— Ваше Величество, согласно моему расследованию, за спиной Его Высочества нет никакого тайного наставника. Да и У Сяна евнух Ван привёл на Внутреннее тренировочное поле лишь вчера...
— Ваше Величество, согласно моему расследованию, за спиной Его Высочества нет никакого тайного наставника. Да и У Сяна евнух Ван привёл на Внутреннее тренировочное поле лишь вчера...
Тот, кто сейчас докладывал императору Чунчжэню, был не кто иной, как главнокомандующий гвардии Цзиньивэй Ло Янсин — старший брат Ло Сюшэня, охранявшего ворота Фучэнмэнь. Хотя они были братьями и имели явное внешнее сходство, разница в возрасте между ними была столь велика, что Ло Янсин вполне мог приходиться младшему отцом.
Тот, кто сейчас докладывал императору Чунчжэню, был не кто иной, как главнокомандующий гвардии Цзиньивэй Ло Янсин — старший брат Ло Сюшэня, охранявшего ворота Фучэнмэнь. Хотя они были братьями и имели явное внешнее сходство, разница в возрасте между ними была столь велика, что Ло Янсин вполне мог приходиться младшему отцом.
Для командующего гвардией слежка за высшими сановниками и членами императорского дома была делом привычным, даже рутинным. И у Чжу Цзылана, и у У Сяна давно имелись его соглядатаи. О странном поведении наследного принца, начавшемся ещё пятнадцатого числа, командующему доложили уже утром шестнадцатого.
Для командующего гвардией слежка за высшими сановниками и членами императорского дома была делом привычным, даже рутинным. И у Чжу Цзылана, и у У Сяна давно имелись его соглядатаи. О странном поведении наследного принца, начавшемся ещё пятнадцатого числа, командующему доложили уже утром шестнадцатого.
Но Ло Янсин не спешил бежать к императору Чунчжэню. Донесения казались слишком неправдоподобными, даже дикими: будто Чжу Цзылану во сне явился сам основатель династии, император Тай-цзу, и наставил его на путь истинный. Послушный и кроткий прежде мальчик в одночасье превратился в искушённого интригана, сумевшего обвести вокруг пальца таких тёртых калачей, как Ван Чэнъэнь и У Сян.
Но Ло Янсин не спешил бежать к императору Чунчжэню. Донесения казались слишком неправдоподобными, даже дикими: будто Чжу Цзылану во сне явился сам основатель династии, император Тай-цзу, и наставил его на путь истинный. Послушный и кроткий прежде мальчик в одночасье превратился в искушённого интригана, сумевшего обвести вокруг пальца таких тёртых калачей, как Ван Чэнъэнь и У Сян.
Пока Ло Янсин заставлял своих шпионов рыть землю в поисках истины, Чунчжэнь взял и передал сыну всю полноту власти над обороной столицы.
Пока Ло Янсин заставлял своих шпионов рыть землю в поисках истины, Чунчжэнь взял и передал сыну всю полноту власти над обороной столицы.
Подобный поворот застал Ло Янсина врасплох. Не стой у ворот полчища Ли Цзычэна, он бы наверняка решил, что в Пурпурном запретном городе произошёл дворцовый переворот.
Подобный поворот застал Ло Янсина врасплох. Не стой у ворот полчища Ли Цзычэна, он бы наверняка решил, что в Пурпурном запретном городе произошёл дворцовый переворот.
Впрочем, о заговоре не могло быть и речи. По крайней мере, шестнадцатого марта власть Чунчжэня всё ещё оставалась непререкаемой. Захоти он посадить Чжу Цзылана под замок — хватило бы одного слова.
Впрочем, о заговоре не могло быть и речи. По крайней мере, шестнадцатого марта власть Чунчжэня всё ещё оставалась непререкаемой. Захоти он посадить Чжу Цзылана под замок — хватило бы одного слова.
