Командиры, державшие оборону у шестнадцати ворот Пекина — девяти внутренних и семи внешних, — едва прослышали об обещанных пяти тысячах ланов серебра, мигом позабыли о робости. Они прибывали один за другим, аккурат к лагерному ужину.
Командиры, державшие оборону у шестнадцати ворот Пекина — девяти внутренних и семи внешних, — едва прослышали об обещанных пяти тысячах ланов серебра, мигом позабыли о робости. Они прибывали один за другим, аккурат к лагерному ужину.
В те времена обычные люди ели дважды в сутки. Первая трапеза, утренняя, приходилась на час Змеи, вторая, вечерняя — на час Петуха. Войско жило по тем же законам. Но в корпусе Кэнань, который создавал Чжу Цзылан, теперь завели трехразовое питание. Стоило новобранцам утром переступить порог лагеря, как их встретил сытный завтрак — пышные пшеничные маньтоу с сочным мясом, которые сам наследный принц разделил со своими людьми.
В те времена обычные люди ели дважды в сутки. Первая трапеза, утренняя, приходилась на час Змеи, вторая, вечерняя — на час Петуха. Войско жило по тем же законам. Но в корпусе Кэнань, который создавал Чжу Цзылан, теперь завели трехразовое питание. Стоило новобранцам утром переступить порог лагеря, как их встретил сытный завтрак — пышные пшеничные маньтоу с сочным мясом, которые сам наследный принц разделил со своими людьми.
После завтрака закипела работа. Палатки, заблаговременно разбитые гвардейцами-евнухами из Цзинцзюнь, уже ждали бойцов; оттуда же, с дворцовых складов, доставили теплые кафтаны и боевое облачение, так что с обустройством управились быстро. Затем Чжу Цзылан лично обошел каждый шатер, вручая воинам серебро и жалованные грамоты. За этими хлопотами незаметно подоспел обед — и вновь на столах дымилась сытная мясная стряпня с белым хлебом.
После завтрака закипела работа. Палатки, заблаговременно разбитые гвардейцами-евнухами из Цзинцзюнь, уже ждали бойцов; оттуда же, с дворцовых складов, доставили теплые кафтаны и боевое облачение, так что с обустройством управились быстро. Затем Чжу Цзылан лично обошел каждый шатер, вручая воинам серебро и жалованные грамоты. За этими хлопотами незаметно подоспел обед — и вновь на столах дымилась сытная мясная стряпня с белым хлебом.
Днем часть сил корпуса Кэнань пришла в движение. У Саньфу повел людей принимать оборону ворот Чаоянмэнь, а другой отряд сопроводил Чжу Цзылана в дозор к воротам Дэшэнмэнь. Большей же части солдат У Сян лично раздавал оружие и доспехи — все то, что удалось выгрести из арсеналов Цзинцзюнь. Без оружия не остался никто: в основном раздавали длинные пики, реже — щиты с палашами и фитильные ружья.
Днем часть сил корпуса Кэнань пришла в движение. У Саньфу повел людей принимать оборону ворот Чаоянмэнь, а другой отряд сопроводил Чжу Цзылана в дозор к воротам Дэшэнмэнь. Большей же части солдат У Сян лично раздавал оружие и доспехи — все то, что удалось выгрести из арсеналов Цзинцзюнь. Без оружия не остался никто: в основном раздавали длинные пики, реже — щиты с палашами и фитильные ружья.
Ружей, впрочем, набралось всего три сотни. Все они достались стрелкам, переведенным из дворцовой гвардии. Будучи уже сформированным подразделением, они не требовали времени на переобучение. Однако во второй половине дня шестнадцатого числа стрелкам-евнухам скучать не пришлось: они усердно крутили бумажные патроны. Заворачивали порох и свинцовые пули в писчую бумагу, скручивали в плотные гильзы и складывали в холщовые подсумки — этому нехитрому приему Чжу Цзылан обучил их еще за завтраком. Эти три сотни стрелков были главным козырем в рукаве принца. Без них корпус Кэнань превратился бы в беззубого тигра, способного лишь пугать грозным видом. Поэтому тактика, разработанная У Сяном и его сыном У Саньфу, строилась исключительно вокруг этих трехсот мушкетеров.
