Когда Чжу Цзылан во главе войска ввел изменников Чжан Цзиньяня и Сян Юя в ворота Даминмэнь, утренний прием у императора уже начался. Тем не менее опоздавшие чиновники все еще лениво тянулись к Полуденным воротам. Министерства и ведомства за воротами Даминмэнь работали словно нехотя: двери открывались, сонные канцеляристы и писцы медленно разбредались по своим местам.
Когда Чжу Цзылан во главе войска ввел изменников Чжан Цзиньяня и Сян Юя в ворота Даминмэнь, утренний прием у императора уже начался. Тем не менее опоздавшие чиновники все еще лениво тянулись к Полуденным воротам. Министерства и ведомства за воротами Даминмэнь работали словно нехотя: двери открывались, сонные канцеляристы и писцы медленно разбредались по своим местам.
Картина ничем не отличалась от тех дней, когда Ли Цзычэн еще не подошел к стенам Пекина.
Картина ничем не отличалась от тех дней, когда Ли Цзычэн еще не подошел к стенам Пекина.
И вельможи, и мелкие писцы выглядели на удивление безмятежно. Они неторопливо прогуливались, переговариваясь на ходу. О бушующей у самых стен войне почти никто не упоминал — в основном судачили о вчерашней игре в кости да о девицах из веселых кварталов.
И вельможи, и мелкие писцы выглядели на удивление безмятежно. Они неторопливо прогуливались, переговариваясь на ходу. О бушующей у самых стен войне почти никто не упоминал — в основном судачили о вчерашней игре в кости да о девицах из веселых кварталов.
А ведь минувшей ночью у стен Внешнего города до самого утра грохотали пушки и трещали ружья!
А ведь минувшей ночью у стен Внешнего города до самого утра грохотали пушки и трещали ружья!
Но столичным сановникам Великой Мин не было до этого дела. Большинство из них, очевидно, разделяли мысли Чжан Цзиньяня и Сян Юя: какая разница, кому служить? Не удастся остаться на службе у Мин — пойдут в чиновники к новой династии Дашунь. А если уж совсем не повезет — что ж, вернутся в родные усадьбы доживать век на покое.
Но столичным сановникам Великой Мин не было до этого дела. Большинство из них, очевидно, разделяли мысли Чжан Цзиньяня и Сян Юя: какая разница, кому служить? Не удастся остаться на службе у Мин — пойдут в чиновники к новой династии Дашунь. А если уж совсем не повезет — что ж, вернутся в родные усадьбы доживать век на покое.
Разумеется, находились и те, кто места себе не находил от тревоги. Но таких Чжу Цзылан уже прибрал к рукам: одни вступили в Кэнаньский отряд или столичные полки, другие выкупили охранные грамоты и поспешили укрыться в Тяньцзине, третьи же лихорадочно паковали сундуки дома, собираясь бежать из столицы вместе с наследным принцем и императором Чунчжэнем.
Разумеется, находились и те, кто места себе не находил от тревоги. Но таких Чжу Цзылан уже прибрал к рукам: одни вступили в Кэнаньский отряд или столичные полки, другие выкупили охранные грамоты и поспешили укрыться в Тяньцзине, третьи же лихорадочно паковали сундуки дома, собираясь бежать из столицы вместе с наследным принцем и императором Чунчжэнем.
Лишь жалкая горстка министров — едва ли набралось бы несколько десятков — собралась сейчас у ворот Хуанцзимэнь, пытаясь вместе с императором Чунчжэнем, метавшимся словно на пожаре, придумать план спасения столицы.
Лишь жалкая горстка министров — едва ли набралось бы несколько десятков — собралась сейчас у ворот Хуанцзимэнь, пытаясь вместе с императором Чунчжэнем, метавшимся словно на пожаре, придумать план спасения столицы.
Но когда Чжу Цзылан, облаченный в тяжелые доспехи, во главе вооруженного до зубов войска вступил в ворота Даминмэнь, ведя за собой пленных — бывшего главу Военного министерства, младшего наставника наследника и еще десяток высокопоставленных чиновников вместе с парой десятков их слуг, — воздух на площади мгновенно застыл.
Но когда Чжу Цзылан, облаченный в тяжелые доспехи, во главе вооруженного до зубов войска вступил в ворота Даминмэнь, ведя за собой пленных — бывшего главу Военного министерства, младшего наставника наследника и еще десяток высокопоставленных чиновников вместе с парой десятков их слуг, — воздух на площади мгновенно застыл.
Те, кто только что лениво плелся по делам, увлеченно сплетничал или взвешивал шансы на побег и капитуляцию, замерли как вкопанные, не веря собственным глазам.
