Глава двадцать третья
Вновь хищные птицы кружат над ночной высью
Перед глазами Хуан Ханьюна встала неразрешимая дилемма: идти вперед не получалось, а отступать было нельзя. Застыв на месте с парой занесенных назад Восьмиугольных цепных молотов, он только хлопал глазами, а его сухое желтоватое худое лицо казалось покрытым слоем сажи!
Цюй Гуйлин опустил руку, которой подзывал врагов, и легонько постучал пальцем по защитной трубке рукояти Пронзающего Сердца Жало:
— Вкуса этого блюда не так-то просто переварить, верно? Когда мастерством уступаешь другим, порой неизбежно попадаешь в столь жалкое положение.
Хуан Ханьюнь заскрежетал зубами и принял гордый вид:
— Нечего тут тешить себя самолюбием, батюшка по фамилии Цюй! Чей олень в итоге падет, еще вилами на воде писано. Если ты вообразил, что победа уже у тебя в кармане и можно почивать на лаврах, то глубоко заблуждаешься!
Доу Бяо шатался на ходу, делая неуверенные шаги вперед. Его глаза были переполнены свирепым блеском, напоминая раненого зверя, который вот-вот обезумеет и бросится в ответную атаку.
— Хуан Ханьюнь, хорош тут сопли жевать и без толку языком трепать! Плевок Цюя не одолеет, мать твою за ногу! Если ты не идешь, пойду я — хоть посмотришь, как надо отрабатывать чужое серебро!
Лицо Хуан Ханьюня побагровело от стыда, досады и злости, но в нем также сквозило изрядное опасение:
— Даже в смертельном бою следует полагаться на тактику и средства! Разве можно так очертя голову лезть на рожон, не щадя собственной жизни? Наша главная цель — добиться успеха, и пока не приперло к стене, незачем рисковать головой. Каким бы Железным Лайцзы ты ни был, а жизнь у тебя всего одна. Случайно сгинешь в драке — кто возместит тебе вторую?
Видимо, рана на груди и впрямь доставляла невыносимую боль. Доу Бяо сделал еще несколько шагов, остановился и тяжело задышал. Его густо покрытое шрамами лицо отливало мертвенно-бледным синеватым оттенком, а весь перед халата насквозь пропитался кровью. Одной рукой зажав рану, он заговорил еще более пронзительным и яростным голосом:
— Дожились до того, что все мы давно уже свалились с Южных Небесных Врат! Кроме отчаянной схруски не на жизнь, а на смерть, какие еще к черту тактики и средства могут быть? Хуан Ханьюнь, не собираюсь я с тобой языком трепать! У кого есть мужество — пусть плечом к плечу идет в атаку, а у кого кишка тонка — пускай стоит в сторонке и рассуждает о погоде. Хочешь и рыбку съесть, и на елку сесть — чтобы без риска и при этом в славе? Где в этом мире сыщешь такую халяву?
Хуан Ханьюнь с досадой процедил:
— Нас всего трое, но двоих уже покалечили. Как мне одному справиться с этим Цюем? Заведомо зять, что впереди огненная яма, и все равно сломя голову прыгать в нее — не значит ли это просто растрачивать жизни понапрасну?
Доу Бяо яростно рявкнул:
— Смерть порождает жизнь — неужели ты не понимаешь этой простой истины? Хуан Ханьюнь, думаешь, тут можно то драться, то пятиться назад? Этот Цюй не позволит тебе вести себя столь непринужденно. Если сегодня мы его не уложим, он непременно уложит нас! Что с отрубленной головой, что с втянутой — один хрен конец один, так прикинь сам и сделай выбор!
С той стороны Парные Колеса Ветра и Огня Ма Цзюнь скривился в усмешке и хрипло крикнул:
— Брат Ханьюнь, брат Доу дело говорит! Ситуация зашла слишком далеко, этот Цюй нас живыми точно не отпустит. Лучше уж выложиться до конца и поднатужиться — глядишь, и появится шанс выжить! Сейчас ты единственный остался невредимым, умоляю, приложи все силы для решающего удара!
