─ Ну, на этом и порешим.
Бай Хуа поднялся с места и распустил собрание.
Стоило проводить Хуан Цзичэня, как ночные клубы, аркадные залы и бары, принадлежащие Землячеству, один за другим распахнули двери для посетителей.
Деваться было некуда – нужда прижала до последней черты.
Не возобнови они работу, всем оставалось бы лишь питаться святым духом.
К тому моменту вооруженное противостояние с «Синьцзи» перешло в затяжную фазу: массовые драки поутихли, улицы стали чуть пустыннее, что позволило выкроить время и заработать копеечку на пропитание.
Бай Хуа даже посещала мысль: не податься ли самому в альфонсы, чтобы срубить легких денег?
Сложением он обладал ладным, языком владел подвешенным, так что сойтись с какой-нибудь богатой вдовой вполне могло получиться.
Вроде тех дамочек из окружения самого генерал-губернатора – по его оценкам, спрос на таких красавцев там имелся изрядный.
С возвращением к жизни клубов и игровых залов будни Бай Хуа постепенно вошли в привычную колею.
Хотя впотьмах еще случались редкие стычки, былого пламени они уже не разжигали.
Противники то нападали, то отступали, неся взаимные потери, и одолеть друг друга пока никто не мог.
Аркадный зал погрузился во мрак ночи.
Шел декабрь, пронизывающий холод пробирал до костей, однако азарт игроков ничуть не угас – в просторном зале по-прежнему стоял гул, а свободные места отсутствовали.
─ С такими сборами мы протянем еще пару месяцев, ─ бросил Бай Хуа, опуская монету в автомат и перекидываясь словом с Сюй Яоцзу.
─ Не выход на долгую перспективу, ─ покачал головой тот.
Бай Хуа рассмеялся: ─ А я ведь и вправду подумывал податься в альфонсы.
─ Начни Пятый брат – вмиг бы прославился, ─ весело вставил Тун Вэй, подмигнув.
─ Тогда тебе, Тун Вэй, придется подыскать пару богатых старушек – помоложе, с личиком смазливым, отбоя бы не было, ─ отшутился Бай Хуа.
─ Пятый брат, молодая леди-коп пожаловала.
Тун Вэй внезапно понизил голос.
Бай Хуа бросил взгляд на вход и впрямь заметил у порога женщину-полицейского: окинув зал цепким взором, она тут же отвела глаза.
Широким шагом подойдя к ней, он расплылся в улыбке: ─ Сэр, какая честь! Какими судьбами?
Она попыталась отвернуться и уйти, но он ловко увлек ее за собой в дальний угол.
─ Ты что творишь? ─ лицо ее окаменело, голос зазвучал холодно.
Секунду спустя ее губы были запечатаны поцелуем.
─ Бай Хуа! Руки прочь! Не отпустишь – я заявлю
на тебя!
Она отчаянно попыталась вырваться, но он подхватил ее на руки и стремительно внес в служебный кабинет.
─ Только попробуй подойти! ─ прижавшись спиной к двери, выдохнула она, залившись краской.
Разве мог Бай Хуа не понимать, что за грозным видом скрывается робость? Он просто продолжал делать шаг за шагом.
И тут перед ним встала дилемма: поступить как зверь или окончательно расписаться в собственной несостоятельности?
─ Кричи сколько влезет, хоть горло сорви – сюда никто не сунется.
─ Подонок! Скотина...
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем девушка-полицейский выбежала из зала, тяжело дыша и прислонившись спиной к холодной стене, а сердце ее колотилось, словно безумное.
Она и сама толком не понимала, что с ней творится...
С той памятной ночи она почему-то то и дело ловила себя на мысли, что снова надеется встретить его.
Пусть они по разные стороны баррикад, но это наваждение никак не удавалось прогнать.
«Неужели я и впрямь запала на этого уличного бандита?»
Пробормотав это про себя, она тут же яростно мотнула головой: «Нет, просто он меня спас, отсюда и благодарность, с любовью это ничего общего не имеет».
Однако при всей внешней уверенности в глубине души ответ нашелся давно.
Если бы не было чувств...
Разве позволила бы она ему овладеть собой дважды?
Да еще и отдала Бай Хуа самое сокровенное, что у нее было.
Стоило вспомнить, сколь строга она была к себе, скольких кавалеров из Ванчая держала на расстоянии выкручиванием рук, – а в итоге выбрала именно его.
Тем временем в аркадном зале Бай Хуа вновь уткнулся в игровой автомат.
─ Пятый брат, опять проиграл!
Сюй Яоцзу, редко когда выигрывавший, пришел в такое восторженное возбуждение, что аж хлопнул себя по бедру.
─ Еще партия! ─ мысли Бай Хуа были заняты поисками денег, он играл вполсилы и одну за другой терпел неудачу.
─ Синцзай, а ты сегодня и вправду сдал.
─ Проигрываешь всухую.
─ Похоже, сегодняшний обед с тебя.
