Шан Сяньюэ шаг за шагом приближался к остальным.
Все вокруг напрягли нервы, готовясь в любой момент принять бой. Тан Гу бросил Юнь Ухуэй:
— Отойди в сторону и постарайся сбежать при первой же возможности!
Юнь Ухуэй закусила губу, отступая вбок, и прошептала:
— Разве тут убежишь?
Шан Сяньюэ подходил всё ближе: три чжана, два с половиной, два, полтора...
Ду Цянвэй резко выкрикнула:
— Нападение! — и взмахнула руками, описывая ими круг.
Несколько холодных звезд со свистом сорвались с её пальцев. Одновременно Линь Шуансюэ и Ло Жэньэр тоже взмахнули руками, метнув во врага скрытое оружие — метательные ножи, острые камни и иглы со свистом рассекли воздух, устремляясь к Шан Сяньюэ.
Как только товарищи выпустили оружие, Тан Гу рванулся вперед. Вложив в ладони всю свою истинную энергию, он нанес удар сверху вниз, целясь в Шан Сяньюэ.
В глазах Шан Сяньюэ мелькнуло презрение, и он процедил:
— Жалкая поделка!
Он отставил ногу назад, присел, обратным хватом выхватил клинок и сделал секущее движение.
Ослепительный блеск клинка прочертил в воздухе сплошную белую пелену.
Раздалась череда звонких металлических ударов — динь-дан-дан!
Холодные звезды, выпущенные Ду Цянвэй, растворились в белой пелене, мгновенно погасши и бесследно исчезнув.
А различные лезвия, камни и иглы разлетелись в разные стороны и попадали на землю.
С испуганным вскриком Тан Гу, словно воздушный змей с оборванной нитью, кубарем полетел назад.
Обретя равновесие, Тан Гу взглянул на свою ладонь: на ней алел тонкий порез, из которого медленно сочилась кровь. Он никак не ожидал, что на расстоянии в целый чжан ци клинка способна пробить его собственную ладонную энергию и даже ранить его. Потрясенно пробормотал он:
— Какая стремительная сабля, какая ужасающая ци клинка!
Шан Сяньюэ с саблей в руке продолжал неспешно идти вперед шаг за шагом.
Ду Цянвэй с вызовом бросила:
— Старуха покажет тебе, на что способна!
Гибкий меч сорвался с её пальцев и полетел прямо в Шан Сяньюэ.
Тан Сяньюэ небрежным взмахом обрушил клинок на летящее оружие, и гибкий меч переломился пополам.
Раздался тихий хлопок, и сломанный меч оказался полым внутри — из него закапали капли зеленой жидкости, которые под вспышкой света клинка брызнули во все стороны.
Густой аромат поплыл вокруг, густым облаком заполнив пространство между Шан Сяньюэ и Ду Цянвэй.
Почувствовав странный запах, Шан Сяньюэ поспешно затаил дыхание, отскочил на несколько шагов назад и холодно бросил Ду Цянвэй:
— Ты используешь яд?
Ду Цянвэй хихикнула:
— Старуха от природы промышляет ядами, разве этот коротышка тебе не говорил?
— Коротышка? — озадачился Шан Сяньюэ. — Ты о Громовом Мальчишке?
Ду Цянвэй заливисто рассмеялась:
— Ты до сих пор не знал, что он — коротышка?
Шан Сяньюэ холодно произнес:
— Можешь не тянуть время. Вы все умрете, никому не спастись!
Ду Цянвэй возразила:
— Почему мы все должны умереть? Раз уж нам суждено погибнуть, ты обязан назвать причину, чтобы мы умерли с миром.
Шан Сяньюэ ответил:
— Клан Линь с гор Хуаншань, Баньчэнский Тан Гу... — затем он устремил взгляд на стоявшую в стороне Юнь Ухуэй и продолжил: — Девчонка по фамилии Юнь — все вы должны умереть. Что до тебя, — перевел он взгляд на Ду Цянвэй, — тебя приказал убить Громовой Мальчишка. — Наконец, он посмотрел на Лун Сяочи: — Лишь тебе одному не следовало связываться с ними.
Ду Цянвэй злобно выкрикнула:
— Громовой Мальчишка! Какая у нас с ним кровная месть, какая ненависть, раз он жаждет моей смерти?
Ло Жэньэр недоверчиво воскликнул:
— За что?!
Шан Сяньюэ произнес:
— За то, что вы — именитые кланы Центрального Китая и прославленные мастера боевых искусств! Вот почему вам суждено умереть!
Тан Гу изумленно протянул:
— Ты объявил себя врагом всех именитых школ срединных земель?
— Верно. Теперь-то вы понимаете, почему обречены?
Помолчав мгновение, Шан Сяньюэ добавил:
— Хватит пустых слов.
С этими словами он поднял длинную саблю и замер, сосредоточившись.
В этот момент вперед неожиданно вышел Лун Сяочи и произнес:
— Постойте, у меня есть что сказать.
Шан Сяньюэ посмотрел на него:
— И что же ты хочешь сказать?
Лун Сяочи слегка улыбнулся:
— Две фразы. Первая: умирать я не хочу. Вторая: вам нас не убить.
Стоявший там Лун Сяочи с улыбкой на лице, под легким дуновением весеннего ветерка, колыхавшего его грубые одежды, держался совершенно непринужденно — уверенно и твердо.
Шан Сяньюэ окинул его полным недоверия взглядом:
— Что ты несешь? Кто ты такой?
Лун Сяочи ответил:
— Я могу показать тебе одну вещь, и тогда ты всё поймешь.
С этими словами он су за пазуху.
