Юань Вань резко проснулась и увидела перед собой Лю Шуфэнь – с крайне недобрым выражением лица, в глазах ее читалось подозрение. Рядом с ней стояла коренастая, смуглая и плотная девчонка.
Девчонка была примерно ее возраста.
Лю Шуфэнь среди ночи притащила Сяо Пэй обратно: если бы та не вернулась, дома случилась бы большая беда.
Лю Шуфэнь переживала, что Ван Цюнь тайком от нее откладывает деньги в кубышку.
А источником этих денег, конечно же, была Юань Вань.
Именно поэтому она так подорвалась и срочно привезла Сяо Пэй из деревни: мол, у тебя есть племянница, а у меня – своя.
─ Ты, должно быть, не расслышала, ─ с невозмутимым видом произнесла Юань Вань.
─ Что-то здесь нечисто, ─ Лю Шуфэнь в упор смотрела на Юань Вань, словно пыталась насквозь ее прожечь.
─ Сходи проверься, не мания ли у тебя преследования.
Кто бы мог подумать, что Лю Шуфэнь окажется настолько ушлой и заметит неладное.
Лю Шуфэнь принялась нарезать круги вокруг Юань Вань.
─ И вид у тебя подозрительный. Ты же во сне не просто трепанг и рыбий жир упоминала, а еще и Богиню прилива! Разве Богиня прилива – не местное божество? У тебя точно есть какой-то секрет.
Сяо Пэй тут же поддакнула: ─ Тетя, мне тоже послышалось, как она говорила про Богиню прилива.
Сяо Пэй недоброжелательно покосилась на Юань Вань. В сердце этой девчонки зародилась зависть к стоявшей перед ней девушке – более симпатичной, белокожей и стройной.
Та выглядела точно так же, как городские жительницы, и даже была еще белее.
Кожа нежная – пальцем ткни, так вода брызнет.
Хотя на ней были грубые холщовые одежды, от нее веяло утонченной чистотой и отрешенностью от мирской суеты.
Сама же Сяо Пэй из-за многолетней жизни в деревне отличалась тяжелой костью и грубыми манерами.
Вдобавок ко всему – черная как уголь. Стоило ей встать рядом с Юань Вань, как всякое сравнение теряло смысл.
С какой стати Юань Вань дозволено жить здесь, а ей – прозябать в деревне?
В этом доме хозяйка – тетя, а она – родная племянница тети.
У нее куда больше прав здесь жить.
А тетя еще говорила, будто Юань Вань работящая. Разве эта хрупкая белолицая фифа хоть как-то вяжется с тяжелым трудом? Сяо Пэй презрительно зыркнула на Юань Вань.
Пустышка раззолоченная.
Юань Вань холодно и равнодушно бросила: ─ Разве молиться во сне – это преступление?
Затем она развернулась и пошла проходкой, тихонько буркнув себе под нос: ─ Трепанг.
─ Трепанг? ─ Лю Шуфэнь уловила наживку.
Это Юань Вань намеренно подкинула ей пищу для размышлений.
Юань Вань обернулась, и в ее глазах блеснула лукавая искорка.
─ Говорят, трепанг помогает при плохом аппетит... ─ она намеренно оборвала фразу на полуслове.
Лю Шуфэнь хотела, чтобы Сяо Пэй отличилась, так пусть же та сначала хлебнет лиха.
Приедет Сяо Пэй или нет – ей было все равно. Если бы не приехала, Лю Шуфэнь стала бы портить кровь мужу, так что пусть приезжает – но ей обязательно нужно сбить спесь.
Лю Шуфэнь, конечно же, клюнула на удочку и переглянулась с племянницей.
─ Раз ты у нас такая мастерица добывать дары моря, ступай налови трепангов – поможешь дяде.
Юань Вань усмехнулась про себя. Неужто Лю Шуфэнь и впрямь считает трепанг обычной морской живностью, которую можно собирать голыми руками по первому же желанию?
Судя по ее тону, трепанги валяются повсюду – только протяни руку.
Но раз Богиня прилива явилась во сне, значит, это ценнейший морской деликатес.
Сяо Пэй мгновенно уловила замысел Лю Шуфэнь: чтобы закрепиться в этом доме, необходимо было завоевать расположение дяди.
Хотя в доме заправляла тетя, деньги зарабатывал именно дядя.
Стоит ей только обосноваться здесь, как она тотчас вышвырнет вон эту смазливую девчонку.
Чего Сяо Пэй не знала, так это того, что двор принадлежал Юань Вань.