Но правитель не мог действовать напролом. Ван Чэнъэнь, его самый преданный слуга, оказался слишком простодушен. И это простодушие не на шутку напугало императора. Ли Цзычэн уже стоял на пороге Пекина, а «Честный Ван» даже не подумал подготовить пути к отступлению!
Но правитель не мог действовать напролом. Ван Чэнъэнь, его самый преданный слуга, оказался слишком простодушен. И это простодушие не на шутку напугало императора. Ли Цзычэн уже стоял на пороге Пекина, а «Честный Ван» даже не подумал подготовить пути к отступлению!
К счастью, наследник Чжу Цзылан среагировал молниеносно. Действуя с поразительной хваткой, он спас далеко идущие замыслы отца от полного краха.
К счастью, наследник Чжу Цзылан среагировал молниеносно. Действуя с поразительной хваткой, он спас далеко идущие замыслы отца от полного краха.
Поэтому Чунчжэнь, хоть и поворчал для порядка на не в меру резвого отпрыска, всё же уступил течению и доверил ему оборону Пекина. Сказать по правде, выбирать императору было особо не из кого. Снова положиться на Ван Чэнъэня равнялось самоубийству. Военный министр Чжан Цзиньянь оказался на редкость бесполезен: перед лицом наступающей лавины мятежников он лишь бессильно разводил руками, за что уже был разжалован и взят под стражу. Что же до великого наставника, герцога Чэнго и главнокомандующего столичным гарнизоном Чжу Чуньчэня...
Поэтому Чунчжэнь, хоть и поворчал для порядка на не в меру резвого отпрыска, всё же уступил течению и доверил ему оборону Пекина. Сказать по правде, выбирать императору было особо не из кого. Снова положиться на Ван Чэнъэня равнялось самоубийству. Военный министр Чжан Цзиньянь оказался на редкость бесполезен: перед лицом наступающей лавины мятежников он лишь бессильно разводил руками, за что уже был разжалован и взят под стражу. Что же до великого наставника, герцога Чэнго и главнокомандующего столичным гарнизоном Чжу Чуньчэня...
Чунчжэнь покосился на своего любимого вельможу и мысленно махнул рукой. Предан-то Чжу Чуньчэнь предан, спору нет, но воевать не умеет совершенно. Дисциплину в войсках навести не способен, да и толкового плана обороны от него не дождёшься.
Чунчжэнь покосился на своего любимого вельможу и мысленно махнул рукой. Предан-то Чжу Чуньчэнь предан, спору нет, но воевать не умеет совершенно. Дисциплину в войсках навести не способен, да и толкового плана обороны от него не дождёшься.
К тому же у Чжу Чуньчэня под рукой не было дельных людей, в отличие от Чжу Цзылана, который так ловко сошёлся с У Сяном. А за тем стояли преданные слуги, готовые к бою, а также У Саньфу и Цзу Цзэпу. Как-никак, все они долгие годы проливали кровь в Ляодуне в боях с маньчжурскими варварами и по праву считались закалёнными ветеранами.
К тому же у Чжу Чуньчэня под рукой не было дельных людей, в отличие от Чжу Цзылана, который так ловко сошёлся с У Сяном. А за тем стояли преданные слуги, готовые к бою, а также У Саньфу и Цзу Цзэпу. Как-никак, все они долгие годы проливали кровь в Ляодуне в боях с маньчжурскими варварами и по праву считались закалёнными ветеранами.
Да и хитрости молодому принцу было не занимать.
Да и хитрости молодому принцу было не занимать.
Буквально только что Ло Янсин доложил о случае, который заставил Чунчжэня одновременно и рассмеяться, и раздосадоваться. Чжу Цзылан каким-то неведомым образом ухитрился вытрясти из Ван Чжисиня и Цао Хуачуня колоссальную сумму на военные нужды!
