Мать застыла на месте, испуганно лепеча: ─ Ты в своем уме? С какой стати всё отдавать Юань Вань? Ты же всегда больше всех любил старшую! Посмотри на Сяо И – какая стать, какая красота, да к тому же выпускница старшей школы, она запросто могла бы выйти замуж за солидного человека в уезде.
Отец остался глух к ее причитаниям. Достав из пачки папиросу, он чиркнул спичкой, глубоко затянулся и невозмутимо изрек:
─ А по мне, так вторая дочка куда смышленее. Разве она не учится в старшей школе? Причем в уездной! И при этом Ваньвэнь куда толковее и способнее Ирины. Мы о ней сроду не заботились, с детства она недоедала и ходила в обносках, а чего добилась сама? Уже вовсю торгует сушеной рыбой и заводит знакомства с высокими чинами! Разве твоя любимица способна на такое?
Мать лишилась дар речи.
Лицо ее омрачилось. Ведь и правда: Юань Вань и училась блестяще, и лицом вышла на редкость хорошо.
Просто из-за постоянной нужды, грязи и голода ее природная красота долго оставалась в тени.
А старшая блистала лишь потому, что пользовалась косметическим кремом «Hazeline», мыла голову фиалковым порошком, носила лучшие наряды и обувь.
Всю свою материнскую любовь она отдала старшей, а младшая росла как Золушка. И вот теперь эта Золушка расцвела.
Девчонка еще школу толком не закончила, а уже умеет делать деньги. Что же будет, когда она поступит в институт? К тому же справка о прописке сейчас на руках у Юань Вань, так что помешать ее поступлению уже не выйдет.
Впрочем,
одной прописки мало, нужны еще продовольственные талоны.
В те времена для учебы в вузе требовалась не только регистрация по месту жительства, но и закрепление пайка, иначе придется питаться по заоблачным ценам.
Нам бы с ней дружить да ладить, а вы вечно воевали. Теперь, когда она встала на ноги, да еще и привязалась к дяде с тетей как к родным родителям, мы рискуем остаться у разбитого корыта – всё из-за твоей дурной головы! Живо собирай вещи и возвращай ей добро, пока она помнит хорошее!
И то верно, ─ закивала мать. Если и дальше идти наперекор Юань Вань, кто знает, не превратится ли она, окрепнув, в заклятого врага?
Повернувшись к старшей дочери, она заискивающе заговорила:
─ Сяо И, отдай всё сестре, мать тебе потом еще купит.
Увидев, как быстро переобулась мать, Юань И почувствовала себя еще более несчастной.
─ Только и умеешь, что ныть! Ни капли в сестру не уродилась – избалована донельзя, пальцем о палец ударить не можешь. Твоя сестра теперь важный человек, будет поступать в институт – нам еще придется на нее опираться, авось и о тебе вспомнит. Бегом неси ей всё! — прикрикнул отец.
Юань И в отчаянии посмотрела на мать, надеясь на заступничество, но отец парой фраз заставил ту полностью изменить мнение.
Оказывается,
их родительская любовь настолько хрупка и ничтожна перед лицом денег и выгоды.
И все эти богатства действительно не принадлежали ей по праву.
─ Ладно... я отдам всё Юань Вань.
На сердце у Юань И скребли кошки, а мать, разрываясь от внутренней боли, даже боялась взглянуть на любимицу.
Как-никак, а растили ее в баловстве и неге.
В конце концов Юань И пришлось вернуть сестре всё до последней вещички – набрался целый шкаф.
Юань Вань лишь холодно усмехнулась: всё это добро добыто ее собственным горбом.
Заработка отца едва хватало на еду.
─ Вторая сестричка, я всё отдала. Теперь ты меня оставишь в покое?
В глазах Юань И мелькнула злая искрящаяся ненависть, но она тут же спрятала ее за покорностью.
Погодит с местью, сперва надо перетерпеть.
─ Оставить в покое? ─ с напускным удивлением протянула Юань Вань.
Голос Юань И задрожал от слез:
─ Разве мы не договаривались? Я отдаю тебе вещи, а ты меня прощаешь, избавляешь от дисциплинарного взыскания и изолятора! Или ты решила нарушить слово?
