Колоритный старейшина открыто пошел наперекор, и лицо Сян Яня мгновенно потемнело, словно его окатили тушью.
Су Хучэнь – далеко не просто учитель кулачного боя...
Авторитет его непререкаем: главари более чем десятка ветвей триады Синьцзи почти поголовно являлись его учениками. Покойный Тигр Восточного Цимшацуй Хуан Цзинь, Тигр Ванчая Чэнь Яосин и даже новоиспеченный хозяин Цзяньдуна Ду Шуньтянь – все они вышли из-под его суровой опеки.
Что уж говорить о прочих верховодивших в мафиозных структурах боссах – добрых семь-восемь из десяти в свое время били перед ним поклоны и подносили чашку ученического чая. Его вес в преступном сообществе не требовал лишних доказательств.
─ Брат Ху, что это значит?
Сталкиваясь с открытым вызовом со стороны ветерана, Сян Янь держался жестко и холодно, а между бровей у него залегла глубокая складка.
Это не было советом или мнением – это был демарш прямо перед лицом всех собравшихся.
Авторитет главы триады ковался годами, однако на сердце у Су Хучэня тоже было неспокойно.
В конце концов, Синьцзи являлась исконным достоянием клана Сян, передаваясь из поколения в поколение по старшинству от отца к сыну, и корни этого семейства уходили в преступный мир слишком глубоко.
Однако и Су Хучэнь отнюдь не лыком был шит.
Его ученики и последователи заполняли все ветви триады до единой. Многие авторитетные боссы уже давно открыто выражали недовольство решением Сян Яня начать кампанию против Бай Хуа – особенно теперь, когда война шла уже два месяца, но не только не принесла победы, а лишь укрепила Землячество, чьи ряды удвоились и выросли до пяти тысяч человек, в то время как дефицит на счетах организации вплотную приблизился к двумстам миллионам гонконгских долларов.
Когда кампания оборачивается подобным образом, это равносильно полному разгрому.
А раз дело закончилось провалом, кто-то должен понести ответственность.
Он неторопливо щелкнул зажигалкой и, выпуская струйки сизого дыма, негромко произнес:
─ Брату Яню нынче по душе штурмовать вершины шоу-бизнеса да вторгаться на рынок недвижимости – у него деньгами карманы набиты, а у нас таких капиталов отродясь не водилось.
─ Кроме как на брата Яня, на что остальным людям пропитание добывать? Всё на ту же наркотропу из Золотого треугольника уповать. Только вот Бай Хуа перекрыл ее наглухо, и сколько теперь верных братьев сидят впроголодь, глядишь, зубы на полку положат!
─ Брат Ху дело говорит.
Окружающие вяло поддакивали, но высказывались крайне осторожно, смертельно боясь разгневать Сян Яня.
Когда ситуация в зале едва не достигла точки кипения, сидевший неподалеку мужчина средних лет резко подскочил со своего места, ткнул пальцем в сторону Су Хучэня, и голос его прогремел раскатом грома:
─ Брат Ху, ты что же, открыто решил пойти против брата Яня?!
Едва затихли эти слова, как по просторному помещению прокатился зловещий гул перешептываний.
Человек этот был не из простых – старейшина триады Синьцзи, по выслуге лет превосходивший многих седовласых ветеранов.
Фамилия его была Линь, а в криминальных кругах его знали по прозвищу Линь Чун – «Главный наставник восьмидесяти тысяч имперских воинов».
В гонконгском преступном мире издавна ходила поговорка:
Клан Сян правит Поднебесной, а клан Линь держит рукоять меча.
Род Линней служил острейшим клинком и самым надежным щитом семьи Сян – истинной внутренней стражей триады.
Су Хучэнь выпустил струю дыма, даже не подняв век: ─ Избавь бог, разве кто посмеет ослушаться приказов брата Яня? Только вот у братьев животы не резиновые, ждать до бесконечности не могут.
