— З-знаю, знаю...
Если бы у паука были слезоточивые железы, он бы, пожалуй, уже рыдал. Стоило только собраться отсюда уйти, как на беду повстречался этот грозный демон — в душе он не переставал горько сожалеть.
Под угрозой сияния Божественной Сущности Металла огромный паук хромал всю дорогу, впрочем, передвигался довольно быстро.
Минут через десять в поле зрения на левом скальном уступе показался просторный вход в пещеру.
— В-великий ван, местный царек живет здесь. Если вы хотите найти его, не могли бы вы сначала отпустить меня?
62. Расплата
— Ладно, катись.
Видя, что огромный паук оказался таким послушным, Ван Шо не стал чинить ему препятствий.
Хотя этот гад раньше и напал на него из засады, в мире животных всегда царил закон джунглей, и охота была их природой. Лишить его двух ног можно было считать вполне достаточным уроком.
— Спасибо, великий ван!
Огромный паук с чувством глубокой благодарности провизжал, резко развернулся и припустил во все лопатки.
Дождавшись, пока он уйдет, Ван Шо замедлил ход и влетел в пещеру.
Стоило только приблизиться, как оттуда донеслось прерывистое дыхание — то легкое, то тяжелое, причем в немалом количестве.
— И правда здесь!
Ван Шо вот так открыто влетел внутрь и сразу же увидел двух огромных ящериц размером с танк, лежащих в самом глухом углу, а вокруг них — с два десятка мелких ящериц.
Ван Шо с почтительным выражением спросил: — Позвольте спросить, вы — царек-землевладелец?
— Ты кто такой и что тебе нужно от Великого вана?
Землевладелец с недоумением посмотрел на Ван Шо, не припоминая, чтобы в подземном мире водились такие летающие чудовища.
— Я слышал, что великий ван обладает огромной силой, поэтому хочу перейти к нему на службу и надеюсь, что великий ван примет меня.
Когда землевладелец ранее отправлялся к Обезьяньей горе, Ван Шо из-за недостатка сил даже не показывался, а позже ради плана и вовсе держался вне поля зрения мелких ящериц, так что он совершенно не боялся разоблачения.
Землевладелец только что лишился большой группы подчиненных, да к тому же рассорился с кланом Зеленых Ядовитых Пауков и как раз ломал голову над тем, куда податься и где обзавестись новыми младшими сородичами.
Услышав это, он тут же воспрял духом: — Какими навыками ты обладаешь?
— Великий ван, прошу взглянуть!
Ван Шо применил лишь двадцать процентов силы и выпустил луч Божественной Сущности Металла, с трудом проделав им отверстие в каменном столбе.
Слегка надменным тоном он произнес: — В этот удар я вложил всего семь долей силы, а в полную мощь большинство пятиранговых мне не соперники. Ну как, гожусь ли я в подчиненные великому вану?
— Неплохо!
Землевладелец несколько удивился и обрадовался: он никак не ожидал, что эта кроха окажется настолько сильна, и тут же принял решение: — Твоя сила меня устраивает, отныне будешь следовать за Великим ваном!
— Благодарю, великий ван!
Ван Шо не стал выказывать бурной радости, а сменил тему: — Я слышал, что великий ван обладает выдающейся силой, не позволите ли малому лицезреть ее?
— О?
Землевладелец усмехнулся: — И как же ты хочешь ее лицезреть?
— Я хочу попросить великого вана принять один мой удар в полную силу.
Не дожидаясь, пока землевладелец заговорит, Ван Шо торопливо пояснил: — Великий ван, не поймите меня неправильно, малый лишь хочет узнать, насколько велика разница между пятым и седьмым рангами, и надеется, что великий ван исполнит это его желание.
Если великий ван сможет отразить этот мой удар, то в дальнейшем я буду делать всё, что вы прикажете.
Землевладелец не рассердился: монстры по своей природе устроены именно так — сильный наверху, слабый внизу. Если ты не способен продемонстрировать достаточную силу, то кто за тобой пойдет?
