Вэй Хун испытывала неподдельный восторг: вещица, предъявленная Юань Вань, вполне могла сойти за неопровержимое свидетельство её работы на вражью разведку. Наклонившись к подруге, она шепнула: ─ Цзяоцзяо, неужели эта штука и вправду шпионская?
─ Само собой! В нашей стране таких диковин сроду не водилось, ─ скривила губы Янь Цзяо. Наконец-то ей удалось прижать Юань Вань к ногтю! Та вздумала вести скрытую съемку, а в итоге высекла сама себя.
В руках у Юань Вань действительно блестел серебристо-серый металлический предмет, смахивающий на зажигалку. В свободной продаже ничего подобного не было и в помине.
Среди собравшихся пронесся испуганный шёпот.
Забыв про еду, посетители сгрудились вокруг. Один из них неуверенно произнес:
─ Кажется, мне доводилось видеть эту штуковину раньше. Это же миниатюрный фотоаппарат для скрытой съемки! Шпионы как раз такими пользуются, чтобы добывать секретные сведения и фиксировать закрытые объекты. А эта девчонка с виду такая тихоня, скромная, вся из себя правильная… Кто бы мог подумать, что она агент врага.
По толпе прокатился испуганный вздох. Люди опасливо отшатнулись от Юань Вань, словно от неё исходило смертельное заражение.
Сама же Юань Вань сохраняла олимпийское спокойствие. Сделав полшага назад, она обвела взглядом взбудораженную толпу и заговорила спокойным, но звенящим голосом:
─ Граждане, прошу сохранять спокойствие! Не поддавайтесь на провокации злоумышленников. Бросаться голословными обвинениями в пособничестве врагам – это уголовно наказуемое деяние. У меня есть все основания полагать, что кое-кто здесь намеренно мутит воду в собственных корыстных целях.
Произнося это, Юань Вань демонстративно подняла вверх миниатюрную камеру.
─ Эту вещь мне передал этот господин, ─ она кивнула в сторону гонконгского коммерца.
Выдержав небольшую паузу, она продолжила:
─ Мужчина прибыл к нам из Гонконга с вполне законными коммерческими целями, его бизнес зарегистрирован официально, у него есть реальный адрес компании, и никаких сомнений в его честности быть не может – всё подтверждено документально. Кроме того, он знаком с товарищами из уездного торгово-промышленного управления и налоговой инспекции, а также имеет на руках все необходимые командировочные предписания для ведения дел на материке.
─ Я знаю этого человека, – подал голос кто-то из толпы. – На днях он толкал на пристани длинные речи на каком-то непонятном языке, похожем на кантонский диалект. Эта девушка говорит правду, он и впрямь неотступно преследовал местных рыбаков в поисках морепродуктов.
В этот момент из толпы вышел высокий, плотно сбитый мужчина с волевым квадратным лицом.
─ Юань Вань? Какими судьбами ты здесь? – удивленно произнес он.
─ Пришла пообедать со знакомым, дядя Янь, ─ на лице Юань Вань появилась вежливая улыбка.
─ Обедать – и без предупреждения?
Судя по всему, мужчина был прекрасно знаком с Юань Вань.
Он приходился владельцем этого заведения, звали его Янь Ган, и он доводился родным дядей Янь Цзяо.
─ Разве ради обычного обеда стоит беспокоить вас, дядя Янь?
Янь Цзяо, заметив, с какой теплотой Янь Ган общается с Юань Вань, крайне удивилась. Подбежав к дяде, она затараторила:
─ Дядя, да она же пособница шпионов! Почему ты с ней так любезничаешь?
Янь Ган строго зыркнул на племянницу и отчеканил:
─ Что за глупости ты мелешь? Юань Вань – наш постоянный поставщик! Часть морепродуктов для ресторана поступает именно от неё, не говоря уже о санатории и санатории для заслуженных кадров. Ты старика Пэй знаешь? Дедушку Пэй помнишь? Так вот, Юань Вань – его названая внучка! Какая еще вражеская агентура?
