Но столкнувшись с целой стаей ёкай, он не испытывал ни малейшего психологического давления, напротив, в душе поднималось странное, необъяснимое воодушевление.
Он окинул взглядом Владыку Ланьшань и окружавших его мелких жаб:
— Причина, по которой вы все пришли сюда сегодня, заключается в выживании вашего рода. Но задумывались ли вы о чем-нибудь? Характер этой паршивой птицы донельзя жесток, она способна истребить целый род без всякой на то причины. Если вы случайно выведете её из себя, как думаете, что она сотворит? Или в один прекрасный день ей захочется узнать, какова на вкус жаба с горы Ланьшань, — неужели вы полагаете, что она станет считаться с сегодняшним обещанием? Вспомните тех товарищей, что уже погибли от её лап. В следующий раз жертвой вполне можете стать кто-то из вас, ваши братья или сестры. Разве вы смиритесь с тем, что вас вот так запросто скормят этой паршивой птице ради забавы? Даже если вам посчастливится спастись в этот раз, а что насчет следующего? Сколько всего особей в вашем роду? Рано или поздно очередь дойдет до каждого! И на кого вы тогда будете надеваться, кто вам поможет?
Искренний и полный искушения тон Ван Шо заставил маленьких жаб почувствовать всю глубину сказанного, и они невольно уставились на Владыку Ланьшань.
— Великий Владыка... — наконец не выдержала одна из жаб и робко подала голос. — Ква, может, ну её, сразимся с ней на смерть?
— Верно, Великий Владыка, я не боюсь умереть, но ква... я не хочу быть сожранным этой паршивой птицей, как Жаба Восемнадцатая...
— Великий Владыка...
Вмиг все эти маленькие жабы уставились на Владыку Ланьшань огромными выкаченными глазами, в полном отчаянии ожидая его решения.
— Заткнитесь все, ква! — рявкнул Владыка Ланьшань, переводя взгляд на Ван Шо. — А что, если я всё-таки откажусь объединять силы, ква?
Тон Ван Шо сразу стал жестким:
— Тогда можете даже не надеяться уйти отсюда живыми!
По водной глади вокруг тела Владеки Ланьшань пробежала искра, и он холодно посмотрел на Седого:
— Седой, ты тоже придерживаешься этого мнения, ква?
— Слова Каменного Рога — это мои слова! — без малейших колебаний ответил Седой, делая шаг вперед. От его фигуры мощной волной хлынула устрашающая аура.
В одно мгновение атмосфера накалилась до предела, словно тетива натянутого лука.
Прошло добрых полдесятка секунд, прежде чем Владыка Ланьшань внезапно развеял свою ци и посмотрел на Ван Шо:
— Могу я узнать твоё имя?
Ван Шо внутренне выдохнул с облегчением, понимая, что дело выгорело, и его тон мгновенно смягчился:
— Владыка Ланьшань может звать меня Каменный Рог.
— Признаю, ты действительно меня убедил, ты невероятен, ква. Однако даже если мы объединим силы двух родов, убить этого золотого орла будет ой как непросто, ква.
Седой тоже рассеял свои доспехи и, кивнув, произнес:
— Верно, по силе этот золотой орел — абсолютная вершина во всем Лесу Пурпурного Дыхания. Самое главное — у него невероятная скорость, нашим атакам чрезвычайно трудно попасть по нему.
— Тогда давайте замедлим его!
Ван Шо задействовал всю силу мысли:
— Если я правильно помню, дедушка говорил, что у него огромные размеры, верно?
— Верно, когда он расправляет крылья, они шире этой горы.
Ван Шо бросил взгляд на гору, где они обитали. В целом она походила на трехэтажный особнячок, а её длина и ширина составляли около десятка метров.
При этой мысли в его голове уже созрел четкий план.
Затем троица какое-то время подробно обсуждала детали. Когда всё было окончательно решено, Ван Шо попросил Владеку Ланьшань временно остаться здесь.
— Эта паршивая птица дала тебе три дня. Как раз успеем использовать это время на подготовку.
***
В глубокой ночной тишине Маичжэнь казалась совершенно безмятежной, и лишь мерное, ритмичное чавканье не прерывалось ни на секунду.
Неподалеку Владыка Ланьшань тихонько спросил Седого:
— Седой, Каменный Рог и впрямь может развиваться, просто поглощая пищу, ква?
