в тринадцать лет он достиг заложения основ, излучая сияние величия. Но внезапная странная болезнь разорвала в клочья его меридианы и заставила увянуть духовные корни, низвергнув его с небес в мир смертных.
С тех пор Глава секты Е Наньтянь определил его в это хранилище канонов, сделав далеким от мирской суеты переписчиком книг. Поначалу кто-то сочувствовал ему, кто-то насмехался, а кто-то злорадствовал. Но прошло три года, и когда все привыкли к его молчаливому образу, осталась лишь отстраненность — люди предпочитали держаться от него подальше.
Проходя мимо хранилища канонов, ученики подсознательно замедляли шаг и ступали тише — не из страха, а из какого-то необъяснимого трепета. Возможно, они благоговели перед его прежним именем, возможно — перед отношением Главы секты, которое не изменилось до сих пор, а возможно, их поражало то спокойствие юноши, которое совершенно не вязалось со всей сектой.
— Не беспокойте старшего брата Линя.
Это была одна из немногих фраз, которую чаще всего произносили в секте, когда речь заходила о нем.
Линь Чэнь словно и не слышал всего этого. Он давно привык к одиночеству и даже наслаждался им. Здесь не было жалостливых взглядов, не было лицемерных утешений — лишь аромат книг и шуршание кисти по бумаге. Он глубоко похоронил в сердце все свои обиды и боль, превратив их в молчаливые, но стойкие иероглифы под кончиком кисти. Когда лег последний штрих, Линь Чэнь с облегчением вздохнул и аккуратно сложил переписанные священные писания в стопку. Он бросил взгляд в окно — уже близились сумерки.
Он потер затекшее запястье. Пальцы на руке, державшей кисть, были тонкими, но покрытыми толстыми мозолями. Это были следы не совершенствования, а трех лет ежедневного переписывания древних трактатов. Он поднялся и отнес переписанные свитки во внутреннее хранилище для архивации.
В углу павильона несколько молодых учеников, занимавшихся уборкой, при его приближении подсознательно отложили работу, поклонились и негромко произнесли: «Старший брат Линь».
Линь Чэнь слегка кивнул в ответ и прошел мимо, даже не взглянув на них. Он не был высокомерен — просто уже давно погрузился в совершенно иной мир. Мир, где существовали лишь черно-белые знаки и штрихи иероглифов. Вернув свитки на полку, он повернулся, собираясь уйти. В этот момент старейшина-распорядитель, заведующий нижним уровнем хранилища канонов, окликнул его.
— Линь Чэнь.
Линь Чэнь остановился, повернулся и слегка поклонился: — Старейшина Лю.
Старейшина Лю посмотрел на стоящего перед ним худощавого юношу, и в его мутных глазах промелькнули сложные чувства. Вздохнув, он достал из-за пазухи маленький фарфоровый флакон и протянул его Линь Чэню: — Это пилюля укрепления изначальной энергии, недавно созданная в секте. Пусть для твоих меридианов она бесполезна, но хотя бы укрепит тело. Глава секты распорядился отдать ее тебе, так что возьми.
Линь Чэнь помолчал некоторое время и не стал брать флакон.
— Старейшина Лю, передайте Главе секты мою благодарность, — медленно произнес он, — но мне это не нужно. Пилюли секты должны доставаться тем, кто нуждается в них сильнее.
Сказав это, он снова поклонился, повернулся и ушел, оставив Старейшине Лю лишь свой одинокий и решительный силуэт. Рука Старейшины Лю с фарфоровым флаконом так и застыла в воздухе, и в конце концов ему оставалось лишь беспомощно покачать головой. Этот мальчик хорош всем, но его въевшаяся в кости гордость за последние три года ничуть не угасла.
......
Ночь сгустилась. Лунный свет, подобно воде, заливал заднюю гору секты Цинъюнь. На пустой тренировочной площадке худощавая фигура без устали повторяла одно и то же движение — укол. В его руках было вовсе не божественное оружие, а лишь наспех заостренная деревянная палка. Не было ни поддержки духовной силы, ни Безудержной Энергии Меча, лишь самое чистое и первобытное мышечное усилие.
