Богиня прилива снова явилась во сне к Юань Вань. Ее мягкий, певучий голос навеял на девушку такое умиротворение, что та улыбалась даже во сне. Богиня промолвила: ─ Сегодня ночью ты сможешь отвести душу.
Юань Вань растерялась: отвести душу? Но ведь на дворе глухая ночь, разве в такое время едят? Да и где искать лакомство?
Не дожидаясь вопросов, Богиня пояснила: ─ На отмели в одиннадцати километрах от твоего дома водятся осьминоги и раки-отшельники. Позади рощи стоит брошенная жестяная печурка – на ней и сваришь морские дары...
С этими словами видение оборвалось.
Юань Вань резко проснулась. Что ж, прекрасный повод скрасить ночь: устроить импровизированный котелок и полакомиться свежайшими морепродуктами.
Прихватив эмалированный котелок и прочую утварь, она выскользнула на улицу.
Там можно будет водрузить котелок на печь, набрать в пакет чистой воды, ополоснуть раков с осьминогами, бросить в кипяток, добавить соли с перцем – пальчики оближешь.
В дарах моря главное – первозданный вкус, зачем же сыпать перец? В этом и заключался фирменный секрет Юань Вань: щепотка остроты лишь подчеркивала естественный морской аромат, не перебивая его.
Перец она заготовляла сама.
И жгло от него не горло до слез, а приятно покалывало где-то в самом нутре.
Место, что назвала Богиня, было неблизким – целых одиннадцать километров. Без грузового трицикла пешком пришлось бы плестись часа два. А транспорт стоял в подвале.
Юань Вань на цыпочках спустилась вниз и выкатила трехколесного помощника наружу.
Слава богу, домашние спали крепким сном и не услышали скрипа колес.
Крутить педали посреди ночи по пустым улицам, подставляя лицо ласковому ветру... Юань Вань подняла глаза к небу: бледный диск луны серебрился сквозь легкую дымку, освещая дорогу.
Луну окружало туманное гало, но стоило ей заплыть за облако, как дымка рассеялась.
Очаровательный лунный свет вел ее вперед, и одиннадцать километров пути показались сущим пустяком – вскоре показалась илистая отмель.
Местечко было глуховатым, но не совсем пустынным – просто далековато от человеческого жилья.
На отмели стояла абсолютная тишина, лишь изредка доносился глухой шелест набегающей волны.
В сыром песке то и дело показывались кончики раковин-черенков – морских ножей, но тут же стремительно уходили вглубь, мгновенно растворяясь в илистой жиже.
Обычный морской нож – дело привычное, а вот добыть гигантского морского ножа – совсем другое дело.
Авось посчастливится выкопать и такого.
Юань Вань обошла рощу и действительно обнаружила за деревьями самодельную печурку из листового железа.
На побережье она насобирала выброшенного волнами плавника и сухих веток.
Спички захватила с собой; для растопки использовала сухие водоросли, быстро разожгла валежник, раскалила печь и водрузила сверху эмалированный котелок с чистой водой. Пока вода закипала, можно было отправиться на охоту: намыть в морской воде осьминогов с раками-отшельниками, ополоснуть пресной водицей – и прямо в котел.
Добавить соли, щепотку перца – и пир горой.
Только где же прячутся осьминоги и раки-отшельники? Оглядевшись по сторонам, Юань Вань не заметила ни единого признака живности.
Но Богиня прилива не могла солгать.
Закатав штанины, Юань Вань шагнула в самую гущу влажного песка.
В лужах у илистых наносов замер крошечный раздутый фугу – круглый, набычившийся, с выкаченными глазами и комично оттопыренными губами, он выглядел невероятно забавно.
Юань Вань решила отпустить рыбину: некоторая рыба-собака ядовита и в пищу не годится.
Внезапно ее озорной позыв подтолкнул ее легонько ткнуть надутое пузатое создание крышкой от котелка, после чего она швырнула его обратно в тину.
И в тот же миг...
Под массивной каменной глыбой шевельнулось что-то молочно-белое, а щупальца ритмично сжались и разжались.
Осьминог!