И даже Ван Цюнь здесь лишь временно гостил.
И хотя участок был выделен на имя Ван Цюня, выкупила его Юань Вань, отвалив за него не одну тысячу юаней.
Прежде двор казался заброшенным и захламленным, но после уборки он стал невероятно просторным и радовал глаз.
Юань Вань собиралась сушить во дворе морские деликатесы.
Некоторые виды вяленых морепродуктов ценились даже выше свежих.
Сяо Пэй кивнула: ─ Поняла, тетя.
─ Чего стоишь столбом? Марш искать дары моря!
Сяо Пэй выдавила из себя подобие улыбки, от которой Юань Вань стало только тошно – хуже любого плача.
─ Может, я пойду за тобой следом и тоже поищу? – неуверенно предложила она.
Юань Вань едко сострила: ─ Ты же у нас великая мастерица добывать дары моря. А у меня такой удачи отродясь не было.
Сяо Пэй тут же задрала нос от гордости: в прошлый раз на илистом берегу возле дома ей довелось поймать мелкого крабика, и она радовалась этому целый день.
Пусть за крошечного краба давали всего пару монет, односельчане безумно завидовали – пара монет на дороге не валяется.
В конце концов, им за счастье было набрать обыкновенных моллюсков, а порой после отлива они возвращались вообще с пустыми руками.
Сяо Пэй задрала подбородок и самодовольно заявила:
─ Я же говорила, что ты ни на что не способна. Теперь твоему дяде придется полагаться на меня.
Юань Вань даже головы не подняла.
─ Ну тогда желаю успеха, ─ в ее голосе сквозила легкая издевка.
─ И чего ты нос задирала?
─ А это уже не твоего ума дело.
Лю Шуфэнь потеряла терпение.
─ Это как ты с матерью разговариваешь? Сяо Пэй старше тебя, ты обязана называть ее сестрой.
Юань Вань ответила с прохладцей:
─ Моя сестра дома сидит. Мама родила только меня и мою сестру, с чего бы вдруг взяться еще какой-то сестричке?
─ Ах ты... ─ Лю Шуфэнь от злости перекосило лицо.
─ Что ж, поживем – увидим, ─ с презрительным видом бросила Сяо Пэй, а в ее глазах мелькнул расчетливый огонек.
Глядя на хрупкую фигурку Юань Вань, она думала, что здоровьем та явно не блещет, а значит, и улова ей сроду не видать.
А все эти сушеные морепродукты Юань Вань наверняка просто купила для показухи.
Сяо Пэй самоуверенно уставилась на Лю Шуфэнь:
─ Тетя, не переживай, я точно добуду трепангов, а то и побольше: крупных крабов, омаров, диких угрей, мелких морских ушек! Вот продам их, выручу деньги – и первым делом отблагодарю тебя.
Сяо Пэй предавалась сладостным мечтам о прекрасном будущем.
Лю Шуфэнь расплылась в довольной улыбке: ─ Все-таки моя Сяо Пэй – голова!
Юань Вань насмешливо бросила: ─ Уж больно ложе мягкое – сны снятся сладкие.
─ Ты... ─ у Сяо Пэй не нашлось слов, ведь соперница даже не опустилась до прямых оскорблений.
К тому же ледяная аура, исходившая от Юань Вань, заставляла ее держаться в рамках.
Лю Шуфэнь отвела Сяо Пэй в ее комнату.
Комната выходила окнами на юг, площадью была вполне приличной.
Квадратных метров пятнадцать – для одного человека более чем достаточно.
Лю Шуфэнь открыла дверь, и в нос ударил тяжелый запах сырости.
Эту комнату обычно никто не занимал.
Ван Цюнь с Лю Шуфэнь жили в одной комнате.
Юань Вань занимала другую.
Сяо Пэй нагрянула внезапно, и ее комнату еще не успели подготовить.
─ Вот твоя комната. Чуть позже приберись здесь и заноси вещи.
Сяо Пэй осталась недовольна и выпятила губу:
─ Почему комната такая маленькая и пахнет отвратительно? Я хочу спать в комнате Юань Вань.
Лю Шуфэнь замялась: все-таки Юань Вань была родной племянницей Ван Цюня, и менять ее комнату выглядело неудобно. К тому же Сяо Пэй появилась позже всех, а порядок еще никто не отменял.
Заметив колебания тети, Сяо Пэй тут же надавила: ─ Тетя, разве в этом доме хозяин не ты?
Это успешно раззадорило Лю Шуфэнь.
─ Это еще почему не хозяйка? Какое у твоей тети может быть положение?!
