Насчет Мыши-ищейки Су Пин с самого начала чувствовал, что эта крупная крыса не так проста.
И с течением времени это ощущение становилось лишь сильнее.
Сначала она за ним тайком наблюдала, потом догнала и под его давлением преподнесла две редкие сокровища уровня ценностей. Но действительно ли это было под его давлением?
На этот раз Су Пин заподозрил неладное еще тогда, когда ощутил багрово-красную карму... На самом деле у Мыши-ищейки имелся козырь, способный создать для него смертельную угрозу!
Стоит учесть, что у него самого было немало козырей, не говоря уже о защите в виде сокровищ класса правил.
Однако обратная связь кармы была багрово-красной.
Можно было представить, что козырь Мыши-ищейки был не менее мощным!
Но тогда Су Пин все время думал, что цена использования этого козыря у брата-крысы слишком высока, раз уж тот предпочел отдать две ценности уровня сокровищ, лишь бы не применять его.
Однако позже Мышь-ищейка достала жетон Обители, привела его в Горную обитель, они встретили Сюэ Нюй и вместе вошли внутрь, а затем проявили чрезмерную осведомленность об обители Звездного владыки Хоуту. И только что она еще и помогала ему взламывать формацию каменных великанов — дошло до того, что она, казалось, заранее знала... всё, что может находиться внутри этой формации!
Это поневоле заставляло Су Пина задуматься!
Неужели две ценности уровня сокровищ были отданы ему действительно лишь из-за его давления? К тому же брат-крыса вольно или невольно давал ему понять, что у него есть и другие сокровища.
Как ни посмотри, это выглядело так, будто она дразнит его аппетит, играя на его любопытстве.
Но почему именно он?.. Взгляд Су Пина слегка дрогнул, и до него постепенно стало доходить: возможно, всё дело в том, что брат-крыса действительно разглядел на нем густую ауру сокровищ?
В этом отношении она, по сути, не солгала?
Значит, брат-крыса уже давно знал, что я скрываю истинную силу?
К тому же, раз брат-крыса знал о Шань Чао и Сюэ Нюй, он наверняка догадался, что Сюэ Нюй обязательно погонится за Шань Чао до Горной обители и с большой долей вероятности станет поджидать у ворот обители.
Если бы она не взяла его с собой, то в одиночку ей, пожалуй, было бы трудно справиться с Сюэ Нюй?
И в то же время в нем самом было нечто ценное для брата-крысы — например, скрытая сила и достижения на Пути маропеток?
Поэтому он и выбрал меня?
В этот момент Су Пин вдруг подумал: казалось, будто всем управлял он сам, но на самом деле он все время шел на поводу у Мыши-ищейки. Черт побери!
Он внезапно вспомнил, как раньше брат-крыса говорил: не приходите поздно, если опоздаете и у испытания окажется лимит на количество участников... Только не говори мне, что жетон Шань Чао тоже обронила Мышь-ищейка?!
Именно для того, чтобы заставить всех прийти сюда вместе и собрать достаточное количество людей?
— Ох ты ж!
Веки Су Пина дернулись. Неужели это правда?
Мысль промелькнула мгновенно, и Су Пин быстро взял себя в руки: как бы там ни было, сперва важнее всего было взломать формацию. Впрочем, насчет этой основы формации... брату-крысе даже не стоило мечтать. Судя по виду брата-крысы, эта основа формации, возможно, была связана с чем-то еще.
В любом случае, она определенно должна была представлять большую важность.
— Ми!
Отогнав посторонние мысли, Су Пин издал тихий окрик, и кольцо, похожее на узоры формации, распространилось от него во все стороны, непрерывно расширяясь и излучая волновые колебания.
Поиск основы формации!
Если он не ошибался, Путь марионеток и Путь формаций были для Звездного владыки Хоуту лишь второстепенными дисциплинами, и его мастерство в них вряд ли было выдающимся — максимум вторая ступень, уровень великого достижения.
Конечно, даже уровень великого достижения превосходил его собственные познания в формациях на целый ранг. И пусть никто не управлял ею, одной лишь своей силой он, несомненно, не смог бы ее взломать. Но ведь он умел кое-что еще!
Вух!
Кольцо продолжало расширяться, и повсюду одна за другой стали проявляться скрытые глубоко под землей узоры формации, подсвеченные сиянием кольца.
Прошло совсем немного времени, как Су Пин почувствовал неладное в одном из углов: — Здесь!
Бах!
Аватар стихии земли нанес удар кулаком, подобный обрушению горы. В месте удара заходили кругами рябь и волны — путь преграждала защитная формация.