Буквально только что Ло Янсин доложил о случае, который заставил Чунчжэня одновременно и рассмеяться, и раздосадоваться. Чжу Цзылан каким-то неведомым образом ухитрился вытрясти из Ван Чжисиня и Цао Хуачуня колоссальную сумму на военные нужды!
Говорили, серебро везли на десятке телег...
Говорили, серебро везли на десятке телег...
Император тяжело вздохнул. И в кого только сын уродился таким умельцем добывать золото из воздуха?
Император тяжело вздохнул. И в кого только сын уродился таким умельцем добывать золото из воздуха?
Знать бы заранее, стоило сразу поручить ему сбор пожертвований с вельмож — глядишь, выколотил бы пару-тройку миллионов ланов. А если ещё и дочку У Сяна взять во дворец наложницей-цайжэнь для принца, глядишь, и отборное войско У Саньгуя уже маршировало бы к столице.
Знать бы заранее, стоило сразу поручить ему сбор пожертвований с вельмож — глядишь, выколотил бы пару-тройку миллионов ланов. А если ещё и дочку У Сяна взять во дворец наложницей-цайжэнь для принца, глядишь, и отборное войско У Саньгуя уже маршировало бы к столице.
С миллионами ланов серебра в казне и такой армией за спиной Пекин стоял бы нерушимой твердыней!
С миллионами ланов серебра в казне и такой армией за спиной Пекин стоял бы нерушимой твердыней!
Как же вышло, что он, умудрённый опытом великий правитель, в вопросах добычи денег уступил безусому юнцу?
Как же вышло, что он, умудрённый опытом великий правитель, в вопросах добычи денег уступил безусому юнцу?
Император тихо вздохнул.
Император тихо вздохнул.
«Неужели я слишком благороден, а Цзылан просто-напросто куда коварнее своего отца? — размышлял Чунчжэнь. — Время нынче подлое, кругом одни предатели. Повелителю Поднебесной должно быть хитрее любого из них. Но откуда в мальчишке эта повадка бесстыжего лиса? Кто его надоумил?»
«Неужели я слишком благороден, а Цзылан просто-напросто куда коварнее своего отца? — размышлял Чунчжэнь. — Время нынче подлое, кругом одни предатели. Повелителю Поднебесной должно быть хитрее любого из них. Но откуда в мальчишке эта повадка бесстыжего лиса? Кто его надоумил?»
— Чжу Чуньчэнь, — император стряхнул наваждение и обратился к приближённому. — Хоть наследный принц и назначен главнокомандующим войсками Чжили, ты по-прежнему возглавляешь столичный гарнизон. Завтра же отправляйся на Внутреннее тренировочное поле и берись за дело... И приглядывай за принцем. Понял меня?
— Чжу Чуньчэнь, — император стряхнул наваждение и обратился к приближённому. — Хоть наследный принц и назначен главнокомандующим войсками Чжили, ты по-прежнему возглавляешь столичный гарнизон. Завтра же отправляйся на Внутреннее тренировочное поле и берись за дело... И приглядывай за принцем. Понял меня?
— Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество, — Чжу Чуньчэнь на мгновение замялся. — Однако ваш указ о назначении Его Высочества был издан в обход обычных процедур. Не следует ли завтра направить его в Кабинет министров для надлежащего утверждения? К тому же, принятие У Саньмэй в наложницы принца тоже не было оформлено должным образом. У Сян просто преподнёс дочь ради лести... Опасаюсь, цензоры поднимут крик и засыплют вас доносами.
— Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество, — Чжу Чуньчэнь на мгновение замялся. — Однако ваш указ о назначении Его Высочества был издан в обход обычных процедур. Не следует ли завтра направить его в Кабинет министров для надлежащего утверждения? К тому же, принятие У Саньмэй в наложницы принца тоже не было оформлено должным образом. У Сян просто преподнёс дочь ради лести... Опасаюсь, цензоры поднимут крик и засыплют вас доносами.