─ Почти два месяца прошло, а Бай Хуа хоть бы волосок с головы упал? Сам сидит крепко, как утес, а у Землячества число бойцов выросло до пяти тысяч, да еще и казна за время этой свары полегчала как минимум на двести миллионов. Кто эту дыру в бюджете закрывать собирается?
После этих слов воздух в помещении накалился до предела.
У всех присутствующих боссов нервы были натянуты до отказа, а лицо Сян Яня почернело так, будто с него вот-вот закапает вода.
Это совещание завершилось полным разладом.
Приближался Новый год, и Бай Хуа чутко уловил перемены в настроениях Синьцзи.
Всего за несколько дней...
Натиск противника ослаб на девяносто процентов.
Если раньше они ежедневно являлись в Ванчай устраивать погромы, то теперь тянулись дни за днями, и от людей Синьцзи не оставалось и следа.
Бай Хуа отлично понимал истинное положение дел.
На то имелось всего два объяснения:
Первое – из-за приближения праздников младшим чинам тоже требовалось перевести дух;
Второе – в рядах самого Синьцзи произошел раскол.
Боссы многих ветвей, судя по всему, уже давно не хотели продолжать эту драку: стоило перекрыть финансовые потоки из Золотого треугольника, как они сами оказались на грани разорения, какая уж тут охота вести войну на истощение с Землячеством?
Либо продолжать упрямо упорствовать и растерять последние крохи состояния, либо лично отправляться в Золотой треугольник и отвоевывать торговые пути обратно.
Но ради чего люди идут в бандиты? Разве не ради денег?
Нет денег – с какой стати рядовым бойцам рисковать головой?
Нет денег – кто станет оплачивать медицинские счета угодивших под удар товарищей?
И наконец, откуда брать деньги на выплаты семьям погибших братьев?
Вот почему между Синьцзи и Землячеством воцарилось странное, зловещее затишье.
На улицах вовсю судачили, рождая самые невероятные слухи.
Но так или иначе, все вокруг заново оценили и Бай Хуа, и само Землячество.
Суметь остаться невредимым после карательной экспедиции в полном составе, предпринятой Синьцзи – подобное в масштабах всего Гонконга было под силу разве что остальным четырем крупнейшим триадам.
С тех самых пор прозвище «Шестая триада» прилипло к ним намертво.
А сам Бай Хуа окончательно вошел в элиту криминального мира, усевшись наравне с боссами шести главных преступных синдикатов.
Праздник Весны подступал с каждым днем, но Бай Хуа от этого стал только занятее.
Причина была проста: на экраны выходила картина «Победитель забирает все».
На съемки и монтаж ушел всего месяц – невиданная для гонконгской киноиндустрии скорость.
Разумеется, в этом немалая заслуга принадлежала самому Бай Хуа.
В прошлой жизни он наизусть знал оригинальную ленту, все повороты сюжета и ключевые сценки отложились в памяти до мельчайших деталей. Стоило режиссеру зайти в тупик, как пара брошенных невзначай реплик мгновенно расставляла всё по местам, и съемочная группа продолжала работу на подъеме.
Фильм, отснятый за месяц, стал закономерным итогом.
Будучи главой продюсерской компании, он обязан был присутствовать на премьере.
Сама премьера представляла собой торжественное мероприятие перед официальным прокатом: праздник, рекламная шумиха, демонстрация трейлеров, а порой и показ ключевых фрагментов или даже всей картины целиком с единственной целью – разжечь аппетит публики так, чтобы билеты сметали нарасхват.
По дороге к месту проведения презентации Бай Хуа в строгом костюме с едва серебрившимися висками излучал абсолютную уверенность и мощную внутреннюю силу.
В салоне автомобиля также находились исполнители главных ролей – Третий, Синцзянь, дядя Да и другие.
