Сознание, видевшее, как Шань И бросился в погоню за Хунь Янем, невольно выдохнуло с облегчением. Пусть это было не слишком благородно, но собственная жизнь для них была куда важнее.
— Хунь Яню конец... — прошептал кто-то из них.
Хунь Тун вздохнул про себя. Жаль было терять такого хорошего брата. Хотя Хунь Янь всегда держался особняком и имел при себе грозного деда-старца, что сулило немало козырей в рукаве, но против Шань И у него не было ни единого шанса.
Талант Шань И был примерно на одном уровне с ними, даже чуть ниже, чем у самого Хунь Туна, занимавшего двадцать пятое место. Однако все эти гении Десяти Тысяч Миров, входящие в верхние строчки рейтинга, выбрали свой путь Воина, передающийся из поколения в поколение или созданный ими самими. Это означало, что у них не было наставников, не было четких ориентиров, и уже на Стадии Трех Слоев они обладали колоссальной мощью. Но и обратная сторона медали была очевидна: прорыв на следующий уровень давался им невероятно тяжело.
Неужели они сами не хотели прорваться? Конечно, хотели, просто это было почти невозможно! Иначе зачем бы все они рвались в Запретные земли?
Но Шань И был другим. Будучи гордостью Древнего клана Великанов, он обладал наследием, которое никогда не прерывалось. Ему было куда проще достичь прорыва, чем остальным гениям. И если на Стадии Трех Слоев Хунь Тун еще мог потягаться с ним, то теперь, когда Шань И стал Владыкой Духа Мира, исход был предрешен. Встреться он с ним один на один — и он труп.
Поэтому Хунь Янь был обречен.
— Братишка... прощай! — Хунь Тун, не оглядываясь, бросился наутек. В конце концов, если опасность минует, он, может, вернется, чтобы собрать останки, если, конечно, Шань И не превратил того в кровавое месиво.
***
Тем временем Су Пин и Шань И стремительно удалялись. Су Пин не собирался по-настоящему убегать, лишь поддерживая скорость чуть выше той, что полагалась Хунь Яню. Все-таки побег есть побег, небольшая спешка была оправдана.
Однако, отбежав на приличное расстояние и убедившись, что Хунь Бо, Шань Чао и остальные не смогут их почувствовать, Су Пин медленно остановился.
БАХ!
Земля разверзлась, и из недр показалась массивная фигура Шань И.
— Что, передумал бежать? — Шань И с издевкой посмотрел на мелкого противника. — Ха-ха-ха! Понял, что от меня не уйти, и решил смириться со своей участью?
Су Пин с улыбкой оглядел великана. Тот был настолько похож на груду камней, что если бы замер, его легко можно было бы принять за небольшой холм. Разве это вообще похоже на живое существо?
— Вы, великаны, все такие? — не удержался от вопроса Су Пин.
— А? — Шань И на секунду опешил от такой наглости, но тут же расхохотался: — Малыш, не пытайся заговаривать мне зубы. Что бы ты ни сказал, сегодня ты умрешь.
Не тратя лишних слов, он обрушил на Су Пина свою ладонь. Огромная каменная рука, словно целая гора, накрыла его сверху.
— Ну вот, сразу драться. Никакого воспитания... — Су Пин усмехнулся и сделал шаг, будто ступая в пустоту, после чего его фигура странным образом исчезла.
БУМ!
Шань И разнес землю в пыль. Не раздумывая, он нанес удар назад, и раздался грохот — еще одна высокая фигура отлетела прочь.
— Хрусть!
С высокой фигуры, отлетевшей в сторону, слоями осыпалась земля и камни, обнажая невредимого Су Пина. Тот с досадой вздохнул:
— Похоже, мое мастерство в Пути Земли еще далеко от совершенства.
Сказав это, осыпавшиеся комья земли снова поползли вверх по его ногам, обволакивая тело.
— Ты... что ты такое? — Шань И был ошарашен. Он смотрел на этого каменного великана и не понимал, что происходит. Путь Пустоты? Путь Земли? Этот парень... разве он не из клана Душ?
Но замешательство длилось недолго. Шань И издал низкий рык и стал серьезен. Он нанес удар кулаком, вокруг которого закружились вихри песка и камней, превращая его в подобие скалы, и обрушил мощь на своего двойника.
