Изнаночный мир, Пространственный разлом.
Сплошная пустота, завод парит в густом черном тумане, а бездонная пропасть, казалось, не содержала в себе ничего, кроме этого завода.
Используя строительные материалы из сновидений, жуки возвели верхний уровень, специально предназначенный для содержания людей, в то время как нижний уровень служил их собственной научно-исследовательской лабораторией, хотя на деле он представлял собой не что иное, как скопление плоти и внутренних органов.
Лунная Печать источала пронзительно-красное сияние, озаряя всё вокруг словно чистилище из человеческих кошмаров.
— Пинь-пинь... У вас есть непрочитанное сообщение.
На глазуке жука вспыхнул световой экран, на котором одна за другой проступали искаженные, абстрактные линии. Посмотрев какое-то время, жук открыл сообщение.
— Обелиск исчез... Нисидза Аюму... смерть... — в душе жука зарождалось какое-то странное чувство, которое он даже не знал как описать. Ее сознание как таковое уже исчезло; в отличие от прошлого раза, она навсегда исчезла из реального мира.
Сложные глаза жука повернулись, и он выполз из совершенно нового здания. Завод был отрестроен заново, и его фасеточные глаза уставились на царившую за пределами предприятия пучину черного тумана.
— Нисидза Аюму... не настоящий Нисидза Аюму... — пробормотал он. — Копия мозга... твои воспоминания... мышление... клон...
— Сожаление... в прошлый раз... снятие печати... миссия... не понимаю... ты... уедешь из города Токио... встретишься с семьей... реальность... безопасность не важна... Изнаночный мир, Пространственный разлом — самое безопасное место...
Жук покачал головой с жвалами, и во тьме постепенно появился пучок света, который пронзил темноту и пронесся мимо завода.
Жук смотрел на переливающийся всеми цветами радуги поток света рядом с заводом, в котором смутно мелькали вагоны поезда. Окна поезда пролетали одно за другим, и он мог видеть пассажиров внутри, но у него не было слов, чтобы описать это.
— Порождение аномалии... — его фасеточные глаза переливались разноцветными огнями, не сводя глаз с поезда. Помчавшись какое-то время, состав в мгновение ока растворился в клубящемся черном тумане.
Жук не выказал особого удивления: за то время, что он провел на заводе, через него прошли самые причудливые вещи, форму которых порой было трудно описать. Даже исчерпав все сохранившиеся человеческие воспоминания, он не мог подобрать слова, чтобы объяснить увиденное.
Он повернул назад, вполз в лабораторию нижнего уровня, чтобы заняться изучением принципа зарождения Изнаночного мира, природа которого оставалась неясной. Ему одному, обычному жуку, было трудно постичь те странные данные, что предоставлял журнал Лунной Печати — плотные ряды символов и формул казались поистине бесконечными, из-за чего его продвижение шло медленно.
Создавать Лунную Печать он больше не смел. Если бы он снова воссоздал Лунную Печать, она бы вновь запустила спонтанные совместные вычисления и ускорила процесс моделирования программ, то есть приблизила бы момент выхода Изнаночного мира из-под контроля, полностью материализовав эмоции из человеческого подсознания. Вот тогда-то наступил бы настоящий кошмар...
............
Вертолет плавно пошел на посадку. К крупному аэропорту подъехал роскошный черный лимузин, и из него вышел президент Буш. Окинув взглядом стоявший недалеко от взлетной полосы вертолет, он подошел и пожал руку госпоже Манни.
— Вы ведь и госпожа Манни, верно? Благодарю за ваш труд. Подумать только, вам удалось прожить двадцать дней в самом настоящем чистилище! Моя страна практически отказалась от военного присутствия в Японии, переключившись на ковровые бомбардировки силами военно-воздушных сил, — заговорил президент Буш с оттенком ворчливости. Он вежливо выпустил ее руку и слегка наклонился, приглашая сесть в черный лимузин.
— Госпожа, вы привезли образец. Могу ли я поручить вам одно задание? — с энтузиазмом произнес президент.
— Господин президент, к чему эти церемонии? Какая именно научно-исследовательская задача требует моего участия? — вежливо ответила Манни, интересуясь подробностями задания.
— Давайте обсудим это в машине. Дамы вперед, — повторил приглашение президент.
Манни забралась внутрь и села на сиденье, а президент наклонился вслед за ней и устроился напротив.
— Я бы хотел поручить вам научно-исследовательскую работу по некроморфам, — его выражение лица стало серьезным. — Ученые нашей страны оказались неспособны расшифровать жизненную структуру существа внеземного происхождения. Нам нужны ваши образцы, чтобы продвинуться в разгадке кода жизни. Я знаю, что вы имеете докторскую степень по биологии и опубликовали несколько важнейших научных работ — стране нужны такие специалисты.
— Поэтому я считаю, что вы идеально подойдете на роль главного руководителя специального научно-исследовательского института. Поскольку речь идет о секретных разработках, вам потребуется подписать соглашение о неразглашении.
Президент Буш достал бланк для подписи и ручку, после чего успокоил ее:
— Не беспокойтесь, если захотите, вы всегда сможете подать заявление на краткосрочный отпуск и выйти наружу. Наша страна не собирается целенаправленно запирать ученых в клетке и лишать их свободы.