— Хорошо, я согласен.
То, как Ван Шо проявил себя только что, землевладелец видел своими глазами: хотя тот золотой луч был весьма грозным, его сила дотягивала максимум до пятого ранга, и подобной мощи оно не боялось, даже если бы та возросла вдвое.
Конечно, думая так, землевладелец ради того, чтобы полностью усмирить Ван Шо, все же возвел вокруг себя защитный покров из ци земли.
Ван Шо мысленно усмехнулся: он вовсе не боялся защиты противника, он опасался лишь того, что тот воспользуется техникой побега под землей.
— Великий ван готов?
Землевладелец великодушно ответил: — Можешь атаковать без смущения.
— Тогда я не буду церемониться.
Его слова еще не затихли, как ослепительный золотой луч — в несколько раз мощнее и быстрее предыдущего — молниеносно сорвался с места.
Поскольку землевладелец ни во что не ставил Ван Шо, он после возведения защиты потерял бдительность.
Не успев даже сообразить, в чем дело, толстый защитный покров из ци земли был пробит насквозь в мгновение ока, словно бумага.
Божественная Сущность Металла, подобно раскаленному ножу, режущему масло, без всякого сопротивления вошла прямо в макушку землевладельца, и острая ци металла бурно высвободилась, в одно мгновение превратив его голову в кашеобразную массу.
— Великий ван!
Стоявшая рядом самка саламандры Ши Юань отреагировала быстрее всех. Почувствовав неладное, она тут же закричала карабкавшимся и резвившимся вокруг маленьким ящерицам: — Бегите!
После этого она бесстрашно бросилась на Ван Шо.
Земляная саламандра обладала массивным телом, но ее проворство ничуть не уступало тиграм и леопардам, и этот прыжок выглядел так, будто на тебя неслась целая гора.
На месте Ван Шо кто-то другой, пожалуй, и вправду не смог бы увернуться.
К сожалению, после эволюции второй пары крыльев такая скорость казалась ему слишком медленной, и он легким движением корпуса с легкостью уклонился.
Пройдя мимо цели, Ши Юань не стала продолжать атаку, а встала перед Ван Шо, отделив от него находившихся позади маленьких ящериц.
Ее глаза настороженно и немигающе уставились на Ван Шо, а изо рта доносились непрекращающиеся крики: — Бегите.
Снова сконцентрированная Ван Шо Божественная Сущность Металла слегка замерла.
Хотя эта большая ящерица и уступала по силе землевладельцу, она все же обладала примерно шестым рангом.
Судя по ее силе и реакции, у нее вполне было время скрыться под землей, но она не только не сделала этого, а напротив, сама пошла в атаку на него.
Имея перед глазами печальный пример землевладельца, она прекрасно осознавала последствия такого поступка.
И тем не менее она пошла на это без малейших колебаний — очевидно, намереваясь ценой собственной жизни выиграть время для этих мелких ящериц.
Однако из-за внезапности происходящего маленькие ящерицы совершенно не осознавали, что произошло, и все до единой замерли на месте.
Крики Ши Юань стали еще более паническими: — Бегите же, вы быстрее бегите...
Подгоняемые непрерывными окриками, мелкие ящерицы наконец пришли в себя и в панике стали протискиваться к выходу из пещеры.
— Ты не боишься смерти? — мягко спросил Ван Шо.
Столкнувшись с вопросом Ван Шо, Ши Юань словно не расслышала его и лишь продолжала монотонно повторять: — Бегите.
— Эх...
Ван Шо рассеял Божественную Сущность Металла: — Ладно, больше не бегите, я вас не убью.
Только теперь Ши Юань наконец отреагировала: — Ты говоришь правду?
— Правду.
Ван Шо опустился рядом с землевладельцем: — Помоги мне вытащить его наружу, я поем и уйду.
— Хорошо.
Ши Юань в этот момент выглядела исключительно послушной, разинула пасть, вцепилась зубами в хвост землевладельца и потащила его наружу.