— Хм, не здесь?
Пробормотал Су Пин и огляделся по сторонам. Но стоило ему посмотреть вокруг, как он замер: в этот момент со всех сторон к нему поступали странные ощущения, казалось, будто кругом повсюду находились основы формации!
— Впечатляет, впечатляет. Только... с хрена ли мне состязаться с тобой в формациях?
Су Пин усмехнулся, и в следующий мгновение в тело глиняного человека хлынул огромный поток энергии...
Бум-бум-бум!
Тело глиняного человека резко увеличилось в размерах, он один за другим наносил удары кулаками, заставляя узоры формации непрерывно дрожать!
Наконец, достигнув некоего критического предела, с глухим стуком из земли показалась огромная голова!
Это была змеиная голова — с виду глиняная, но отливающая пестрым, ярким желтым цветом!
— А? Желтая змея...
Су Пин, казалось, что-то припомнил, но мысль ускользнула. Больше не раздумывая, он уставился на змеиную голову, и вскоре до него дошло, почему при прежнем сканировании основы формации чувствовались повсюду.
— Си-си!
Змеиная голова выбилась из земли, и даже раздвоенный язык, который она высунула, был желтым. Вслед за головой из-под земли постепенно вытягивалось все тело, и вокруг со треском рушились пласты почвы и камней!
Основой формации была не одна лишь голова, а вся змея целиком!
Змеиное туловища извивалось кольцом, составляя собой всю грандиозную формацию!
— А у него тут кое-что припасено.
Су Пин с интересом разглядывал эту желтую большую змею, обладавшую зачатками духовности. Не колеблясь ни секунды, он тут же призвал все восемнадцать аватаров, и знакомая формация жерновов зажала желтую змею посредине.
Ббах-ббах-ббах!
Пласты энергии давили один за другим, содрогая даже прочную землю Горной обители, но тело желтой змеи не получило ни малейшего повреждения.
Брови Су Пина слегка нахмурились. Не раздумывая дольше, он сменил тип формации: на этот раз ведущую роль взял на себя аватар Пути Духа, и вся формация жерновов пропустила тело желтой змеи сквозь себя, обрушившись прямо на ее сознание!
— Ссс-сс-сс!
Тут желтая змея наконец завизжала, испуская непрерывное шипение. Однако из-за слаборазвитой духовности она не умела использовать свою мощную плоть и могла лишь беспорядочно метаться, но очень быстро ее сознание было стерто в порошок!
Огромное змеиное тело перестало биться в конвульсиях и начало стремительно уменьшаться, пока наконец не превратилось в маленькую змейку чуть толще и длиннее человеческого пальца, которая упала прямо в руку Су Пину.
— Желтая змея...
Су Пин уставился на змейку в своей руке и пробормотал про себя. Он вспомнил, что показалось ему знакомым: ранее, когда брат-крыса помогал ему взламывать формацию, он упоминал, что у Звездного владыки Хоуту было три марионетки полусвятого уровня!
Желтая Змея, Земляной Шакал, Глиняная Лиса!
Неужели это та самая Желтая Змея?!
Едва ли. Марионетки полусвятого уровня не могли быть настолько слабы. Полусвятой мощи равен могущественным практикам Десяти Тысяч Миров. Если бы это действительно была Желтая Змея, то давить сейчас должны были не ее, а его самого.
Это предмет, связанный с Желтой Змеей? Или же это действительно одна из трех полусвятых марионеток — Желтая Змея, только уже мертвая... лишенная духовности, оставившая после себя лишь несокрушимую плоть?
У марионеток тоже есть душа!
Особенно у полусвятых марионеток!
Это как если бы человеческое сознание погибло, оставив лишь физическое тело — тогда это была бы просто пустая оболочка. С марионетками дело обстояло точно так же.
Попробую-ка взять ее под контроль.
Взгляд Су Пина блеснул, и его сознание попыталось проникнуть внутрь Желтой Змеи. Если удастся подчинить ее себе, его собственное сознание, конечно же, не сравнится по силе с полусвятым, но даже просто управляя физическим телом Желтой Змеи, разве он не сможет высвободить колоссальную мощь?
Увы, мечты оставались мечтами: стоило его сознанию проникнуть в тело Желтой Змеи, как оно словно капля воды затерялось в океане, не вызвав ни малейшей реакции.
И то верно: у полусвятых имеется свой ранг божества. Если сознание исчезло, то ранг божества, естественно, тоже пропал...
