Но подумав как следует, они сообразили: какая же местная киностудия способна выжить без покровительства триад? После этого на сердце у обоих немного отлегло.
─ Поднимайтесь наверх, там и поговорим.
Бай Хуа провел их внутрь помещения.
Съемочные павильоны только-только возобновили работу, людей вокруг было немного, даже стойка администратора пустовала.
Подписание контрактов и оформление бумаг прошли быстро, и к закату всё было закончено.
К счастью, пока эти двое не обзавелись громкими именами, откупные для TVB обошлись всего в миллион – для Бай Хуа это были сущие гроши.
В тишине переговорной комнаты явственно раздавалось лишь мерное тиканье настенных часов.
─ «Победитель забирает все»? ─ Синцзай перелистывал страницы сценария, но при беглом чтении сюжет казался на удивление простым.
История завязана на азартных играх, неужели на этом удастся вытянуть целую картину?
Да еще и главный герой наделен сверхъестественными способностями – не слишком ли дико?
─ Что скажешь? ─ Бай Хуа заметил его нерешительность.
Кино про карточные игры еще не вошло в моду, но ветер перемен уже дул в нужную сторону, и стоило картине выйти на экраны, как весь рынок неминуемо изменится вслед за ней.
Синцзай с дядей Да переглянулись, храня молчание.
─ Хорошенько обдумайте материал. Это комедийная лента в абсурдистском ключе, просто играйте так, как чувствуете, ─ ободряюще улыбнулся Бай Хуа, чувствуя себя уверенно.
─ Понятно, босс Бай, мы выложимся на сто процентов! ─ в один голос выпалили оба, и в их глазах зажглись огоньки.
В конце концов, речь шла о главных ролях – о чем еще мог мечтать начинающий актер?
Для Синцзая же...
Это был первый в жизни выход на съемочную площадку в качестве полноправной звезды.
Не успели они договорить, как из коридора донеслись шаги.
─ Босс Бай, с актерским составом в целом определились, заминка вышла лишь с главным злодеем – ролью господина Хуна, никто не соглашается ее брать.
─ Сами понимаете, персонаж весомый.
─ Злодей должен обладать мощной харизмой, мы перепробовали нескольких кандидатов, но нужного ощущения нет.
─ Новички на главных ролях – и так риск; если слить еще и господина Хуна, картина развалится наполовину.
─ Пусть вы и не требуете строгой кассы, но я как режиссер обязан отвечать перед зрителем.
Дверь распахнулась, не дожидаясь ответа.
Впереди шел Третий в безупречном костюме, а за ним следовал незнакомый мужчина средних лет.
─ Пятый, тут режиссер... ─ начал было Третий.
─ Насчет исполнителя роли господина Хуна? ─ перебил его режиссер. Заметив Бай Хуа, он резко замер, трижды качнул головой и выпалил:
─ Отлично! Просто великолепно! Моложав, но взгляд пробирает до мурашек!
─ А эта едва уловимая властность... Создается ощущение человека, смотрящего на всех свысока. Лучшего кандидата на роль господина Хуна не сыскать!
Повернувшись к Бай Хуа, он горячо хлопнул себя в грудь: ─ Братишка, соглашайся сыграть у меня, я гарантирую, вмиг прогремишь на весь город! Даже если прокат пройдет средне, я тут же запущу под тебя другой проект и выведу в звезды!
Мгновение спустя его взгляд случайно упал на Бай Ин, он остолбенел и тут же воскликнул:
─ Потрясающе! Это же просто шедевр!
─ Молодая леди, роль Имэн создана для вас, гарантирую оглушительный успех!
Атмосферная красота Бай Ин, подчеркнутая лишь легким намеком на макияж, превосходила многих признанных кинодив.
Режиссер жмурился от удовольствия, чувствуя себя так, будто откопал сокровище.
─ Режиссер, это мой пятый брат, он же владелец компании, ─ пояснил Третий хмурым тоном.
─ Владелец? ─ опешил тот.
Однако богатый опыт и стаж взяли свое, и он быстро нашелся:
─ Господин Бай, раз найти кого-то на роль господина Хуна сейчас нереально, лучше вас кандидатуры во всем Гонконге не найти: спокойная сила, природная острота – идеальное попадание!
─ Прошу прощения, у меня нет времени на съемки, ─ коротко и вежливо отказался Бай Хуа.
─ Ой, босс Бай, к чему спешить с отказом! С вашими данными слава гарантирована! О таком поклонники мечтают всю жизнь! ─ не унимался режиссер.
При том, что шеф был столь молод, седину на висках и серебряную прядь у лба в сочетании с пронзительным взглядом...
Эту природную властность не сыграл бы ни один профессионал.