До чего же бестолковая племянница – умудрилась обвинить в шпионаже названую внучку самого старика Пэй!
Янь Цзяо тыкнула пальцем в миниатюрную камеру в руках Юань Вань:
─ Дядя, взгляни сама! Разве у простых граждан, промышляющих рыбной ловлей, могут водиться такие штучки? У неё еще и миниатюрный магнитофон есть, в наших краях таких вещей в продаже отродясь не было. Ты говоришь, она поставляет сюда рыбу? Да ты проверь её как следует, её морские деликатесы наверняка добыты нечестным путем…
Янь Ган наградил племянницу тяжелым взглядом.
─ Хватит чушь городить. Все лучшие морепродукты в нашем ресторане добывает исключительно Юань Вань. Без неё наши фирменные блюда потеряли бы всякий смысл. С каких это пор ты обучилась пустозвонству? – в голосе ресторатора звучала железобетонная строгость.
Янь Цзяо слегка сникла: всё-таки перед ней стоял старший родственник, да и перегибать палку было боязно, однако на душе у неё скребли кошки, и губы презрительно кривились.
Вэй Хун, видя такое дело, поспешила вставить свои пять копеек:
─ Дядя Янь, Юань Вань и впрямь нечиста на руку, вы только не дайте себя обмануть!
Лицо Янь Гана мгновенно помрачнело.
─ А тебя разве кто-то спрашивал? Ты же та самая девица, что целыми днями таскается хвостом за Цзяоцзяо и только и делает, что живет за чужой счет. Жизнь у твоей семьи не сахар, но это не повод вести себя подобным образом. Юань Вань – ваша ровесница, учится с вами в одном классе, а вы устраиваете против неё такую травлю! Человек в столь юные годы уже ведет собственное дело и зарабатывает деньги честным трудом. Если вы продолжите распускать языки, пеняйте на себя!
Вэй Хун залилась краской стыда до самых ушей. Была правда в словах ресторатора – она действительно постоянно ошивалась возле Янь Цзяо ради дармовой еды.
Семья жила в такой нищете, что впору было побираться. Стоило лишь польстить Янь Цзяо, как та неизменно угощала её деликатесами, а иногда и вовсе звала за общий стол в ресторан.
Кто бы знал, что дядя Янь окажется настолько прямолинейным и публично опустит её ниже плинтуса. Впрочем, он человек взрослый, ему виднее.
Наблюдая за тем, как обмякла Вэй Хун, Юань Вань не удержалась от ехидной реплики:
─ Подружка-прилипала – она ведь на всё готова ради халявной еды. Вместо того чтобы заниматься делом или думать об учебе, ты целыми днями бегаешь за Янь Цзяо. Направь-ка лучше эту энергию на подготовку к экзаменам в вуз.
─ Не твое дело, ─ буркнула себе под нос Вэй Хун.
Янь Ган тем временем окинул публику взглядом и громко произнес:
─ Граждане, давайте вернемся к трапезе! Сегодня всем за счёт заведения будет подана фирменная похлёбка – в знак извинения за доставленные неудобства. Моя племянница еще умом не вышла, прошу её не судить строго. А эта девушка – пример для подражания, она не только круглая отличница и целеустремленный человек, но еще и ведет промысел. Удача неизменно сопутствует ей, и она всегда находит самую лучшую рыбу.
Посетители снова зашумели.
─ Так это про неё ходит слава на всё побережье? Про девушку, которой всегда везет на улов, да какой! Немало среди её добычи и элитных сортов. Подумать только, такая юная, а уже ворочает серьезными делами. Ай да молодец!
Юань Вань вовсе не улыбалась перспектива привлекать к себе лишнее внимание, тем более что ей еще предстояло обсудить с гонконгским гостем поставки пятнистой коралловой форели и коронационного лангуста.
