Юань И прижалась щекой к плечу матери, изображая трогательную кротость: ─ Я хочу поехать к дяде, пожить в деревне. Здесь на каждом шагу только и делают, что тычут в меня пальцами, а кое-кто даже швырнул в меня башмаком – дальше так жить просто невозможно. Ты же знаешь этих деревенских сплетниц, они готовы плюнуть мне в лицо.
В сговоре с Цуй Хао она собиралась расправиться с Юань Вань, но для этого сначала требовалось подобраться к сводной сестре поближе.
Будучи матерью, которая лелеяла и баловала дочь всю её жизнь, мать Юань даже заплакала от жалости, нежно поглаживая Юань И по волосам.
─ Не переживай.
Я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы ты смогла поехать пожить у дяди.
─ Я правда больше не держу зла на вторую сестру, я тогда была неправа. Моя цель – поехать к дяде лишь для того, чтобы заставить вторую сестру простить меня. Сколько бы времени ни прошло, я буду оставаться там до тех пор, пока она меня не простит.
Плана своего Юань И матери раскрывать не стала.
Юань Вань всё-таки была родной дочерью матери Юань, и узнай та о задуманном, ни за что бы не согласилась.
Мать Юань разрывалось от боли.
Её любимая дочь, которая никогда и ни перед кем не склоняла головы, не только отдала Юань Вань абсолютно всё, но теперь ещё и унижается, вымаливая прощение.
─ Мама согласна на всё. Но ведь вещи твоей бабушки и все те сокровища достались Юань Вань, у мамы совсем не осталось денег, а на одну дорогу сколько потребуется, – глаза матери Юань снова покраснели.
─ Не волнуйся, с деньгами я разберусь сама, тебе не о чем беспокоиться.
─ Ты разберёшься? Откуда у тебя могут быть деньги?
Юань И было неудобно признаваться, что деньги ей дал Цуй Хао: ─ Я откладывала сбережения, на дорогу точно хватит.
Мать Юань сквозь слёзы улыбнулась и ласково щелкнула Юань И по носу.
─ До чего же ты у меня смышленая, додумалась прятать деньги.
Сердце матери Юань сжималось от боли. Дом их ныне лежал в полном запустении, являя собой картину подлинной нищеты.
Отец Юань только и делал, что скандалил с ней целыми днями, упрекая в неумении воспитывать детей.
Он люто ненавидел мать Юань за то, что она довела семью до такого состояния.
А Юань И к тому же вела себя как предательница, катящая бочку не в ту сторону.
Вместо того чтобы разжалобить младшую дочь и выманить у неё деньги, она, мать Юань, повела себя хуже некуда – взяла да и отправила эту девчонку прямиком в объятия дяди с тёткой. Эта младшая ведь и способная, и деньги зарабатывать умеет, и учится превосходно, только вот душой к родному дому не лежит.
Младший сын тоже бестолковый, похоже, даже в старшую школу не поступит – придется ещё тратиться на его репетиторов.
В нынешние времена хорошего учителя днём с огнем не сыщешь, а найдешь – так заломит цену, что последние горшки придется разбить. Верно, с поиском репетитора для младшего сына младшая дочь уж точно сможет помочь.
В конце концов, рассорилась с ней старшая дочь, а не он. Когда придет время, он поступится своей стариковской гордостью, пойдет и поклонится младшей дочери в ножки, чтобы пристроила брата к толковому репетитору.
Взгляд матери Юань омрачился мрачной злобой, а уголки губ тронула презрительная усмешка.
Во всем виновата Юань Вань – это из-за неё между ними с отцом Юань пролегла пропасть, это из-за неё в доме воцарился кромешный бедлам.
Она давно хотела подыскать удобный момент, чтобы выписать прописку Юань Вань, хотя действовать следовало постепенно.
После выписки прописки необходимо найти принимающую сторону, которая её зарегистрирует, иначе человек автоматически превращается в лицо без регистрации.
Разве Ван Цюнь согласится прописать Юань Вань? Даже если он и даст добро, разве Лю Шуфэнь позволит какой-то чужачке занять место в домовой книге?
