Прошла ночь после победы над Кракеном.
Мы переночевали в гостинице в Атами и рано утром следующего дня, как и планировали, отправились в Токио, чтобы доложить начальству о случившемся. Ехали мы, как обычно, на машине Футарисидзуки: я — на переднем пассажирском сиденье, Хосидзаки — сзади.
— Эй, а точно нормально, что Футарисидзука за рулём? Может, лучше Сасаки? Я смотрю, как она водит, и всё время нервничаю, вдруг авария случится. Ты вообще до педали тормоза дотягиваешься?
— Для простой пассажирки больно ты языкастая.
— А мне кажется, авария скорее случится, если за руль сяду я.
Хосидзаки впервые ехала в машине Футарисидзуки и, глядя, как руль сжимает девочка, которой совсем не место на водительском сиденье, заметно нервничала. А когда мы выехали на скоростную магистраль, она и вовсе перестала находить себе место.
Я вспомнил, что когда-то сам так же переживал из-за того, что Футарисидзука водит, и почувствовал ностальгию.
Теперь я был спокоен настолько, что мог бы даже вздремнуть.
Но если бы я заснул, меня бы отругали, поэтому я изо всех сил старался не спать и поддерживал с ней разговор.
— Раз так трясёшься, ехала бы на электричке.
— Это Сасаки попросил меня поехать вместе, странно же было бы возвращаться в Бюро порознь.
— Хосидзаки, ты ведь не хочешь сэкономить на обратной дороге...
— ...Н-нет! А ты, Сасаки, как?
От небрежно брошенной фразы младшего коллеги лицо сенпай напряглось.
Если командировка в другую префектуру, то до места работы тебя часто довозит на своей машине принимающая сторона, но по возвращении в компанию всё равно выплачивают полную стоимость проезда по маршруту, заявленному заранее. Это обычная уловка вечно стеснённых в средствах офисных работников. Сумма небольшая, но радует неожиданно сильно.
— Нет, я с самого начала не собирался ничего заявлять.
— Может, мне поехать побыстрее?
— П-пожалуйста, веди осторожно!
Соседку и Абаддона Пи-тян отправил пространственной магией в отель рядом с нашим многоквартирным домом, которому не посчастливилось взорваться. Вчера днём, пока мы занимались делами в Бюро, этот отель служил им временным пристанищем.
Господин рисовка сказал, что, доставив их в отель, вернётся на виллу в Каруидзаве, где его ждёт леди Эльза. С тех пор как мы попрощались в гостинице, прошло уже порядочно времени, так что он, вероятно, уже там.
— Кстати, что это вообще было вчера?
— Что ты имеешь в виду?
— Кроме Кракена и нас, присутствие всех остальных вдруг пропало. Небеса тебя не покарают, если ты хоть немного объяснишь мне, что к чему. Нам ещё докладывать начальнику, так что надо хотя бы согласовать показания, разве нет?
После того, как я указал ей на приписку с транспортными расходами, Хосидзаки явно сменила тему.
Я до сих пор не рассказал ей ни о войне, которую ангелы и демоны ведут чужими руками, ни о возникающем при этом изолированном пространстве, ни словом не обмолвился ни о милашке-рисовке, способной в одиночку уничтожить Кракена, ни о магии из другого мира, которой пользуюсь сам.
Конечно же, я так и не объяснил, что значит «волшебник средних лет».
— Просто говори, что ничего не знаешь.
— Я тоже хочу летать по воздуху, как Сасаки.
— Прости, но я думаю, это невозможно.
Вчера я уже использовал наши отношения с начальником Акуцу как предлог, чтобы заставить Хосидзаки замолчать. Когда я упомянул о работе в Бюро и зарплате, она неохотно согласилась, по крайней мере, мы так думали.
Но, как и ожидалось, она, похоже, недовольна.
Настолько недовольна, что даже после ночи всё ещё поднимает эту тему.
— А если взамен ты... ты сможешь делать со мной всё, что захочешь?
— Бесполезно, этот мужичок у нас по маленьким девочкам.
— Чего?..
Сенпай посмотрела на меня через зеркало заднего вида с многозначительной улыбкой и провокационным взглядом.
