Мо Ицзэцзэ, Мо Саньцзэйцзэй и Лу Даньцин сцепились в схватке, впиваясь друг в друга зубами. Мо Ицзэцзэ умудрился буквально перегрызть Лу Даньцину шею, и голова Лу Даньцина, кружась, покатилась в сторону Девушки в зелёном.
Лишившись головы, Лу Даньцин продолжал намертво вцепиться в двух чудищ: он обхватил Мо Саньцзэйцзэя руками и принялся яростно царапать и потрошить его. Одна его рука уже пробила спину Мо Саньцзэйцзэя, вырывая оттуда внутренности.
Мо Саньцзэйцзэй и Мо Ицзэцзэ крепко сжали Лу Даньцина, непрерывно разрывая и пожирая плоть и кровеносные сосуды на его теле. Зрелище было донельзя кровавым и жутковатым — стоявший рядом шушэн невольно содрогнулся от омерзения, не в силах больше смотреть на это.
Повернув голову к Девушке в зелёном, он увидел, что та от ужаса едва не лишилась рассудка. Охваченная дикой скорбью, она горько плакала, бормоча сквозь слёзы: — Дядя Лу, дядя Лу...
Отрезанная голова Лу Даньцина укатилась недалеко от Девушки в зелёном и теперь издавала странные, жалобные завывания, уставившись на неё вытаращенными глазами, из которых катились капли кровавых слёз.
Увидев голову Лу Даньцина в таком жутком виде, девушка поползла к ней на четвереньках, желая ее обнять. Шушэн, заметив это, громко закричал: — Не надо! — бросился вперед, крепко обнял Девушку в зелёном, и они вместе покатились по земле. Наконец поднявшись, он придержил её за плечи и произвел: — Не трогай эту голову, к ней нельзя прикасаться.
Страх и горе переполняли сердце девушки, их невозможно было выразить словами. Под защитой и заботой шушэна её натянутые от ужаса и боли нервы наконец ослабли, и она, уткнувшись ему в грудь, горько зарыдала. Девушка тесно прижалась к шушэну, без всякого смущения оплакивая утрату, и крупные прозрачные капли слёз падали на воротник его одежды.
Шушэн поддержал девушку, позволяя ей выплакаться в объятиях, а сам посмотрел на голову Лу Даньцина. В этот момент голова тоже уставилась на них, её жалобный вой постепенно стихал. Заметив, что шушэн смотрит на него, Лу Даньцин медленно закрыл полные кровавых слёз глаза, и всё стихло окончательно.
Шушэн тяжело вздохнул и перевел взгляд на Тан Гу.
Из-за того, что Лу Даньцин отвлек на себя двух монстров — Мо Саньцзэйцзэя и Мо Ицзэцзэ, Тан Гу теперь сражался лишь с одним чудищем, Мо Эрлюоло. Давление на него сразу заметно уменьшилось. Используя легкую поступь, Тан Гу ловко уворачивался от атак Мо Эрлюоло, нанося удары деревянной палкой и отбиваясь от него.
Мо Эрлюоло раз за разом бросался на Тан Гу, но тот неизменно уклонялся. От ударов палки куски плоти и кровеносные сосуды отлетали от тела монстра, а затем Тан Гу переломил и оторвал ему руку. Следом за ней начали отваливаться и другие части тела Мо Эрлюоло, пока Тан Гу не нанес сокрушительный удар по шее монстра, срубив ему голову. Голова юлой покатилась к кучке, где валялись остальные.
Обезглавленное тело судорожно дергалось, шатаясь и дрожа, оно тоже побрело туда же, к Мо Саньцзэйцзэю и остальным. В конце концов все четыре чудища свалились в кучу — с головами и без, сплетшись воедино. Раздавались звуки рвущейся плоти, ударов и царапанья, перемежающиеся с низким, странным завыванием.
Только тогда Тан Гу выпрямился, вытер пот со лба, глубоко вздохнул и произвел: — Кажется, скоро конец. — Затем он слегка улыбнулся шушэну: — Неужели я и впрямь Е Чися?
Услышав это, шушэн покраснел, поспешно помог Девушке в зелёном выпрямиться и привел в чувство потерявшую от страха сознание служанку. Велев служанке поддержать госпожу, он поднялся на ноги и вместе с Тан Гу подошел к четырем монстрам.