─ Дядя Янь, прекратите меня расхваливать. Мы с этим господином хотели бы спокойно пообедать…
─ Разумеется! Я велю распорядиться насчет лучшего отдельного кабинета, ─ рассыпался в любезностях Янь Ган.
Вэй Хун и Янь Цзяо едва не топали ногами от злости. Столько усилий – и всё прахом! Даже имея на руках столь убойные «доказательства», они не смогли навредить Юань Вань, а этот ненормальный дядя Янь еще и стелется перед ней.
Подумаешь – старикан из санатория! Подумаешь – названая внучка!
Янь Цзяо понятия не имела о реальном весе и влиянии старика Пэй.
В конце концов Юань Вань всё же уединилась с гонконгцем в роскошном отдельном кабинете. Угощение подали наилучшее, причем Янь Ган в качестве извинений велел не брать с них ни копейки. Что ж, даром так даром, всё равно они деловые партнеры.
─ Похоже, барышня здесь особа известная, ─ добродушно улыбнулся коммерсант, воочию убедившись в солидности связей Юань Вань.
Она предпочла не растекаться мыслью по древу: ─ У меня есть пятнистая коралловая форель и коронационный лангуст.
Если не сбыть товар немедленно, рыба попросту пропадет.
Изумленный гость всплеснул руками: ─ Неужто правда? У вас в наличии форель и тот самый лангуст?
─ Я собиралась сказать об этом раньше, да вся эта кутерьма помешала, – улыбнулась Юань Вань. – Сейчас у меня на руках по одному экземпляру каждого вида. Можете оценить качество лично, и если товар вас устроит, в дальнейшем поставки станут регулярными. Доставка живой рыбы мелкими судами с соблюдением температурного режима – задача вполне выполнимая.
─ Просто фантастика!
Гонконгский гость сиял от счастья. И надо же было этим придуркам устроить сцену в зале – без них он заключил бы сделку гораздо раньше. Какая же эта Юань Вань хваткая для своих лет, раз умудряется добывать столь редкие деликатесы!
Одно оставалось загадкой – откуда у неё канал поставок.
Откуда ему было знать, что Юань Вань добывает рыбу собственными руками, руководствуясь ночными подсказками Богини прилива.
─ Позвольте полюбопытствовать, барышня, откуда у вас эти деликатесы? Настоящий ли это дикий улов?
─ Об этом можете не беспокоиться, я готова показать вам товар лицом. Вы человек опытный и в морских деликатесах разбираетесь. Как насчет того, чтобы глянуть сегодня вечером?
─ Заметано! Сразу после обеда и отправимся. Кстати, может, мне забронировать номер в гостинице на вечер…
Юань Вань тут же замахала руками: ─ Благодарю, не нужно, у меня есть где остановиться.
─ Есть где остановиться? Те люди утверждали, будто вы из рыбацкой деревни, а уже обзавелись собственным жильем в уездном центре?
Юань Вань загадочно улыбнулась, воздержавшись от дальнейших объяснений – в конце концов, они были знакомы всего ничего.
Когда они выходили из ресторана, Янь Цзяо с Вэй Хун как раз оказались поблизости. Янь Цзяо презрительно фыркнула:
─ И кто после этого скажет, что между ними всё чисто? – прошипела она, шепнув пару слов на ухо Вэй Хун.
Та кивнула: ─ Не сомневайся, я всё сделаю в лучшем виде.
Тем временем…
Сяо Пэй и Юань И собирали ракушки на морском берегу. Они занимались этим уже не первый день, и Юань И была близка к тому, чтобы взвыть от отчаяния.
Палящее солнце, изнуряющий труд и необходимость целый день стоять в три погибели.
Дома-то она пальцем о палец не ударяла.
Какое там готовить или стирать – ей, казалось, и ложку ко рту подносили домашние.
И пока Юань Вань нежится в городе, ей приходится расплачиваться за всё здесь.