Однако это длилось недолго.
Она снова напряглась из-за шутки водителя.
— Футарисидзука, пожалуйста, не говорите глупостей и не нарушайте порядок на рабочем месте.
— Сасаки, ты что, встречаешься с Футарисидзукой?
— Ещё как! У нас с ним любовь, да такая, что искры летят.
Возможно, из-за отсутствия Пи-тяна Футарисидзука была особенно остра на язык. Я посмотрел на водительское сиденье и увидел её злорадную ухмылку. Для неё, как бы ни развивались события, всё обернётся в её пользу.
Эта непринуждённая манера держаться выдавала невозмутимость, подобающую её настоящему возрасту.
— Думаешь, она мне по зубам?
— ...Ну да, тоже верно.
Когда я честно поднял белый флаг, Хосидзаки согласилась.
Так бойко парировать — в этом вся Футарисидзука. Затем она стрельнула в меня глазами, и взгляд этот говорил: «Будь благодарен». Видя молчание сенпай, я лишь послушно кивнул.
Кстати, из-за присутствия Хосидзаки я прошлой ночью воздержался от небольшой вылазки в другой мир. В отличие от соседки и Абаддона, которые послушно отправились в спальню, она, хотя персонал гостиницы и расстелил для неё футон в комнате с татами, упорно подглядывала за тем, что творится в гостиной.
Соседка и Абаддон заняли двухместный номер, Хосидзаки и Футарисидзука спали в комнате с татами, а я и Пи-тян расположились в гостиной.
За ночь она несколько раз приходила проверить, как спит на диване её коллега. В этом нет никаких сомнений, ведь сидевший рядом Пи-тян сообщал мне об этом. В итоге, отчасти из-за усталости после беготни с Кракеном, мы упустили момент для перехода в другой мир.
Пока мы ждали, когда Хосидзаки уснёт, сами не заметили, как задремали.
— Я пока не буду рассказывать о настоящей сверхспособности Сасаки, а также об эсперах, с которыми знакомы вы с Футарисидзукой. Если начальник спросит о вчерашнем, я скажу, что Кракен исчез сам собой, непонятно когда. Идёт?
— Хосидзаки, спасибо тебе.
— Взамен ты потом тоже будешь ходить со мной на задания.
— Хорошо, конечно.
— Я предупреждаю, если ты откажешься, я всё расскажу!
— Я понимаю.
— Правда? Ты так легко согласился.
— Потому что это всё-таки работа.
— ...Ну ладно.
Я и сам хочу сохранить свою должность в Бюро.
Это вполне разумный компромисс.
Скоро начальник Акуцу и сам докопается до войны, которую ангелы и демоны ведут чужими руками. А тогда, что бы ни наябедничала Хосидзаки, нам это будет нипочём. Достаточно твердить, что магия из другого мира — награда за участие в этой войне, и дело с концом.
Мне неловко перед соседкой, но позвольте мне прикрыться игрой на смерть как дымовой завесой.
Так что от нас не утечёт ровным счётом ничего.
— Ишь, как ползёт машина впереди. А тут ведь полоса для обгона.
— Даже в шутку, пожалуйста, не надо нарочно висеть у неё на хвосте.
— У нас же всё равно есть настоящие полицейские удостоверения, давай ещё и мигалку на крышу поставим.
— ............
Вспомнив, что она уже однажды ставила в машину глушилку, я подумал, что она вполне может это сделать, и меня передёрнуло.
Мы продолжали болтать о разных пустяках, чтобы скоротать время в дороге.
*
Ещё какое-то время потрясясь в машине Футарисидзуки, мы добрались до работы уже за полдень.
Мы оставили машину на парковке и поднялись на этаж, где располагалось Бюро. Я даже не успел присесть за свой рабочий стол, как меня вызвал начальник Акуцу. По его настоянию мы с Футарисидзукой и Хосидзаки отправились в конференц-зал.
Все расселись за столом, как обычно. Начальник Акуцу сидел по одну сторону длинного стола, а напротив него расположились Футарисидзука, я и Хосидзаки. Перед начальником на столе стоял ноутбук с подключённым внешним монитором.
