Роскошный особняк с величественным парадным залом, где стояли двое, по всему судя, собираясь поссориться.
Клоув, дворецкий с копной седых волос и в безупречной ливрее, уговаривал горничную Марию. Мария выглядела разъяренной и вовсе не желала слушать его увещевания.
— Мисс Мария, исчезновение старшей барышни — уже свершившийся факт, поезжайте в Японию, поживите какое-то время в Америке, — уговаривал дворецкий Клоув, вкладывая в слова всю душу.
— К тому же, все эти дни мы нанимали профессиональных детективов, но им так и не удалось найти никаких следов, оставленных старшей барышней. Быть может, она... боюсь, с ней что-то случилось... Поживите пока в американском филиале компании, который основала Саньцэньюань Наги, переждите бурю, — дворецкий Клоув неотступно преследовал горничную Марию, убеждая её не оставаться здесь, ведь это было смертельно опасно.
— Ни за тот! Как человек, который заботился о ней, я не могу просто так взять и сбежать! — упрямо отвергла требования дворецкого Клоува Мария. — Малышка Наги непременно где-то ждет меня, у меня предчувствие, что она всё ещё в особняке.
— Но... телохранители проверили каждый уголок особняка, где она могла бы находиться, от неё нет и следа... Санзэин Микадо отдал приказ: в Америке срочно требуется твоя помощь в делах его финансовой группы, — с беспомощным вздохом произнес дворецкий Клоув.
— К тому же за этот месяц всё изменилось слишком стремительно. Сотни тысяч беженцев из Японии бежали за границу, пытаясь спастись от разразившейся на родине биохимической катастрофы, и здесь ты подвергаешься огромному риску. Мистер Санзэин Микадо очень за тебя переживает. Если старшую барышню так и не найдут, тебе придется отправиться в Америку.
— ...... — Мария резко обернулась, прервав шаг, от которого зашевелилось платье. Её каштановые волосы рассыпались по спине, а взгляд стал серьезным и сосредоточенным, когда она встретилась глазами с дворецким Клоувом: — Мистер Клоув, неужели вы не ждете её возвращения? Вы совсем не беспокоитесь о том, что она пропала?
— Эх, поначалу я очень переживал за старшую барышню, но ситуация на международной арене меняется слишком быстро. Половина японских городов уже пала, и сейчас Япония погрузилась в состояние войны, а огромные толпы беженцев устремляются за рубеж в поисках спасения от внутреннего кризиса, — мрачным голосом ответил Клоув. В этот момент за окнами коридора над особняком пронеслись несколько вертолетов, и атмосфера стала до предела тяжелой.
Горничная Мария и дворецкий Клоув еще с полминуты молча смотрели друг на друга, после чего Мария, побежденная, приложила руку ко лбу и тяжело вздохнула: — Ладно, ваша взяла.
Она опустила руку, прямо глядя на него, склонила голову в легком поклоне и произнесла: — Мистер Клоув, позвольте мне оставить записку. Если она вдруг вернется и увидит её, то сможет пойти по моим следам, хорошо?
— ... — дворецкий Клоув посмотрел в её полное непоколебимой веры и материнской тревоги лицо и чуть заметно кивнул.
Хруст...
За окном шумели раскачиваемые ветром листья деревьев, а солнечный свет падал на стоявших в коридоре людей. Оба слегка повернули головы, глядя на пейзаж за стеклом. Терзаемая тревогой, Мария смотрела на лазурное небо, где три истребителя прочертили небесную гладь, оставив за собой длинные белые следы инверсионных следов.
День двадцать первый, кризис некроморфов.
.............
Напоминающий детский рисунок восковыми мелками неровный коридор. По его потолку шли два плоских бумажных человечка: один с круглой головой, а второй — с круглой головой, на которой были нарисованы два золотых хвостика.
Нарисованная простыми штрихами девочка с золотыми волосами касалась стекла, с тоской вглядываясь в пейзаж за окном. Сам коридор был выполнен в стиле детского рисунка, но за его окнами открывался вид реального мира, хотя в стекле отражался другой, перевернутый коридор из реальности.