Юань И кипела от злости, но делать было нечего: за сбор ракушек платили деньги, к тому же на её шее висел дамоклов меч в виде компромата.
Приходилось стелиться перед Юань Вань.
Однако…
Разве не прелестно, если сама она останется в тени, а у Юань Вань начнутся крупные неприятности?
Юань И покосилась на Сяо Пэй: ─ Хватит горбатиться, передохни хоть минуту.
Сяо Пэй даже не подняла головы – чем больше соберешь, тем выше заработок, а несколько лишних монет в день никому не помешают.
Яд сомнений уже начал свое дело.
─ Тебе не кажется это несправедливым? С какой стати эта выскочка Юань Вань гребет деньги лопатой, а мы из-за жалких копеек гнем спины с утра до ночи? Мы ведь молодые девчонки, почему не можем нормально устроиться на работу или жить в свое удовольствие?
Сяо Пэй лишь неопределенно хмыкнула:
─ Прекрати дурить. Какое еще «удовольствие»? При наших-то исходных данных о каком комфорте может идти речь? У меня дома младших братьев и сестер видимо-невидимо, а здесь, у тетки в городе, жизнь хоть наладилась.
Она потрогала посвежевшее лицо: ─ Я хоть есть стала досыта и щеки порозовели, а дома порой и рисового отвара не видали, перебивались солеными овощами. У тебя семья тоже не богатая, да еще братишка имеется. После того как ты отдала все вещи Юань Вань да настрочила ту злополучную доносную записку, а потом еще и бабушкино наследство вернула – в твоем доме шаром покати.
На что вы рассчитываете с отцом, чей заработок исчисляется грошами? Мечтать о красивой жизни – чистой воды безумие.
Юань И чуть не задохнулась от гнева. Ей так и хотелось закатить этой нахалке оплеуху, но время сводить счеты еще не пришло.
─ Слишком много болтаешь, собирай давай, – раздраженно бросила она.
Пусть Юань И и делала вид, что усердно трудится, стоило ей наклониться пару раз, как она тут же хваталась за поясницу, якобы прихваченную радикулитом, и усаживалась передохнуть.
Сяо Пэй же сбоирала быстро и споро – сказывалась привычка к тяжелому сельскому труду.
Пляж, где они собирали ракушки, находился сравнительно недалеко от дома семьи Юань, так что домой Юань И возвращалась пешком.
Сяо Пэй тоже жила у них, деля с Юань И одну комнату и одну кровать.
Ночью Сяо Пэй жутко храпела, а будучи крупной девицей, целиком оккупировала всё ложе.
Глядя на массивную спину храпящей соседки, Юань И внезапно кое-что придумала.
Вернувшись вечером домой, она заметила, что мать больше не встречает её с прежним придыханием и нежными причитаниями.
Сама виновата – заварила кашу, да и замуж её теперь никто приличный не возьмет.
И всё же.
Благодаря заработку на сборе ракушек Юань И приносила в дом хоть какую-то копейку. Семья держалась на скудном заработке отца да её скромном жалованье, едва сводя концы с концами.
Что до Сяо Пэй, то приличия ради её приходилось терпеть под своей крышей как дальнюю родственницу.
Мать Юань холодно посмотрела на прошмыгнувшую в комнату старшую дочь. Дождавшись, пока в доме все заснут, Юань И бесшумно выскользнула за дверь.
Она направилась к хижине, где обитал Цуй Хао, и издала под его окном серию условных звуков: ─ Ку-ку-ку… ку-ку…
Это был их тайный сигнал.
Спустя пару минут заспанный Цуй Хао высунулся наружу: ─ Чего тебе? – пробормотал он, протирая глаза.
Юань И прошептала ему на ухо пару фраз, и в её глазах мелькнул ядовитый огонек.
Цуй Хао зловеще ухмыльнулся: ─ Заметано. Через пару дней проучим эту Юань Вань…

Комментарии

Загрузка...