Густые, плотные ряды человеческих рук — бледных, словно сделанных из дешевого пластика или сбившихся в кучу черных насекомых, — копошились на невидимой мембране, обволакивающей массивное здание фабрики. Зрелище было невыразимо жутким.
Руки облепили фабрику снаружи, и лишь старые люминесцентные лампы, заботливо отремонтированные Паразитом, освещали здание мертвенно-белым светом. Внутри цеха были покрыты слоем пыли, что лишь подчеркивало гнетущую атмосферу: снаружи сквозь желтые грязные стекла проглядывала кишащая масса рук, напоминая сцену из ночного кошмара.
Существо замерло в метре от этого колышущегося месива из низкопробных человеческих конечностей. Позади него находились ржавые железные ворота фабрики. Сотни глаз, хаотично вращавшихся на ротовом аппарате, внимательно изучали происходящее снаружи.
— Это сон или галлюцинация? — будучи существом, в корне отличным от людей, оно пыталось осмыслить происходящее, но логика пасовала перед увиденным. — Лунная Печать, как мне вернуться в реальный мир?
Оно несколько раз позвало, но, по правде говоря, Паразит мало что знал о Лунной Печати. Хотя оно и создало ее, следуя инструкциям из памяти данных, его познания ограничивались уровнем обывателя, умеющего пользоваться поисковиком. Даже о том, как принудительно завершить программу, оно имело смутное представление.
Интерфейс отозвался, и перед глазами возникли абстрактные круговые линии. Внезапно десятки мелких камней на полу начали вибрировать, некоторые даже подпрыгнули. Пол содрогнулся, заставив Паразита покачнуться; вцепившись членистыми конечностями в стену, оно поняло: фабрика снова сдвинулась с места.
Раздался грохот.
Фабрика, словно пузырь, вынырнула из океана рук. Бесконечная масса конечностей снаружи начала редеть, и сквозь просветы пробился свет. Существо почувствовало подъемную силу. Запрокинув голову, оно уставилось сотнями глаз в сторону источника света сверху.
Фабрика стремительно неслась сквозь толщу рук, прорезая темный путь, пока не оказалась наверху.
...
Небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, ни один луч солнца не мог пробиться сквозь них.
Улицы пустовали. По обе стороны дороги тянулись двухэтажные дома в американском стиле. В палисадниках разрослись темные заросли, а у обочин стояли автомобили двадцатого века, желтые и черные. Людей нигде не было, царила мертвая тишина.
По ветру пронеслась старая газета, на которой красовалась дата: 1986 год.
Вновь раздался шум, напоминающий отдаленный рокот морского прибоя. Дорожное полотно просело, превращаясь в воронку, из которой показались плотные ряды мертвенно-бледных рук, выталкивающих на поверхность старое фабричное здание.
На крыше фабрики сидело огромное существо.
Его фасеточные глаза осмотрели окрестности на триста шестьдесят градусов. Перед ним возникла длинная зеленая стрелка, указывающая на один из американских домов. Зеленые линии обрисовали очертания мебели внутри, и стрелка уперлась в какой-то предмет.
— Пространство самого верхнего уровня? — Оно со странным чувством смотрело на человеческое жилище. Снаружи все выглядело как реальный мир, но текст, выведенный Лунной Печатью, гласил, что это не настоящая реальность, а лишь сон. И в этом сне есть нечто, ведущее в мир живых.
Существо ощущало нечто необъяснимое. Оно не понимало, как Лунная Печать умудрилась внедрить его в нейронную структуру человеческого сна. Все это было пропитано мистикой и одновременно манило его главную суть — страсть к изучению неведомого.
Взгляд сфокусировался на единственном доме, где горел свет. В окне второго этажа была видна черная фигура, освещенная желтыми шторами. Тонкая веревка, скрученная узлом, покачивалась, а вместе с ней раскачивался и силуэт.
............
Спальня на втором этаже.
Громоздкий телевизор с выпуклым экраном не показывал ничего, кроме черно-белых помех. На стене позади него висели семейные портреты: улыбающиеся родители и маленькая девочка, радостно прижимающая к себе куклу.
Глаза на портретах были устремлены на женщину, повесившуюся в спальне. Ее глаза вылезли из орбит, лицо налилось сине-красным цветом, а обнаженная кожа на ногах была мертвенно-бледной. Это была та самая женщина с фотографии.
На столе лежала белая бумага с черными английскими буквами: Письмо о разводе.
В тени под белоснежной кроватью блеснули детские глаза. Девочка, полная ужаса, смотрела на зависшие в воздухе лодыжки матери. Она дрожащим голосом шептала:
— Мама...
— Папа...
— Мама...
Она повторяла это снова и снова, но в ответ — тишина. Девочка смертельно боялась этих ног, парящих над полом, ей казалось, что в любую секунду труп опустит голову и посмотрит на нее.
Снаружи послышался странный шорох. Девочка сжалась в комок.
Щелк!
Внизу открылась дверь, послышались шаги.
Девочка зажмурилась, забившись в самый дальний угол под кроватью. По ее ладоням пробежали тараканы; она отчетливо чувствовала их лапки на нежной коже и укусы, но страх перед тем, что снаружи, был куда сильнее.
Топ-топ-топ...
Странные звуки, то ли шаги, то ли шорох ползающего существа.