— Дядя! Быстрее гляди! Это же Мария! — завопила Саньцэньюань Наги, заметив в проплывающем за окном верхнем коридоре двух людей и узнав среди них Марию.
Её взгляд мгновенно потускнел, и Саньцэньюань Наги пнула стекло, жалуясь: — Почему это стекло такое твердое! Дядя уже разбивал стекло, но внутри оказывался точно такой же коридор, боже мой, с меня хватит этого места.
Хотя она и жаловалась, но уже привыкла к причудливым пространствам бесконечного лабиринта. Однажды она угодила в место, превосходившее обычное в сто раз, и тогда они с Паразитом шагали словно по стране великанов.
Паразит прижался ладонью к стеклу,
закинул голову и бегло окинул взглядом происходящее. Атмосфера между двумя людьми в коридоре реального мира казалась несколько тягостной, и Саньцэньюань Наги тоже чувствовала напряжение, висевшее в воздухе между ними.
Саньцэньюань Наги видела лишь шевеление их губ и не понимала, о чем они говорят. Судя по всему, они ссорились: на смену гневу на лице Марии приходило выражение тревоги, а после окончания разговора та задумчиво уставилась в окно.
Саньцэньюань Наги принялась звать Марию, и та, услышав зов, подняла голову к потолку, глядя на бумажного человечка с крайним волнением. Голос Саньцэньюань Наги постепенно стих, ведь по взгляду Марии она поняла та смотрит вовсе не на неё, а куда дальше — в неведомую даль.
Затем они разошлись. Мария шла мелким шагом, а Саньцэньюань Наги бежала за ней параллельным курсом, надеясь взглянуть на неё ещё хоть раз, пока та не скрылась из виду.
Бумажный человечек Паразит с круглой головой рассеянно следовал за тоскующей по Марии Саньцэньюань Наги, которая бежала по потолку, не сводя глаз с удаляющейся женщины.
— Дядя, дядя. Ты видел, что она приклеила на стену? — Саньцэньюань Наги попыталась привлечь внимание Паразита, заметив, что Мария держит пачку бумаги для принтера, распечатывает текст и расклеивает листки по стенам. Листки были развешены через каждые несколько метров в гостиной, коридоре и спальнях, и Саньцэньюань Наги никак не могла взять в толк, что она делает.
Паразит снова перевел взгляд. Упершись ногами в стену, он подхватил висевшую вверх тормашками вазу, прижал её к себе и прищурился. Бегло изучив содержимое листка, он спрыгнул вниз.
Напуганная Саньцэньюань Наги тут же спросила: — Что она там написала?
— Говорит, если вернешься, раздобудь спутниковый телефон и сразу же свяжись с ней, — бросил на ходу Паразит.
Ощущение чужого взгляда, дохнувшего из глубины коридора, заставило его мгновенно насторожиться, и он приложил палец к губам, призывая Саньцэньюань Наги к молчанию.
— Дядя, что там впереди? — немного нервничая, спросила Саньцэньюань Наги. Пройдя с Паразитом через долгие странствия по лабиринту, в глубине души она полностью доверяла ему.
— Пошли, впереди что-то есть, я пойду взгляну, что это, — Паразит двинулся вперед, направляясь к самому краю уходящего вдаль потолка, и второй бумажный человечек поспешил следом за ним.
...........
Потолок и проход образовывали спираль, причудливо переплетаясь, подобно сахарной вате. Вокруг не было никаких стен — лишь потолок, дорожка и зияющая вокруг темнота.
Бумажный человечек с круглой головой и бумажный человечек с головой, увенчанной золотыми хвостиками, шли бок о бок. Они всматривались в спиральную дорогу, уходившую в темную глубь коридора. Даже острое зрение Паразита не позволяло разглядеть, куда ведет этот закрученный жгут: кроме тянущейся вдаль до самого сужения дороги, вокруг царила непроглядная тьма.
Саньцэньюань Наги всем телом напряглась, наклонилась вперед и заглянула в пустоту под ними. Коридор висел прямо над бездной, и она, ухватившись за стену, решительно свесила голову вниз, после чего её взору предстало поистине потрясающее зрелище.