Су Пин вдруг замер. Черт возьми, об этом он раньше не подумал, а теперь внезапно сообразил: если все три марионетки — Желтая Змея, Земляной Шакал и Глиняная Лиса — являются полусвятыми, то есть владыками уровня великих практиков, разве это не значит, что, прибавив сюда ранг божества [Земли], принадлежавший самому Звездному владыке Хоуту, в его руках оказывается сразу четыре ранга божества!
Ох ты ж — именно так.
Серьезно, что ли?
Ранг божества!
Это же ключ к прорыву на уровень великих практиков! Даже если сам он не хотел идти по этой проторенной дорожке, в крайнем случае такие вещи лишними не будут — пригодятся ли они для своих людей или для обмена, это бесценные сокровища!
Старшее поколение экспертов, тот же Лэй-гун и даже старая Мать Молний, рисковали жизнью ради проникновения в Запретные земли — и ради чего?
Разве не ради того, чтобы заполучить хоть какой-нибудь ранг божества!
Ранг божества, которым обладал Звездный владыка Хоуту, и те ранги, что находились в его руках, по логике вещей должны были затеряться на поле боя или остаться во Небесном Дворце. Но раз уж он смог заблаговременно оставить здесь Сапоги Хоуту, то, возможно, и наследие ранга божества точно так же было сохранено в этой Горной обители?
И это физическое тело Желтой Змеи, возможно, связано с тем самым наследием ранга божества, которым изначально обладала Желтая Змея... И оно досталось мне так легко?
Взгляд Су Пина дрогнул. Нет, не сказать чтобы так уж легко: дюжина каменных великанов обладала боевой мощью Верховных Владык Мира, и если бы не Шань Чао, Си Фэн и прочие, отвлекавшие их внимание, заполучить тело Желтой Змеи было бы совсем не просто.
Размышляя об этом, Су Пин невольно скривил уголки рта: а братец-крыса тот еще жук!
Хотел подсунуть какую-то водяную редкость и забрать за нее эту Желтую Змею!
Губы раскатал!
......
Тем временем наверху.
Множество каменных великанов, которых все изо всех сил сдерживали в воздухе, не давая коснуться земли, вдруг одновременно замерли, а затем в мгновение ока рассыпались пылью, превратившись в гручу желтой земли.
— А?!
— Рассыпались...
— Неужели Хун Янь действительно успешно взломал ее?
Увидев, как каменные великаны один за другим рассыпаются, люди Шань Чао сначала обрадовались, но тут же их лица слегка изменились: Хун Янь на Пути марионеток и впрямь невероятно силен.
Хотя это была помощь, но в то же время — и соперник.
Если бы Сапог Хоуту не существовало, они, имея такого помощника для взлома обители, с радостью разделили бы добычу с подобным союзником. Но раз на кону стояли Сапоги Хоуту, а у них появился такой конкурент, как Хун Янь... трудно было сказать, к добру это или к худу.
— Похоже, мы поступили правильно, не став срывать маски и открыто враждовать с Хун Янем, — мысленно передал Хунь И Сюнь То.
Тот тяжело вздохнул:
— Если бы он действительно оказался Хун Янем... Эх, Ваше Высочество, как думаете, есть ли шанс, что он и впрямь скрывал истинную силу?
— Ни за что, — покачал головой Хунь И. — Знаю, о чем ты думаешь. Если бы он действительно был Хун Янем, для нас это стало бы огромной подмогой. К сожалению, это невозможно. К тому же у меня уже есть догадки насчет его истинной личности...
Хунь То вздрогнул, едва не забыв про мысленную передачу речи: — Кто же?
— Один из первой десятки Списка гениев!
— Что?! — изумился Хунь То. — С чего Ваше Высочество так уверен?
— Разве ты не помнишь, что Шань Чао говорил ранее? Каменные великаны появляются из-за Доски рейтингов: сколько вошло из первой тысячи Списка Небесного Дворца, столько и появилось каменных великанов. Сюэ Нюй, Мышь-ищейка и фальшивый Хун Янь — на троих пришлось как раз три каменных великана. Но нынешнее место Хун Яня в рейтинге — лишь тысяча восьмисотые позиции, а это значит, что Хун Янь определенно фальшивый... И при этом его истинная личность тоже входит в первую тысячу Списка Небесного Дворца.
— Погодите, Ваше Высочество, если бы он входил в первую тысячу Списка Небесного Дворца, Древний клан Тайсюй непременно проверил бы его подлинность.
— Верно, именно поэтому я и говорю, что он из Списка Десяти Тысяч Миров из первой десятки. Список Небесного Дворца и Рейтинг Десяти Тысяч Миров восходят к единому источнику, так что первая десятка Рейтинга Десяти Тысяч Миров должна быть эквивалентна первой тысяче Списка Небесного Дворца. Просто из-за возрастных ограничений в Рейтинге Десяти Тысяч Миров участников совсем немного...