Лю Шуфэнь непременно разинет пасть и сдерет с Юань Вань три шкуры. К тому же перевестись из сельского сословия в городское – задача сложнейшая из возможных.
Без официальной квоты тут делать нечего.
Ну и что с того, что Юань Вань знакома с высокопоставленными чиновниками? Не станет же она оформлять документы в обход закона?
К тому же после смены прописки придется переоформлять карточки на продовольствие и масло, а эта процедура невероятно запутана.
Отец Юань, заметив, как жена обнимает Юань И, помрачнел лицом.
─ Это всё твоё баловство, до чего докатилась девчонка? Почему до сих пор не выдал её замуж, сидит дома нахлебницей? В деревне все её ровесницы уже замужем, некоторые даже завидных женихов из городка отхватили, мы-то надеялись, что она в уезд забьется, а теперь что? Сама всё испортила. Была бы она хоть наполовину такой же толковой, как Ваньвань.
Мать Юань делала вид, что смиренно потупилась, но в глазах её полыхала злоба.
─ Хватит её пилить. Может, отправим её к Ван Цюню? И тебе глаза мозолить не будет, и на пайке сэкономим. Заодно пусть попросит Ваньвань нанять репетитора для младшего сына. В случившемся ведь не одна Ири виновата, во всем виновата эта нахалка, которой плевать на семейную честь и из-за которой наша семья стала посмешищем для всей деревни.
Мать Юань намеренно подливала масла в огонь, подстрекая отца Юань ополчиться против Юань Вань.
Она хотела заставить мужа действовать.
─ Пусть мы и опозорились, но винить во всём одну Ваньвань нельзя. Ты вообще осознаешь, каков нынешний вес младшей дочери? Сколько у неё полезных знакомств? Если наладить с ней отношения, у младшего сына появится надежная опора, а младшая ведь знает уйму нужных чиновников.
Впрочем,
отец Юань находил разумным довод жены насчет репетитора для младшего сына.
Мальчику действительно давно пора было нанимать преподавателя.
Отец Юань приказал жене собирать подарки: с тех пор как наследство отошло Юань Вань, мать Юань утратила прежнее влияние, и в доме снова заправлял он.
Мать Юань надулась, и в её взгляде мелькнула злоба: ─ Всё добро и так досталось этой девчонке, какие ещё подарки везти? Но ведь кровь не водица, если ты напишешь ей письмо, эта нахалка обязана проявить уважение к отцу! К тому же,
пусть её паспорт и у неё на руках, но для перевода продовольственного пайка всё равно требуется твое согласие. Не станет же она портить отношения окончательно?
Отец Юань кивнул: ─ Будь по-твоему.
Он пошарил в кармане брюк, нащупал ключ, открыл ящик стола и извлек оттуда зерновую книжку – синюю пластиковую книжечку, на обложке которой под красным фоном и золотыми тиснеными иероглифами красовалось название документа.
Повернувшись к жене, отец Юань наказал:
─ Карточка пока побудет у тебя, чтобы ходить в зерновую лавку за пайком. Как получишь продукты, сразу верни её мне, смотри не забудь, у меня голова дырявая, вечно всё вылетает из памяти.
Мать Юань приняла документ и небрежно бросила его в ящик, явно думая о другом.
─ Поняла я, хозяин.
Юань И, поджидавшая за дверью, бросила косой взгляд на ящик с продовольственной книжкой, а когда отец Юань ушел, шмыгнула в комнату.
─ Мам, у меня есть идея.
─ Какая идея, выкладывай, – расплылась в улыбке мать Юань.
─ Ты же хотела проучить младшую сестрицу? У меня как раз на примете есть способ.
─ И что за способ? – мать Юань тут же оживилась.
Юань И шепнула пару фраз, заставив мать Юань часто-часто кивать – слова дочери пришлись той по душе.
Захватив с собой подарки, Юань И отправилась в уездный город к дому дяди.
Подарков вышло в самый раз: ни много ни мало – коробка с печеньем, банка солодово-молочного экстракта и немного морских деликатесов.
