— Столько денег? Да откуда у двора такие средства? Разве государственная и личная казны не пусты до дна?
— Столько денег? Да откуда у двора такие средства? Разве государственная и личная казны не пусты до дна?
Ли Гочжэнь изумленно уставился на собеседника. На его обветренном, дочерна загорелом лице с резкими скулами отразилось крайнее замешательство.
Ли Гочжэнь изумленно уставился на собеседника. На его обветренном, дочерна загорелом лице с резкими скулами отразилось крайнее замешательство.
Чжу Чуньчэнь, тяжело дыша, указал наверх, на надвратную башню:
Чжу Чуньчэнь, тяжело дыша, указал наверх, на надвратную башню:
— Поднимись. Поднимешься туда, сам все увидишь...
— Поднимись. Поднимешься туда, сам все увидишь...
— Наследный принц на башне? — Ли Гочжэнь только сейчас вспомнил, что явился к воротам Фучэнмэнь ради аудиенции у Его Высочества, назначенного главнокомандующим.
— Наследный принц на башне? — Ли Гочжэнь только сейчас вспомнил, что явился к воротам Фучэнмэнь ради аудиенции у Его Высочества, назначенного главнокомандующим.
— А то где же! — кивнул герцог. — Если бы его там не было, стал бы я бегать туда-сюда в этих латах весом в несколько десятков цзиней? Мне что, заняться больше нечем?
— А то где же! — кивнул герцог. — Если бы его там не было, стал бы я бегать туда-сюда в этих латах весом в несколько десятков цзиней? Мне что, заняться больше нечем?
— Вот и отлично, пойду представлюсь Его Высочеству.
— Вот и отлично, пойду представлюсь Его Высочеству.
— Не выйдет... — Чжу Чуньчэнь покачал головой. — Сейчас к Наследному принцу выстроилась целая очередь. Отправь лучше слугу занять место, а сам пока подмени меня — осмотри стену.
— Не выйдет... — Чжу Чуньчэнь покачал головой. — Сейчас к Наследному принцу выстроилась целая очередь. Отправь лучше слугу занять место, а сам пока подмени меня — осмотри стену.
— Очередь? Неужели так много желающих?
— Очередь? Неужели так много желающих?
— Не то слово! Сотни! — Чжу Чуньчэнь взглянул на небо и горько усмехнулся. — Сдается мне, на утренний прием к императору сегодня вообще никто не явился. Все здесь топчутся.
— Не то слово! Сотни! — Чжу Чуньчэнь взглянул на небо и горько усмехнулся. — Сдается мне, на утренний прием к императору сегодня вообще никто не явился. Все здесь топчутся.
— Утренний прием? — опешил Ли Гочжэнь. — Так Его Величество все еще в столице?
— Утренний прием? — опешил Ли Гочжэнь. — Так Его Величество все еще в столице?
— Ну разумеется.
— Ну разумеется.
— Как же тогда Наследный принц стал главнокомандующим?
— Как же тогда Наследный принц стал главнокомандующим?
Чжу Чуньчэнь вздохнул:
Чжу Чуньчэнь вздохнул:
— Да потому, что у Его Высочества дела не расходятся со словом. Нашелся у него способ...
— Да потому, что у Его Высочества дела не расходятся со словом. Нашелся у него способ...
Ли Гочжэнь озадаченно нахмурился.
Ли Гочжэнь озадаченно нахмурился.
"Что еще за способ? Неужели Наследный принц оттеснил императора от дел и решил прибрать власть к рукам?"
"Что еще за способ? Неужели Наследный принц оттеснил императора от дел и решил прибрать власть к рукам?"
Решив не тратить время на пустую болтовню, граф распрощался с Чжу Чуньчэнем и поспешил к пологому подъему на стену. Одолев половину пути, он застыл от изумления: перед ним выстроилась пестрая вереница чиновников и знатных господ в парадных шелковых халатах с вышитыми драконами-ман. Порядок среди этой толпы поддерживали несколько бородатых гвардейцев из числа дворцовых евнухов. Заметив приближение Ли Гочжэня, один из них, пожилой гвардеец с седой бородой, преградил ему дорогу.