БАХ!
Два великана столкнулись кулаками, земля под ними просела, и оба отлетели назад. Правда, Шань И лишь почувствовал легкую боль, в то время как каменный доспех Су Пина снова пошел трещинами.
— Хм... добавил Путь Силы к Пути Земли, атака стала мощнее, но прочности все равно не хватает, — пробормотал Су Пин. Он понимал, что Шань И выглядит как камень, но это его плоть, тогда как сам Су Пин просто использовал силу земли для создания оболочки.
— Кто ты такой? — Шань И был потрясен. Тот, кто должен был быть обычным представителем клана Душ на Стадии Трех Слоев, в силе не уступал ему, гордому великану? Это точно был кто-то из клана Душ? — Ты Хунь И?
Шань И на мгновение задумался, но тут же отбросил эту мысль: если бы это был Хунь И, то кто тогда те двое, что ушли раньше? Его собственная сила была сопоставима с силой Высшего Владыки Мира, и если этот парень на Стадии Трех Слоев мог выстоять против него, то в рейтинге он должен был занимать как минимум двадцатое место. Почему он никогда не слышал о таком представителе клана Душ?
— Хунь И? — Су Пин улыбнулся и не стал ничего объяснять. После пары разменов ударами он понял суть способностей великана. Он никогда не маскировался под каменного человека, но сейчас решил, что с него хватит игр. В сущности, в великанах не было ничего особенного — они следовали обычным путям стихий, просто использовали их иначе. Этому он мог научиться, как только поглотит их Первородную энергию.
Су Пин сделал шаг, и под настороженным взглядом Шань И снова растворился в пустоте. Но на этот раз он не появился.
— Выходи! — рявкнул Шань И, топнув ногой. Мощная волна энергии ударила во все стороны, пытаясь выбить врага из укрытия.
Но вместо Су Пина появилось нечто иное. Из земли вырвалось огромное дерево, которое за мгновение выросло выше самого Шань И. Оно обзавелось ногами, а его ветви, словно кнуты, с шумом ударили по великану.
Раздались хлесткие звуки, и на теле Шань И начали крошиться камни. Вдобавок в его тело проникала странная зеленая энергия, светящаяся, как звезды.
— Путь Дерева? — лицо Шань И изменилось. Он топнул ногой, возводя каменные стены, но те мгновенно разлетались в щепки. Он начал бить себя в грудь, пытаясь вытряхнуть энергию дерева, но было поздно: на его теле начали прорастать трава и цветы, заставляя структуру камней размягчаться и осыпаться.
Дерево побеждает землю!
Мастерство Су Пина в Пути Дерева, подпитанное энергией его собственного мира, достигло стадии малого успеха, и до полного совершенства оставалось совсем немного.
Но это было еще не все. Пока Шань И боролся с энергией дерева, над его головой из пустоты возникла фигура, полностью сотканная из огня.
БАХ!
Огненный кулак обрушился с неба, отправив Шань И в нокаут. Великан пошатнулся, его разум помутился, а с тела отлетали целые пласты камня.
— Прочь! — взревел Шань И. Желтое сияние вспыхнуло внутри него, на мгновение оттеснив атаку дерева и огня. Не раздумывая, он достал горсть золотистой почвы и проглотил её.
БАХ-БАХ-БАХ!
Цветы и трава на его теле мгновенно лопнули, а и без того огромная фигура начала стремительно расти!
— Ах ты, сволочь! — Шань И смотрел на уменьшившихся древесного и огненного двойников. — Эта Живая Почва предназначалась для моего прорыва! Ты, мерзавец, заставил меня потратить её на тебя! Сдохни!
БАХ!
Огромная нога, подобная падающей горе, обрушилась вниз. Древесный человек выпустил тысячи ветвей, огненный — превратился в море пламени, но всё это было раздавлено в одно мгновение. Два двойника, созданные Су Пином, рассыпались.
— Живая Почва? — глаза Су Пина вспыхнули. Редчайшее сокровище! Да он же съел её!
Это был легендарный артефакт стихии земли из рейтинга, невероятно ценный расходный материал!