— Доносы на У Сяна? — Чунчжэнь горько усмехнулся. — Опомнись, какое сейчас время? Сами эти цензоры спят и видят, как его сынок У Саньгуй примчится спасать их шкуры! А насчёт девицы... Я сам позже отправлю бумагу в Министерство ритуалов. Подумаешь, какая-то цайжэнь. Сделаем исключение.
— Доносы на У Сяна? — Чунчжэнь горько усмехнулся. — Опомнись, какое сейчас время? Сами эти цензоры спят и видят, как его сынок У Саньгуй примчится спасать их шкуры! А насчёт девицы... Я сам позже отправлю бумагу в Министерство ритуалов. Подумаешь, какая-то цайжэнь. Сделаем исключение.
— Ваше Величество мудры, — склонил голову Чжу Чуньчэнь.
— Ваше Величество мудры, — склонил голову Чжу Чуньчэнь.
Пусть на поле боя и в казармах он был полным профаном, зато в умении читать мысли повелителя ему не было равных. Император упомянул наложницу, но намеренно промолчал об официальном утверждении Чжу Цзылана в должности главнокомандующего.
Пусть на поле боя и в казармах он был полным профаном, зато в умении читать мысли повелителя ему не было равных. Император упомянул наложницу, но намеренно промолчал об официальном утверждении Чжу Цзылана в должности главнокомандующего.
Это означало, что реальной власти у принца нет. Без санкции Кабинета министров и Шести ведомств его полномочия оставались пустой формальностью. Губернаторы Шуньтяня и Тяньцзиня, как и наместник Цзиляо, имели полное право проигнорировать его приказы.
Это означало, что реальной власти у принца нет. Без санкции Кабинета министров и Шести ведомств его полномочия оставались пустой формальностью. Губернаторы Шуньтяня и Тяньцзиня, как и наместник Цзиляо, имели полное право проигнорировать его приказы.
Как только войска У Саньгуя войдут в город и придворные поднимут ропот, Чунчжэнь с лёгким сердцем вернёт принца под замок в его дворце. Лишить титула, конечно, не посмеет — за принцем запишут спасение столицы. Любая попытка сменить наследника вызвала бы яростный отпор чиновников, а новая затяжная борьба за престол была императору не нужна.
Как только войска У Саньгуя войдут в город и придворные поднимут ропот, Чунчжэнь с лёгким сердцем вернёт принца под замок в его дворце. Лишить титула, конечно, не посмеет — за принцем запишут спасение столицы. Любая попытка сменить наследника вызвала бы яростный отпор чиновников, а новая затяжная борьба за престол была императору не нужна.
Впрочем, никто не мешал принцу внезапно занемочь и безвременно скончаться от какой-нибудь хвори...
Впрочем, никто не мешал принцу внезапно занемочь и безвременно скончаться от какой-нибудь хвори...
Император уже собирался закончить аудиенцию и поспешить в дворец Куньнин к императрице Чжоу, чтобы обсудить побег на юг, когда из-за дверей Восточного тёплого кабинета раздался взволнованный голос Гао Юйшуня, главы Палаты церемоний:
Император уже собирался закончить аудиенцию и поспешить в дворец Куньнин к императрице Чжоу, чтобы обсудить побег на юг, когда из-за дверей Восточного тёплого кабинета раздался взволнованный голос Гао Юйшуня, главы Палаты церемоний:
— Ваше Величество! За воротами Фучэнмэнь полыхает зарево! Под стенами вражеское войско!..
— Ваше Величество! За воротами Фучэнмэнь полыхает зарево! Под стенами вражеское войско!..
Ворота Фучэнмэнь охраняли западный рубеж внутреннего города и находились всего в трёх ли от стены Императорского города. Если враг прорвётся сквозь них, то императору Чунчжэню останется только одно — этой же ночью идти к Угольной горе и вешаться.