Его впалые щеки мелко подергивались, и Хуан Ханьюнь озлобленно бросил:
— Да как я один одолею Цюя?! Ты только и горазд горланить издалека, а сам не смеешь сделать и шага вперед, пытаясь взвалить смертельную ношу на мои плечи. Если бы я осилил её — ладно, но это же гора, способная раздавить человека! Чем мне её удерживать?
Неизвестно, что было на уме у Цюй Гуйлин: то он бросал взгляды на схватку Шэнь ИньЯнь и Гань Юаньдоу, то с холодным презрением разглядывал трех спорящих врагов. Вид у него был совершенно безмятежный, словно он ждал возможности посмотреть еще одно представление о междоусобной грызне.
Голос Ма Цзюня стал выше, выдавая крайнее недовольство:
— Брат Ханьюнь, никто не заставляет тебя в одиночку нести этот тяжкий груз! Я прошу лишь о том, чтобы ты взял на себя чуть больше. Ты же видишь, что мы с братом Доу тяжело ранены, но мы всё равно сражаемся изо всех сил — пусть лучше кровь брызнет и оборвутся жизни, чем прослыть ничтожными трусами!
Хуан Ханьюнь изменился в лице:
— Ты хочешь сказать, что я трус?
Ма Цзюнь сурово отрезал:
— Трус ты или нет — сам прекрасно знаешь!
Хуан Ханьюнь вдруг зловеще усмехнулся, хотя Восьмиугольные цепные молоты в его руках неконтролируемо дрожали:
— Десятки лет скитаюсь по миру рек и озер, и меня всегда знали под определенным именем. Еще никто не позволял себе так пренебрежительно и уничижительно со мной обращаться! Ма Цзюнь, если этой ночью мы оба останемся в живых, тебе придется вернуть мне честное имя!
Ма Цзюнь не собирался уступать:
— Готов принять вызов в любую минуту! Твой Преследующий Души Бездны пугает кого угодно, но только не меня!
Цюй Гуйлин, до этого праздной походкой наблюдавший со стороны, сделал шаг вперед, разведя руки в стороны, и произнес предельно искренним тоном:
— Человек живет гордостью, как Будда благовониями. В бродяжьей жизни больнее всего терпеть презрение и унижение. Давайте поступим так: я пока отойду в сторону, а у вас есть любые накопившиеся обиды и гнев — можете смело разбираться между собой. Как только закончите свои дела, мы снова сойдемся в честном бою.
Хуан Ханьюнь прекрасно понимал, что Цюй Гуйлин использует тактику разъединения врагов с помощью внутренних распрей, но ситуация зашла в тупик, а его старому лицу было трудно сделать первый шаг к примирению. К тому же резкие слова Ма Цзюня не давали утихнуть обиде в его сердце. Плюнув на всё, он решил пойти ва-банк, устроить знатную кашу, а там будь что будет:
— Ма Цзюнь, раз уж этот человек высказался, я считаю, что это прекрасное предложение! Раз уж суждено поставить точку, лучше сделать это пораньше!
Ма Цзюнь никак не ожидал, что при столь сккланом росте Хуан Ханьюнь окажется на редкость вспыльчивым и решит устроить междоусобицу прямо здесь и сейчас, не выбирая ни времени, ни места. Он даже немного растерялся, не зная, как на это реагировать.
Цюй Гуйлин тут же ковал железо, пока горячо:
— Совершенно верно, сводить счеты — так чем раньше, тем лучше! Как говорится, благородного мужа можно убить, но нельзя оскорбить. Если носить эту затаенную злобу внутри, можно потерять рассудок. Покончить с этим раз и навсегда — старина Хуан дело говорит!