Решив не тратить время на пустую болтовню, граф распрощался с Чжу Чуньчэнем и поспешил к пологому подъему на стену. Одолев половину пути, он застыл от изумления: перед ним выстроилась пестрая вереница чиновников и знатных господ в парадных шелковых халатах с вышитыми драконами-ман. Порядок среди этой толпы поддерживали несколько бородатых гвардейцев из числа дворцовых евнухов. Заметив приближение Ли Гочжэня, один из них, пожилой гвардеец с седой бородой, преградил ему дорогу.
— Его Высочество повелел: все чиновники, прибывшие для пожертвования на военные нужды, должны строго соблюдать очередь. Никаких исключений ни для кого нет!
— Его Высочество повелел: все чиновники, прибывшие для пожертвования на военные нужды, должны строго соблюдать очередь. Никаких исключений ни для кого нет!
Ли Гочжэнь решил, что ослышался. Он недоверчиво уставился на сурового служаку:
Ли Гочжэнь решил, что ослышался. Он недоверчиво уставился на сурового служаку:
— Что ты сказал? Все эти люди стоят в очереди, чтобы... отдать свои деньги?
— Что ты сказал? Все эти люди стоят в очереди, чтобы... отдать свои деньги?
— Именно так, — отчеканил гвардеец.
— Именно так, — отчеканил гвардеец.
"Да быть того не может!"
"Да быть того не может!"
Но не успел Ли Гочжэнь опомниться, как кто-то окликнул его по имени. Подняв голову, он увидел маркиза Уцин, Ли Горуя. Тот с сияющим видом спускался с надвратной башни в сопровождении евнуха и стражника из Восточного дворца.
Но не успел Ли Гочжэнь опомниться, как кто-то окликнул его по имени. Подняв голову, он увидел маркиза Уцин, Ли Горуя. Тот с сияющим видом спускался с надвратной башни в сопровождении евнуха и стражника из Восточного дворца.
— Граф Сянчэн! — Ли Горуй, заметив приятеля, расплылся в улыбке и церемонно поклонился. — Что же вы так поздно? Все пропустили!
— Граф Сянчэн! — Ли Горуй, заметив приятеля, расплылся в улыбке и церемонно поклонился. — Что же вы так поздно? Все пропустили!
— Что значит «пропустил»? — окончательно запутался Ли Гочжэнь.
— Что значит «пропустил»? — окончательно запутался Ли Гочжэнь.
— Опоздали бы еще немного, и не видать бы вам чести послужить отечеству звонкой монетой! — весело отозвался маркиз и бережно извлек из-за пазухи свиток с печатью. — Я вот уже удостоился высочайшего указа... Немедленно отправляюсь в Форты Дагу инспектировать береговую оборону. Так что не поминайте лихом!
— Опоздали бы еще немного, и не видать бы вам чести послужить отечеству звонкой монетой! — весело отозвался маркиз и бережно извлек из-за пазухи свиток с печатью. — Я вот уже удостоился высочайшего указа... Немедленно отправляюсь в Форты Дагу инспектировать береговую оборону. Так что не поминайте лихом!
С этими словами он наскоро прижал ладонь к кулаку в прощальном жесте и вихрем помчался вниз по ступеням.
С этими словами он наскоро прижал ладонь к кулаку в прощальном жесте и вихрем помчался вниз по ступеням.
Ли Гочжэнь проводил его ошеломленным взглядом. Что здесь происходит? Какая связь между пожертвованием на армию и инспекцией в Фортах Дагу?
Ли Гочжэнь проводил его ошеломленным взглядом. Что здесь происходит? Какая связь между пожертвованием на армию и инспекцией в Фортах Дагу?