Ворота Фучэнмэнь охраняли западный рубеж внутреннего города и находились всего в трёх ли от стены Императорского города. Если враг прорвётся сквозь них, то императору Чунчжэню останется только одно — этой же ночью идти к Угольной горе и вешаться.
Услышав это, Чунчжэнь оцепенел. В его глазах отразился животный страх. Он вскинул голову и уставился на вельможу:
Услышав это, Чунчжэнь оцепенел. В его глазах отразился животный страх. Он вскинул голову и уставился на вельможу:
— Герцог Чэнго! Немедленно скачи на Внутреннее тренировочное поле! Помоги принцу выстроить оборону! Ни в коем случае нельзя позволить бунтовщику Чжуану ворваться в столицу!
— Герцог Чэнго! Немедленно скачи на Внутреннее тренировочное поле! Помоги принцу выстроить оборону! Ни в коем случае нельзя позволить бунтовщику Чжуану ворваться в столицу!
***
***
Внутреннее тренировочное поле
Внутреннее тренировочное поле
— Хуан Дабао, я сильно утомился. Сегодня заночую в зале Цзялэ. Ступай подготовь всё. И не забудь устроить господ наставников, командующего У и военачальника Ли во дворце Юйси.
— Хуан Дабао, я сильно утомился. Сегодня заночую в зале Цзялэ. Ступай подготовь всё. И не забудь устроить господ наставников, командующего У и военачальника Ли во дворце Юйси.
Когда до Чжу Цзылана донеслось известие о том, что авангард армии Ли Цзычэна подошёл к воротам Фучэнмэнь и поджёг загородный храм, взметнув к небесам столбы пламени, он выказал поразительное хладнокровие.
Когда до Чжу Цзылана донеслось известие о том, что авангард армии Ли Цзычэна подошёл к воротам Фучэнмэнь и поджёг загородный храм, взметнув к небесам столбы пламени, он выказал поразительное хладнокровие.
Он лишь велел Ло Сюшэню немедленно лететь на защиту ворот Фучэнмэнь, дабы укрепить боевой дух стражи, а Чжу Чуньцзе и Ли Жоляню, только что вернувшимся после осмотра баррикад, приказал поочерёдно нести ночной дозор. После этого военный совет был объявлен закрытым, и принц преспокойно отправился спать. Едва он покинул Леопардовый вольер, как его догнал У Сян. Понимая, что старому генералу нужен тайный разговор, Чжу Цзылан жестом отослал слуг и укрылся в тени массивной колонны. У Сян бесшумно скользнул следом.
Он лишь велел Ло Сюшэню немедленно лететь на защиту ворот Фучэнмэнь, дабы укрепить боевой дух стражи, а Чжу Чуньцзе и Ли Жоляню, только что вернувшимся после осмотра баррикад, приказал поочерёдно нести ночной дозор. После этого военный совет был объявлен закрытым, и принц преспокойно отправился спать. Едва он покинул Леопардовый вольер, как его догнал У Сян. Понимая, что старому генералу нужен тайный разговор, Чжу Цзылан жестом отослал слуг и укрылся в тени массивной колонны. У Сян бесшумно скользнул следом.
— Ваше Высочество, мы действительно остаёмся? Неужели не побежим под покровом темноты? — голос У Сяна дрожал от напряжения, он говорил едва слышным шёпотом.
— Ваше Высочество, мы действительно остаёмся? Неужели не побежим под покровом темноты? — голос У Сяна дрожал от напряжения, он говорил едва слышным шёпотом.
— Если мои царственные родители остаются, как я могу позорно бежать один? — твёрдо ответил Чжу Цзылан, хотя у самого на душе скребли кошки.
— Если мои царственные родители остаются, как я могу позорно бежать один? — твёрдо ответил Чжу Цзылан, хотя у самого на душе скребли кошки.