Уголки губ Юань Вань приподнялись в улыбке.
─ А я разве что-то обещала? Я лишь сказала вернуть то, что по праву принадлежит мне и заработано моим трудом! С чего ты взяла, будто я говорила, что избежишь разноса и изолятора? Этим занимается торговая инспекция, а не я!
─ Ты бессовестная лгунья! ─ затопала ногами Юань И.
─ И что ты мне сделаешь? ─ с видом абсолютного превосходства бросила Юань Вань.
В поисках защиты Юань И уставилась на Ван Цюня: ─ Дядя, умоляю, вразуми ее!
Тот демонстративно отвернулся, даже не взглянув на племянницу: ─ Не называй меня дядей, я этого звания не заслуживал. Возвращайся-ка ты домой и жди решения властей. Додуматься же до такого – гнусная тварь, совсем совести нет, ради мести родной сестре пакости строить!
Сама написала донос, пыталась засудить Ваньвэнь. Удачничай ты чуть лучше – и в изоляторе сегодня парила бы она. Нет у меня такой племянницы.
Юань И окончательно растерялась. Неужели всё рухнуло в один миг?
В тот же день
мать явилась прямо к Юань Вань. Оглядев залитый солнцем просторный двор, где повсюду на солнце сушились отборные морепродукты – каждый из которых стоил немалых денег, а в засушенном виде и вовсе ценился на вес золота, –
она невольно поразилась: с каких это пор младшая дочка стала такой деловой?
Мать криво ухмыльнулась.
Изо всех сил попытавшись изобразить улыбку, она заговорила неожиданно мягким, доселе невиданным тоном:
─ Ваньвэнь, матушка пришла проведать тебя. Столько дней не виделись, соскучилась я. Как ты тут поживаешь?
Юань Вань осталась глуха к ее ласкам. Не глядя на гостью, она молча продолжала ворошить на стеллажах сушеную рыбу, собирая готовые партии и переворачивая те, что подсохли лишь с одной стороны.
В этот момент раздался пронзительный визг матери:
─ Да это же дикие сушеные трепанги! Изготовленные из элитных диких мини-абалонов! А это что – рыбный пузырь? Да за экземпляры такой выдержки на рынке просят не меньше десяти тысяч за цзинь!
Такие деликатесы обладают целебной силой, способной поднять на ноги умирающего. Особенно если это белый трепанг или редкий пузырь с плотной структурой и четким узором – это же абсолютный эксклюзив! Ваньвэнь, где ты раздобыла такие сокровища? Простым промыслом на берегу тут явно не обойтись.
В глазах матери читалось подозрение.
Уж не промышляет ли младшая чем-то незаконным? Не зря же старшая твердила про спекуляцию.
Хорошо хоть та вовремя донос написала, иначе всю семью бы втянули в неприятности!
Только старшая оказалась круглой дурой – сама поперлась в контору, да так бездарно, что ее тут надо было умудриться опознать. И в кого она уродилась такой тупицей, ведь училась же в старших классах.
Юань Вань по-прежнему хранила молчание, методично перебирая товар в руках – казалось, этой работе не будет конца.
При виде матери Ван Цюнь помрачнел пуще прежнего. До сих пор в его памяти жила обида за то, как эта самая сестра обошлась с ним в былые годы.
Дело даже не в том, что мать оставила наследство сестре – бог с ним, а в том, что та всю жизнь строила ковы против собственного младшего брата, точно так же, как Юань И поступала с Юань Вань.
Яблоко от яблони недалеко падает.
Мать, впрочем, ничуть не смутилась и подошла с заискивающей улыбкой:
─ Братец, сколько лет прошло, а ты совсем не изменился.
Ван Цюнь выдавил из глубины горла сухой, жесткий вопрос: ─ Тебе здесь чего надо?
─ Ишь ты, родную сестру и на порог не пустишь? То давнее дело... я была неправа, ─ всхлипнула мать.
Тут подала голос Юань Вань:
─ К чему теперь эти извинения? Боль, причиненную дяде, уже не исправить.