Сердце Юань Вань забилось чаще. Ей доводилось видеть осьминогов, но этот экземпляр явно выбивался из общего ряда: чудовищно крупный, с размахом щупалец сантиметров в тридцать на глаз.
Присмотревшись внимательнее, она оценила длину – не меньше шестидесяти сантиметров.
Да и туловище оказалось под стать: если бы не просторный котелок, целиком такой спрут туда бы не поместился. Юань Вань вцепилась мертвой хваткой в одно щупальце, но осьминог отчаянно заскребся в расщепину под камнем, втянув внутрь добрую половину туловища.
Какая силища!
Перехватив добычу второй рукой и боясь ослабить хватку, Юань Вань уперлась изо всех сил и наконец выдернула моллюска из каменного плена. Оценив масштаб трофея вблизи, она даже ахнула.
Тело спрута оказалось вдвое больше ее ладони – настоящий гигант.
Тут же помедленнее семенил рак-отшельник, пытаясь укрыться под тем же камнем. Красавец: прозрачный панцирец сплошь усыпан колониями морских желудей – морских уточек.
Подобрав с земли плоский камень, Юань Вань сбила наросты морских уточек, сполоснула их в соленой воде, а затем ополоснула пресной. Этих рачков не нужно было варить – их ели сырыми прямо на месте.
Вкус стоял непередаваемый.
За долгие дни сбора даров моря ее руки вечно были в царапинах от острых краев скал и твердых раковин.
К тому же ступни и ладони часами находились в ледяной воде – никакие перчатки и сапоги не спасали от пронизывающего холода.
Такой режим неизбежно сказывался на здоровье.
Наконец рак-отшельник и осьминог были тщательно вымыты.
Вода в котелке весело забурлила.
Юань Вань опустила внутрь добычу и принялась помешивать варево черпаком – готово все было в считанные минуты.
Она бросила в бульон немного соли – морепродукты сами по себе солоноватые, пересолить нельзя – и щепотку перца. Выловив кусок осьминога, подула на него и, дождавшись, пока он немного остынет, отправила в рот. Божественно!
В мгновение ока осьминог исчез в желудке у Юань Вань.
То же самое случилось и с раком-отшельником – от него не осталось и следа.
И вдруг...
Юань Вань с удивлением заметила, что ссадины на руках и ногах прямо на глазах затягиваются и исчезают, словно их и не было.
Сегодняшний улов и вправду оказался волшебным.
Выходило так, что
Богиня прилива не просто указала место добычи, а исцелила ее тело, подняв иммунитет.
Белок из свежайших морепродуктов творит с организмом чудеса.
Постоянная возня в соленой воде чревата травмами от острых камней, микробы попадают в ранки, те воспаляются, гноятся, а времени на обработку вечно нет – вот и застарелые хвори подтачивают здоровье.
Теперь же, после порции осьминога с раком и целебного отвара, внутри разлилось приятное тепло, а силы вернулись удесятеренными.
Утерев губы, Юань Вань собралась уже садиться на трицикл, как вдруг в лунном свете блеснуло что-то розоватое. Что за диковинка?
Подойдя ближе, она ахнула: это были розовые алмазные устрицы!
Вот уж удача так удача – сытно поела, да еще бонусом такой улов.
Розовые жемчужные устрицы – режковый деликатес, днем с огнем не сыщешь.
Родиной их считается Франция, хотя изредка попадаются и у нашего побережья.
За них можно выручить кругленькую сумму! Обязательно покажет их гонконгскому купцу.
Домой она вернулась с бодрым духом, спрятав трицикл в подвал.
На часах стояло три часа ночи.
Улеглась в постель, закинув руки за голову: едва рассветет, отнесет розовые устрицы тому самому коммерсанту.
Тем более гонконгский гость как раз гостил в Яньчэне.
Услыхав, что у Юань Вань появились розовые алмазные устрицы, тот пришел в неописуемый восторг, тут же выдал ей солидный задаток и потребовал немедленно ехать в торгово-промышленное управление для оформления товарного свидетельства.
Чтобы избежать обвинений в спекуляции.
Чиновник из управления поднял голову, вперив взгляд в Юань Вань: ─ Гражданка, у вас нет прописки, вы лицо без регистрации, так что оформление материальных прав невозможно.

Комментарии

Загрузка...