— Разумеется! — Голос Седого был переполнен гордостью. — Я ведь лично видел, как Каменный Рог всего за день поднялся с пятой ступени на шестую! К тому же, если прибавить то, что прислал тот большой ящер, к тому, что добыли мы сами... В общей сложности около сотни трофеев, и Каменный Рог умял их почти подчистую всего за сутки с небольшим! Сам подумай, разве под силу такое обычному ёкаю?
Владыка Ланьшань убежденно кивнул: при таких скромных габаритах Ван Шо поглощал столько еды, что это явно шло вразрез со всеми законами природы.
— И куда только девается всё, что он съедает...
Сам же Ван Шо чувствовал себя словно превратившийся в робота механизм — он уже почти полностью онемел.
За сутки с небольшим, если не считать короткого сна посреди процесса, он ел практически без остановки.
Чтобы максимально нарастить силу перед решающей битвой, Седой и Владыка Ланьшань повели оба клана на охоту во все стороны. По указанию Ван Шо всего за один день удалось добыть около сотни различных диких зверей с четвертой по шестую ступень, среди которых даже затесался один рогатый носорог седьмой ступени.
И хотя Ван Шо старался изо всех сил, к текущему моменту он сумел расправиться лишь с девяноста с лишним особями четвертой и пятой ступеней.
Сейчас оставалось еще одиннадцать созданий шестой ступени и одно седьмой, которых он пока не трогал.
Очки эволюции достигли 193%, чего с лихвой хватит для завершения седьмой эволюции, останется еще и с избытком.
Кроме того, поглотив двух особей пятой ступени, одну шестой ступени «жабы с горы Ланьшань» и еще несколько десятков водных монстров, навык [Четырехсимвольный Сюаньгуан] успешно эволюционировал в [Пятиэлементный Сюаньгуан].
Прорыв с 6-й на 7-ю ступень, Божественный Свет Хуаньюань:
[Пятиэлементный Божественный Свет]
Уровень: Высший класс Хуан
Описание: Выпускает с помощью ци луч божественного света золота, огня, земли или воды. Обладает потрясающей разрушительной силой.
К сожалению, после этого данный навык тоже потемнел, очевидно, достигнув своего предела.
— Раз так, тогда начнем эволюцию!
Ван Шо чувствовал себя истощенным и морально, и физически, так что как раз сможет отлично выспаться во время процесса.
Привычно пропустив подсказку, он перелистнул страницу на вкладку «Выбор направления эволюции», где красовался навык [Пятиэлементный Божественный Свет].
Тут и думать было нечего — он без колебаний подтвердил выбор.
В этот самый момент всплыло новое окно:
— Обнаружено, что игрок проводит 7-ю эволюцию. Доступна дополнительная бонусная эволюция (тела). Пожалуйста, выберите направление: [Сила, Ловкость, Телосложение].
Еще во время 4-й эволюции Ван Шо уже получал возможность дополнительного развития. Тогда он выбрал «скорость», благодаря чему у него выросла пара крыльев.
И вот теперь, во время 7-й эволюции, вновь появилась бонусная награда. Судя по всему, этот бонус срабатывает каждые три эволюции.
— Выбираю «Ловкость».
Телосложение этой формы совершенно не подходило для рукопашного боя, ему изначально была уготована стезя дальнего мага-дамагера, а потому мобильность имела первостепенное значение.
Самое главное — эволюция давала прирост вне зависимости от уровня, так что, конечно, следовало развивать сильнейшую сторону.
Ловкость уже прокачивалась однажды, и её дальнейшее усиление несомненно было самым выгодным вложением.
— Направление эволюции выбрано, начинается процесс...
В ту же секунду, как появилась подсказка, натянутая в душе Ван Шо струна окончательно расслабилась, и он погрузился в сон не прошло и двух секунд.
***
— Наконец-то я ожил!
Ван Шо бодро вскочил на ноги и принялся изучать результаты нынешней эволюции.
Прежде всего, в плане габаритов он не увеличился. Все основные характеристики, включая повторно развитую «ловкость», практически не изменились.
Но к его огромной радости, у него выросла еще одна пара крыльев.
— Ты проснулся?
В этот момент раздался голос Седого.
Только тогда Ван Шо заметил, что здесь собрались не только Седой и Владыка Ланьшань, но даже куча маленьких обезьянок и лягушек.