Пот давно пропитал его тонкую одежду, которая плотно облегала тело, подчеркивая не слишком сильные, но очень упругие контуры юношеской фигуры. Его руки уже онемели от ноющей боли, и каждый новый взмах мечом казался вызовом пределу его физических возможностей. Но его глаза пугающе ярко блестели в лунном свете, а взгляд был сосредоточен, словно у рыщущего одинокого волка, выслеживающего добычу.
В течение трех лет он не мог заниматься совершенствованием, поэтому вкладывал все силы в самые базовые боевые техники смертных. Перерыв все древние трактаты о боевых искусствах на нижнем уровне хранилища канонов, он в конце концов понял, что любые приемы происходят от простейших движений: укола, рубящего удара, подъема и взмаха. И раз уж он не мог гнаться за широтой познаний, то решил достичь предельной глубины. Он выбрал самый простой и прямой удар — укол.
Целых три года и почти миллион повторений заставили это движение въесться в его плоть и кровь, превратив его в чистый инстинкт. Он и сам не знал, какая польза от этих тренировок. Возможно, просто для того, чтобы глухой ночью находить причину чувствовать себя все еще «живым». Погруженный в собственный мир, он совершенно не замечал происходящего вокруг. Лишь тихий, полный досады рык, донесшийся с края тренировочной площадки неподалеку, вернул его мысли к реальности.
Линь Чэнь остановился и посмотрел в сторону звука. Там, под лунным светом, обливаясь потом, недавно принятый во внешний двор ученик усердно практиковал базовую технику владения мечом секты Цинъюнь — «Технику меча Цинфэн». Юноша тренировался очень усердно, но явно не улавливал суть. Его движения казались изящными, но на деле были слабыми и полными брешей. Стоящий рядом старший соученик, исполнявший обязанности Наставника, распекал его на чем свет стоит.
— Бестолочь! Сколько раз я тебе говорил: нанося удар, сохраняй единство поясницы и стойки! Твои вялые тычки, — ты что, врага пощекотать вздумал?!
— Этот прием, «Ветер колышет иву», требует преодолевать силу ловкостью, а не болтаться на ветру, будто настоящая ветка ивы!
Новичок покраснел от стыда и, чем больше суетился, тем сильнее путался в движениях.
Линь Чэнь безмолвно наблюдал за этим, и в его обычно спокойных, как стоячая вода, глазах впервые промелькнула тень эмоций. Он вспомнил себя самого три года назад. Тогда он точно так же терпеливо обучал младших учеников и учениц обращению с мечом. Тогда он был божеством в глазах каждого. Линь Чэнь самокритично усмехнулся, отвел взгляд и собрался уходить.
Ему не хотелось тревожить старые раны, которые уже давно затянулись. Но стоило ему повернуться, как торопливый новичок оступился. Длинный меч вырвался у него из рук и с металлическим звоном упал прямо к ногам Линь Чэня.
Новый ученик испугался, поспешно подбежал и, поднимая оружие, взволнованно залепетал: — Из... извините, старший брат, я не нарочно.
Он даже побоялся поднять глаза на Линь Чэня.
— На что уставился? Живо возвращайся к тренировке! — прикрикнул подошедший старший ученик, выполнявший роль Наставника. Разглядев Линь Чэня, он на мгновение опешил, в его взгляде проскользнуло презрение, но он сдержался от лишних слов и лишь пренебрежительно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.
Новичок подобрал меч и со стыдом на лице направился назад. И именно в тот миг, когда он поравнялся с Линь Чэнем... Линь Чэнь неожиданно заговорил:
— Твое запястье слишком зажато, — его голос звучал хрипло, будто он не разговаривал целую вечность.
И новичок, и Наставник ошеломленно замерли.
Линь Чэнь не обратил внимания на их реакцию и спокойно продолжил: — Суть «Техники меча Цинфэн» кроется не в пояснице, а в запястье. Расслабь запястье на малую долю, и меч станет двигаться в разы быстрее. Ци зарождается в пояснице, но сила исходит из запястья. Ты перепутал главное и второстепенное.
— Да что ты понимаешь? — придя в себя, фыркнул Наставник, — жалкий калека, лишенный даже духовной силы, смеет рассуждать о пути меча? Это же курам на смех поднебесной!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...