Те, кто только что лениво плелся по делам, увлеченно сплетничал или взвешивал шансы на побег и капитуляцию, замерли как вкопанные, не веря собственным глазам.
На площади перед воротами воцарилось гробовое молчание. Каждый задавался одними и теми же вопросами.
На площади перед воротами воцарилось гробовое молчание. Каждый задавался одними и теми же вопросами.
"Что происходит? Зачем наследный принц привел войска к воротам Даминмэнь? И за что арестовал стольких сановников? Неужели затевается дворцовый переворот? Неужели Его Высочество наконец потерял терпение и решил свергнуть венценосного безумца, ведущего империю к гибели?"
"Что происходит? Зачем наследный принц привел войска к воротам Даминмэнь? И за что арестовал стольких сановников? Неужели затевается дворцовый переворот? Неужели Его Высочество наконец потерял терпение и решил свергнуть венценосного безумца, ведущего империю к гибели?"
"Но ведь мятежники уже у самых стен! Не поздновато ли устраивать смуту в самом дворце?"
"Но ведь мятежники уже у самых стен! Не поздновато ли устраивать смуту в самом дворце?"
"К тому же Чжан Цзиньянь уже лишился своего поста. Зачем принцу хватать его? Неужели этот опальный министр пытался помешать перевороту? С чего бы ему вдруг проявлять такую верность династии?"
"К тому же Чжан Цзиньянь уже лишился своего поста. Зачем принцу хватать его? Неужели этот опальный министр пытался помешать перевороту? С чего бы ему вдруг проявлять такую верность династии?"
Пока толпа терялась в догадках, один из громогласных стражей Восточного дворца зычно выкрикнул:
Пока толпа терялась в догадках, один из громогласных стражей Восточного дворца зычно выкрикнул:
— Слушайте все! Чжан Цзиньянь, Сян Юй и их сообщники сегодня на рассвете у ворот Чжэнъянмэнь подняли открытый бунт, намереваясь открыть ворота разбойникам! Его Высочество лично повел войска, подавил мятеж и взял предателей с поличным. При них обнаружены десятки единиц оружия и более десяти заготовок покаянных писем и приветственных адресов на имя самозванца! Вина их бесспорна и доказана! Посему Его Высочество повелевать изволит: доставить бунтовщиков к Полуденным воротам и немедленно казнить!
— Слушайте все! Чжан Цзиньянь, Сян Юй и их сообщники сегодня на рассвете у ворот Чжэнъянмэнь подняли открытый бунт, намереваясь открыть ворота разбойникам! Его Высочество лично повел войска, подавил мятеж и взял предателей с поличным. При них обнаружены десятки единиц оружия и более десяти заготовок покаянных писем и приветственных адресов на имя самозванца! Вина их бесспорна и доказана! Посему Его Высочество повелевать изволит: доставить бунтовщиков к Полуденным воротам и немедленно казнить!
Толпа ахнула.
Толпа ахнула.
"Что? Чжан Цзиньянь и Сян Юй — предатели? Ну и прыть!"
"Что? Чжан Цзиньянь и Сян Юй — предатели? Ну и прыть!"
"И надо же было так глупо попасться прямо в руки наследному принцу! Какое невезение!"
"И надо же было так глупо попасться прямо в руки наследному принцу! Какое невезение!"
"Но казнить их прямо у Полуденных ворот... Разве это место для плахи? Прямо сейчас за этими воротами идет утренний прием, там сидит сам император! Устраивать массовую казнь у него под носом — это ведь явный вызов. Кому принц пытается пригрозить?!"
"Но казнить их прямо у Полуденных ворот... Разве это место для плахи? Прямо сейчас за этими воротами идет утренний прием, там сидит сам император! Устраивать массовую казнь у него под носом — это ведь явный вызов. Кому принц пытается пригрозить?!"
Онемевшие от ужаса чиновники могли лишь беспомощно наблюдать, как тысяча гвардейцев Восточного дворца и воинов Кэнаньского отряда конвоируют осужденных к Полуденным воротам. Прямо перед величественным входом солдаты принялись спешно обустраивать лобное место.
Онемевшие от ужаса чиновники могли лишь беспомощно наблюдать, как тысяча гвардейцев Восточного дворца и воинов Кэнаньского отряда конвоируют осужденных к Полуденным воротам. Прямо перед величественным входом солдаты принялись спешно обустраивать лобное место.