Чудища перемешались так, что уже невозможно было разобрать, где кто: они продолжали бессмысленно кусать друг друга и кататься по полу, раскидывая вокруг кровь, обрывки плоти, конечности и внутренности.
Тан Гу выдохнул: — Еле живы остались, просто ужас.
Шушэн тоже перевел дух: — Если бы хоть один из нас оплошал хоть на секунду, сейчас на земле валялось бы на одного монстра больше — и это был бы кто-то из нас.
При этой мысли Тан Гу пробрала дрожь, и он сказал: — Какое счастье, какое везенье. Что теперь с ними делать?
Тем временем у входа в главный зал уже почти стемнело. Шушэн достал из-за пазухи огниво, подобрал несколько свечей возле разбитого алтаря перед статуей Будды и зажег их. Внутри зала стало светло как днем.
Четыре чудища перестали кататься по полу, их движения постепенно затихли, и они лишь слегка шевелились, лежа на земле.
Шушэн огляделся вокруг: весь большой зал был залит грязной кровью, повсюду валялись обрывки органов, куски мяса, кровавая каша и оторванные конечности, причем кое-какие куски плоти еще продолжали шевелиться. Шушэн произвел: — Похоже, Монастырь Ланьжо насквозь пропитан трупным ядом. Это место больше не годится, нужно сжечь его дотла!
Тан Гу кивнул в знак согласия, после чего с силой разломал деревянные окна и скамьи вокруг главного зала и забросал обломками тела четырех чудищ. Он уже собирался чиркнуть огнем, как шушэн остановил его: — Подожди.
Тан Гу вопросительно посмотрел на него. Шушэн указал на штанину Тан Гу. Тан Гу опустил взгляд и увидел, что его штанины густо испачканы кровавыми сгустками и грязью. Посмотрев на шушэна, он заметил, что тот выглядит точно так же, да и на длинном платье Девушки в зелёном виднелись пятна — судя по всему, они перепачкались, когда шушэн обнимал её.
Шушэн произвел: — Нам нужно переодеться перед тем, как поджигать храм. Если сначала устроить пожар, переодеться будет уже некогда. Подождите меня здесь немного.
С этими словами он вышел из главного зала и направился вниз по склону горы.
Прошло около времени, затрачиваемого на воскурение одной палочки благовоний, как в главный зал легким прыжком влетел человек, похожий на простого крестьянина. Тан Гу уже хотел окрикнуть его и потребовать ответа, но тот поспешно произвел: — Это я.
Только тогда Тан Гу разглядел в вошедшем шушэна. Тот уже сменил белые одежды на грубый крестьянский наряд из конопли и держал в руках два свертка с одеждой.
Шушэн бросил один сверток Тан Гу, подошел к Девушке в зелёном и протянул ей женское платье из грубой ткани: — В крестьянских домах у подножия горы не нашлось хороших нарядов. Кое-как отыскал хоть что-то, переоденься в это.
Девушка посмотрела на грязное пятно на своем платье, молча взяла одежду и, помедлив немного, посмотрела на шушэна, словно хотела что-то сказать, но так и не решилась.
Шушэн произвел: — Иди за мной, там есть келья.
С этими словами он отвел девушку в небольшую келью рядом с главным залом. Дождавшись, пока она зайдет, он закрыл дверь, вернулся в зал, улыбнулся Тан Гу, с сомнением покосился на служанку и спросил Тан Гу: — А ты...?
Тан Гу усмехнулся: — Я пойду наружу. — И выпрыгнул из зала.
Закончив переодеваться, они вернулись в главный зал. Тан Гу наклонился и поджег огонь. Девушка в зелёном, увидев, что среди тел четырех чудищ находится и тело Лу Даньцина, почувствовала щемящую боль в сердце. Шушэн заметил это и успокоил ее: — Вторая молодая госпожа, как бы ни были сильны ваши чувства к господину Лу, его тело уже отравлено трупным ядом. Единственный способ не дать яду распространиться — сжечь его, другого выхода нет.
В глубине души девушка понимала это, но смириться с потерей не могла. Горькая боль сдавила ей грудь, и из глаз снова брызнули слезы.
В Монастыре Ланьжо вспыхнул пожар. Пламя охватило центр главного зала и постепенно перекинулось на все здание, превратившись в бушующий костер.
Все четверо стояли за пределами обители и смотрели на охваченный огнем Монастырь Ланьжо. Тан Гу думал о том, что это пламя сожжет всю злобу и ужас, таившиеся в этих стенах, и они больше никогда не вернутся. Опомнившись от своих мыслей, он внезапно произвел: — Нам нужно сделать еще одно дело. Из-за такого сильного пожара люди из окрестных селений непременно прибегут тушить огонь, мы должны их остановить.