После второго отказа режиссер все еще не оставлял попыток уломать его.
Сдавшись под непрекращающимся напором, Бай Хуа в конце концов согласился, но с одним условием: значительно сократить хронометраж и количество сцен с участием господина Хуна.
Дел у него было по горло, нужно оставаться свободным для разборок с «Синьцзи».
Спустя несколько дней съемочная группа собралась в полном составе.
В первый же день предстояло снять ключевую сцену – противостояние героя Синцзая и бокса мафии в исполнении самого Бай Хуа.
Специальной подготовки у Бай Хуа не было, однако каждый эпизод давался ему с первого дубля.
Дело было вовсе не в страхе режиссера перед боссом – просто каждое движение, взгляд и слово артиста попадали в нужный ритм и пропорции с пугающей точностью.
─ Чистая игра натуры, ─ ухмыльнулась в сторонке Бай Ин.
Кто бы мог подумать, что Пятый брат в реальной жизни является настоящим криминальным авторитетом? Играть самого себя оказалось проще простого.
─ Великолепно, просто потрясающе! ─ режиссер светился от восторга, тут же командуя смену кадра.
─ Режиссер, а как я выглядел? ─ подскочил к нему Синцзай.
Тот закивал с улыбкой: ─ Отличная энергетика! Из всех новичков ты – самый фактурный. Чую нутром, эта картина порвет прокат.
─ Мои сцены закончились? ─ поинтересовался Бай Хуа.
─ Да, босс Бай, всё снято, ─ в голосе режиссера сквозило легкое сожаление.
Будь линия господина Хуна чуточку длиннее, фильм получился бы еще солиднее.
Завершив работу, Бай Хуа сразу направился в ночной клуб «Ешэнь».
К тому моменту ритм жизни уже вернулся в норму: мелкие стычки с бандами «Синьцзи» по-прежнему вспыхивали тут и там, но прежней угрозы не несли.
Незаметно подступил январь.
Праздничное настроение витало в воздухе, но «Синьцзи» и не думали сворачивать кампанию.
Обе стороны продолжали нести потери в непрекращающихся столкновениях.
Расходы на компенсации семьям погибших и оплату лечения раненых стремительно истощали казну обоих лагерей.
К середине января до китайского Нового года оставалось чуть больше недели.
В «Ешэне» Бай Хуа был завален делами по горло.
─ Деньги тают так быстро? ─ он хмуро уставился в бухгалтерские книги.
Бай Ин молча кивнула: ─ На счетах осталось четыре миллиона. При нынешних темпах трат до праздников мы не дотянем.
─ Я разберусь с этим, ─ выдохнул Бай Хуа, как только она вышла из кабинета, и тяжело опустил пальцы на виски.
Быть главой Землячества лестно лишь на словах, а на деле стоило открыть глаза, как тысячи людей требовали еды и крова.
Дыра в бюджете оказалась такой огромной, что даже контрабандные доходы не успевали ее латать.
Ничего не попишешь – затяжная война с «Синьцзи» подкосила их тылы.
Раздался трехкратный стук в дверь.
─ Войдите.
Стоило ему произнести это, как внутрь вошли Сюй Яоцзу и Тун Вэй.
Переглянувшись, первым заговорил Тун Вэй: ─ Пятый брат, в вчерашней схватке еще с полсотни парней получили ранения, больницы прислали счета на сотни тысяч, да плюс арестованные требуют денег на залог.
─ Понял, ─ сжал губы в тонкую линию Бай Хуа.
Неужели они и впрямь дошли до ручки?
Сюй Яоцзу продолжил: ─ Пятый брат, Хуан Цзичэн закрепился в Золотом треугольнике, под его началом сейчас около трехсот бойцов. Он передал весть: прошлой ночью они устроили засаду на караван «Синьцзи» с дурью и отбили полсотни килограммов товара.
─ Хорошо, отлично сработано, ─ у Бай Хуа отлегло от сердца.
На данный момент это была единственная новость, позволявшая вздохнуть свободнее.
Если удастся перекрыть финансовые потоки «Синьцзи», он готов биться хоть до взаимного истребления.
Заметив, что Сюй Яоцзу хочет что-то добавить, Бай Хуа поднял взгляд: ─ Говори.
Тот замялся на секунду: ─ Вчера мы списывались с Хуан Цзичэном. В том регионе у нас триста с лишним человек, и на содержание, жалованье да больничные уходит не меньше пяти миллионов ежемесячно.
─ Базы у нас там своей нет, кроме как отбивать грузы у «Синьцзи», заработка у них никакого, да еще приходится отстегивать местным полевым командирам. Если продолжим в том же духе, филиал высосет из головного офиса все соки.