Вполне достаточно, чтобы выказать уважение Ван Цюню.
Правда, собирали их буквально с миру по нитке, ведь свободных денег в семье не водилось, а тратить средства, данные Цуй Хао, Юань И не собиралась.
Едва переступив порог, Юань И принялась громко зазывать хозяев, рассыпаясь в любезностях так, что Лю Шуфэнь расплылась в довольной улыбке.
Вообще-то Лю Шуфэнь ни капельки не радовалась перспективе приютить Юань И, но раз это могло досадить Юань Вань, она с удовольствием соглашалась.
С тех пор как Юань Вань получила бабушкино наследство, ей не перепало ни гроша. Досталось ли что-нибудь самому Ван Цюню, она понятия не имела – как ни пыталась выпытать, муж хранил партизанское молчание.
─ Заходи, заходи, Сяо И, какими судьбами тебя к нам занесло?
Юань И выгрузила немало даров моря, а также косметику для женщин – всё от кремов до украшений предназначалось для подкупа Лю Шуфэнь.
С Лю Шуфэнь обязательно нужно было дружить.
Та отличалась жадностью до денег и палочкой-выручалочкой для любой возможности поживиться за чужой счет.
Юань Вань потребовала, чтобы Юань И вернула всё до копейки в обмен на письменное заявление о примирении, но часть вещиц девушка припрятала.
Разве можно было отдавать всё подряд? И как хорошо, что она кое-что утаила – ведь эта негодница Ваньвань так и не написала бумагу о прощении. Слава богу, судимости у неё не было, иначе угодила бы за решетку. Впрочем, она умеет гнуть спину, когда надо, а уж потом она покажет Юань Вань кузькину мать.
Лю Шуфэнь взяла в руки баночку косметического крема «Hazeline», открутила крышку, мазнула капельку на тыльную сторону ладони, и глаза её жадно заблестели.
─ Какой дивный запах, я бы сроду пожалела денег на такую роскошь, не мудрено, что у тебя такая кожа.
В голосе Лю Шуфэнь сквозило откровенное завистливое раздражение.
Будучи горожанкой, кремов она отродясь не видывала, не говоря уж о брендовых вещах вроде «Hazeline».
Носила она простенькую ситцевую одежду.
Выглядела опрятнее матери Юань лишь потому, что материя была гладкой и без заплат.
Всё мало-мальски ценное в доме Лю Шуфэнь давно распродала, тайком отправляя выручку своей родне. Разумеется, за спиной Ван Цюня, из-за чего жили они впроголодь.
В глазах Юань И промелькнуло презрение, но она тут же взяла себя в руки.
─ Боже мой, «Hazeline» есть «Hazeline», даже осязание другое, я на свой крем «Ya Shuang» и то вечно жалею тратиться.
─ Тетя, – заискивающе защебетала Юань И, – а еще я привезла вам шанхайскую пудру в компактной упаковке «Пион». Посмотрите, какая тонкая текстура, какой нежный ненавязчивый аромат – как раз для женщины вашего возраста, запах не бьет в нос.
Стоит тете лишь чуть-чуть припудриться да тронуть лицо кремом «Hazeline», как она скинет лет десять. Вы и так выглядите молодо, а теперь и вовсе кажетесь моей ровесницей.
Медовые речи Юань И растопили сердце Лю Шуфэнь, и та заулыбалась во все 32 зуба.
─ Ишь какая языкастая, разве можно так помолодеть.
Однако Лю Шуфэнь машинально провела ладонью по собственному лицу – грубому, с редкими темными пятнышками.
И впрямь, крем «Hazeline» творил чудеса: кожа после него моментально стала гладкой.
Подумать только, девчонка из рыбацкой деревни, а знает толк в роскоши. Похоже, семейка Юань куда богаче, чем казалось.
Всё имущество сдала, а на такие дорогие штучки деньги нашлись.
─ Какая же ты внимательная. Сяо Пэй, иди сюда, поздоровайся со старшей сестрой И, – позвала племянницу Лю Шуфэнь, надеясь, что сближение девушек поможет им совместными усилиями прижать Юань Вань.