Она волочила тушу до тех пор, пока они не остановились у подземной реки в нескольких десятках метров от выхода из пещеры. Разомкнув челюсти, Ши Юань бросила взгляд, в котором промелькнула человеческая тоска, а затем осторожно повернулась к неотступно следовавшему за ней Ван Шо.
— Почему ты... — Ши Юань заикнулась и не посмела продолжить.
— Почему отпустил вас?
Ши Юань в нерешительности кивнула своей большой головой.
— Никакой особой причины, просто не захотелось убивать. Уходи, пока я не передумал.
Испуганная Ши Юань стремглав бросилась обратно в пещеру, но, пробежав половину пути, внезапно обернулась и издала тихий, высокий окрик: — Спасибо.
Ван Шо поднял голову и тут же увидел, как с десяток крошечных голов у входа в пещеру втянулись обратно, словно у сусликов.
...
Когда Ван Шо вернулся наверх, охотничьи отряды уже успели вернуться.
Несколько маленьких обезьянок весело играли с новыми товарищами, и лишь Умная Обезьяна с предельной сосредоточенностью пялилась на вход в пещеру.
Увидев поднимающегося Ван Шо, она наконец расслабилась, осклабилась и закричала: — Каменный Рог, ты наконец-то вернулся! Как дела, не ранен?
— Не переживай, со мной всё в полном порядке. Ты всё это время ждала меня здесь?
Умная Обезьяна самодовольно ухмыльнулась: — Конечно! Я же обещала, что буду прикрывать твое отступление!
На сердце у Ван Шо стало тепло: — Надо же, а ты оказалась вполне надежной. Где дедушка и остальные?
63. Казнь золотого орла. Часть первая (финал подземелья)
Все произошло именно так, как и предполагал Ван Шо: улов Белобрового Короля и Короля Ланшань оказался крайне скудным.
Практически все мелкие демоны вокруг разбежались, а те, что не убежали, завидев их движения, тоже скрылись.
Лишь те немногие слепцы во главе с землевладельцем принесли Ван Шо около 11% очков эволюции.
За оставшиеся сутки с небольшим Ван Шо ежедневно отправлялся на охоту в подземный мир, и улов действительно оказался богатым.
Однако ни подземные черви, ни зеленые ядовитые пауки не имели для него достаточного уровня, и вплоть до начала осуществления плана преодолеть пятидесятипроцентный рубеж так и не удалось.
— Больше нельзя ждать, начнем сегодня, ква, — сурово произнес Король Ланшань.
Терпение золотого орла подошло к пределу, и он прислал маленькую жабу с вестью: если сегодня же не дать ему ответа, он уничтожит весь клан Ланшань.
Белобровый промолчал и посмотрел на Ван Шо.
— Тогда давайте готовиться к выступлению.
Хотя Ван Шо очень хотел дождаться момента, когда будет уверен на все сто, время уже не позволяло.
Если не нанести удар сейчас, то как только золотой орла подыщет замену клану Ланшань, они окажутся в полном проигрыше и потеряют инициативу.
— Хорошо.
Услышав слова Ван Шо, Белобровый больше не стал разводить лишних слов.
Не прошло и нескольких минут, как Король Ланшань в сопровождении маленькой жабы с жалкими и испуганными воплями бросился в сторону внутренних земель.
Белобровый же во главе стаи макаков с шумным и грозным видом устремился в погоню.
Меньше чем за час преследования они преодолели расстояние в двадцать ли и добрались до Черного Тополиного Леса во внутренних землях.
Черный тополь был весьма необычным древесным демоном: он не нападал на окружающих живых существ, но жадно впитывал все питательные вещества из почвы вокруг себя.
Там, где росли черные тополя, практически не оставалось места для жизни никакой другой флоры.
Деревья черного тополя вырастали очень высокими и стройными — обычно от тридцати до пятидесяти метров, а их древесина отличалась чрезвычайной прочностью, так что даже обычным пяти- или шестиранговым созданиям стоило немалых трудов сломать хотя бы одно дерево.