— Выплевывай! — Су Пин вышел из пустоты. За такой клад он был готов на всё.
БАХ!
С неба ударила молния, превратившись в электрического Су Пина. Взметнулся вихрь, явив ветряного Су Пина. Залило дождем, и появился Су Пин, объединивший силу воды и дождя... Ветер, дождь, молния, вода, земля, огонь, дерево, металл... Десятки Су Пинов окружили Шань И.
— Я... да вы... — Шань И был в шоке.
БУМ-БУМ-БУМ!
Десяток Су Пинов обрушились на него. Каждый из них обладал силой, близкой к Высшему Владыке Мира. Даже с учетом Живой Почвы, поднявшей его мощь до уровня Верховного Владыки, Шань И не мог долго сопротивляться. Его тело трещало по швам, камни разлетались, и он стремительно уменьшался в размерах.
Золотистая почва вылетела из него. Су Пин, не теряя времени, схватил её. Он с облегчением выдохнул, хотя, заметив, что почва стала меньше, чем была изначально, не сдержался и выругался.
Сокровище стихии земли было у него в руках! С ним он мог попытаться довести Путь Земли до совершенства.
Шань И, находясь на грани краха, взревел:
— Кто вы такие?!
Он спросил именно во множественном числе. Су Пин по-прежнему выглядел как Хунь Янь, но остальные двойники имели размытые лица. Шань И и представить не мог, что это всё один человек.
— Я? Хунь Янь из клана Душ, — с сияющей улыбкой ответил Су Пин. — А они... мои телохранители. А что, нельзя? Я слаб, вот и нанял охрану для похода в Запретные земли.
— Пф-ф! — Шань И выплюнул серую субстанцию — кровь великана. Он смотрел на Су Пина с полным недоверием. Кто, черт возьми, берет с собой в Запретные земли десяток телохранителей уровня Владыки Мира? Да еще и таких сильных? И как он их вообще протащил?!
Шань И чувствовал, что моральный удар был куда сильнее физического. Но Су Пин не дал ему времени опомниться — двойники снова бросились в атаку.
— Хунь Янь, я запомнил тебя! Ты еще поплатишься! — взревел Шань И. Его каменное тело развалилось под градом ударов, но в этот же миг серый камень размером с ладонь, окутав его сознание, рванул прочь.
— Хочешь сбежать? Есть еще козыри? — Су Пин прищурился. Из пустоты появился еще один двойник, который схватил остальных и бросился в погоню. Серый камень был невероятно прочным и быстрым, он исчезал вдали, но скорость Су Пина в Пути Пустоты была не хуже.
Тем временем Шань Янь, уже расправившийся со своим противником, и Шань Чао, едва не убивший Хунь Бо, внезапно замерли. Они почувствовали неладное.
— Техника Каменной Печати! — Шань Янь был поражен. Это было последнее средство великанов, используемое только перед смертью. Они сжимали свою плоть и с помощью сокровищ земли превращали её в неуязвимый камень, чтобы спасти сознание. Этот процесс посылал сигнал через землю, чтобы собратья могли прийти на помощь.
Цена была огромной: тело великана было уничтожено, а Первородная энергия серьезно повреждена. На восстановление ушли бы годы и горы сокровищ.
— Что с ним могло случиться, чтобы он применил Каменную Печать? — Шань Янь был потрясен. Он ведь пошел за тем парнем с артефактом, а у Шань И была Живая Почва!
Шань Чао нахмурился, забыв о Хунь Бо:
— Пошли, надо его спасти!
Они помчались в ту сторону, откуда исходил сигнал.
Хунь Бо и остальные, лежа на земле, тяжело дышали. Оказавшись на волосок от смерти, они не могли поверить в свое спасение.
— Брат Хунь Бо, что нам делать? Уходим? — спросил один из Владык Мира.
— Не уйти! — процедил Хунь Бо. — Шань Чао оставил на нас метку. Но, похоже, у них проблемы. Не знаю, кто это, но... — он быстро проглотил таблетку и поднялся. — Пошли, посмотрим. Раз уж не сбежать, может, удастся объединиться с этим неизвестным и дать им отпор!
Они поднялись в воздух и устремились вслед за Шань Чао и Шань Янем.

Комментарии

Загрузка...