Ружей, впрочем, набралось всего три сотни. Все они достались стрелкам, переведенным из дворцовой гвардии. Будучи уже сформированным подразделением, они не требовали времени на переобучение. Однако во второй половине дня шестнадцатого числа стрелкам-евнухам скучать не пришлось: они усердно крутили бумажные патроны. Заворачивали порох и свинцовые пули в писчую бумагу, скручивали в плотные гильзы и складывали в холщовые подсумки — этому нехитрому приему Чжу Цзылан обучил их еще за завтраком. Эти три сотни стрелков были главным козырем в рукаве принца. Без них корпус Кэнань превратился бы в беззубого тигра, способного лишь пугать грозным видом. Поэтому тактика, разработанная У Сяном и его сыном У Саньфу, строилась исключительно вокруг этих трехсот мушкетеров.
Оружие и порох у них были отменного качества, куда лучше, чем у пограничников из Гуаньнинской армии. Евнухи долго тренировались, а потому ловко заряжали и стреляли. Беда заключалась в другом: пороху они не нюхали, духом были слабы, а в суматохе боя легко могли поддаться панике и начать палить куда попало.
Оружие и порох у них были отменного качества, куда лучше, чем у пограничников из Гуаньнинской армии. Евнухи долго тренировались, а потому ловко заряжали и стреляли. Беда заключалась в другом: пороху они не нюхали, духом были слабы, а в суматохе боя легко могли поддаться панике и начать палить куда попало.
У Сян нашел выход, создав особый надзорный отряд — Дучунцзюй. Туда набрали тертых ветеранов, бывалых стрелков, способных в любой момент встать на место выбывших. За каждым евнухом закрепили по такому надзирателю. Их долг — пресекать беспорядочную стрельбу и бегство, а при надобности — грудью защищать канониров.
У Сян нашел выход, создав особый надзорный отряд — Дучунцзюй. Туда набрали тертых ветеранов, бывалых стрелков, способных в любой момент встать на место выбывших. За каждым евнухом закрепили по такому надзирателю. Их долг — пресекать беспорядочную стрельбу и бегство, а при надобности — грудью защищать канониров.
Помимо этих двух отрядов, У Саньфу и второй сын военачальника Цзу Дашоу, Цзу Цзэпу, сумели собрать конный отряд — около трех сотен всадников. Сейчас они стояли лагерем в барбакане ворот Чаоянмэнь под началом самого У Саньфу. Эта конница должна была стать залогом спасения, если дело примет совсем скверный оборот.
Помимо этих двух отрядов, У Саньфу и второй сын военачальника Цзу Дашоу, Цзу Цзэпу, сумели собрать конный отряд — около трех сотен всадников. Сейчас они стояли лагерем в барбакане ворот Чаоянмэнь под началом самого У Саньфу. Эта конница должна была стать залогом спасения, если дело примет совсем скверный оборот.
Стрелки, их надзиратели, кавалерия, горстка офицеров да личная гвардия Чжу Цзылана — вся реальная боевая сила корпуса Кэнань едва насчитывала тысячу сабель. Остальные две тысячи были лишь массовкой для устрашения врага.
Стрелки, их надзиратели, кавалерия, горстка офицеров да личная гвардия Чжу Цзылана — вся реальная боевая сила корпуса Кэнань едва насчитывала тысячу сабель. Остальные две тысячи были лишь массовкой для устрашения врага.
К исходу шестнадцатого дня и отборные воины ударных отрядов, и те, кто служил лишь для веса, собрались у костров. Разбившись по сотням, они уплетали за обе щеки: перед ними исходили паром тазы с пышными маньтоу, горами лежала жирная грудинка, а хмель лился из пузатых кувшинов.
К исходу шестнадцатого дня и отборные воины ударных отрядов, и те, кто служил лишь для веса, собрались у костров. Разбившись по сотням, они уплетали за обе щеки: перед ними исходили паром тазы с пышными маньтоу, горами лежала жирная грудинка, а хмель лился из пузатых кувшинов.