─ Ах ты паршивка, чего тебе еще от меня надо?! ─ сорвалась на крик мать.
─ Это моя территория, и орать здесь на Ваньвэнь я никому не позволю.
Тут мать вспомнила, зачем пришла, пару раз кашлянула, натянула улыбку и обратилась к младшей: ─ Ваньвэнь, матушка не ругать тебя пришла, просто душа болит. Сегодня я не только проведать тебя, за Сяо И потолковать надо.
Мы же одна кровь, обо всем договориться можно, а то попадет твоя сестра в изолятор, так это ж пятно на твоей биографии перед экзаменами, всю учебу испортит.
Юань Вань холодно усмехнулась: ага, вот и показалось истинное лицо – решила шантажировать ее? Только вот справка о прописке находится у нее на руках.
И бросила фразу, от которой у матери заложило уши: ─ Тогда я просто разорву с Юань И всякие родственные узы!
─ Разорвешь узы? Ваньвэнь, неужели ты до такой степени бессердечна? Она же твоя родная кровь, зачем же так жестоко?
─ А когда она стряпала свои пакости, о том, что я ее сестра, она не вспоминала? ─ парировала Юань Вань.
В конце концов, прописка у нее, чуть что – выпишется, и с этой семейкой ее больше ничего не свяжет.
─ Сестра твоя, конечно, оступилась, но она же извинилась! Чего тебе еще надо? Отдала всё свое любимое: и консервы, и конфеты, и платья, и экстракт, и даже рубашку из дакорона с золотыми украшениями!
─ Мало! Верни мне всё наследство, что оставила бабушка, тогда и поговорим!
─ Ты о чем вообще, девчонка? ─
у матери забегали глаза, она старалась не смотреть на Ван Цюня.
Лицо Юань Вань оставалось непроницаемым.
─ Только на этих условиях я подпишу мировое соглашение. Иначе Юань И отправится за решетку: она совершила донос по злому умыслу, лично доставила письмо в инспекцию, свидетелей полно. И наняла людей распускать слухи, пытаясь опорочить мое честное имя – за ней столько грехов накопилось, что на десяток статей хватит.
К тому же бабушкино наследство и без того принадлежало мне по праву, а вы его просто отобрали силой.
Мать залилась фальшивыми слезами:
─ Ваньвэнь, неужели ты и правда такая каменная? Я ведь твоя мать.
─ А вспомнить об этом раньше не судьба? Где ты была, когда Юань И травила меня?
Мать лишилась дара речи.
Ван Цюнь лишь безнадежно покачал головой:
─ Послушайся ребенка, верни всё, что оставила ей мать. Эти вещи с самого начала принадлежали Ваньвэнь.
Тут мать окончательно сорвалась и завопила благим матом:
─ Это ты! Ты затаил обиду и науськал девчонку идти против родной матери!
─ Совсем ума лишилась, ─ только и бросил он.
В этот момент из дома вышла Лю Шуфэнь: ─ Живо выкладывай всё добро! Не то твоей старшенькой точно конец.
Поняв, что ее загнали в угол, мать шумно вздохнула и принялась ходить вокруг да около:
─ Да только нет у меня сейчас ничего... Надо пойти поискать дома, что-то распродали, что-то затерялось, да и матушка после себя оставила самую малость.
─ Врешь! Бабушка не только недвижимость и украшения оставила, но и наличные деньги!
Мать зыркнула глазами: ─ И какие же у тебя доказательства?
─ А вот у меня опись! ─ Юань Вань извлекла из кармана сложенный лист бумаги.
Эту опись – где лежала бабушкина недвижимость, сколько было наличности и сколько драгоценностей, до единой вещицы – нашептала ей во сне Богиня прилива. Спорить с этим документом у матери не было ни единого шанса.
Мать остолбенела: откуда Юань Вань могла узнать такие подробности?
─ Ваньвэнь, с чего ты взяла, будто вещи из этого списка оставила именно твоя бабушка? ─
судорожно пытаясь взять себя в руки, выдавила та.
─ А ты сама подумай, матушка, с чего бы? Каков твой ответ?

Комментарии

Загрузка...