Манни кивнула. К этому человеку она не испытывала ни малейшего интереса, зато человеческая научно-исследовательская лаборатория вызывала у нее легкое любопытство. Взяв бланк, она быстро расписалась и вернула его президенту:
— Понятно. Ведите меня в институт.
— Может, выпьете воды? Я знаю, что после возвращения оттуда вы наверняка жаждете снова окунуться в человеческий мир. Как насчет того, чтобы сначала отдохнуть пару дней и только потом отправиться в институт? — тон президента немного смягчился.
— Не нужно, я чувствую себя прекрасно, везите меня сразу в институт.
Манни отказалась от отдыха. Президент Буш удивленно посмотрел на нее, а затем внезапно с облегчением улыбнулся:
— Доставим вас туда немедленно! Водитель, езжайте к объекту 211!
— Да, чуть не забыл, в институте могут применяться экспериментальные условия без каких-либо ограничений, пожалуйста, примите это к сведению, — словно вспомнив что-то, предупредил он.
Манни бесстрастно произнесла:
— Эксперименты на людях?
— О нет, точнее будет сказать — на приговоренных к смертной казни. Смертники всё равно умрут, так что будет пустой тратой позволить им просто так сгинуть. Разве не здорово извлечь из них максимальную пользу для государства? — президент расплылся в улыбке, вот только улыбка эта была лишь игрой мышц лица, не отражая никаких истинных чувств.
— Хм... — ее лицо осталось абсолютно беспристрастным.
...
Черный лимузин, сделав несколько поворотов, остановился у высокого здания. Манни вышла из машины, и к ней тут же направился человек, чтобы проводить внутрь.
— Фух... — президент глубоко вздохнул и схватился за телефон: — Ее эмоциональное состояние вполне стабильно. Может, из-за того, что она была единственной выжившей в городе Токио, у нее развилась депрессия?
— Пока это не мешает исследованиям, пусть ведет себя как хочет, — раздался в трубке старческий голос.
— Понял.
Он молча повесил трубку.
— Мы обязаны обогнать другие страны и первыми раскрыть тайны инопланетного существа! Это непременно поможет мне снова выиграть президентские выборы!
...
Подземная научно-исследовательская лаборатория, двадцать первый уровень.
Двери лифта бесшумно открылись. Манни была одета в новенький белый халат, от которого исходил легкий запах дезинфицирующих средств.
— Проведите меня и покажите окрестности, я должна четко понимать назначение каждой из этих лабораторий, — распорядилась Манни, обращаясь к помощнику-исследователю. Тот был прислан вышестоящим руководством в помощь ей, но в то же время выполнял и роль соглядатая.
— Слушаюсь, доктор Манни, прошу за мной, — послушно отозвался помощник. — Доктор Манни, эта секция в основном используется для содержания некроморфов, это самый глубокий уровень. Здесь повсюду расставлены посты охраны и размещено смертоносное вооружение, так что в случае побега некроморфа можно будет сразу задействовать протоколы биологической защиты.
Они прошли мимо прозрачного отсека для подопытных существ: за стеклом в холодной инкубационной колбе томился некроморф, который, тем не менее, продолжал оскалять клыки в жидкости и издавать глухой рев, глядя на них.
Они ворвались в помещение без стеклянных перегородок, где были выставлены странные на вид ящики с маркировкой 11XX.
— Доктор Манни, это боксы для содержания паразитов. Они изготовлены из специальных материалов, не пропускающих свет, поскольку эти паразиты выделяют кислоту, способную разъесть подавляющее большинство веществ. Звучит совсем как биология из фильма Чужой, правда? Никогда бы не подумал, что в реальности могут существовать инопланетные формы жизни, которые опаснее Чужих... — представив экспонаты, помощник одновременно выразил свое изумление по поводу биоинцидента в Японии, признавшись, что никогда в жизни не верил в реальное существование подобных существ.
— Конечно, когда я в детстве смотрел фильмы про Чужих, я и представить не мог, что однажды стану исследователем, изучающим их, ха-ха, — попытался пошутить он.
Однако доктор Манни лишь кивнула в ответ без тени эмоций, из-за чего ему стало неловко продолжать шутить. Про себя он подумал, что человек, выживший в таком месте — а ведь там обитали создания прямо из кинофильмов, — наверняка имеет право обладать сколь угодно странным характером.
— Сколько у вас приговоренных к смерти? — неожиданно поинтересовалась доктор Манни.
— А, смертников триста сорок четыре человека. Через несколько дней подвезут еще одну партию из ста человек, а всего по стране насчитывается около четырех тысяч трехсот тридцати четырех приговоренных к высшей мере. Поскольку в последнее время во многих штатах выступают против смертной казни, доставка может занять некоторое время, — ответил помощник на вопрос доктора Манни. Лицо его при этом оставалось совершенно спокойным, что выдавало привычку к подобным вещам.
— Понятно. Познакомьте меня с остальными исследователями, чтобы мне было проще руководить процессом, — доктор Манни повернулась обратно. Раз уж назначение этой зоны на самом глубоком уровне стало ей понятно, следовало подняться выше и осмотреть остальные этажи.
Завершив обход и выслушав пояснения по каждому уровню, она заперлась в своем кабинете, чтобы навести порядок в документации и составить план необходимых исследовательских проектов.

Комментарии

Загрузка...