Девочка приоткрыла глаз и увидела в дверной щели спальни что-то черное. Кто-то стоял снаружи.
Щелк!
Дверь распахнулась, но за ней никого не было. Она открылась сама собой.
Снова щелчок.
Девочка услышала, как открылся шкаф, а затем раздалось странное шарканье. Она с ужасом повернула голову и увидела, как на пол падают вещи.
На глазах выступили слезы, капая на пол. К счастью, звуки стихли, и в спальне вновь воцарилась тишина.
Бах!
Внезапно что-то упало. Девочка перевела взгляд со шкафа и увидела, что на пол свалилась ее мать.
Глаза матери почти вылезли из орбит, голова свесилась под кровать, прямо напротив девочки. Та в ужасе расширила глаза и, издав тихий звук, потеряла сознание.
...
— А-а-а! — двадцатилетняя девушка вскрикнула и резко села на кровати. Одеяло соскользнуло на пол. В спальне царила тьма, лишь свет уличных фонарей пробивался сквозь шторы.
Прошло много времени.
Она повернулась к окну, осознавая реальность, и смахнула слезы:
— Снова этот кошмар. Я до сих пор не могу забыть то, что случилось десять лет назад...
Вжик!
Она включила настольную лампу, осветив маленькую спальню.
Щелк — именно так.
Шкаф был открыт. Девушка удивленно уставилась на него: одежда была разбросана, многое валялось на полу.
Она застыла, глядя на вещи, и медленно, с трудом подняла голову к потолку. Огромное чудовищное насекомое, зависшее вверху, смотрело на нее сотнями фасеточных глаз. Его челюсти начали медленно раскрываться, обнажая ряды острых, как бритва, зубов.
Девушка тут же лишилась чувств, безжизненно повалившись на кровать.
...
— Я залез наверх, заглянул под кровать... это была она, — существо повернуло голову, осматривая проход, возникший из шкафа. — Она увидела шкаф во сне и открыла проход.
Оно осторожно протянуло конечность, разделившуюся на подобие человеческой руки, и бережно подняло одеяло, накрыв девушку. Затем, так же аккуратно, оно стало возвращать одежду в шкаф. После этого существо выбралось через окно в ночную мглу. Это был небоскреб высотой более ста метров, и оно, цепляясь за стены, поползло на самую крышу.
Там оно устремило взгляд вдаль. Огромный мегаполис сверкал огнями, как море лавы; бесконечный поток машин превратился в непрерывную светящуюся реку. Нью-Йорк 2005 года оставался тем самым «маяком цивилизации», к которому все стремились.
Существо вытянулось, подняло голову к усыпанному звездами небу и раскрыло ротовое аппарат, испуская сигнал. Мощный, сверхстабильный импульс неизвестного происхождения начал распространяться во всех направлениях в форме электромагнитных волн.
............
Дом Хинагику.
Хинагику выглядела потерянной. Она рассеянно мела пол, чувствуя, что забыла что-то крайне важное и ужасающее, но, как ни старалась, не могла вспомнить.
— Что я опять забыла? — Она замечала, что периодически теряет нить событий, узнавая о том, что делала только со слов окружающих. Хинагику спросила друзей, в какую больницу лучше обратиться, что сильно встревожило Сегаву Изуми и остальных. Они отвели ее к лучшим специалистам.
Медицинское обследование показало, что мозг функционирует совершенно нормально. Психиатр, пребывая в сомнениях, все же выписал справку о психическом расстройстве, так как не мог найти иного объяснения провалам в памяти. Однако после гневного вмешательства подруг справку аннулировали, и Хинагику чудом избежала принудительного лечения в психиатрической клинике.
Глаз, наблюдавший за ней из щели в потолке, моргнул и мгновенно исчез.
В конечном счете, оно было существом иного порядка, и человеческие нормы на него не распространялись. Мораль не властна над Паразитом.
— Изнаночный мир, Лунная Печать спровоцировала опасные изменения... — Паразит получил неизвестный сигнал, и новости были неутешительными. — Аясаки Хаятэ и Сандзэнин в опасности? И эта карта в сигнале... что происходит?
В поле зрения Паразита начали всплывать зеленые стрелки, а в верхнем левом углу сложилась карта, на которой мерцали человеческие фигуры. Это были остатки сетевой хирургии сетчатки, полученные при прохождении через пространство игры Killing Floor еще до того, как странник вошел в Саю, но теперь все это принадлежало Паразиту.
...
Закончив уборку, уставшая Хинагику прилегла на диван, пытаясь вспомнить хоть что-то, но лишь довела себя до изнеможения.
Шур-шур...
С потолка донесся слабый шорох. Хинагику потерла виски, пытаясь сосредоточиться. Звук казался до боли знакомым, вызывая необъяснимый приступ страха. Она не понимала, откуда берется эта паника.
Тук...
Тень молнией метнулась к окну и исчезла. Она не успела ничего заметить. Голова по-прежнему раскалывалась, и она решила взять стремянку, чтобы проверить потолок. Странно, почему «снова»?
Ведь она же раньше не лазила под потолок, откуда это «снова»? Хинагику недоумевала, но, взобравшись наверх, ничего подозрительного не обнаружила. Разве что потолок, который она сама же недавно вычистила до блеска...

Комментарии

Загрузка...