Пощады ждать не приходилось. Поняв, что Чжу Цзылан не шутит, Сян Юй и несколько молодых ученых-академиков разрыдались так горько, что едва не лишались чувств. Чжан Цзиньянь, как бывший военный министр, держался чуть тверже других, но и его лицо сделалось белее мела. Домашним слугам, шедшим за ним сдаваться бунтовщикам, рты затыкать не стали, и теперь площадь оглашалась их истошными воплями и мольбами о милосердии.
Пощады ждать не приходилось. Поняв, что Чжу Цзылан не шутит, Сян Юй и несколько молодых ученых-академиков разрыдались так горько, что едва не лишались чувств. Чжан Цзиньянь, как бывший военный министр, держался чуть тверже других, но и его лицо сделалось белее мела. Домашним слугам, шедшим за ним сдаваться бунтовщикам, рты затыкать не стали, и теперь площадь оглашалась их истошными воплями и мольбами о милосердии.
Вокруг места будущей казни собиралось все больше любопытных чиновников и писцов. Чжу Цзылан сошел с коня. Положив ладонь на рукоять меча, он застыл — статный, суровый, с ледяным блеском в глазах. Смертники съеживались под его тяжелым взглядом.
Вокруг места будущей казни собиралось все больше любопытных чиновников и писцов. Чжу Цзылан сошел с коня. Положив ладонь на рукоять меча, он застыл — статный, суровый, с ледяным блеском в глазах. Смертники съеживались под его тяжелым взглядом.
Тем временем его начальник стражи Ван Ци назначал палачей. Но рубить головы изменникам доверили далеко не каждому. Этой сомнительной чести удостоились юноши из благородных семей, служившие в личной гвардии наследника. Ни один из них прежде не лишал человека жизни — сегодня им предстояло пролить первую кровь.
Тем временем его начальник стражи Ван Ци назначал палачей. Но рубить головы изменникам доверили далеко не каждому. Этой сомнительной чести удостоились юноши из благородных семей, служившие в личной гвардии наследника. Ни один из них прежде не лишал человека жизни — сегодня им предстояло пролить первую кровь.
Не прошло и четверти часа, как за спиной почти каждого обреченного, стоявшего на коленях перед Полуденными воротами, вырос молодой дворянин с мертвенно-бледным лицом. Но сделать это было необходимо. Таков был удел нового поколения минской знати — омыть руки в крови врагов ради спасения империи.
Не прошло и четверти часа, как за спиной почти каждого обреченного, стоявшего на коленях перед Полуденными воротами, вырос молодой дворянин с мертвенно-бледным лицом. Но сделать это было необходимо. Таков был удел нового поколения минской знати — омыть руки в крови врагов ради спасения империи.
Лишь позади младшего наставника Сян Юя никто не стоял. С надеждой и мольбой Сян Юй уставился на Чжу Цзылана.
Лишь позади младшего наставника Сян Юя никто не стоял. С надеждой и мольбой Сян Юй уставился на Чжу Цзылана.
"В конце концов, он ведь читал наследнику лекции, наставлял его в премудростях! Неужели принц не проявит снисхождения? Мог бы ведь приказать бросить его в казематы императорской тюрьмы до лучших времен!"
"В конце концов, он ведь читал наследнику лекции, наставлял его в премудростях! Неужели принц не проявит снисхождения? Мог бы ведь приказать бросить его в казематы императорской тюрьмы до лучших времен!"
С мягкой, едва заметной улыбкой Чжу Цзылан подошел к Сян Юю. Он чинно, соблюдая все правила приличия, поклонился ему, сложив руки перед грудью:
С мягкой, едва заметной улыбкой Чжу Цзылан подошел к Сян Юю. Он чинно, соблюдая все правила приличия, поклонился ему, сложив руки перед грудью:
— Учитель Сян, вы долгие годы наставляли меня, раскрывая мудрость древних мудрецов. Я всегда безмерно уважал ваши глубокие познания. Мне ведомо, что рассуждать о добродетели легко, но следовать ей в жизни куда труднее, и я не ждал от вас безупречного соответствия заветам святых мужей. Но я и помыслить не мог, что вы с такой готовностью побежите навстречу врагу!
— Учитель Сян, вы долгие годы наставляли меня, раскрывая мудрость древних мудрецов. Я всегда безмерно уважал ваши глубокие познания. Мне ведомо, что рассуждать о добродетели легко, но следовать ей в жизни куда труднее, и я не ждал от вас безупречного соответствия заветам святых мужей. Но я и помыслить не мог, что вы с такой готовностью побежите навстречу врагу!
Принц выпрямился. Его взгляд сделался острым как бритва, когда он не торопясь обвел им притихшую толпу чиновников. Голос его упал до зловещего шепота, пробиравшего до костей.