Едва эти слова донеслись до него из-за спины...
Будучи в прошлой жизни преданным фанатом Стивена Чоу, стоило ему услышать прозвища «Синцзай» и «Синъе», как его уши тут же уловили знакомый звуковой ряд.
Бай Хуа резко обернулся – и перед его взором предстала худая, сутулая фигура.
Подойдя ближе и бросив беглый взгляд, он замер на месте.
И впрямь он...
Хотя нет, пока это всего лишь безвестный массовщик по прозвищу «Синцзай».
Парень еще не ступил на вершину киноолимпа, перебиваясь мелкими ролями в сериалах.
В глазах Бай Хуа мелькнула искра, а в голове закрутились шестеренки.
Удадись ему переманить Синъе в собственную кинокомпанию, можно было бы смело идти стенка на стенку с кланом Сян!
Именно так: для противостояния им хватило бы и одного его.
Нельзя недооценивать кассовый потенциал Синъе...
Стоит лишь заключить с ним контракт – и этот человек в одиночку способен пошатнуть фундамент влияния клана Сян в киноиндустрии.
Скосив глаза вбок, он заметил неподалеку и дядю Да.
Если эта золотая парочка вольется в их ряды разом, они сумеют подмять под себя чуть ли не половину гонконгского кинематографа.
С этими мыслями Бай Хуа решительно шагнул вперед и с улыбкой окликнул их:
─ Приветствую, ты ведь Синцзай, верно?
Синцзай и дядя Да подняли головы. Перед ними стоял свежий на лицо молодой человек, в котором оба не признали никого из знакомых.
─ А вы кто? ─ настороженно спросил Синцзай.
Протянув руку, Бай Хуа улыблся: ─ Я смотрел детские передачи с твоим участием, так что можешь считать меня своим давним зрителем.
─ О? ─ лицо Синцзая застыло в недоумении.
Он ведь вел детскую развлекательную программу, с чего бы взрослому парню такое смотреть?
Не заметив поначалу странности в чужой реакции, Бай Хуа продолжил без паузы:
─ Позвольте представиться, меня зовут Бай Хуа, я владею кинокомпанией. Время от времени промышляю поиском талантов: смотрю на вас – лица фактурные, народ вас полюбит, на экране вы точно заблистаете. Не хотите ли присоединиться к моей фирме?
Синцзай и дядя Да переглянулись, ошеломленные столь неожиданным предложением.
Дядя Да хоть и мелькал изредка в эпизодах, оставался рядовой массовкой, а Синцзай и вовсе прозябал в телесериалах без малейшего намека на известность.
─ Я в кино не снимался, ─ пробормотал Синцзай, хотя в душе уже зашевелилось смутное волнение – а вдруг мошенник?
─ Здесь шумно, давайте перейдем в мой кабинет и потолкуем спокойно? ─ предложил Бай Хуа с абсолютно открытым видом.
Переглянувшись вновь, те молча кивнули в знак согласия.
Оказавшись внутри кабинета, дядя Да огляделся и первым подал голос: ─ Господин Бай, этот аркадный зал тоже принадлежит вам?
─ Да, ─ кивнул Бай Хуа. ─ Основное дело – кинопроизводство, а игровые автоматы так, для души.
Синцзай и дядя Да нахмурились: выходит, перед ними не пустышка с улицы.
Но тогда возникал резонный вопрос: у них за душой ни опыта, ни имени, с какой стати крупный игрок положил на них глаз?
Затевай он съемки, логичнее было бы нанимать признанных звезд.
Словно прочитав их мысли, Бай Хуа добродушно рассмеялся: ─ Друзья мои, в юности я изучал физиогномику и сразу вижу – вам суждено подняться высоко. В кинобизнесе дорога ваша будет долгой и прочной.
«Похоже, обычный уличный шарлатан», – промелькнула у обоих одинаковая догадка.
Не тратя лишних слов на уговоры, Бай Хуа резким движением вытащил из сумки увесистую пачку наличных и аккуратно выложил ее на столешницу:
─ Миллион. Гонорар за вашу первую картину, можете забирать прямо сейчас. Надумаете – приходите на съемочную площадку, неволить не стану.
─ А дальнейшие выплаты обсудим по мере того, как взлетите. Как вам такое?
─ Миллион... ─ у обоих перехватило дыхание.
Где им доводилось видеть столько живых денег разом?
Пусть даже речь шла о главных ролях, кто станет отваливать миллион новичкам с улицы?
─ Господин Бай, вы это серьезно? ─ дядя Да уставился на купюры, сглатывая слюну.
─ Похоже, будто я шучу? ─ весело отозвался Бай Хуа. ─ Соглашаетесь – и роли ваши.
─ Главные роли? ─ в глазах дяди Да вспыхнул огонек.
Синцзай же молчал, всё еще не решаясь дать ответ.
Бай Хуа слегка удивился: ─ Что такое, условия недостаточно привлекательны?