И вообще, обычно от принудительных сборов все бежали как от чумы, а тут добровольно выстроились в очередь! Граф отсутствовал в столице всего несколько дней — неужели за это время здешние чинуши внезапно растеряли всю алчность и воспылали беззаветной любовью к династии Мин?
И вообще, обычно от принудительных сборов все бежали как от чумы, а тут добровольно выстроились в очередь! Граф отсутствовал в столице всего несколько дней — неужели за это время здешние чинуши внезапно растеряли всю алчность и воспылали беззаветной любовью к династии Мин?
Да и какую оборону проверять в Дагу? Мятежники — не морские пираты, они наступают с северо-запада и юго-запада. Откуда взяться бунтовщикам на побережье Тяньцзиня?
Да и какую оборону проверять в Дагу? Мятежники — не морские пираты, они наступают с северо-запада и юго-запада. Откуда взяться бунтовщикам на побережье Тяньцзиня?
Поняв, что логикой эту загадку не разрешить, Ли Гочжэнь решил отбросить лишние думы. Он повернулся к седобородому гвардейцу:
Поняв, что логикой эту загадку не разрешить, Ли Гочжэнь решил отбросить лишние думы. Он повернулся к седобородому гвардейцу:
— Я главнокомандующий столичными гарнизонами Ли Гочжэнь. Только что вернулся из-за городских стен. Мне необходимо срочно доложить Его Высочеству о чрезвычайных военных делах.
— Я главнокомандующий столичными гарнизонами Ли Гочжэнь. Только что вернулся из-за городских стен. Мне необходимо срочно доложить Его Высочеству о чрезвычайных военных делах.
Услышав про важные вести с полей, старый солдат не решился более задерживать офицера, однако стоявшая в очереди толпа чиновников тут же подняла недовольный гул:
Услышав про важные вести с полей, старый солдат не решился более задерживать офицера, однако стоявшая в очереди толпа чиновников тут же подняла недовольный гул:
— Не пускайте его!
— Не пускайте его!
— Стой, куда без очереди?!
— Стой, куда без очереди?!
— Нечего отвлекать Его Высочество пустяками!
— Нечего отвлекать Его Высочество пустяками!
— Верно! Нам еще долг родине отдавать, казна сама себя не пополнит!
— Верно! Нам еще долг родине отдавать, казна сама себя не пополнит!
У Ли Гочжэня голова пошла кругом. Мир словно перевернулся с ног на голову. Откуда это безумное рвение расстаться с накопленным добром? Неужели здесь собрались исключительно преданные слуги государевы? Но ведь еще недавно, когда сам император умолял двор о пожертвованиях, эти же люди в один голос плакались на нищету и пустые кошельки!
У Ли Гочжэня голова пошла кругом. Мир словно перевернулся с ног на голову. Откуда это безумное рвение расстаться с накопленным добром? Неужели здесь собрались исключительно преданные слуги государевы? Но ведь еще недавно, когда сам император умолял двор о пожертвованиях, эти же люди в один голос плакались на нищету и пустые кошельки!
Вглядевшись в толпу, граф приметил знакомое лицо — тридцатилетнего чиновника Чжоу Цзэжуя, занимавшего пост начальника отдела в Военном министерстве.
Вглядевшись в толпу, граф приметил знакомое лицо — тридцатилетнего чиновника Чжоу Цзэжуя, занимавшего пост начальника отдела в Военном министерстве.
— Цзинфу! — окликнул его Ли Гочжэнь. — И ты здесь? Тоже принес серебро для войска?
— Цзинфу! — окликнул его Ли Гочжэнь. — И ты здесь? Тоже принес серебро для войска?