─ А еще взгляните, тетя, это жемчужный порошок, средство для ухода за кожей из настоящих морских жемчужин! Я сама просила знакомых смолоть его, жемчуг-то я лично на отмели насобирала, – продолжала Юань И.
Расположить к себе женщину проще простого – достаточно начать с косметики.
В те времена из косметики были доступны разве что жемчужный крем, порошок, помада да карандаши для бровей и глаз.
На самом деле жемчуг предоставил Цуй Хао: чтобы Юань И смогла закрепиться в городе, требовалось задобрить Лю Шуфэнь, иначе Ван Цюнь с Юань Вань ни за что бы её не приняли.
Сяо Пэй тут же выскочила на зов и, заметив гору диковинных подарков, расплылась в улыбке: ─ Это сестрица И? Какая же ты красавица, куда лучше некоторых.
Сяо Пэй бросила косой взгляд на Юань Вань, и смысл её слов был понятен без всяких подсказок.
─ Ты чего сюда приперлась? Здесь тебе не рады, – процедила Юань Вань.
─ С какой стати мне не приходить? Этот дом не твоя собственность, – в долгу осталась Юань И.
─ Очень скоро узнаешь, чья это собственность, – с видом знатока театрального представления произнесла Юань Вань, наблюдая за соперницей со спокойным любопытством.
Она только что вернулась и застала столь живописную картину.
Юань Вань скрестила руки на груди. Помада? Отлично!
Сяо Пэй нарочито звонко затянула:
─ Ты намного краше своей сестрицы. А кожа какая – совсем не скажешь, что выросла у моря, такая гладкая. И волосы черные, блестящие.
Юань И просияла от восторга. Всегда увальнистая, черная и плотная Сяо Пэй оказалась такой приятной в общении. Верно говорят: внешность обманчива.
Юань Вань не стала тратить время на перепалки и перевела взгляд на Юань И: ─ Разве ты не должна была сдать всё имущество до последней вещи? Неужели припрятала контрабанду? Ты вообще понимаешь последствия?
Тут вмешалась Лю Шуфэнь.
─ Ваньвань, уважь тетку. Твоя сестра всё сдала тебе, а это куплено на деньги её отца, она из лучших побуждений делает подарок старшим – в этом нет ничего предосудительного.
Юань Вань усмехнулась: ─ Ну что ж, скоро нас ждет превеликое зрелище.
Лю Шуфэнь не расслышала: ─ О чем это ты толкуешь, Ваньвань?
─ Ни о чем, – уголки губ Юань Вань чуть приподнялись.
Юань И продолжила распаковывать дары, извлекая на свет пару пластиковых сандалий.
Пластиковая обувь тогда считалась писком моды: она куда удобнее матерчатых туфель, да и стоила недешево.
─ Сестрица Пэй, это подарок тебе, – сладко запела Юань И. – А еще держи губную помаду. С твоей яркой внешностью, если чуть тронуть губы, станешь совсем неотразимой.
Сяо Пэй аж подпрыгнула от радости: ─ Правда? Я правда выгляжу ярко?
И тут же принялась трогать собственные щеки.
Про себя же Юань И подумала: «Еще бы не ярко, вылитый увалень».
─ Конечно, просто кожа не такая белая, но если попользоваться жемчужной пудрой на пару с тетей – будет в самый раз. У тебя потрясающие природные данные, если принарядиться – настоящей красавицей станешь.
Сяо Пэй была на седьмом небе от счастья – никто и никогда прежде не говорил ей подобных комплиментов.
Юань И бросила косой взгляд на Юань Вань и сдвоенным намеком произнесла: ─ Все эти вещи куплены с позволения отца, он ведь тоже зарабатывает. Вторая сестра, неужели ты считаешь, что заработанное отцом тоже должно принадлежать тебе? Ладно моё имущество ты отобрала под видом компенсации за прежние походы к морю, но деньги отца он зарабатывает потом и кровью.
Юань Вань презрительно бросила:
─ Раз отец так надрывается, у тебя хватает совести спускать его деньги?