Для никому не известных парней миллион был астрономической суммой, а предложение главных ролей и вовсе звучало как сказка, которой сыскать было негде.
─ Синцзай, по-моему, господин Бай человек надежный, ─ тихонько проговорил дядя Да.
Поразмыслив еще немного, Синцзай наконец выдавил: ─ Господин Бай, я связан контрактом с телеканалом TVB, за расторжение придется выложить кругленькую сумму.
─ Пустяки, ─ отмахнулся Бай Хуа. ─ Все неустойки беру на себя, с тебя требуется лишь подпись.
Они снова переглянулись. Зачем кому-то проявлять столь безумную щедрость?
Устраивай он ловушку, вряд ли стал бы рисковать такими деньгами.
Да даже если здесь таился подвох...
Вдвоем они от силы стоили тех самых денег, что лежали перед ними на столе.
В конце концов оба кивнули в знак согласия.
Губы Бай Хуа тронула широкая, уверенная улыбка.
С сегодняшнего дня гегемонии клана Сян в сфере развлечений предстояло рухнуть от его собственной руки.
А если Хуан Цзичэн и остальные парни успешно завершат дело в Золотом треугольнике, дни триады «Синьцзи» будут сочтены окончательно.
Новая эра под знаменем Землячества брала свое начало.
Заметив, что те по-прежнему жмутся от неловкости, Бай Хуа подхватил пачку со стола и сам вложил деньги им в руки:
─ Синцзай, дядя Да, сценарий уже готов, завтра жду вас в офисе для подписания бумаг, а послезавтра начнем съемки.
─ А теперь ступайте домой отоспаться, утром сценарий доставят вам на дом – почитайте, вжидитесь в образы.
Оба вышли из кабинета словно во сне.
На улице они долго стояли на тротуаре с отупевшими лицами.
Сунув руки глубоко в карманы и намертво вцепившись в тугие пачки купюр, они то и дело опасливо озирались по сторонам, опасаясь грабителей.
Добравшись до ближайшего переулка, оба перевели дух.
─ Деньги настоящие! ─ дядя Да судорожно пересчитал пачку и тут же затолкнул её за пазуху, будто боясь, что она отрастит крылья и упорхнет.
Переглянувшись на мгновение, они вдруг сорвались с места и побежали что есть мочи, словно за ними гнался невидимый преследователь, из-за чего прохожие на улице то и дело оборачивались, недовольно цокая языками.
─ Это с ними что? ─ Да черт их знает, видать, крыша съехала на почве бедности.
─ Пятый брат, мы что, всерьез затеяли снимать кино? ─ в кабинете Сюй Яоцзу не скрывал крайнего изумления.
─ Не переживай, у меня есть план, как снести к чертям всю развлекательную империю клана Сян, ─ бросил Бай Хуа ровным, лишенным сомнений тоном.
─ И все на них? ─ Сюй Яоцзу кивнул на дверь, за которой скрылись недавние гости.
Разъяснять детали Бай Хуа не стал, просто переведя тему.
─ Но ведь клан Сян уже объявил, что намерен нас задавить. Стоит ли рисковать? ─ продолжал хмуриться Сюй Яоцзу.
И без того скудный бюджет Землячества...
Вливать последние средства в сферу, находящуюся под жестким эмбарго – не то же ли самое, что бросать камни в воду без единого всплеска?
─ Ты веришь мне? ─ больше ничего не объясняя, оборвал его Бай Хуа.
Запреты клана Сян еще действовали, но былого страха уже не внушали.
Кинематограф никогда не принадлежал одной лишь семье Сян.
Раньше им потакали из уважения к старшим.
Теперь же, месяц спустя, Землячество не только устояло, но и окрепло, и чаши весов в головах многих людей давно качнулись в другую сторону.
Уважение выказано, долги возвращены.
И если кто-то станет и дальше чинить препятствия работе людей, это будет расцениваться не как следование правилам, а как бахвальство и дурной тон.
Всем нужно кормить семьи.
─ Конечно верю, Пятый брат, кому ж еще верить, ─ вздохнул Сюй Яоцзу, хоть вопросы у него и остались.
В конце концов, Бай Хуа еще ни разу не ошибался, а заработанных за неполные полгода денег их роду хватило бы на десяток поколений вперед.
На следующее утро Бай Хуа вместе с Бай Ин направился в офис кинокомпании. У входа они столкнулись с прибившимися к ступенькам Синцзаем и дядей Да – те стояли вытянувшись в струнку, снедаемые трепетом.
─ Господин Бай... ─ голоса у обоих слегка дрожали, а в глазах читалась смесь почтительности и робости.
Вернувшись накануне домой, они через знакомых навели справки о том, кто же такой этот Бай Хуа...
Результаты повергли их в шок: парень, что моложе их самих, оказался главой влиятельнейшего местного синдиката.
Первой мыслью обоих было бежать куда глаза глядят.
Связываться с такими людьми в Гонконге никто в здравом уме не желал.

Комментарии

Загрузка...