Припасы эти везли не из дворцовых кухонь. По приказу Чжу Цзылана евнух Хуан Дабао закупил все в переулке Чаодоуэр, что раскинулся сразу за стенами Пурпурного запретного города. Там держал лавку один выходец из провинции Гуандун. Торговал он соленьями да приправами, но попутно пек маньтоу, готовил сытную тушеную свинину и держал знатное просяное вино. Близость к воротам Бэйаньмэнь сделала его лавку излюбленным местом дворцовой челяди, так что объемы готовой еды у него всегда водились изрядные. Хозяина лавки, тоже носившего фамилию Хуан, в округе величали просто — Соевый Хуан. С Хуан Дабао они быстро сошлись характерами и даже назвались назваными братьями, так что неудивительно, что подряд на прокорм корпуса Кэнань достался именно ему.
Припасы эти везли не из дворцовых кухонь. По приказу Чжу Цзылана евнух Хуан Дабао закупил все в переулке Чаодоуэр, что раскинулся сразу за стенами Пурпурного запретного города. Там держал лавку один выходец из провинции Гуандун. Торговал он соленьями да приправами, но попутно пек маньтоу, готовил сытную тушеную свинину и держал знатное просяное вино. Близость к воротам Бэйаньмэнь сделала его лавку излюбленным местом дворцовой челяди, так что объемы готовой еды у него всегда водились изрядные. Хозяина лавки, тоже носившего фамилию Хуан, в округе величали просто — Соевый Хуан. С Хуан Дабао они быстро сошлись характерами и даже назвались назваными братьями, так что неудивительно, что подряд на прокорм корпуса Кэнань достался именно ему.
Чжу Цзылан доверил столь важное дело Хуан Дабао вовсе не из слепой веры в его честность. Еще накануне наследник ясно дал понять своему доверенному слуге: отныне он будет делить трапезу с простыми ратниками.
Чжу Цзылан доверил столь важное дело Хуан Дабао вовсе не из слепой веры в его честность. Еще накануне наследник ясно дал понять своему доверенному слуге: отныне он будет делить трапезу с простыми ратниками.
Что на столах у солдат — то и на тарелке Его Высочества! Никаких особых блюд. Более того, принц намеревался каждый день обедать в разных отрядах, чтобы сблизиться с воинами.
Что на столах у солдат — то и на тарелке Его Высочества! Никаких особых блюд. Более того, принц намеревался каждый день обедать в разных отрядах, чтобы сблизиться с воинами.
Хуан Дабао волен был воровать сколько душе угодно, но он прекрасно знал: чтобы снести ему голову, принцу даже не понадобится высочайший меч Шанфан.
Хуан Дабао волен был воровать сколько душе угодно, но он прекрасно знал: чтобы снести ему голову, принцу даже не понадобится высочайший меч Шанфан.
К моменту, когда начальники городских ворот начали прибывать, Чжу Цзылан сидел на голой земле прямо под открытым небом в окружении евнухов-стрелков, аппетитно уплетая маньтоу с жирным мясом. Он не просто ел — он толковал с ними о жизни и о будущем.
К моменту, когда начальники городских ворот начали прибывать, Чжу Цзылан сидел на голой земле прямо под открытым небом в окружении евнухов-стрелков, аппетитно уплетая маньтоу с жирным мясом. Он не просто ел — он толковал с ними о жизни и о будущем.
Ведь у евнухов тоже есть право на мечту! И право считаться людьми — тоже.
Ведь у евнухов тоже есть право на мечту! И право считаться людьми — тоже.
В теле юного принца уживалась душа человека из двадцать первого века, лишенная предрассудков к «третьему полу».
В теле юного принца уживалась душа человека из двадцать первого века, лишенная предрассудков к «третьему полу».
Поэтому стрелки-евнухи, наравне со всеми прочими воинами лагеря, звались отныне «заслуженными сподвижниками в преодолении трудностей». Им причиталось такое же жалованье, такая же сытная еда и те же векселя на плодородные земли Юга.
Поэтому стрелки-евнухи, наравне со всеми прочими воинами лагеря, звались отныне «заслуженными сподвижниками в преодолении трудностей». Им причиталось такое же жалованье, такая же сытная еда и те же векселя на плодородные земли Юга.
