Лю Шуфэнь отпрянула назад, пятясь шаг за шагом: ─ Ты что удумала? Это же настоящее убийство.
Крупные капли пота градом катились с её лба – после пережитого шока она чувствовала себя совершенно обессиленной. Неужели Юань Вань и впрямь решила её прикончить? А потом сбросит тело в илистую отмель и объявит, что та сама неосторожно забрела в трясину.
─ Что задумала? А если человек сгинет в тине, как думаешь, что скажут остальные? Здесь ведь водятся и рыбы-собаки, и скаты с ядовитыми шипами на хвостах. На другой день все станут говорить, что её зажрала рыба и она скончалась от яда. Ха-ха-ха-ха... ─ взгляд Юань Вань резал острее ножа.
─ Ты и вправду хочешь меня погубить? Я ведь твоя тётка, ничего дурного не сделала, ну следила за тобой, и что с того? Просто любопытно было, откуда ты добываешь эти морские деликатесы, а оказалось, что ты вовсе не копаешься в песке.
В этом и заключался расчет Юань Вань.
Она прекрасно знала, что Лю Шуфэнь хвостом ходит за ней. Тяжеленный дорожный велосипед с рамой скрипел так громко, что его треск был слышен за версту.
Пока Лю Шуфэнь тащилась следом, Юань Вань не могла добыть ни пятнистую кораловую форель, ни коронационного лангуста, на которые указывала во снах Богиня прилива.
Зато ядовитых морских тварей набрать было проще простого.
Как раз для того, чтобы хорошенько попугать Лю Шуфэнь, заодно содрав со ската шкуру для кошельков и обувных заготовок.
Характер у Лю Шуфэнь был не сахар, так что встряска пойдёт ей на пользу, чтобы впредь неповадно было.
Заметив, что Юань Вань бросила ската обратно в ящик, Лю Шуфэнь шумно выдохнула и сбавила тон.
─ Ванвань, в прошлом я была неправа, не стоило мне так с тобой обращаться, да и к дяде твоему я отныне буду относиться по-другому. Только скажи, неужели ты таскаешься сюда ради этого ядовитого ската?
─ Разумеется, ─ загадочно улыбнулась Юань Вань.
Лю Шуфэнь затряслась всем телом – от этой улыбки веяло таким холодом, будто за ней стояла сама смерть.
Зубы у Лю Шуфэнь выбивали дробь.
─ С каких это пор ты промышляешь такими ядовитыми тварями? Осторожнее с ними, не ровен час отравишься или уколешься шипом, это же смертельно опасно! А дядя твой тебя так любит...
─ Я принесу ядовитую рыбу домой.
─ Зачем её тащить в дом? А вдруг младший кузен доберётся до неё, или Сяо Пэй? Да и старшая сестра тоже, умоляю, не делай этого.
Изначально Юань Вань планировала лишь запугать тётку, а добившись своего и увидев её панический ужас, смягчилась.
─ Больше будешь следить за мной?
Лю Шуфэнь замахала руками: ─ Никогда в жизни!
─ Марш домой! Дядя скоро возвращается с работы, иди стряпай. Благо отсюда до города рукой подать, быстрым шагом в полчаса уложишься.
Лю Шуфэнь со всех ног бросилась наутёк. Дело было даже не в том, насколько жестока Юань Вань, а в том, как сама Лю Шуфэнь обращалась с ней и с Ван Цюнем в прежние дни – всё это Юань Вань держала в памяти.
Она принципиально не занималась самоедством.
Но за всё дурное воздавала сторицей. Больше Лю Шуфэнь и близко не смела совать нос в её дела.
Добравшись до дому, Лю Шуфэнь тряслась крупной дробью, словно решето, руки и ноги окоченели, будто их только что вынули из ледяного погреба. До чего же страшная эта Юань Вань – мало того что собирает ядовитых рыб, так еще и тащит их в жилые комнаты.
Просто исчадие ада, связываться с ней смертельно опасно.
С трудом переставляя одеревенелые ноги, Лю Шуфэнь стянула одеяло и плашмя рухнула на постель, продолжая бить мелкую дрожь. Даже чашка кипятка не согрела изнутри, пожалуй, стоило принять горячую ванну.
Хотя нет.
Сначала следовало побыстрее стряпать ужин, иначе вернется голодный Ван Цюнь, а Юань Вань чётко предупредила: отныне работаем на совесть и обихаживаем Ван Цюня.
Интересно, как там дела у Сяо Пэй?
Тем временем.
Проводив тётку взглядом, Юань Вань приступила к вылове пятнистой коралловой форели.
Улов выдался богатым – сплошная элита. Укротив рвущийся наружу трепет, Юань Вань чувствовала, как дрожат пальцы: ей доводилось видеть ценные морепродукты, но в таком количестве – никогда прежде.
Придется всё это добро хорошенько запрятать.
Сейчас за Юань Вань пристально следили, поэтому добычу она перетаскивала под покровом ночи, доставляла в свой двор, прятала в подвале, а наутро делала вид, будто привезла всё из города, и раскладывала вялиться под солнцем.