И этот тянувшийся на несколько ли Черный Тополиный Лес как раз и был тем полем боя, которое Ван Шо выбрал для расправы над золотым орлом.
...
В Ланшане Мэн Синцзюнь с яростью проглотил маленькую жабу: — Повтори еще раз: Король Ланшань потерпел поражение?
Маленькая жаба в страхе и трепете ответила: — Д-да... Сегодня великий ван наконец отыскал следы Белобрового Короля.
Но эта обезьяна уже оказалась королем демонов восьмого ранга, великий ван не смог одолеть ее, и теперь этот обезьяний король все еще преследует нас...
— Ничтожество! — выругался Мэн Синцзюнь, но прекрасно понимал, что сейчас не время для гнева. Подавив вспышку бешенства, он спросил: — Куда они побежали?
— В Ч-Черный Тополиный Лес.
— А это еще где такое?
Маленькая жаба удивилась, почему великий ван золотой орел даже не знает о Черном Тополином Лесе, но вслух ответила предельно почтительно: — В-великий ван, Черный Тополиный Лес находится совсем недалеко от Ланшаня.
Мэн Синцзюнь на мгновение замер, а затем бурно обрадовался: — Ты хочешь сказать, что Черный Тополиный Лес во внутренних землях?
Маленькая жаба закивала головой.
— Быстро веди меня туда! На этот раз я сам отправлюсь на поиски, посмотрим, куда теперь сбежит эта стайка вонючих обезьянок!
Видя, что дело близко к успеху, Мэн Синцзюнь больше не мог сдерживаться, схватил маленькую жабу и взмыл в небо.
Под ее руководством не прошло и трех минут, как они очутились над редким участком леса.
— Что за паршивое место!
Оценив здешний рельеф, Мэн Синцзюнь не удержался от ругани.
Лес здесь казался редким, но размах крыльев золотого орла достигал добрых полутора десятков метров, и разогнаться на полную мощность в таком месте было крайне затруднительно.
Впрочем, Мэн Синцзюнь не придавал этому особого значения.
Сила этого тела достигала девятого ранга, что уже ставило его на вершину пищевой цепи всего Леса Пурпурного Дыхания, и даже при стесненных условиях окружающей среды одолеть обезьяньего короля восьмого ранга не составляло большого труда.
Сделав круг в небесах, Мэн Синцзюнь тут же заметил внизу, на определенном участке, ожесточенную схватку между какими-то мелкими демонами — там были и жабы, и обезьяны.
Это были как раз ланшаньские жабы и духи-макаки.
— А ведь и правда явились!
Увидав это, Мэн Синцзюнь окончательно успокоился, небрежно сглотнул указывавшую дорогу маленькую жабу и, взмахнув крыльями, камнем рухнул вниз.
Его целью являлись именно те самые сражавшиеся мелкие обезьянки.
— Сначала пущу вас на фарм!
Стоило только подумать о том, что задание будет выполнено с минуты на минуту, как Мэн Синцзюнь переполнился возбуждением, а его напряженное доселе сердце мгновенно расслабилось.
Он даже не заметил парящего над этими мелкими демонами Ван Шо, а также скрывавшихся в ветвях и листве Короля Ланшань и Белобрового Короля.
— Приготовиться, он спускается. Как только он начнет сбавлять скорость, вы немедленно нападаете. Шанс всего один, стоит оступиться — и все усилия пойдут прахом!
Оба короля демонов дружно кивнули, не сводя глаз с быстро приближающегося золотого орла.
— Проклятье!
По мере приближения к земле Мэн Синцзюню пришлось смириться с суровой реальностью: этот на вид редкий лесок для его нынешнего тела действительно оказался тесноват.
Он и вообразить не мог, что это было именно то поле боя, которое Ван Шо подобрал для него специально на основе информации, предоставленной двумя королями демонов.