Лабиринт походил на пронзающую небеса и землю колоссальную колонну, а обвивающие её искривленные коридоры создавали причудливейший узор. Саньцэньюань Наги не могла подобрать слов, чтобы описать грандиозность этой исполинской колонны. А чуть ниже, подобно мириадам мерцающих звезд, в бездне парящие бесчисленные двери и окна роями проносились мимо гигантской опоры, словно головастики.
И эта не поддающаяся описанию огромная колонна, точно так же, как верхний спиральный коридор, пронизывала тьму до самого конца, где вдали сужалась в тончайшую иглу, скрывая от взора свои истинные масштабы.
— Пошли, залезай ко мне на спину, с твоей выносливостью ты легко можешь сорваться... — предложил Паразит, подойдя к валявшейся неподалеку вазе.
— Да справлюсь я... — Саньцэньюань Наги надула щеки, недовольная тем, что дядя сомневается в её силах. Как-никак, преодолев столько всего в пути, она явно стала выносливее.
Паразит подошел к самому краю пропасти и легко разжал пять пальцев, державших вазу.
Шх...
Ваза скользнула по несуществующему в пустоте воздуху, издавая шуршащий звук.
Она полетела вниз, в черную бездну. Саньцэньюань Наги следила за падающей вазой, смутно понимая, что дядя пытается проверить, насколько глубока эта бездна, лишенная стен.
Прошла минута.
Пять минут.
Один час...
Ваза превратилась в крошечную точку, но звука падения так и не послышалось.
Саньцэньюань Наги задрожала и выдавила из себя: — Дядя, держи меня покрепче, пожалуйста, чтобы я не упала.
— Угу... — из спины Паразита высунулись членистоногие отростки. Из-за стиля детского рисунка Саньцэньюань Наги почти не испытывала страха, а лишь с любопытством разглядывала неестественное тело Паразита.
Его руки легко подхватили Саньцэньюань Наги, а широкие ладони надежно обняли её за плечи и ноги. Девочка почувствовала исходящее от него тепло. Глядя на нарисованную угловатую голову, она смутилась, но в то же время её сердце согрелось от объятий столь необычного существа, в какой-то момент напомнившего ей нежную заботу отца.
— Вот же... о чем я думаю... он просто неплохой дядя, не более... — она отвернулась, погрузившись в собственные мысли.
Само тело оставалось неподвижным, зато несколько членисторуких конечностей цеплялись за потолок, а другие перебирали по дорожке. Прямо по центру спирали они устремились вперед, преодолевая пространство по прямой, и неуклонно ползли к самому дну бездны.
Прошел час.
Прошло три часа.
Прошло десять часов.
Саньцэньюань Наги доела припасенный в дороге сухпаек и постепенно погрузилась в сон.
Во тьме он нес её на руках, в одиночество шагая по узкому проходу, рассекавшему мрак.
Прошло двадцать три часа.
Минули первые сутки.
В сплошной темноте он уже не мог сосчитать, сколько дней минуло. Девочка проснулась, и стоило ей взглянуть на зияющую внизу пустоту, как её охватил дикий ужас. Спасаясь от страха, она болтала с дядей о пустяках — за время пути это повторялось уже бесчисленное количество раз.
Он повернул голову: пронзающая небо и землю гигантская колонна уже исчезла. Во тьме остались лишь спиральный коридор да потолок, висящие тонкой нитью меж двух стен бездны. Куда ни глянь — вперед или назад — бесконечный спиральный путь уходил в сужающуюся точку, не имея ни начала, ни конца.
Спустя еще много дней впереди забрезчил свет. Спиральный проход, подобно гигантской небесной лестнице, вел к залитому ослепительно-белым светом концу пути.
Этот свет то сжимался, то пульсировал, вися в конце бездны подобно солнцу, поджидая путников, ступивших на небесную лестницу.
Белый свет, напоминающий ласковое сияние материнских глаз, становился всё ярче, превращая их обоих в белые силуэты. Казалось, весь мир вокруг утратил краски, оставив лишь черно-белую гамму. Паразит отбрасывал темную тень, а его членистоногие конечности продолжали мерно шагать по небесной лестнице навстречу финалу, где сияло солнце...

Комментарии

Загрузка...