Принц выпрямился. Его взгляд сделался острым как бритва, когда он не торопясь обвел им притихшую толпу чиновников. Голос его упал до зловещего шепота, пробиравшего до костей.
— Если бы учитель Сян просто не нашел в себе мужества погибнуть за Великую Мин, я бы не стал его винить. Случись ему покориться бунтовщикам в безвыходном положении, я бы понял. Но разве сегодня положение было безвыходным? Мятежное воинство Ли Цзычэна еще не переступило порог столицы, а стены Внутреннего города крепки как скала! И все же вы не смогли дождаться даже первого штурма и поспешили преклонить колени перед разбойниками. Вы глубоко разочаровали меня, учитель! Однако я помню ваши уроки. Священный долг ученика перед наставником не позволяет мне отдать вас в руки простого палача.
— Если бы учитель Сян просто не нашел в себе мужества погибнуть за Великую Мин, я бы не стал его винить. Случись ему покориться бунтовщикам в безвыходном положении, я бы понял. Но разве сегодня положение было безвыходным? Мятежное воинство Ли Цзычэна еще не переступило порог столицы, а стены Внутреннего города крепки как скала! И все же вы не смогли дождаться даже первого штурма и поспешили преклонить колени перед разбойниками. Вы глубоко разочаровали меня, учитель! Однако я помню ваши уроки. Священный долг ученика перед наставником не позволяет мне отдать вас в руки простого палача.
"Неужели пощада?!"
"Неужели пощада?!"
Сян Юй судорожно выдохнул, чувствуя, как с души спадает неподъемный груз.
Сян Юй судорожно выдохнул, чувствуя, как с души спадает неподъемный груз.
Но Чжу Цзылан лишь медленно обошел его кругом. Оказавшись за спиной наставника, он внезапно схватил Сян Юя левой рукой за пучок волос на макушке и резко дернул назад. В то же мгновение его правая рука выхватила из ножен клинок. Острое лезвие с силой полоснуло по беззащитному горлу.
Но Чжу Цзылан лишь медленно обошел его кругом. Оказавшись за спиной наставника, он внезапно схватил Сян Юя левой рукой за пучок волос на макушке и резко дернул назад. В то же мгновение его правая рука выхватила из ножен клинок. Острое лезвие с силой полоснуло по беззащитному горлу.
Горячая алая кровь брызнула фонтаном, мгновенно окрасив сталь и окропив ладонь принца вместе с чешуйками его начищенного доспеха.
Горячая алая кровь брызнула фонтаном, мгновенно окрасив сталь и окропив ладонь принца вместе с чешуйками его начищенного доспеха.
Несчастный даже не успел понять, что произошло. Его глаза округлились и едва не вылезали из орбит от дикого, неосознанного ужаса. Он до последнего не мог поверить, что его жизнь оборвалась, и лишь издавал горлом булькающие, хриплые звуки.
Несчастный даже не успел понять, что произошло. Его глаза округлились и едва не вылезали из орбит от дикого, неосознанного ужаса. Он до последнего не мог поверить, что его жизнь оборвалась, и лишь издавал горлом булькающие, хриплые звуки.
Для Чжу Цзылана это было уже второе убийство, и теперь он действовал куда увереннее. Придерживая обмякающее тело наставника, он виновато улыбнулся и негромко произнес:
Для Чжу Цзылана это было уже второе убийство, и теперь он действовал куда увереннее. Придерживая обмякающее тело наставника, он виновато улыбнулся и негромко произнес:
— Я сам провожу вас в последний путь, учитель... Ступайте с миром.
— Я сам провожу вас в последний путь, учитель... Ступайте с миром.
Оцепеневшие придворные смотрели на эту сцену с леденящим душу ужасом. Наследный принц был невероятно, чудовищно жесток!
Оцепеневшие придворные смотрели на эту сцену с леденящим душу ужасом. Наследный принц был невероятно, чудовищно жесток!
"Его величество Чунчжэнь прослыл суровым правителем — за годы его царствования на плахе сложили головы немало министров, но император лишь отдавал приказы. Этот же юнец предпочитает резать глотки сам! И делает это так обыденно, словно режет домашнюю птицу... Наверняка на его счету уже не одна жизнь!"
"Его величество Чунчжэнь прослыл суровым правителем — за годы его царствования на плахе сложили головы немало министров, но император лишь отдавал приказы. Этот же юнец предпочитает резать глотки сам! И делает это так обыденно, словно режет домашнюю птицу... Наверняка на его счету уже не одна жизнь!"
"Ему ведь всего шестнадцать! Что же будет, когда он войдет в полную силу?!"
"Ему ведь всего шестнадцать! Что же будет, когда он войдет в полную силу?!"