Третий повернулся к нему и понизил голос: ─ Лао У, мы разослали приглашения более чем двум десяткам изданий, но явились только десять. Остальные, похоже, и вовсе не собирались появляться.
─ Мелочи жизни, ─ с улыбкой подшутил Бай Хуа. ─ Раз они не идут, возьми парней, сходи к порогу их редакции да сожги пару пачек бумажных денег – считай, долг вежливости выполнил.
Едва машина плавно затормозила, у кинотеатра поднялся невообразимый гам.
─ Главные герои прибыли!
Репортеры метнулись наперерез, словно акулы, почудившие кровь, и в мгновение ока обступили автомобиль плотным кольцом.
Один из подручных ловко распахнул дверцу, Бай Хуа уверенно шагнул на асфальт и одарил объективы мягкой, сдержанной улыбкой.
Кто бы мог подумать, что за этой спокойной улыбкой скрывается истинный хозяин Землячества, от одного имени которого у Синьцзи трясутся поджилки.
─ Ох, какой красавчик!
─ Неужели это исполнитель главной роли?
У одной из молодых журналисток от восторга заблестели глаза.
─ Ты что, афишу не видела? Это же главный злодей картины, Господин Хун!
─ Да вы что? Такой симпатичный – и вдруг злодей?
Площадь перед входом тотчас взорвалась изумленными возгласами.
Спустя мгновение по ступенькам поднялась Бай Ин, придерживая подол длинного платья, и остановилась по левую руку от Бай Хуа.
На ней было роскошное вечернее платье, подчеркивавшее ее горделивую и чистую красоту, словно сошедшая с небес лунная дева.
Их наряды явно шились на заказ: идеальный крой гармонировал безупречно, и вместе они смотрелись поистине идеальной парой.
В этот момент из машины вышла Фан Тин...
Слегка приподняв подол, она грациозной походкой направилась к правому крылу.
Будучи первой контрактной актрисой компании, она получила от Бай Хуа специальную роль в «Победителе забирает все» – холодной и смертоносной наемницы из окружения Господина Хун, которой предстояло сойтись в нескольких ярких сценах с Имэн.
В оригинальном сценарии этого персонажа не существовало вовсе.
Но ввести дополнительную героиню не составляло никакого труда.
Как только общая фотосессия завершилась, Бай Хуа со свитой проследовал в зрительный зал для просмотра предварительного трейлера.
─ Господин Бай, какой у вас сегодня цветущий вид!
─ Господин Бай, поздравляем с будущим кассовым триумфом вашей компании!
Знакомые лица из деловых кругов окружили его со всех сторон – сплошь старые приятели по светским приемам и кулуарным попойкам.
─ Благодарю за поддержку, ─ с улыбкой кивал Бай Хуа.
На экране начался фильм, и по залу покатились раскаты смеха: фирмовая, полная абсурдного очарования и живого юмора игра Синцзая веселила абсолютно всех.
─ Прием публики отличный, ─ Бай Хуа повернулся с улыбкой к Синцзаю.
─ Всё благодаря руководству господина Бая! ─ в глазах Синцзая горел огонек, а в голосе звучало искреннее волнение.
Слушая дружный хохот зала, он отчетливо понимал: теперь его имя действительно зазвучит на весь Гонконг.
Присутствовавшие боссы бизнеса спешили высказать почтение: ─ Господин Бай, фильм вышел отменным, сборы будут колоссальными! Истинное качество!
─ Еще раз спасибо всем, ─ Бай Хуа поочередно обменивался рукопожатиями.
Показ подошел к концу, и вслед за ним началась череда пресс-интервью.
Хотя Третий держался увереннее, чем прежде, стоило ему подняться на сцену, как старые страхи дали о себе знать – у микрофона у него отчаянно задрожали колени.
Не оставалось выбора, кроме как взять удар на себя и выйти к репортерам лично.
Вскоре одна из журналисток подняла руку.
─ Прошу вас, мадам, ─ сделал жест рукой Бай Хуа.