Шан Сяньюэ напрягся всем существом, не сводя глаз с руки Лун Сяочи, гадая, что же тот извлечет из-за пазухи. Ядовитое оружие, подобное арсеналу Ду Цянвэй, или смертоносные скрытые клинки учеников клана Линь? Стоило тому сделать хоть движение, он был готов мгновенно отреагировать, с легкостью разрушить их замысел, а затемвергнуть этих людей в пучину полного отчаяния, наполнив их души аурой смерти. Шан Сяньюэ больше всего на свете любил наблюдать за выражением ужаса и безысходности на лицах тех, кто столкнулся лицом к лицу с гибелью.
Рука Лун Сяочи медленно скользнула за пазуху и так же медленно стала извлекать нечто наружу.
В тот самый миг, когда его рука показалась на свет, вспыхнул ослепительный, переливающийся сиянием узор. Шан Сяньюэ приготовился к обороне, но от ярких лучей его глаза на мгновение ослепли и слегка затуманились, однако никаких скрытых или ядовитых снарягов Лун Сяочи не выпустил.
Вглядевшись пристальнее, Шан Сяньюэ увидел, что в руке Лун Сяочи держит пятицветный хрустальный шар, привязанный к разноцветной шелковой ленте.
Хрустальный шар испускал роскошный пятицветный свет, свисая с руки Лун Сяочи и непрерывно раскачиваясь из стороны в сторону.
Шан Сяньюэ недоверчиво спросил:
— Что это?
Лун Сяочи ответил:
— Это солнце.
Шан Сяньюэ усмехнулся:
— Солнце?
Лун Сяочи продолжил:
— Это луна.
Шан Сяньюэ хмыкнул:
— И это снова луна?
Лун Сяочи произнес:
— Это звезды.
Шан Сяньюэ хмыкнул:
— Теперь уже звезды?
Пятицветный хрустальный шар мерно покачивался влево и вправо, двигаясь очень медленно и плавно. Каждое движение совпадало с человеческим пульсом — тук-тук, налево, направо.
Голос Лун Сяочи постепенно становился всё тише и медленнее, так что Шан Сяньюэ пришлось напрячь весь слух, чтобы расслышать его слова.
Лун Сяочи произнес:
— Это сердце.
Желая разобраться, какую именно чертовщину затеял этот Лун Сяочи, тот переспросил:
— Сердце? Снова сердце?
Голос Лун Сяочи протяжно зазвучал:
— Да, это сердце. Прислушайся, слышишь ли ты стук: тук-тук-тук?
Шан Сяньюэ прислушался. Сквозь шум легкого ветерка и покачивание пятицветного хрустального шара действительно доносился едва уловимый звук — тук-тук-тук. Если вслушаться как следует, он в точности напоминал биение собственного сердца и даже совпадал с ним по ритму.
На этот раз Лун Сяочи не стал дожидаться ответа и продолжил:
— Разве он не бьется в унисон с твоим сердцем? Тук... тук... тук...
Взгляд Шан Сяньюэ затуманился и растерялся. Его глаза были прикованы к пятицветному хрустальному шару: пять сплетенных воедино цветов, удерживаемых шелковой лентой, колыхались туда-сюда, переливаясь ослепительным и манящим сиянием.
Лун Сяочи произнес:
— Это твоё сердце. Посмотри, разве нет в нём твоих снов...
Голос звучал всё более призрачно и отдаленно.
— Твои сны оказались такими яркими и многокрасочными...
— Под сенью цветущей сакуры, в лучах яркого солнца...
— Ты танцуешь под деревом, пьешь вино, и ты не один...
Под монотонный, всё более утончающийся и протяжный голос Лун Сяочи Шан Сяньюэ медленно закрыл глаза, и в его сознании одна за другой начали всплывать разнообразные картины.
Горы, волны, цветы, люди, вино, туман, пение...
Заметив это, Лун Сяочи бросил взгляд на Тан Гу.
Тан Гу понял, что Лун Сяочи применил Великий Метод Затмевающего Сна, погружая Шан Сяньюэ в иллюзорное сновидение. До тех пор, пока никто не разрушит сон Шан Сяньюэ, тот временно утратит способность реагировать на реальность.
Он протянул руку, увлекая за собой Ло Жэньэра и Линь Шуансюэ, и кивком головы подал знак следовать за ним. Ло Жэньэр сразу понял замысел Тан Гу и, подхватив Линь Шуансюэ, тихонько попятился назад. Юнь Ухуэй, видя, что Шан Сяньюэ застыл словно зачарованный, поняла, что того с помощью какой-то удивительной техники временно обездвижил Лун Сяочи. Упустив столь редкую возможность, она тоже тихо и осторожно зашагала назад.
Уходя, Ду Цянвэй дернула Тан Гу за рукав, но тот мягко высвободился, показывая, что намерен идти последним и сопровождать Лун Сяочи.
Спустя время, за которое едва ли удастся выпить полчашки чаю, Ду Цянвэй, Линь Шуансюэ и остальные уже отступили на несколько десятков чжанов.
Заметив, что Тан Гу и Лун Сяочи до сих пор не отошли, Линь Шуансюэ громко окликнула их:
— Братец Тан, скорее уходим!
Едва прозвучали эти слова, как тела Лун Сяочи, Шан Сяньюэ и Тан Гу одновременно вздрогнули.
Услышав оклик Линь Шуансюэ, Тан Гу мысленно чертыхнулся: дело пропало. Этот окрик наверняка разрушил Великий Метод Затмевающего Сна Лун Сяочи.
Лун Сяочи и Шан Сяньюэ оба отшатнулись на несколько шагов назад, извергнув изо рта по полному рту алой крови.

Комментарии

Загрузка...