"Коварен, безжалостен, при этом умеет вкрадчиво подчинять себе армию и выжимать золото из камней... Нет, этот малый совсем не так прост. И уж точно его нельзя назвать благородным мужем!"
"Коварен, безжалостен, при этом умеет вкрадчиво подчинять себе армию и выжимать золото из камней... Нет, этот малый совсем не так прост. И уж точно его нельзя назвать благородным мужем!"
Тело Сян Юя повалилось на каменные плиты. Чжу Цзылан хладнокровно вытер окровавленный клинок и ладонь о подол его шелкового чиновничьего халата, вогнал меч в ножны и повернулся к молодым гвардейцам, чьи лица оставались смертельно бледными. Принц ободряюще улыбнулся им:
Тело Сян Юя повалилось на каменные плиты. Чжу Цзылан хладнокровно вытер окровавленный клинок и ладонь о подол его шелкового чиновничьего халата, вогнал меч в ножны и повернулся к молодым гвардейцам, чьи лица оставались смертельно бледными. Принц ободряюще улыбнулся им:
— Теперь ваш черед. Начинайте... Первый раз всегда нелегко, но со временем вы привыкнете.
— Теперь ваш черед. Начинайте... Первый раз всегда нелегко, но со временем вы привыкнете.
***
***
— Ваше Величество, соизволите вползти...
— Ваше Величество, соизволите вползти...
— Вползти?! Да как это так — великий государь заползает в собственную столицу?!
— Вползти?! Да как это так — великий государь заползает в собственную столицу?!
Пока Чжу Цзылан вершил скорый суд у Полуденных ворот, Ли Цзычэн уже подошел к воротам Юндинмэнь. Сами ворота и прилегающие к ним оборонительные укрепления были без боя заняты передовыми отрядами под командованием Чэнь Юнфу.
Пока Чжу Цзылан вершил скорый суд у Полуденных ворот, Ли Цзычэн уже подошел к воротам Юндинмэнь. Сами ворота и прилегающие к ним оборонительные укрепления были без боя заняты передовыми отрядами под командованием Чэнь Юнфу.
Ли Цзычэн, ожидавший вестей в усадьбе Дяоюйтай, при первом же известии о падении ворот Юндинмэнь поспешил к городу во главе своей личной гвардии, сияя от предвкушения скорой победы.
Ли Цзычэн, ожидавший вестей в усадьбе Дяоюйтай, при первом же известии о падении ворот Юндинмэнь поспешил к городу во главе своей личной гвардии, сияя от предвкушения скорой победы.
По дороге он только и думал о том, как триумфально въедет в Пекин верхом на боевом скакуне. Об этом миге он грезил долгие годы!
По дороге он только и думал о том, как триумфально въедет в Пекин верхом на боевом скакуне. Об этом миге он грезил долгие годы!
Но каково же было его удивление, когда Чэнь Юнфу встретил его у закрытых ворот. Оказалось, створки ворот Юндинмэнь заперты намертво. Все, что смог придумать генерал, — это прислонить к стене шаткую деревянную лестницу, наскоро обмотанную куском желтого шелка, и предложить новоиспеченному императору династии Дашунь взобраться по ней...
Но каково же было его удивление, когда Чэнь Юнфу встретил его у закрытых ворот. Оказалось, створки ворот Юндинмэнь заперты намертво. Все, что смог придумать генерал, — это прислонить к стене шаткую деревянную лестницу, наскоро обмотанную куском желтого шелка, и предложить новоиспеченному императору династии Дашунь взобраться по ней...
Чэнь Юнфу виновато развел руками и с кривой усмешкой пробормотал:
Чэнь Юнфу виновато развел руками и с кривой усмешкой пробормотал:
— Ваше Величество, не велите казнить, но поделать ничего нельзя... Проклятые прихвостни Чжу завалили ворота изнутри камнями и землей. И не только Юндинмэнь — они наглухо забили и Юаньмэнь, и Гуаннинмэнь, и Сибяньмэнь. Наши воины, что перебрались через стену, сейчас расчищают проход. Дай бог, к ночи управимся и откроем створки. Может, соизволите подождать до вечера?
— Ваше Величество, не велите казнить, но поделать ничего нельзя... Проклятые прихвостни Чжу завалили ворота изнутри камнями и землей. И не только Юндинмэнь — они наглухо забили и Юаньмэнь, и Гуаннинмэнь, и Сибяньмэнь. Наши воины, что перебрались через стену, сейчас расчищают проход. Дай бог, к ночи управимся и откроем створки. Может, соизволите подождать до вечера?

Комментарии

Загрузка...