Лю Шуфэнь ничего не знала о тайнике: когда Юань Вань покупала усадьбу, тётушки не было в городе – она уехала к родителям, разругавшись с Ван Цюнем и прихватив с собой сына.
Сын Юань Вань учился неважно, но после недолгого пребывания в деревне неожиданно остепенился: местная нищета и убожество родительского дома так напугали подростка, что он решил взяться за ум и по возвращении в уезд принялся усердно грызть гранит науки.
Юань Вань заранее знала, что Лю Шуфэнь рано или поздно вернется. До её появления она наняла мастеров и оборудовала под жилым домом просторный подвал. Обустройство подземного помещения – задача не из простых.
Требовалось утвердить проект, провести укрепление несущих конструкций и сделать профессиональную гидроизоляцию.
Иначе не избежать обвала.
К счастью, старик Пэй был знаком с нужными людьми из отдела планирования и согласований, так что разрешение оформили в рекордные сроки.
Что касается укрепления конструкций – стоило лишь закупить вдоволь материалов и нанять профессиональную строительную бригаду, ведь за хорошие деньги можно получить любую услугу.
Бригаду порекомендовал Ма Тао – тот самый кадр из уездного бюро недвижимости.
Помнится, когда Юань И увидела Юань Вань в компании статного Ма Тао, то из зависти обвинила девушку в аморальном поведении, но Ма Тао заступился за Юань Вань и отчитал сплетницу.
Юань И тогда чуть не сгорела от ревности.
Для Юань И, мечтавшей выйти замуж за городского интеллигента даже впопыхах, Ма Тао казался идеальной партией.
Работник жилищного управления с такими данными, да к тому же сын заслуженного ветерана-революционера. Вдобавок высокий и видный.
Потому-то при первой же встрече она потеряла от него голову.
Сам же Ма Тао вился вокруг Юань Вань с завидным постоянством, наведываясь при каждом удобном случае, однако она держала его на дистанции. Сейчас её мысли занимала исключительно карьера, а не романтика.
Деньги – вот истинный фундамент. В нынешние суровые времена без гроша в кармане шагу не ступишь.
При плановой экономике и жесточайшем дефиците товаров даже кусок мыла не купишь без талонов.
Богиня прилива нашептала Юань Вань во сне, что впереди страну ждут перемены – особенно ближе к концу восьмидесятых и началу девяностых годов начнётся эпоха грандиозных реформ. Стоит воспользоваться моментом, чтобы заработать капитал и собрать сливки с новой эпохи.
Тогда жизнь Юань Вань станет полной чашей, а все замыслы воплотятся в реальность.
Когда строители завершили работы в подвале, укрепили стены и выполнили гидроизоляцию, качество оказалось безупречным, а сроки – минимальными. Когда пришло время рассчитываться, бригадир заломил символическую сущую копейку.
Юань Вань поразилась: как так можно? Работать себе в убыток она не собиралась, да и привычкой наживаться на чужом труде не страдала – всё должно быть честно.
Строители пахали в поте лица, трудясь до глубокой ночи.
Бригадир объяснил, что все вопросы уладил Ма Тао, поэтому с них берут лишь себестоимость по материалам.
Оплачивать работу из кармана Ма Тао она категорически не позволяла.
Юань Вань отправилась искать Ма Тао.
Тот хранил загадочный вид и заявил, что всё улажено, так что ей не о чем беспокоиться.
Подземные работы стоили не меньше нескольких сотен, а с неё взяли всего сотню, и Ма Тао упорно отказывался принимать деньги. Тогда Юань Вань набрала лучших морепродуктов, прикупила пару бутылок отменного вина и щедро отблагодарила его подарками.
Ма Тао расплылся в улыбке и поддразнил её: ─ Что, решила сделать мне подарок? Значит, хочешь перейти в разряд друзей?
Щёки Юань Вань залил румянец, и в мыслях у неё ничего подобного не было.
Сбросив гостинцы, она бросилась наутёк, не оглядываясь на призывы Ма Тао.
Внезапно.
Взметнулся шквальный ветер, вздымая крутые валы, небо в мгновение ока заволокло чернотой, тучи нависли совсем низко, а морской бриз принёс резкий солёный дух. Юань Вань едва удержалась на ногах – скользкий валун грозил каждую секунду сорвать её в пучину.
Раздвинув густые изумрудные водоросли, застилавшие вход в грот, Юань Вань увидела на дне подводную чашу.
Там кто-то был!
Включив фонарик, Юань Вань посветила вглубь углубления: среди мутноватой зелёной воды ярко полыхала кроваво-красная искра.
Всмотревшись внимательнее, она разглядела извивающееся создание, усыпанное точками, похожими на звёздную россыпь, и отливающее синеватым свечением.
Пятнистая коралловая форель!
Рыба отчаянно забилась, и, пока Юань Вань теряла бдительность, острый шип на её теле с размаху вонзился девушке в руку.
Юань Вань оказалась в смертельной опасности.

Комментарии

Загрузка...