Четвёртый
Человек, заступивший дорогу Хао Циншаню, был заурядного роста, просто одет, а лицом походил на миллионы обычных людей в этом мире. Ничем не примечательный, он не казался ни капли выдающимся. Взглянув на Цюй Гуйليна, он с улыбкой отрекомендовался:
— Меня зовут Хань Сюань. Я пробился в жизни благодаря лишь одному копью Цветов Груши. Для человека моего мелкого пошиба это, пожалуй, недостойно ваших высочайших ушей.
Верно, это и впрямь было Копье Пожирания Душ Хань Сюань — один из сильнейших мастеров боевых искусств, владеющих копьем!
Цюй Гуйлин бесстрастно произнес:
— Наслышан. Разве цель вашего визита сюда добрая?
Старец Белая Обезьяна Шу Вэй с усмешкой проговорил:
— По правде говоря, я давно отговаривал старого Хао. Виноват его ненаглядный сынок: проглотил бы обиду и успокоился. Но старый Хао — человек видный, в здешних краях его знают и уважают. Проглотить зубы вместе с кровью и стерпеть такое молчаливое унижение тоже не выход. Вот мы и потолковали да решили попросить тебя, брат, поставить в этом деле точку. Только никак не ожидали, что ты окажешься таким несговорчивым и упрямым. Нам от этого изрядно не по себе...
Цюй Гуйлин ответил:
— Старший брат Шу, дело не в том, что я упрямюсь. Просто требования Хао — это разорение и гибель для меня. Если я соглашусь, останется ли у меня после этого дорога в жизни?
На другом конце Хао Циншань завопил во весь голос:
— Кровью за кровь! Ты покалечил моего сына, и я требую того же! Разве я не прав?!
Шу Вэй обернулся, бросил на Хао Циншаня взгляд и всё с той же любезной улыбкой произвел:
— Братец, ты всё еще можешь подумать. В нашем деле главное — лицо. Если лицо сохранено, значит, и проблемы исчерпаны. К чему же поднимать бурю и проливать кровь?
Цюй Гуйлин отрезал:
— Если условия остались прежними, старший брат Шу, то и думать тут не о чем.
Шу Вэй потер руки и предложил:
— А что насчет выбрать что-то одно?
Покачав головой, Цюй Гуйлин произнес:
— Нет. Потому что я не виноват.
Улыбка Шу Вэя стала совсем натянутой. Он фальшиво рассмеялся:
— И каково же тогда твое решение, братец?
Цюй Гуйлин спокойно, но твердо ответил:
— Ради прежней дружбы, что связывала меня с братом Хао, я готов выплатить сто лянов серебра в качестве компенсации за пережитое ребенком. На большее я неспособен!
Не успел Шу Вэй ответить, как стоявший за спиной Хань Сюаня Хао Циншань взвился от ярости и заорал:
— К черту твои сто лянов серебра! Цюй Гуйлин, оставь их себе на гроб! Это уже превосходит всякое терпение! Вы слышали? Вы расслышали как следует?! Куском какой-то сотни лянов серебра он хочет купить лицо меня, носящего фамилию Хао! Это... разве это человеческие слова?!
Шу Вэй тоже невольно помрачнел, его белые как снег брови и усы зашевелились без всякого ветра. Он сурово бросил:
— Это твое окончательное решение?
Цюй Гуйлин бесстрастно отозвался:
— Верно, это мое окончательное решение!
Громко произнес Шу Вэй:
— Больше нет места для переговоров?
Цюй Гуйлин ответил:
— Нет.
В этот момент Хань Сюань шагнул вперед и, развязывая длинный узкий сверток из промасленной ткани за спиной, с горькой, полной обреченности усмешкой промолвил:
— Встречи и расставания предопределены небесами. Враги мы или друзья, друзья или враги — похоже, этой схватки с братом Цюй нам не миновать. Старец Шу, слов больше не нужно!
Шу Вэй издал холодный смешок носом и, глядя на Цюй Гуйлина, процедил:
— Достопочтенный братец, не позволяй своей славе ослепить тебя! Всегда найдется мастер искуснее, а за небесами — другие небеса. В человеческом мире не бывает исхода наперед известного. Раз ты не даешь нам сойти с ума, нам остается лишь биться с тобой до конца!
Цюй Гуйлин произнес:
— Я понимаю. К тому же вы собираетесь напасть вдвоем. Старший брат Шу, когда кончаются доводы, в ход идет сила — такое случается сплошь и рядом. Я через многое прошел и ничуть не удивлен.
В стороне раздался тихий щелчок — Хань Сюань соединил две половины своего излюбленного копья Цветов Груши. Девятидюймовый наконечник сиял ослепительно-белым, невероятно острым блеском. Он оттенял кроваво-красные кисти и черный древко-ствол. Копье еще даже не было пущено в ход, но от него уже исходило давящее, незримое могущество.
Шу Вэй отступил на три шага назад, завел руки за спину, а когда вынес их вперед, на его запястьях уже красовалась пара Пригвождающих Крюков — чехлы из мягкой воловьей кожи, усыпанные смертоносными загнутыми стальными шипами. Зрелище было донельзя зловещим!
Цюй Гуйлин молча стоял на месте. Пронзающее Сердце Жало легко касалось земли, будто он беззаботно ждал начала первой схватки!

Комментарии

Загрузка...