От этого сердце у него ёкнуло:
— Сколько я проспал? Я же не пропустил время выступления по плану?
— Не переживай, ты спал всего-то одну ночь, вон, рассвет только забрезжил.
Седой указал в сторону выхода, и действительно, небо снаружи еще слегка отдавало темнотой.
Ван Шо с облегчением выдохнул:
— Тогда чего вы все уставились на меня? Напугали до смерти.
Не успел он договорить, как Умная Обезьяна подскочила к нему и восторженно заверещала:
— Каменный Рог, у тебя выросла еще одна пара новых крыльев!
Ван Шо закатил глаза:
— То, что у меня растут крылья, вообще-то никак с тобой не связано, чего ты так бесишься?
— Я тоже хочу крылья! Каменный Рог, ну-ка быстро расскажи, как отрастить крылья!
Ван Шо ответил тоном человека, беседующего с безумцем:
— У жабы с горы Ланьшань всё тело в бородавках, чего ты у них не спросишь, как их отрастить?
Владыка Ланьшань: «???»
Седой протянул лапу, схватил Умную Обезьяну за загривок и оттащил в сторону, после чего с тревожным видом спросил:
— Ну как, перешел на новую ступень?
— К счастью, не подвел.
Едва договорив, Ван Шо выпустил луч золотого божественного света прямо в Владеку Ланьшань.
Эту атаку он намеренно затормозил, но Владыка Ланьшань среагировал мгновенно. Сразу поняв замысел Ван Шо, он послушно развернул водную завесу для защиты.
Хрусь!
Водная завеса, способная выдержать атаку обычного существа 8-й ступени, под этим лучем золотого света прогнулась почти до самой плоти, едва не пробив защиту насквозь.
Владыка Ланьшань был потрясен до глубины души:
— Какая ужасающая мощь! По своей силе эта атака ничуть не уступает ударам обычных бойцов 8-й ступени.
Седой же на собственной шкуре прочувствовал прочность этой водной завесы, а потому проникся еще сильнее:
— Обладать столь разрушительной силой уже на 7-й ступени... Если ты прорвешься на 8-ю, даже я не дам гарантии, что смогу выстоять.
— Дедушка, вы мне льстите. К тому же прорваться на 8-ю ступень вовсе не так просто.
На словах Ван Шо скромничал, но в душе тихонько посмеивался: если бы они знали, что он использовал лишь семь десятых своей силы, то, наверное, изумились бы еще сильнее.
Масштаб усиления от седьмой эволюции поразил даже самого Ван Шо.
Во-первых, объем ци. Прежде общий запас составлял 3600 единиц, и согласно закономерности двух предыдущих эволюций, в этот раз он должен был вырасти до 4800.
Теперь же базовое значение увеличилось сразу вдвое, достигнув пугающей отметки в 7200 единиц, в то время как скорость восстановления возросла в два раза.
Во-вторых, навык [Пятиэлементный Божественный Свет], вполне предсказуемо перешагнул предел высшего класса Хуан, достигнув низшего класса Сюань.
[Божественный Свет Хуаньюань (↓ Пятиэлементный Божественный Свет)]
Уровень: Низший класс Сюань (↓ Высший класс Хуан)
Описание: Божественный свет атрибута хуаньюань, образованный слиянием пяти элементов во взаимном порождении. При использовании света любого элемента автоматически получаются усиления остальных четырех.
Примечание: Для применения навыка требуется наличие пятиэлементной ци («металл, дерево, вода, огонь, земля»). При нехватке стихий уровень автоматически понижается до высшего класса Хуан. Текущие доступные стихии: металл.
Примечание: Это навык с безграничным потенциалом (может развиваться).
Впрочем, появление ограничений для навыка Ван Шо предвидел уже давно.
Судя по прежним описаниям умений, хотя способность и способна эволюционировать, для её применения всё равно требовалась собственная база владельца.
Например, в том же [Пятиэлементном Божественном Свете], за исключением металлического луча, остальные четыре стихии были недоступны из-за нехватки ци.
Что уж говорить о [Божественном Свете Хуаньюань], который развился на основе еще даже не освоенного базового [Пятиэлементного Божественного Света].
Однако последнее примечание насчет «может развиваться» вызвало у него легкое недоумение.
В панели характеристик этот навык отчетливо окрасился в серый цвет, что означало достижение предела эволюции.