Шушэн кивнул: — Ты прав.
С этими словами они вчетвером направились к тропе, ведущей на гору.
Пожар бушевал сгущëнных сумерек и до тех пор, пока в небе не зависла полная луна, и лишь тогда стал постепенно утихать. Множество людей, поднимавшихся на гору, чтобы потушить огонь, вдруг словно невидимая сила валила с ног: они спотыкались, падали на землю, а их конечности наливались тяжестью и немели, так что они не могли даже пошевелиться. Лишь когда пожар погас сам по себе, сельчане обрели способность двигаться. Народ счел случившееся великим чудом, и вскоре по округе поползли самые разные слухи и легенды.
Дождавшись, пока пламя полностью угаснет, а Монастырь Ланьжо обратится в пепел, все четверо тихонько покинули это место. На следующий день по дороге повсюду только и было разговоров, что о странном пожаре в Монастыре Ланьжо. Истории о демонах и воздаянии за грехи превратились в народные байки на устах у местных жителей. Услышав это, путешественники переглянулись, не зная, как и реагировать.
Дела были завершены, и настало время расставаться. Перед прощанием Тан Гу спросил шушэна, кто же он на самом деле. Шушэн ответил: — Ты говоришь, что любишь совать нос в чужие дела, но разве я не такой же? Впрочем, раз уж судьба свела нас столь необычным образом, я открою тебе свое имя: меня зовут Ли Шаобай, уверен, раньше ты о нем не слышал.
— Ли Шаобай, — про себя повторил Тан Гу. И правда, прежде ему не доводилось встречать это имя. — Меня зовут Тан Гу.
— Я знаю, — слабо улыбнувшись, произвел Ли Шаобай. — Тот, кто держит в руках Цзянху и вечно сует нос куда не просят — Баньчэнский Тан Гу. Я слышал о тебе давным-давно, а увидев вчерашней ночью, понял, что молва не лжет.
Сердце Тан Гу слегка ёкнуло: он никак не ожидал, что Ли Шаобай знает о нем столь многое.
Услышав имя Тан Гу, Девушка в зелёном тоже слегка изменилась в лице — казалось, она хотела что-то сказать, но снова промолчала.
Тан Гу сложил руки в приветствии перед Ли Шаобаем и Девушкой в зелёном: — Мне не с руки продолжать путь вместе со второй молодой госпожой, так что здесь наши пути расходятся. Надеюсь на новую встречу в будущем.
Ли Шаобай тоже ответил поклоном, его лицо едва заметно изменилось: — Думаю, мы еще обязательно встретимся.
Попрощавшись, Тан Гу направился своей дорогой и вдруг, шагая вперед, затянул песню громким голосом: — Долог путь человеческой жизни, точно бесконечный сон, ветер и мороз бьют прямо в лицо... Сколько же дорог расстилается в пыльном мире алого праха, в поисках заветной мечты сердце затерялось в тумане...
Лицо Ли Шаобая и Девушки в зелёном слегка порозовели от этой песни.
Через мгновение Ли Шаобай обратился к девушке: — Ты всё еще собираешься в Баньчэн?
Та удивленно воскликнула: — Откуда ты знаешь?
Ли Шаобай ответил: — Не спрашивай, я просто знал это с самого начала. Думаю, впереди до самого Баньчэна больше не случится ничего дурного. Я постараюсь сделать так, чтобы Третий молодой господин Шэнь встретил тебя, а как минуем Цзиньхуа, и вовсе опасаться будет нечего. У меня еще есть дела, которые нужно завершить, так что нам тоже пора прощаться.
Девушка испытывала немалое удивление: казалось, Ли Шаобай ведал обо всем на свете, а его происхождение было окутано тайной. Однако раз он сам не хотел распространяться, допытываться она не стала, а лишь тихо спросила: — Благородный герой Ли, мы ведь еще увидимся?
Ли Шаобай произвел: — А это уж как судьба распорядится!
С этими словами он повернулся и пошел в противоположную от Тан Гу сторону.
Девушка в зелёном проводила взглядом удаляющегося Ли Шаобая. Ей хотелось окликнуть его, чтобы он остановился, но слова так и застряли у нее в горле.

Комментарии

Загрузка...