─ К чему ты клонишь? ─ Бай Хуа уловил недосказанность.
И точно, Сюй Яоцзу выложил всё начистоту: ─ Хуан Цзичэн предлагает пустить ту отбитую партию в ход самостоятельно. Товар-то лежачий, а прибыль от него неизмеримо выше нашей обычной контрабанды.
─ Он клянется: стоит штаб-квартире дать добро, как они не только перестанут тянуть деньги из центра, но и сами начнут подпитывать бюджет. Вот я и пришел спросить твоего разрешения.
─ Белый порошок... ─ Бай Хуа умолк.
Землячество принципиально не лезло в этот грязный бизнес.
Но сейчас наступила такая финансовая яма, что Золотой треугольник казался бездонным колодцем, сколько туда ни бросай.
Если только... не раздавить «Синьцзи» окончательно.
Но разве это реально? Те вцепились мертвой хваткой.
─ Дай мне подумать, ─ откинувшись на спинку кресла, погрузился в раздумья Бай Хуа.
Разреши филиалу в Золотом треугольнике заняться сбытом, сиюминутная нехватка средств исчезнет.
Но этот шаг шел вразрез с его личными принципами.
Принципы или выживание – что выбрать?
В конце концов ему пришлось уступить.
Слегка постукивая пальцами по полированному дереву столешницы, он выговорил глухим голосом: ─ Добро даю, но с одним жестким условием: ни грамма не должно уйти в Гонконг, и тем более – на материк.
─ Короче говоря: в пределах нашей страны сбыт под запретом. А продают они его в Юго-Восточную Азию, штаты или еще куда – пусть крутятся сами.
─ Понял, передам им немедленно, ─ кивнул Сюй Яоцзу.
Тем временем в штаб-квартире «Синьцзи»...
С начала войны главы всех ключевых кварталов впервые собрались в одном зале совещаний.
Стоял отборный мат.
Ругались исключительно на мать всех родственников Бай Хуа.
─ Ублюдок! Раз он не дает нам жить, я заставлю его убраться отсюда вперед ногами! ─ Ду Шуньтянь со злости грохнул кулаком по столу.
Когда-то он был грозой Цзяньдуна, вторым человеком после Хуан Цзиня.
После гибели последнего он подмял под себя его сферы влияния, став новым «Тигром Восточного Цимшацуй».
Заодно ему досталась и львиная доля наркотрафика, составлявшая до сорока процентов от общего оборота всей триады.
Именно поэтому перекрытие маршрутов в Золотом треугольнике ударило по нему сильнее всего.
─ Так пойди и прикончи его, раз такой смелый, ─ ухмыльнулся с другого конца стола Толстяк Ли, заправляющий Тунем.
─ Ты спятил? У тебя мозги вообще на месте? ─ Ду Шуньтянь презрительно скривился.
Если боссы «Синьцзи» совместными усилиями не смогли раздавить Бай Хуа, то обычному авторитету квартала и соваться туда не стоило.
Куда хуже было то, что люди Бай Хуа становились только сильнее.
По городу поползли слухи, будто Землячество фактически превратилось в шестую по силе триаду Гонконга.
А сам Бай Хуа по влиянию сравнялся с лидерами пяти главных кланов, прочно закрепив за собой статус влиятельного властелина.
Сам он оставался рядовым боссом района, соваться к такому – подписать себе смертный приговор.
─ Воевать придется, отступать нам некуда, ─ тяжелая фигура Сян Яня появилась в дверях.
Голос его звучал глухо: ─ Сейчас на нас смотрят все остальные банды. Если мы сдадим позицию Землячеству, нас тут же сожрут заживо. Так что драться будем до последнего вздоха.
─ Легко рассуждать на словах, Ян-гэ, ─ раздался ехидный голос откуда-то сбоку.
Все головы повернулись в ту сторону: говорил Су Хучэнь.
Этот человек числился среди старейших основателей «Синьцзи»...
В давние дни гонконгские улицы знали его под грозным прозвищем «Стальной Кулак Яньло».
Пара его тяжелых рук ломала кости северянам и южанам без разбора.
Ходили слухи, будто он лично сходился в спарринге с самим Брюсом Ли, хотя исход схватки никто воочию не видел.
Зато легендарный чемпион стадиона 14K по фамилии Чэнь, хваставшийся, что идет на равных с Брюсом Ли, после трех ударов Су Хучэня навсегда остался лежать на ринге.
Одного этого эпизода хватало, чтобы понять, сколь страшна была его мощь!
Если даже чемпион, не уступавший Ли, не продержался против него и трех разменов, трудно было представить предел его истинной силы.

Комментарии

Загрузка...