— Вы пойдете со мной на юг, оберегая трон, — звучный голос принца разносился над притихшим лагерем. — Вы не просто верные слуги Великой Мин, вы — мои братья по оружию. Кому мне доверять в Нанкине, если не вам? Да, сейчас вы лишь бесправные стражники-цзинцзюнь. Но на юге главы двенадцати ведомств, четырех управлений и восьми палат будут назначаться только из ваших рядов и рядов других заслуженных евнухов нашего корпуса Кэнань. Сегодня вы месите грязь в строю, а завтра станете евнухами-хранителями печати, пишущими евнухами, надзирающими евнухами и главными управителями!
— Вы пойдете со мной на юг, оберегая трон, — звучный голос принца разносился над притихшим лагерем. — Вы не просто верные слуги Великой Мин, вы — мои братья по оружию. Кому мне доверять в Нанкине, если не вам? Да, сейчас вы лишь бесправные стражники-цзинцзюнь. Но на юге главы двенадцати ведомств, четырех управлений и восьми палат будут назначаться только из ваших рядов и рядов других заслуженных евнухов нашего корпуса Кэнань. Сегодня вы месите грязь в строю, а завтра станете евнухами-хранителями печати, пишущими евнухами, надзирающими евнухами и главными управителями!
От таких речей у стрелков сладко заныло под ложечкой — каждый почувствовал себя бедолагой, которому внезапно открылась дорога к вершинам власти.
От таких речей у стрелков сладко заныло под ложечкой — каждый почувствовал себя бедолагой, которому внезапно открылась дорога к вершинам власти.
В сложной дворцовой иерархии династии Мин гвардейцы-цзинцзюнь всегда оставались на самом дне. Провинившихся евнухов, если не казнили, отправляли именно сюда, и это считалось тягчайшей карой. Хотя стражники из угодий Наньхайцзы стояли чуть выше обычных каторжан, о теплых местах в двадцати четырех придворных ведомствах они не смели и мечтать.
В сложной дворцовой иерархии династии Мин гвардейцы-цзинцзюнь всегда оставались на самом дне. Провинившихся евнухов, если не казнили, отправляли именно сюда, и это считалось тягчайшей карой. Хотя стражники из угодий Наньхайцзы стояли чуть выше обычных каторжан, о теплых местах в двадцати четырех придворных ведомствах они не смели и мечтать.
И вот теперь сам наследник престола объявляет их своей единственной опорой!
И вот теперь сам наследник престола объявляет их своей единственной опорой!
Стоит добраться до благословенного Юга — и их ждет немыслимый взлет!
Стоит добраться до благословенного Юга — и их ждет немыслимый взлет!
— Благодарим за великую милость, Сяое!
— Благодарим за великую милость, Сяое!
— Ничтожные слуги готовы отдать жизни за Ваше Высочество!
— Ничтожные слуги готовы отдать жизни за Ваше Высочество!
— Клянемся идти за вами до конца!..
— Клянемся идти за вами до конца!..
Кто-то выкрикнул первым, и лагерь мгновенно взорвался ликующим ревом. Кричали не только стрелки-евнухи — к ним присоединились и прочие воины корпуса Кэнань, способные держать оружие.
Кто-то выкрикнул первым, и лагерь мгновенно взорвался ликующим ревом. Кричали не только стрелки-евнухи — к ним присоединились и прочие воины корпуса Кэнань, способные держать оружие.
Подошедшие в этот момент начальники городских ворот замерли как вкопанные, ошеломленно созерцая это безумие.
Подошедшие в этот момент начальники городских ворот замерли как вкопанные, ошеломленно созерцая это безумие.
Что здесь, во имя неба, происходит?
Что здесь, во имя неба, происходит?
Ли Цзычэн уже у ворот столицы, а этот сброд радуется так, точно празднует победу! Какие такие блага пообещал им наследник?
Ли Цзычэн уже у ворот столицы, а этот сброд радуется так, точно празднует победу! Какие такие блага пообещал им наследник?
Да и что вообще можно обещать, когда династия Мин дышит на ладан?
Да и что вообще можно обещать, когда династия Мин дышит на ладан?
Стража доложила Чжу Цзылану о прибытии командиров. Принц не стал устраивать пышный прием, а приказал вести их прямо сюда, в плотное кольцо сидящих на земле стрелков.
Стража доложила Чжу Цзылану о прибытии командиров. Принц не стал устраивать пышный прием, а приказал вести их прямо сюда, в плотное кольцо сидящих на земле стрелков.