И всё ради того, чтобы ограничить его скорость.
Однако, дабы не вызывать у золотого орла подозрений, Ван Шо не стал выбирать участки с чересчур густыми стволами, опасаясь переусердствовать.
По его разумению, идеальным вариантом было бы снижение скорости орла хотя бы на три десятых.
Но Ван Шо никак не ожидал, что Мэн Синцзюнь еще толком не освоился с этим телом, а в управлении некоторыми деталями, особенно во время полета, вел себя до крайности небрежно.
Вдобавок к этому он совершенно не допускал мысли, что Белобровый Король и Король Ланшань — две твари всего лишь восьмого ранга — посмеют устроить на него засаду, а потому попросту сбросил скорость примерно до четырех-пяти десятых от обычной.
Теперь его скорость уступала даже темпу Белобрового.
В тот самый момент, когда половина туловища Мэн Синцзюня погрузилась ниже уровня крон, со всех сторон на него полетели десятки водяных пузырей.
Одновременно с этим из густой листвы камнем выпрыгнула белая фигура, устремившись подобно буре прямиком к огромной голове золотого орла.
— Плюх-плюх!
Огромные габариты в сочетание с преграждавшими путь древесными стволами сыграли злую шутку: застигнутый врасплох Мэн Синцзюнь попросту не успел увернуться.
Но будучи обладателем девятого ранга, он, конечно же, не мог пострадать от подобной атаки.
Вспыхнувший слой золотого света окружил его тело, с легкостью заблокировав летевшие водные сферы, да и удар Короля Ланшань в полную силу лишь заставил золотое сияние слегка потускнеть.
Впрочем, этого было уже достаточно.
Облаченный в доспехи из желтой духовной энергии Белобровый нанес сокрушительный удар кулаком прямо в голову золотого орла, сопровождаемый пронзительным свистом рассекаемого воздуха.
— И впрямь безмозглая скотина!
При столь прекрасной возможности эта тварина даже не догадалась воспользоваться моментом, а напротив, сама подставилась под удар врага — чистой воды самоубийство!
Не раздумывая ни секунды, Мэн Синцзюнь втянул голову, уворачиваясь от кулака, и одновременно широко разинул свой огромный, похожий на крюк острый клюв, свирепо целясь в голову Белобрового.
Следом за его движением тот самый потускневший слой золотого света автоматически собрался на остром клюве.
— Сейчас!
Темно-желтые зрачки Белобрового мгновенно сузились до размеров игольного ушка, а сияние доспехов на его теле вспыхнуло с невероятной силой, словно потоки воды, устремившиеся к его рукам.
— Распахнись!
Под покровом серебристой шерсти две обезьяньи руки на глазах раздулись в несколько раз, словно их накачали воздухом, и с яростным ревом молниеносно захватили верхнюю и нижнюю челюсти золотого орла.
В этот миг невысокое тело Белобрового выглядело подобно подпирающему небо гиганту.
Движение клювом вниз у Мэн Синцзюня было вынужденно прервано, и он в этот момент даже не мог сомкнуть пасть.
Лицо Белобрового побагровело от напряжения, и он рявкнул: — Каменный Рог, теперь ты!
64. Казнь золотого орла. Часть вторая
Внезапно размытая тень, чиркнув по телу Белобрового Короля, нырнула прямо в распахнутую пасть золотого орла.
Этот золотой орел обладал колоссальными габаритами, но внутреннее пространство его тела оказалось не столь просторным, как можно было вообразить. Из-за постоянно сдавливающегося горла Ван Шо пришлось даже сложить крылья, и продвигаться вперед стало трудновато.
В тот же миг Белобровый отпустил челюсти птицы и камнем полетел вниз, на лету зацепившись за развилку ветки и легко раскачавшись, чтобы разорвать дистанцию с золотым орлом.
— Мать твою, вылезай!