Этот почтенный чиновник, круглолицый и дородный, судя по холеной белой коже, обосновался в столице недавно. То ли от природной тучности, то ли от томительного ожидания в очереди он непрерывно утирал пот со лба. Услышав обращение, Чжоу Цзэжуй важно выпрямился:
Этот почтенный чиновник, круглолицый и дородный, судя по холеной белой коже, обосновался в столице недавно. То ли от природной тучности, то ли от томительного ожидания в очереди он непрерывно утирал пот со лба. Услышав обращение, Чжоу Цзэжуй важно выпрямился:
— Господин главнокомандующий! Как преемник великих традиций Дунлиньской школы, я почитаю долгом заботу о судьбе Поднебесной. Ныне, когда мятежники стоят у ворот столицы, мой долг — поддержать армию честным подношением.
— Господин главнокомандующий! Как преемник великих традиций Дунлиньской школы, я почитаю долгом заботу о судьбе Поднебесной. Ныне, когда мятежники стоят у ворот столицы, мой долг — поддержать армию честным подношением.
— Но позволь, Цзинфу, — опешил граф. — Ты ведь всегда кичился своей бедностью и неподкупностью! Буквально на днях, когда государь призвал чинов к щедрости, ты пытался сбыть мне свои редкие старинные фолианты, жалуясь на безденежье. Откуда же вдруг взялись богатства?
— Но позволь, Цзинфу, — опешил граф. — Ты ведь всегда кичился своей бедностью и неподкупностью! Буквально на днях, когда государь призвал чинов к щедрости, ты пытался сбыть мне свои редкие старинные фолианты, жалуясь на безденежье. Откуда же вдруг взялись богатства?
— И впрямь, Чжоу Цзинфу, откуда у тебя деньжата завелись? — раздался язвительный голос со стороны. То был один из придворных сторонников евнухов, явно недолюбливавший дунлиньцев.
— И впрямь, Чжоу Цзинфу, откуда у тебя деньжата завелись? — раздался язвительный голос со стороны. То был один из придворных сторонников евнухов, явно недолюбливавший дунлиньцев.
— А почему бы им не быть? — вспыхнул Чжоу Цзэжуй, гневно округлив глаза. — Ради спасения родины я расстался со своим бесценным собранием древних рукописей! Продал его за целых пять тысяч лянов серебра и теперь до последнего гроша отдаю на нужды войска!
— А почему бы им не быть? — вспыхнул Чжоу Цзэжуй, гневно округлив глаза. — Ради спасения родины я расстался со своим бесценным собранием древних рукописей! Продал его за целых пять тысяч лянов серебра и теперь до последнего гроша отдаю на нужды войска!
— Рукописи? Помилуй, в такое смутное время кому сдались твои свитки?
— Рукописи? Помилуй, в такое смутное время кому сдались твои свитки?
— Я продал их Гун Сяошэну! — гордо парировал чиновник.
— Я продал их Гун Сяошэну! — гордо парировал чиновник.
— Быть того не может, — глумливо подал голос евнух, стоявший чуть впереди. — Наш брат давеча стоял бок о бок с этим самым Гун Сяошэном. Так он божился, что сам чист как стеклышко и карманы его пусты. А чтобы явить верность престолу, ему, дескать, пришлось продать собственную супругу, госпожу Хэнбо...
— Быть того не может, — глумливо подал голос евнух, стоявший чуть впереди. — Наш брат давеча стоял бок о бок с этим самым Гун Сяошэном. Так он божился, что сам чист как стеклышко и карманы его пусты. А чтобы явить верность престолу, ему, дескать, пришлось продать собственную супругу, госпожу Хэнбо...
У Ли Гочжэня от изумления едва челюсть не отвисла.
У Ли Гочжэня от изумления едва челюсть не отвисла.
"Что?! Гун Динцзы продал госпожу Хэнбо?!"
"Что?! Гун Динцзы продал госпожу Хэнбо?!"
Подумать только — сама Гу Хэнбо! Первейшая красавица из знаменитых прелестниц Цзянькана! Их союз с Гун Динцзы, одним из трех величайших талантов Цзяннаня, воспевали как образец истинной любви. И теперь этот утонченный ученый муж так легко, без тени жалости избавился от возлюбленной? Да и сама история о том, будто он пошел на это ради спасения казны, отдавала откровенным вздором.