— Ничтожные генералы приветствуют Ваше Высочество! — хором выдохнули военачальники, низко склоняясь в земном поклоне.
— Ничтожные генералы приветствуют Ваше Высочество! — хором выдохнули военачальники, низко склоняясь в земном поклоне.
— Садитесь, садитесь. Небось голодны с дороги? Разделите с нами трапезу... Угощайтесь маньтоу и тушеным мясом от Соевого Хуана, еды вдоволь.
— Садитесь, садитесь. Небось голодны с дороги? Разделите с нами трапезу... Угощайтесь маньтоу и тушеным мясом от Соевого Хуана, еды вдоволь.
«Есть здесь? Прямо на голой земле? Бок о бок с вонючим отребьем из евнушечьей гвардии?»
«Есть здесь? Прямо на голой земле? Бок о бок с вонючим отребьем из евнушечьей гвардии?»
Эти люди привыкли к почету — офицеры столичного гарнизона, чины из Цзиньивэй, отпрыски благородных и знатных семейств. Опуститься до того, чтобы делить хлеб с простыми солдатами, да еще и с презираемыми всеми евнухами? Небывалое дело!
Эти люди привыкли к почету — офицеры столичного гарнизона, чины из Цзиньивэй, отпрыски благородных и знатных семейств. Опуститься до того, чтобы делить хлеб с простыми солдатами, да еще и с презираемыми всеми евнухами? Небывалое дело!
Однако перечить воле принца никто не посмел. Накануне дворцовый посланник предельно ясно растолковал им новые полномочия Чжу Цзылана: Его Высочество лично возглавил оборону, принял командование над всеми воротами и получил в свои руки карающий меч Шанфан.
Однако перечить воле принца никто не посмел. Накануне дворцовый посланник предельно ясно растолковал им новые полномочия Чжу Цзылана: Его Высочество лично возглавил оборону, принял командование над всеми воротами и получил в свои руки карающий меч Шанфан.
А испытывать на себе остроту императорской стали дураков не нашлось.
А испытывать на себе остроту императорской стали дураков не нашлось.
Желающих лишиться головы не оказалось, так что пришлось им, сцепив зубы, опускаться в дорожную пыль. Пытаясь держаться подальше от гвардейцев-евнухов, они поплотнее прижались к самому Чжу Цзылану.
Желающих лишиться головы не оказалось, так что пришлось им, сцепив зубы, опускаться в дорожную пыль. Пытаясь держаться подальше от гвардейцев-евнухов, они поплотнее прижались к самому Чжу Цзылану.
Принц прогонять их не стал, лишь негромко усмехнулся:
Принц прогонять их не стал, лишь негромко усмехнулся:
— Радуйтесь, господа! У меня для вас добрые вести.
— Радуйтесь, господа! У меня для вас добрые вести.
Добрые вести? О каких добрых вестях может идти речь, когда императорские гробницы в Чанпине преданы огню?
Добрые вести? О каких добрых вестях может идти речь, когда императорские гробницы в Чанпине преданы огню?
— Я принял решение взять наложницу, — неторопливо произнес Чжу Цзылан. — Моей избранницей станет младшая сестра графа Пинси, У Саньгуя.
— Я принял решение взять наложницу, — неторопливо произнес Чжу Цзылан. — Моей избранницей станет младшая сестра графа Пинси, У Саньгуя.
«Что?! — пронеслось в головах опешивших военачальников. — Жениться на сестре У Саньгуя? Но это же идет вразрез со всеми священными законами предков!»
«Что?! — пронеслось в головах опешивших военачальников. — Жениться на сестре У Саньгуя? Но это же идет вразрез со всеми священными законами предков!»
Чжу Цзылан окинул сидевших вокруг командиров пронзительным взглядом и, возвысив голос, прочеканил:
Чжу Цзылан окинул сидевших вокруг командиров пронзительным взглядом и, возвысив голос, прочеканил:
— Граф У Саньгуй во главе сорокатысячного войска Гуаньнин уже идет к нам на выручку! Они идут без отдыха, совершая дневные и ночные переходы!
— Граф У Саньгуй во главе сорокатысячного войска Гуаньнин уже идет к нам на выручку! Они идут без отдыха, совершая дневные и ночные переходы!

Комментарии

Загрузка...