Лю Шуфэнь вимем влетела в комнату Юань Вань и принялась вытаскивать вещи.
Юань Вань сложила руки на груди и с праздным любопытством наблюдала за ней.
─ Это еще что за фокусы? Постель мне просушить помогаешь?
─ У Сяо Пэй слабое здоровье, а у этой комнаты солнечная сторона, ей здесь будет лучше. Ты же младшая сестра, должна уступить старшей! А ну освобождай комнату! – зазвучали командные нотки в голосе Лю Шуфэнь.
─ Слабое здоровье – так марш в больницу лечиться. Во всем существует свой порядок, ─ насмешливо протянула Юань Вань.
Лю Шуфэнь от такого наглости аж глаза выкатила: до чего же девчонка распустилась, старших ни во что не ставит!
─ Не потерплю! Отец не любит, мать бросила, живешь на чулках у людей, приютила я тебя здесь, а ты смеешь мне перечить?! И не жалуйся на мои слова: не освободишь комнату – больше здесь не живи.
Уголки губ Юань Вань едва заметно приподнялись.
─ Не жить здесь – это где же? За свой счет снимешь мне номер в гостинице? Говорят, напротив открылась гостиница «Белый лебедь», по стандартам пяти звезд – давай, раскошелься, посели меня туда!
Лю Шуфэнь презрительно фыркнула:
─ Гостиница? Пятизвездочная? Да даже если бы у меня водились деньги – и то не стала бы тратиться на тебя.
─ Тогда захлопни варежку! Мало того, что этот двор принадлежит моему дяде, так даже если бы и не ему – тебе не дано права здесь раскатывать губу! А ну положи мои вещи на место! Иначе...
─ Иначе что? – сама того не заметив, Лю Шуфэнь вдруг оробела. Взгляд Юань Вань был настолько леденящим, словно перед ней стоял закаленный в боях полководец, готовый покромсать ее на куски.
Взгляд, способный убивать.
─ Иначе выставлю вон из дома. Но поскольку ты старшая родственница, даю шанс: либо плати за гостиницу, либо клади вещи обратно!
Этот двор Юань Вань приобрела больше чем за тысячу юаней.
В те времена тысяча с лишним юаней равнялась баснословной сумме – это был доход простого человека за добрый десяток лет.
Сяо Пэй злорадно сложила руки на груди, с ехидной улыбкой ожидая победы тети – но в следующую секунду замерла на месте.
Лю Шуфэнь вдруг затряслась всем телом и полезла в карман за деньгами.
Сяо Пэй бросилась к ней: ─ Тетя, ты чего удумала?
p>Лю Шуфэнь опешила.
─ Сама не понимаю почему, но ноги помимо воли слушают Юань Вань... Собиралась вот отсчитать ей на гостиницу. Спасибо, что напомнила, я ведь сроду в отелях не бывала. Ладно, Сяо Пэй, поживем в этой комнате, в конце концов, Юань Вань – родная племянница твоего дяди.
Сяо Пэй продолжала возмущаться, но Лю Шуфэнь бросила короткий взгляд на Юань Вань и невольно содрогнулась.
Повернувшись к племяннице, она прикрикнула: ─ В какой комнате велено жить – в той и живи.
Юань Вань с ледяным выражением в глазах продолжала сверлить их взглядом, от которого у обеих мороз по коже шел.
Сяо Пэй оставалось лишь покорно подхватить пожитки и втащить их в комнату.
Ранним утром, встав с постели, Сяо Пэй заметила во дворе сушеные морепродукты.
─ Тетя, откуда у Юань Вань столько добра?
─ Сама ума не приложу, спрошу у твоего дяди при случае. Чую я, товары эти нечистые. Если б не доля от продажи, я бы на нее давно в органы донесла, ─ Лю Шуфэнь скорчила злобную гримасу.
Утренний страх перед стальной волей племянницы поутих, и теперь Лю Шуфэнь терзала лютая обида: с какой стати ей показалось, будто в ту окаянную девчонку бес вселился?
Сяо Пэй понизила голос и зловеще предложила:
─ А давай проследим за Юань Вань? Узнаем, чем она занимается на самом деле.
Лю Шуфэнь согласно кивнула.
Юань Вань собиралась отправиться на те самые илистые отмели по наводке Богини прилива за трепангами и прочей морской добычей.
После сбора всю добычу нельзя было оставлять во дворе, требовалось сначала спрятать в надежном месте.
Темная тень скользнула следом за Юань Вань, неотступно преследуя ее до самого берега.

Комментарии

Загрузка...