Подумать только — сама Гу Хэнбо! Первейшая красавица из знаменитых прелестниц Цзянькана! Их союз с Гун Динцзы, одним из трех величайших талантов Цзяннаня, воспевали как образец истинной любви. И теперь этот утонченный ученый муж так легко, без тени жалости избавился от возлюбленной? Да и сама история о том, будто он пошел на это ради спасения казны, отдавала откровенным вздором.
Что за наваждение охватило столицу? Что стряслось с этими хитрыми придворцами? С каких пор они заделались поборниками чести?
Что за наваждение охватило столицу? Что стряслось с этими хитрыми придворцами? С каких пор они заделались поборниками чести?
Буквально за пару дней они отреклись и от злата, и от ласк прекрасных дев, ведомые лишь одним стремлением — прослыть преданными слугами престола!
Буквально за пару дней они отреклись и от злата, и от ласк прекрасных дев, ведомые лишь одним стремлением — прослыть преданными слугами престола!
Разумеется, Гун Динцзы и не думал продавать свою драгоценную супругу. Да и как бы у него поднялась рука? Их связывало искреннее, глубокое чувство.
Разумеется, Гун Динцзы и не думал продавать свою драгоценную супругу. Да и как бы у него поднялась рука? Их связывало искреннее, глубокое чувство.
К тому же он вовсе не был столь беден, чтобы не наскрести две тысячи золотых лянов — у одной лишь госпожи Хэнбо в шкатулках хранилось куда больше.
К тому же он вовсе не был столь беден, чтобы не наскрести две тысячи золотых лянов — у одной лишь госпожи Хэнбо в шкатулках хранилось куда больше.
Однако не сочини он эту небылицу, как бы почтенный дунлиньский праведник, славившийся «чистыми рукавами» и неподкупностью, объяснил внезапное появление столь баснословной суммы? Вот и пришлось Динцзы прямо в очереди выдумывать слезливую историю о жертвенности. На его беду, эти речи подслушал Чжу Чуньцзе, начальник личной охраны Наследного принца, и тут же доложил обо всем своему господину.
Однако не сочини он эту небылицу, как бы почтенный дунлиньский праведник, славившийся «чистыми рукавами» и неподкупностью, объяснил внезапное появление столь баснословной суммы? Вот и пришлось Динцзы прямо в очереди выдумывать слезливую историю о жертвенности. На его беду, эти речи подслушал Чжу Чуньцзе, начальник личной охраны Наследного принца, и тут же доложил обо всем своему господину.
Узнав о столь «благородном» поступке, Чжу Цзылан немедленно отправил своего наставника Линь Цзэнчжи, дабы тот пригласил благородного мужа в надвратные покои.
Узнав о столь «благородном» поступке, Чжу Цзылан немедленно отправил своего наставника Линь Цзэнчжи, дабы тот пригласил благородного мужа в надвратные покои.
— Господин Гун поистине редчайший образец верности нашей династии Мин! — с искренним восхищением воскликнул Чжу Цзылан, едва гость переступил порог. — Мне ведома прекрасная история вашей любви к госпоже Хэнбо, и я не допущу, чтобы столь нежные узы были разорваны суровым роком. Посему повелеваю: возьмите этот указ, верните свою супругу, а затем немедленно отправляйтесь в Тяньцзинь для оглашения моей воли. Исполнив поручение, ожидайте нас с Его Величеством в Фортах Дагу.
— Господин Гун поистине редчайший образец верности нашей династии Мин! — с искренним восхищением воскликнул Чжу Цзылан, едва гость переступил порог. — Мне ведома прекрасная история вашей любви к госпоже Хэнбо, и я не допущу, чтобы столь нежные узы были разорваны суровым роком. Посему повелеваю: возьмите этот указ, верните свою супругу, а затем немедленно отправляйтесь в Тяньцзинь для оглашения моей воли. Исполнив поручение, ожидайте нас с Его Величеством в Фортах Дагу.