— Неужели этот навык можно развивать посредством тренировок?
Информации не хватало, так что поломать голову и прийти к какому-то выводу Ван Шо не смог, а потому бросил это занятие.
Как говорится, придет время — найдется и решение. Быть может, когда он полностью овладеет полноценным [Божественным Светом Хуаньюань], всё встанет на свои места.
В целом эта эволюция наделила [Пятиэлементный Божественный Свет] еще большим потенциалом, хотя на текущем этапе прямой прибавки к силе не произошло.
Зато мощь навыка возросла вместе с рангом, снова удвоившись по сравнению с прежней базой, но и затраты, разумеется, взлетели вслед за ней.
Теперь расход энергии на один единственный луч золотого света составлял колоссальные 120–1200 единиц, и на пике сил он мог применить его ровно шесть раз.
Казалось бы, не так уж много, но против сокрушительной атаки, перед которой пасуют даже два владыки-ёкая 8-й ступени — Седой и Владыка Ланьшань, — много ли найдется тех, кто выдержит непрерывную серию из шести выстрелов?
— Каменный Рог, у нас осталось меньше двух дней. Ты уверен, что успеешь дойти до 8-й ступени?
Раздался голос Седого.
Ван Шо покачал головой:
— Пока не могу сказать наверняка. Сперва я доем всё, что осталось, а там видно будет.
— Ладно, ты усердно ешь, а мы с Владыкой Ланьшань попытаемся раздобыть еще что-нибудь.
Владыка Ланьшань не удержался и воскликнул:
— Вчера мы слишком пошумели, вести об этом наверняка уже разошлись повсюду. Повторить вчерашний улов уже точно не выйдет.
Седой вздохнул:
— Я и сам это понимаю, но мы же не можем просто сидеть сложа руки? Пошли!
***
До самого полудня Ван Шо усердно приканчивал оставшиеся запасы.
Одиннадцать особей шестой ступени и единственный рогатый разделяющий воду носорог седьмой ступени (чье название он узнал только после того, как съел) в общей сложности конвертировались в 23% очков эволюции.
Причем рогатый разделяющий воду носорог в одиночку обеспечил ровно половину этого прироста.
Что касается их навыков, то все они оказались окрашены в серый цвет и не подлежали выбору.
Единственным доступным вариантом оставались прибавки к характеристикам.
Двенадцать высших ёкаев повысили его параметры на 0,2 ко всем характеристикам, что оказалось в десять раз больше, чем дали все предыдущие низкоуровневые монстры вместе взятые.
Впрочем, на текущем этапе простая прибавка к статам уже не имела особого значения для реальной силы.
Единственным плюсом стало то, что общий объем ци увеличился еще на 200 единиц — пустячок, а приятно.
К этому моменту ни Седой, ни Владыка Ланьшань еще не вернулись, что лишний раз доказывало: сегодняшняя охота вряд ли принесет богатый урожай.
Стоит помнить, что вчера они умудрились за один лишь полдень сгонять туда-обратно с десяток раз и притащить более семидесяти туш.
В этот момент издалека донеслось какое-то движение, и в голове Ван Шо возникла картинка.
Маленькая обезьянка увлеченно грызла желтый фрукт, перемазавшись соком с головы до ног, и, продолжая жевать, неслась обратно.
После седьмой эволюции радиус восприятия Каменного Рога достиг семидесяти шагов, а четкость картинки не уступала камерам высокого разрешения.
— Умная Обезьяна, почему ты не пошла с дедушкой и остальными?
— Ам-ням...
Монстрик не переставая жевал и невнятно ответил:
— Дед велел мне сторожить подземный лаз. Тех мелких ящеров отпустили обратно, вот дед и переживает, что хозяин решит навестить нас и устроить пакость.
Ван Шо внутренне встрепенулся. Теперь, когда он сам достиг 7-й ступени, тот крупный ящер вряд ли оставался ему по силе.
— Умная Обезьяна, побудь здесь, подожди дедушку с остальными, а я спускаюсь вниз.
Маленькая обезьянка задрала мохнатую мордочку и спросила:
— А ты зачем наверх... тьфу, вниз идешь?
— Иду прикончить этого большого ящера.
Конечно, главной целью по-прежнему оставался сбор очков эволюции.