Увидев замешательство и растерянность Ма Цзюня, Хуан Ханьюнь испытал злорадное удовольствие и продолжил наседать еще яростнее:
— Ма Цзюнь, разве ты не называл меня трусом? Чего же ты теперь колеблешься перед лицом человека, лишенного храбрости и отваги? Это же проще простого — взять без труда, словно сорвать плод! Где еще сыщешь дело, которое одновременно прибавит тебе чести и выгоды?
Цюй Гуйлин согласно закивал:
— Правильно говорят! Старина Ма, будь попроще, соглашайся. Неужели ты и сам разом превратился в труса?
С яростным ревом Ма Цзюнь искривил лицо, его тело затряслось в крупной дрожи, а глазные яблоки, казалось, готовы были вылезти из орбит:
— Ах ты, сукин сын по фамилии Хуан! Ты прекрасно знаешь, что это уловка Цюй Гуйлина, что он намеренно стравливает нас, чтобы мы перебили друг друга, и все равно добровольно идешь на поводу! Ладно, мы с тобой как два кузнечика на одной нитке. Раз уж тебе жить надоело, мне и вовсе терять нечего! Умирать — так всем вместе!
Доу Бяо, прижимая рукой грудь, перевел взгляд с Хуан Ханьюня на Ма Цзюня и чуть не задохнулся от ярости:
— Я ваших матерей наломаю поодиночке! Вы что удумали, мать вашу? Разве сейчас время устраивать междоусобицы? Вместо того чтобы заниматься делом, первыми затеяли свару между своими — позорище на весь белый свет! Вам обоим уже по нескольку десятков лет, неужели прожили прожитые годы свиньям под хвост?
Ма Цзюнь орал с раскрасневшимся лицом и налитыми кровью глазами:
— Брат Доу, ты же сам все видел! Этот негодяй Хуан Ханьюнь намеренно цеплялся к словам и руководствовался личными обидами, совершенно забыв об общей картине и исходе дела. Он языком заставил меня обнажить оружие! Такое предательство и удар в спину наводят на мысль, что он с самого начала был в сговоре с Цюй Гуйлином!
Хуан Ханьюнь разразился отборной бранью:
— Пиздишь, как дышишь! Это ты двуличный ублюдок с гнилым сердцем, самый настоящие вор и шлюха в одном флаконе!
Злобно топнув ногой и потревожив рану, Доу Бяо снова покрылся холодным потом от боли и скривил рот:
— Хватит орать, прекратите споры! Все разговоры отложим на потом. Сейчас мы обязаны объединить силы, чтобы противостоять этому Цюю. Если мы сами расстроим свои ряды, то как раз угодим в ловушку Цюя. Он только и ждет, чтобы поодиночке перебить и уничтожить каждого из нас! Ищете легкой смерти — так способов масса, вовсе необязательно погибать от рук Цюй Гуйлина!
Ма Цзюнь глухим голосом пробормотал:
— Я изначально думал точно так же, это Хуан Ханьюнь взбесился и силой заставил меня пойти на разрыв...
Доу Бяо нетерпеливо бросил:
— Хватит болтать, все смыкаем ряды!
Преследующий Души Бездны Хуан Ханьюнь тоже умолк и медленно подался вперед. Видимо, гнев в нем утих, и он решил вместе со своими подельниками «единодушно и согласованно» во второй раз бросить вызов врагу!
Цюй Гуйлин усмехнулся:
— Ну что? Передумали устраивать веселье? Грохота много, а дождя нет — скучновато как-то.
Доу Бяо сквозь зубы процедил:
— Цюй, оставь надежды! Мы не поведемcя на твои дешевые трюки, которые раскусил бы даже трехлетний ребенок. На этот раз мы непременно уложим тебя!
Цюй Гуйлин пожал плечами:
— Как ни крути, а круг замкнулся и мы вернулись к началу. Раз уж вы, трое друзей, так не хотите со мной расставаться, как я могу отказать в любезности? Только учтите: в этот раз из вас никто не останется стоять на ногах!

Комментарии

Загрузка...