Принц запечатлел на лице самое благожелательное выражение и добавил:
Принц запечатлел на лице самое благожелательное выражение и добавил:
— Я издавна восхищаюсь вашими глубокими познаниями и желаю, чтобы вы разделили со мной бремя учения. Отныне вы назначаетесь моим личным лектором и наставником!
— Я издавна восхищаюсь вашими глубокими познаниями и желаю, чтобы вы разделили со мной бремя учения. Отныне вы назначаетесь моим личным лектором и наставником!
Для Гун Динцзы это был поистине счастливый билет. За две тысячи золотых лянов он приобрел не просто право покинуть обреченный Пекин через ворота Чаоянмэнь, забрав с собой домочадцев и все нажитые сокровища. Он сделался наставником самого Наследного принца, в чьих руках теперь была сосредоточена реальная власть! О лучшем исходе нельзя было и мечтать.
Для Гун Динцзы это был поистине счастливый билет. За две тысячи золотых лянов он приобрел не просто право покинуть обреченный Пекин через ворота Чаоянмэнь, забрав с собой домочадцев и все нажитые сокровища. Он сделался наставником самого Наследного принца, в чьих руках теперь была сосредоточена реальная власть! О лучшем исходе нельзя было и мечтать.
Благоговейно приняв свиток из рук Чжу Цзылана, он вывел в наградном свитке: «Ничтожный слуга Гун Динцзы почтительно принимает волю Наследного принца». Лишь после этого свежеиспеченный наставник покинул башню в сопровождении дворцового евнуха и стражника. Спутники эти, впрочем, преследовали весьма прозаическую цель — забрать обещанное золото. Только после того, как сундуки будут переданы доверенным лицам, Динцзы позволят беспрепятственно выехать через ворота Чаоянмэнь.
Благоговейно приняв свиток из рук Чжу Цзылана, он вывел в наградном свитке: «Ничтожный слуга Гун Динцзы почтительно принимает волю Наследного принца». Лишь после этого свежеиспеченный наставник покинул башню в сопровождении дворцового евнуха и стражника. Спутники эти, впрочем, преследовали весьма прозаическую цель — забрать обещанное золото. Только после того, как сундуки будут переданы доверенным лицам, Динцзы позволят беспрепятственно выехать через ворота Чаоянмэнь.
Проводив новоявленного учителя взглядом, Чжу Цзылан расплылся в довольной улыбке. Как же удачно все складывается! Очередная преданная душа отыскалась для блага престола.
Проводив новоявленного учителя взглядом, Чжу Цзылан расплылся в довольной улыбке. Как же удачно все складывается! Очередная преданная душа отыскалась для блага престола.
И кто только смеет утверждать, будто на исходе эпохи Мин в столице не осталось верных мужей? Очевидно, покойный батюшка попросту не умел находить к ним подход. Стоило же за дело взяться ему, Наследному принцу, как благородные мужи выстроились в очередь, жаждая расстаться с богатствами ради спасения династии. Да что там говорить, давеча двое сановников едва не подрались, оспаривая право первыми опустошить свои кошельки в пользу государства!
И кто только смеет утверждать, будто на исходе эпохи Мин в столице не осталось верных мужей? Очевидно, покойный батюшка попросту не умел находить к ним подход. Стоило же за дело взяться ему, Наследному принцу, как благородные мужи выстроились в очередь, жаждая расстаться с богатствами ради спасения династии. Да что там говорить, давеча двое сановников едва не подрались, оспаривая право первыми опустошить свои кошельки в пользу государства!
Узнай Ли Цзычэн, какое небывалое единение царит ныне за пекинскими стенами, он, пожалуй, без лишних слов развернул бы свои полчища обратно на запад.
Узнай Ли Цзычэн, какое небывалое единение царит ныне за пекинскими стенами, он, пожалуй, без лишних слов развернул бы свои полчища обратно на запад.

Комментарии

Загрузка...