Хунь И мрачно передал слова:
— Вот почему появилась на свет еще одна статуя каменного великана... Поскольку он не из Списка Небесного Дворца, да и в Списке охоты демонических границ его вряд ли найдешь, остается лишь Рейтинг Десяти Тысяч Миров.
Этот парень, маскирующийся под Хун Яня, по своей истинной личности — один из первой десятки Рейтинга Десяти Тысяч Миров!
Имя, которое нам всем знакомо!
— Кто же? — напряженно спросил Хунь То.
— Без понятия.
Хунь То: «......»
Хунь И покачал головой в мыслях:
— Впрочем, догадаться несложно. За исключением тех, кто здесь — Кэ Ли, Си Фэн, Сюэ Нюй... Из первой десятки осталось всего семеро, и...
Глава 31. Возможно, ему ничего не грозит, но тебе придется туго.
Сюэ Нюй от злости прикусила серебряные зубки!
Ее лицо покрылось инеем, ей безумно хотелось прихлопнуть этого парня одной пощечиной!
Но для остальных эта сцена выглядела совсем иначе.
— Хе-хе... — Хунь И и его спутник холодно усмехнулись про себя с видом людей, которые насквозь видят всю эту игру. Эти двое разыгрывали спектакль просто отменно!
Особенно это гневное выражение лица Сюэ Нюй... Тот, кто не знал, и вправду подумал бы, что она разъярена до предела. Вы что, братец с сестрицей, всех вокруг за дураков держите?
Но неужели умными были лишь Хунь И да Хунь То? Конечно же, нет!
В этот момент Кэ Ли, Си Фэн и остальные тоже бросили на них многозначительные взгляды: вот оно как...
Даже брови Шань Чао взлетели вверх — до него дошло. Оказывается, Сюэ Нюй тогда внезапно появилась вовсе не просто так, она действительно спешила спасти Хун Яня... точнее говоря, спасти Шань Куя!
Тц-тц, а у них тут все глубоко замаскировано!
Сюэ Нюй, рожденная духом снежной горы, и Шань Куй, рожденный духом медной горы... У этих брата с сестрой не было ничего от простодушного и честного характера горной стихии — они решили провернуть с остальными такой фокус!
Неужели они думали, что никто ничего не заметит?
Ха-ха!
У всех были совершенно разные выражения лиц, когда они уставились на леденеющую Сюэ Нюй: чем дальше, тем наиграннее выглядела ее игра, переборщила!
Но Сюэ Нюй сейчас и впрямь бесилась не на шутку! Ее белые зубы скрипели от сжатых челюстей, а глаза холодно вперились в этого мерзавца Хун Яня. Она жалела не только о том, что сболтшила лишнего, но и о том, как этот тип выставлял всё напоказ!
Желтая Змея... Оболочка одной из трех полусвятых марионеток Звездного владыки Хоуту?
— Хм!
Сюэ Нюй холодно фыркнула, но остатки разума у нее все же сохранились. Она мысленно передала Су Пину:
— Ты и впрямь думаешь, что я ничего не могу с тобой поделать... Ты и впрямь думаешь, что я не знаю, кто ты... Су Пин!
Су Пин на мгновение остолбенел, а про себя усмехнулся: а ведь и правда догадалась! Впрочем, он ожидал этого с самого начала — во всем виновата его собственная выдающаяся одаренность и несравненный талант, эх... Если уж Сюэ Нюй смогла догадаться, то и остальные наверняка догадались тоже.
Ну а к счастью, он предвидел это заранее!
И слегка подтолкнул их в нужную сторону!
— Верно, я и есть Су Пин.
Честно ответил через мысленную связь Су Пин.
— А — именно так.
Теперь настала очередь Сюэ Нюй замереть на секунду, после чего она холодно уставилась на него:
— Не думай, что раз мне нужно объединить с тобой силы, я стану зависеть от тебя и буду помогать тебе скрывать твою личность... Су Пин, ты слишком высокого о себе мнения.
— Ни в коем случае, ни в коем случае.
Су Пин лучезарно улыбнулся в мысленной переписке:
— Недоразумение, сплошное недоразумение, уважаемая Сюэ Нюй. Честно говоря, имя мое — Су Пин, и от своего имени я не отказываюсь. Если хотите говорить — пожалуйста, сколько угодно.
Сюэ Нюй снова опешила, уставившись на его игривую, беззаботную улыбку, и от этого вида ее злость закипела с новой силой!