До назначенного планом срока оставалось меньше двух дней. Близлежащие наземные территории из-за сплошной облавы двух кланов ёкаев стояли на ушах, распугав всю мелкую нечисть, так что поживиться там вряд ли удастся.
Раз так, впредь рассчитывать приходилось только на собственные силы.
К тому же это входило в изначальный план, составленный им вместе с Седым: ворам не пристало вечно бояться засад, лучше покончить со всем разом.
Просто из-за вмешательства Владыки Ланьшань этот процесс значительно ускорился.
— Я с тобой, я с тобой!
Услышав, что Ван Шо направляется под землю, Умная Обезьяна швырнула недоеденный фрукт, торопливо утерла лапой лицо и завопила:
— Иду, иду!
— Куда тебе...
Ван Шо скривился в брезгливой гримасе:
— С твоей-то силой ты туда сунешься разве что в качестве дополнительного блюда для хозяина.
— Но я быстро бегаю! Если Каменный Рог получит ранение, я смогу унести тебя!
Обезьянка даже подпрыгнула пару раз, показывая, что ничуть не врет.
— По-твоему, ты бегаешь быстрее, чем я летаю?
С презрением бросил Ван Шо и, распустив две пары потрясающих лезвий-крыльев, молнией рассек воздух. Всего за три секунды он преодолел расстояние в сотню метров.
Затем мгновенно вернулся обратно к ошеломленно застывшей Умной Обезьяне:
— Увидел?
После отращивания второй пары крыльев скорость полета Ван Шо возросла более чем вдвое. При такой прыти о какой Умной Обезьяне могла идти речь — даже Седой безнадежно отставал.
Придя в себя, Умная Обезьяна с расстроенным видом пробормотала:
— Но я же хочу помочь...
Ван Шо на секунду замер, чувствуя, как в груди разливается легкое тепло, и опустил одно крыло ей на макушку:
— Ладно, раз уж тебе так хочется помочь, покарауль меня у входа в нору. Если вдруг хозяин погонит меня обратно, а у меня кончатся силы, подхватишь меня и побежишь. Справишься?
Умная Обезьяна тут же воспрянула духом и самодовольно ухмыльнулась:
— Конечно справлюсь, я бегаю быстрее всех!
— Хорошо, я верю тебе, пошли.
— Идем-идем!
Обезьянка вприпрыжку помчалась к проходу в земле.
— Вот же прохиндея...
Ван Шо взмахнул крыльями, обогнал её и стремглав нырнул в подземный лаз.
***
В прошлый раз, когда он спускался сюда на 4-й ступени, его радиус восприятия едва дотягивал до сорока метров, да и зрение было тусклым и размытым.
Теперь же подземелье казалось Ван Шо залитым ярким светом: каждая мелочь вокруг видна так отчетливо, словно узоры на собственной ладони.
В прошлый раз он как-то не обращал внимания, но сейчас заметил, что этот подземный туннель вовсе не тянется параллельно поверхности, а всё глубже уходит вниз.
Впрочем, возможно, из-за того, что хозяин устроил настоящую резню, в проходе царила мертвецкая тишина — пролетев около километра, он не встретил ни единой живой души.
— Неужели я свернул не туда?
Едва у Ван Шо зародились смутные сомнения, как впереди послышалось глухое журчание воды.
— Подземная река?
Действительно, стоило пролететь еще немного, как звук стал отчетливее.
Вскоре в поле зрения предстала просторная подземная пещера. По её дну протекала узкая подземная река шириной менее трех метров, берега которой были сложены из темно-синего камня — снаружи всё выглядело в точности как на обычной суше.
— Вот это больше похоже на место, где можно основать целый родник!
Тут Ван Шо окончательно убедился, что не ошибся дорогой.
Вылетев из туннеля, он уже собирался решить, в какую сторону направиться на разведку, как прямо на него метнулся кокон из белой паутины.
— Ядовитый кокон?
Резко сместившись в сторону, он увернулся от паутины и в тот же миг сократил дистанцию до поджидавшей его зеленой ядовитой паучихи, оказавшись к ней в каких-то десяти шагах.
Тонкий, похожий на нить луч золотого света чертил в воздухе четкую дугу, в одно мгновение отрубив у двухметрового паука треть его шести лап.
После чего завис прямо над макушкой монстра.
— Отвечай, знаешь ли ты, где прячется хозяин?
— Владыка, пощади, я больше не буду, честно...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...