Обретший наконец свободу Мэн Синцзюнь совершенно не имел времени на то, чтобы сводить счете с Белобровым и Королем Ланшань: он широко раскрыл клюв и безумно затряс головой, пытаясь вытряхнуть Ван Шо наружу.
Однако, проделав столь трудный путь ради проникновения внутрь, Ван Шо вовсе не собирался так легко позволить ему добиться своего.
Шипы на его конечностях намертво впились в складки пищевода, а золотой рог на голове ярко засиял и без малейших церемоний вонзился в плоть стенки пищеводного канала.
Закрепив положение, он выпустил заряженную напором Божественную Сущность Металла, которая беспрепятственно прожгла дыру в горле золотого орла.
— ГИАУ!
Сопровождаемый пронзительным криком, золотой орел оросил кровью простор неба.
Хотя сила золотого орла была огромна, а защита — поразительна, это касалось лишь случаев, когда на внешней поверхности тела концентрировалась ци металла.
Стоило же оказаться у него внутри, как он полностью терял всякую возможность сопротивления. Словно какой-нибудь скользкий мужик при всей его крепости... кхе-кхе... в общем, роли нападающего и защищающегося поменялись, и золотой орел окончательно угодил в безвыходное положение.
Он ведь столько сил приложил, чтобы добраться сюда, явно не для того, чтобы с ним в бирюльки играть.
Воспользовавшись тем, что противник отчаянно бился и орал, Ван Шо изо всех сил протиснулся вперед через размыкавшуюся гортань.
Почувствовав, что зашел достаточно далеко, он подряд выпустил пять лучей Божественной Сущности Металла, превратив внутренние органы и плоть врага в кашу, а заодно пробив остаточной мощью несколько сквозных дыр в его туловище.
Золотой орел испустил истошный вопль, безумно замахал крылья и забился, ломая десятки прочных черных тополей, которые с хрустом падали на землю, словно сухие ветки.
Наблюдавшие за происходящим издалека два короля демонов и стая мелких сородичей испытывали трепет и ужас.
Король Ланшань не выдержал и испуганно завопил: — Вот силища у этой пернатой твари, ква!
— Еще бы, он же девятого ранга!
Белобровый не отрывал глаз от золотого орла. Его руки, казавшиеся толще обычного, безвольно повисли и дрожали, как при болезни Паркинсона; сквозь шерсть проступала багрово-красная кожа.
Никто не знал лучше него, насколько силен этот паршивый орлан.
Пускай они столкнулись с ним всего на мгновение и бой шел тогда, когда противник ничего не подозревал, а его высвободившаяся ци оказалась во многом истощена.
Но та сокрушающая, почти повергающая в отчаяние мощь всё равно глубоко потрясла его душу.
Не будь рядом Ван Шо, он бы засомневался, смогут ли они — даже объединившись вдвоем вместе со своими кланами — одолеть этого золотого орла.
В то же самое время одна маленькая обезьянка в панике металась вслед за беснующимся орлом, безостановочно моля про себя: — Каменный Рог, умоляю, только не умирай...
...
Длина с десяток минут, и золотой орел постепенно затих.
Среди слабых стонов прозвучали полные нежелания сдаваться и глубокой ненависти слова: — Вы, стая тварей... Я никогда не забуду эту месть, настанет день, и я сравняю весь Лес Пурпурного Дыхания с землей!
Вшивая обезьяна, поганая жаба, ждите... Когда придет время, я сорву с вас шкуры и переломаю кости...
К концу его голос становился все тише и тише.
Наконец голова птицы безвольно свесилась, и она окончательно испустила дух.
— Вы убили игрока — «Боец Бури» Мэн Синцзюнь (превышение ранга)
— Вы получили [Кровавый ключ] х1
— Вы убили финальное существо подземелья — Златоглазый Золотой Орел
— Вы получили [Финальный сундук с сокровищами (подземелье)] х1
Услышав эти два системных сообщения, Ван Шо остолбенел.
Его поразила вовсе не награда, а то, что он никак не ожидал, что этот золотой орел окажется игроком.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...