Бежать, конечно, хотелось нестерпимо. Но бросить отца, мать и всю придворную свору, чтобы скрыться с кучкой телохранителей и У Сяном, означало полностью отдать себя во власть У Саньгуя... Будь на заставе Шаньхайгуань Сунь Чуаньтин, Чжоу Юйцзи или хотя бы сам командующий Хун Чэнчоу, принц не задумываясь решился бы на побег.
Бежать, конечно, хотелось нестерпимо. Но бросить отца, мать и всю придворную свору, чтобы скрыться с кучкой телохранителей и У Сяном, означало полностью отдать себя во власть У Саньгуя... Будь на заставе Шаньхайгуань Сунь Чуаньтин, Чжоу Юйцзи или хотя бы сам командующий Хун Чэнчоу, принц не задумываясь решился бы на побег.
Но У Саньгуй... Связываться с этим типом было смертельно опасно.
Но У Саньгуй... Связываться с этим типом было смертельно опасно.
Однако старик ни в коем случае не должен был заметить его сомнений — Чжу Цзылан всё ещё рассчитывал использовать его в своей игре.
Однако старик ни в коем случае не должен был заметить его сомнений — Чжу Цзылан всё ещё рассчитывал использовать его в своей игре.
— Дорогой тесть, — ласково обратился принц к У Сяну, — если мы не уйдём сейчас, а стены падут... каковы наши шансы выбраться из этой мясорубки живыми?
— Дорогой тесть, — ласково обратился принц к У Сяну, — если мы не уйдём сейчас, а стены падут... каковы наши шансы выбраться из этой мясорубки живыми?
— Ну... — У Сян шумно выдохнул. — Ваше Высочество, если за дело возьмусь я, шансы велики. Но...
— Ну... — У Сян шумно выдохнул. — Ваше Высочество, если за дело возьмусь я, шансы велики. Но...
— Договаривай. Что за «но»?
— Договаривай. Что за «но»?
— Нам не удастся вывести всех, — старик посмотрел принцу прямо в глаза. — Придётся выбирать, кем пожертвовать. К тому же сил у нас маловато, мы не можем дробить отряд.
— Нам не удастся вывести всех, — старик посмотрел принцу прямо в глаза. — Придётся выбирать, кем пожертвовать. К тому же сил у нас маловато, мы не можем дробить отряд.
— Понимаю, — кивнул принц. — Завтра мы должны дать бунтовщикам достойный отпор. Пусть умоются кровью и не думают, что победа достанется им даром. Что до золота — не беспокойся, я найду его. Будут деньги — будут и люди.
— Понимаю, — кивнул принц. — Завтра мы должны дать бунтовщикам достойный отпор. Пусть умоются кровью и не думают, что победа достанется им даром. Что до золота — не беспокойся, я найду его. Будут деньги — будут и люди.
Пока они шептались, из темноты донёсся голос Чжу Чуньцзе:
Пока они шептались, из темноты донёсся голос Чжу Чуньцзе:
— Ваше Высочество! Прибыл герцог Чэнго. Говорит, направлен императором в ваше распоряжение для помощи с обороной.
— Ваше Высочество! Прибыл герцог Чэнго. Говорит, направлен императором в ваше распоряжение для помощи с обороной.
Сон у Чжу Цзылана мгновенно испарился.
Сон у Чжу Цзылана мгновенно испарился.
«Герцог Чэнго, Чжу Чуньчэнь! Главный богач среди всей знати! Я ведь как раз раздумывал, как бы подступиться к этому мешку с золотом, а Чунчжэнь сам прислал его прямо в руки... Что ж, оказывается, и у моего императорского батюшки бывают светлые моменты!»
«Герцог Чэнго, Чжу Чуньчэнь! Главный богач среди всей знати! Я ведь как раз раздумывал, как бы подступиться к этому мешку с золотом, а Чунчжэнь сам прислал его прямо в руки... Что ж, оказывается, и у моего императорского батюшки бывают светлые моменты!»

Комментарии

Загрузка...