Та поднялась с улыбкой на губах, интонация ее звучала легко, но сам вопрос был нацелен прямо в точку:
─ Господин Бай, в городе вовсю ходят слухи, будто вы – настоящий мафиозный босс. Не могли бы вы подтвердить или опровергнуть это?
Стоило ей умолкнуть, как просторный зал погрузился в абсолютную тишину.
Улыбка на лице Бай Хуа едва заметно дрогнула.
Сомнений не оставалось: репортеры явились сюда специально ради провокации.
Однако реакция его была молниеносной: он тут же вернул себе прежнее невозмутимое спокойствие. ─ Уважаемая представительница прессы, вы сами только что произнесли словосочетание «городские слухи». Я, Бай Хуа, занимаюсь исключительно легальным бизнесом, и те, кто меня знает, прекрасно это понимают. И я твердо верю в старую истину: слухи умирают среди мудрых людей.
─ Господин Бай, неужели в этих разговорах нет ни доли правды?
─ Следующий вопрос, ─ жестко и безапелляционно оборвал ее Бай Хуа.
Другой репортер тут же поднялся: ─ Господин Бай, и исполнитель главной роли, и большинство актеров второго плана – новички, да и вы сами впервые примерили на себя образ злодея. Скажите, чем был вызван столь рискованный шаг с привлечением неопытных людей?
─ На этот вопрос ответить нетрудно, ─ усмехнулся Бай Хуа. ─ В детстве я мечтал стать актером. Создание этой картины помогло мне исполнить давнюю юношескую мечту. Что же до новичков – тут замешана доля личного эгоизма и огромная доля надежды.
─ Мне искренне хочется внести свой вклад в развитие кинематографа на китайском языке, дать возможность талантливой молодежи выйти на большую сцену и воплотить их собственные киномечты.
─ Пользуясь случаем, сделаю короткую рекламу: если в ваших нынешних компаниях вы не видите для себя перспектив, киностудия «Синхань» всегда рада новым лицам.
Репортер коротко кивнул и опустился на кресло.
И в этот самый момент та самая журналистка снова поднялась на ноги – с улыбкой на устах, в которой сквозила ядовитая насмешка:
─ Господин Бай, раз вы утверждаете, что не имеете отношения к триадам, скажите, если я сейчас сильно вас разозлю, не вывезут ли меня завтра на рассвете к пристани скармливать акулам?
─ Слухи умирают среди мудрых людей, ─ повторил Бай Хуа, не став вдаваться в пространные объяснения.
Его часть интервью подошла к концу, уступив место Синцзаю и остальным.
Бай Хуа быстрыми шагами удалился за кулисы, бросив низким, но твердым голосом: ─ Выясните, из какого она издания. Передайте им привет: если вздумают и дальше распускать грязь, пусть пеняют на себя.
─ Понял, ─ веско отозвался Тун Вэй.
Премьера завершилась, и вся компания вернулась в ночной клуб «Селена».
На следующий день лента «Победитель забирает все» вышла в широкий прокат.
Вопреки прогнозам всех кинокритиков и профессионалов рынка, этот фильм, на создание которого ушел всего один месяц, выстрелил со страшной силой.
В последующие дни залы в кинотеатрах были забиты под завязку.
Всего за три дня проката «Победитель забирает все» собрал умопомрачительные пять миллионов гонконгских долларов.
И это было только начало.
Обычно прокционный цикл фильма длился тридцать дней, и если исходить из среднего показателя в миллион с лишним ежедневных сборов, неужели итоговая касса за месяц вплотную приблизится к полуторастам миллионам?
Разумеется, в реальности всё выглядело иначе: на старте всегда наблюдается пиковый ажиотаж, после чего динамика неизбежно идет на спад. И все же каждый понимал, что потолок кассовых сборов «Победителя» превзойдет любые ожидания.

Комментарии

Загрузка...