Юань И лукаво повела плечом: ─ Отец сам рад отдавать мне деньги. К тому же я одариваю старших родственников, и что тут такого? Разве почтение к старшим – это грех?
Тут подала голос Лю Шуфэнь.
─ Послушай, а вот тут ты неправа, Ваньвань. Твоя сестра притащилась к нам издалека, а ты вместо улыбки встречаешь её кислым выражением лица да ещё ядом брызжешь. Да, в прошлый раз она оплошала, но кровь не водица, она ведь вернула тебе всё имущество, чего тебе ещё надо? Я беру на себя ответственность: твоя сестра отныне будет жить здесь, столько, сколько пожелает.
─ Я тоже за то, чтобы сестрица И осталась, – захлопала в ладоши Сяо Пэй.
─ А моего мнения вы спросить не забыли? – лениво протянула Юань Вань.
Переведя взгляд на Сяо Пэй, она добавила: ─ Твоего согласия тут никто не спрашивал.
─ С какой это стати нам спрашивать твоего разрешения, Ваньвань? – опешила Лю Шуфэнь.
Внутри неё шевельнулось недоброе предчувствие: неужто этот двор принадлежит...
Сяо Пэй вздернула нос и презрительно фыркнула.
─ Возомнила о себе невесть что! Живешь здесь на правах приживалки, дядя позволил тебе сушить на дворе морские деликатесы, так ты решила, что усадьба твоя? Смех да и только! Еще раз вякнешь – вышвырну вон!
Взгляд Юань Вань, острый как клинок, впился в Сяо Пэй: ─ Повтори-ка то, что сейчас сказала?
Сяо Пэй испуганно вздрогнула – аура Юань Вань оказалась настолько мощной, что у девушки буквально онемели ноги.
Лю Шуфэнь поспешила сгладить угол.
─ Ладно вам, все свои. К тому же, чем Сяо Пэй хуже? Я собираюсь удочерить её, так что отныне она хозяйка в этом доме наполовину. Все, кроме меня и твоего дяди, должны беспрекословно её слушаться.
Лю Шуфэнь сделала выразительную паузу, бросив взгляд на Юань И.
Давая понять Юань Вань, что её статус здесь ниже, чем у Сяо Пэй.
Юань Вань тихонько рассмеялась: раз Лю Шуфэнь отказалась соблюсти приличия, церемониться с ней она больше не собиралась.
─ Тетя, а вы сами-то уверены, что вы здесь хозяйка?
Лю Шуфэнь опешила, а сообразив, что её, по сути, оскорбили, потемнела лицом: ─ Это что еще за манеры? Я тебе старшая родственница, к тому же дом этот дяде твоему выделил санаторий. Или, по-твоему, хозяйка здесь ты? Смехотворно.
─ Кому принадлежит двор, тот в нем и хозяин! – зловеще чеканя каждое слово, произнесла Юань Вань.
От её тона у присутствующих мороз по коже побежал по спине.
Юань И хохотнула: ─ Ты точно рехнулась, этот двор принадлежит дяде с тетей.
Сяо Пэй поспешила поддержать подругу.
─ Вот именно, раскидала сушеную рыбу по двору и возомнила себя владелицей?
Юань И ехидно протянула:
─ И что за манеры? Вторая сестра, злишься на меня – так выплескивай злость на мне, зачем же на тетку нападать? Совсем рассудком тронулась, заявляешь тут про чужой дом.
Лю Шуфэнь потрогала лоб Юань Вань.
─ Ты часом не бредишь? Да, на своем бизнесе с деликатесами ты заработала деньжат и даже выделила долю дяде, но это не повод объявлять чужую усадьбу своей. Такой огромный двор – сколько он стоит? С чего бы ему вдруг стать твоим?
─ А двор изначально был моим! – оглушила присутствующих спокойным тоном Юань Вань.
─ Быть не может! – взвизгнула Юань И.
─ Чистейший бред! – взревела Лю Шуфэнь.
─ Ну так давайте проверим, бред это или нет, – неторопливо отозвалась Юань Вань.

Комментарии

Загрузка...