В конце концов, не выдержав, она звонко бросила:
— Хун Янь, к чему эти ужимки и маскировка! Твоя истинная личность — седьмой номер Списка гениев Десяти Тысяч Миров, Су Пин, верно ведь?!
Ее голос разнесся во все стороны!
И отчетливо долетел до ушей каждого.
Но помимо Мыши-ищейки, которая слегка подскочила от неожиданности, все остальные — включая тех двоих из мира душ, враждовавших с Су Пином, о которых знала Сюэ Нюй... сохраняли полнейшее спокойствие!
Сюэ Нюй снова растерялась. Подумав, что они просто расслышали не до конца, она вновь повысила голос:
— Истинная личность Хун Яня — это Су Пин!
Окружающие хранили невозмутимое молчание.
Снова начался спектакль.
Сюэ Нюй: «???»
Эта знатная дама, лицо которой казалось невозмутимым даже перед лицом рушащейся горы...
На сей раз действительно не смогла удержать лицо.
Она несколько озадаченно оглядела сохраняющих безмолвие людей и на миг зависла.
— Вы... — Сюэ Нюй нахмурила изящные брови. — Почему вы никак не реагируете?
Стоило ей это произнести, как у всех дернулись уголки глаз.
Да мы-то какого черта должны реагировать?!
Ты же переигрываешь, сестрица!
Наконец Шань Чао кашлянул пару раз, прерывая неловкое молчание, и изобразил крайнее удивление:
— Кхм-кхм, о, надо же! Оказывается, он — Су Пин, седьмой номер Списка гениев... Хм... Вот оно как. Благодарю, что просветили.
Сюэ Нуй: «......»
— Да-да-да, если бы не вы, мы бы так и пребывали в неведении, — тут же поддакнул Шань И.
Сюэ Нуй: «......»
Видя это, Кэ Ли тоже кивнул:
— Мы всё поняли.
Сюэ Нуй: «......»
Си Фэн беспомощно выдал дежурную фразу:
— Хун Янь... это Су Пин...
Сюэ Нуй: «......»
Хунь И и Хунь То переглянулись с выражением полнейшего понимания происходящего. Они протянули с усмешкой:
— Хун Янь так Хун Янь, Су Пин так Су Пин... Да хоть Шань Куй, неважно. Каменные марионетки разбиты, так что давайте лучше поспешим к месту испытания!
Сюэ Нюй: «???»
У Сюэ Нюй крыша ехала!
Но в следующий миг Су Пин преподнес ей еще один удар под дых: фигура Хун Яня слегка исказилась, черты лица переменились, аура претерпела изменения, и он явил свой истинный облик.
— Верно, господа, я и есть Су Пин.
Представший в своем подлинном виде Су Пин окинул всех взглядом и произнес с искренним выражением лица.
Брови Шань Чао взлетели вверх: искусство маскировки этого Шань Куя и впрямь было невероятно глубоким. Захотел прикинуться Хун Янем — прикинулся Хун Янем, захотел стать Су Пином — стал Су Пином... И ведь ни единого изъяна не разглядеть!
Си Фэн, Кэ Ли и остальные тоже мельком переглянулись. Говорили, будто во времена древности у клана духов существовал дух перевоплощения, обладавший мощнейшей техникой маскировки. Неужели Шань Куй получил наследие того самого духа?
Очень даже возможно!
Действительно стоило проявить осторожность!
Хунь И же пару мгновений всматривался в Су Пина и с легкой насмешкой произнес:
— Послушай, может, вернешься в прежний облик? Тот облик Хун Яня из нашего мира выглядел как-то привычнее...
Сюэ Нюй: «???»
Су Пин взглянул на Сюэ Нюй, развел руками, показывая, что он тут ни при чем:
— Господа, я и вправду Су Пин.
— Знаем-знаем, ты Су Пин.
Отмахнулись все дежурными фразами.
Сюэ Нюй нахмурилась:
— Он действительно Су Пин!
— Знаем-знаем, он Су Пин.
Вновь отмахнулись окружающие.
— Я... да вы... да он!
У Сюэ Нюй в голове стоял сплошной гул!
......
Десяток с лишним практиков снова двинулся вперед, каждый со своими мыслями.
Лишь одна Сюэ Нюй плелась позади шаг в шаг, сбитая с толку и преисполненная сомнений в собственной жизни.
Она никак не могла взять в толк, как всё дошло до такой жизни.
Впрочем, в отличие от нее, Мышь-ищейка сгорала от нетерпения и всю дорогу непрерывно слала Су Пину мысленные послания:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...