— Сразу к делу. Могу ли я считать, что вы разобрались с Кракеном?
Таков был первый вопрос начальника.
Мы втроём уже успели договориться об ответе по дороге сюда.
— Прошу прощения, но нам сложно ответить на ваш вопрос.
— Что это значит?
— Кракен, который двигался на север по Тихому океану и вошёл в залив Суруга, внезапно исчез с поверхности моря. Думаю, вам уже сообщили, что Силы самообороны до сих пор ищут его на месте.
Какова бы ни была правда, и как бы ни рассудил начальник, это всё, что я, как подчинённый, могу сообщить. Футарисидзука и Хосидзаки тоже молчали, лишь наблюдали за нашим с начальником Акуцу разговором.
Начальник надавил на нас.
— Если цель всё ещё жива, вам придётся остаться на месте и продолжить задание.
Лично я был бы только рад пожить в гостиницах старинных почтовых городков вдоль Токайдо и побережья. Жаль, что мы провели в гостинице в Атами всего одну ночь, можно было бы остаться ещё на две-три.
— Всё, что я могу сообщить, это то, что Кракен исчез.
Сколько бы они ни искали, осьминога-дракона им не найти.
В конце концов, это гарантировал сам Звёздный Мудрец.
Услышав один и тот же ответ дважды, начальник Акуцу отреагировал. Его бровь дёрнулась; он закрыл рот, уже приоткрытый для новых расспросов, и задумался.
Секунд десять с лишним.
Похоже, он понял наши намерения.
Он медленно кивнул и коротко ответил:
— Хорошо. Я так и доложу руководству.
— Спасибо, начальник.
Раз уж я так упорно стою на своём, начальник вряд ли станет открыто выпячивать нашу роль перед руководством. У него есть много других способных подчинённых и связей, и я уверен, что он сможет всё уладить. Он, должно быть, мастер в таких делах.
Даже сейчас он, возможно, уже опередил Силы самообороны и представил свой отчёт.
— Кстати, а побаловать своих старательных подчинённых ты не собираешься?
— Большое спасибо за то, что вы выполняли свои обязанности несколько дней подряд.
— Нет-нет, я не о том...
После того, как мы закончили переговоры с начальником, Футарисидзука тут же потребовала награду.
Поскольку она не покладая рук трудилась с позавчерашнего дня, он уступил.
— Что касается дальнейших планов, то если подтвердится, что Кракен исчез, в Бюро будет много работы по устранению последствий. Вы все работали на месте происшествия, поэтому я хочу предложить вам взять отпуск с сегодняшнего дня.
— Во-во, вот это другое дело!
Хмурое лицо Футарисидзуки мгновенно просияло.
Для меня и Пи-тяна это тоже была желанная награда.
В последнее время в другом мире было не продохнуть от дел, и я давно не практиковался в магии. Я был очень рад получить отпуск целиком. Поскольку неизвестно, что на уме у принца Луиса, я решил пока в первую очередь заняться делами там.
Только Хосидзаки выглядела недовольной.
Её, наверное, куда больше обрадовала бы разовая премия, чем отпуск. Однако в операции против Кракена она проявила себя не так заметно, поэтому при нас с Футарисидзукой ей оставалось лишь смирно помалкивать.
— Я хочу, чтобы вы хорошо отдохнули и восстановили силы в ближайшие дни.
— Раз это приказ начальника, то я в полной мере наслажусь своим отпуском.
Говоря это, Футарисидзука нарочито покосилась на меня, сидевшего рядом.
Наверное, она намекала мне: «Не вздумай создавать проблемы во время отпуска».
— Сасаки, тебе ещё нужно разобраться с разрушенной квартирой, так что ты можешь заняться этим в первую очередь. Но я хочу, чтобы ты сдал отчёт, который был отложен из-за Кракена, до начала отпуска.
— Слушаюсь, я отправлю его вам сегодня.
Что же мне делать с переездом после того, как моя квартира сгорела?
В моей прежней, обыденной жизни это было бы серьёзной проблемой, но сейчас я об этом совсем не думал. Ведь в крайнем случае я могу сбежать в другой мир. Интересно, когда я в последний раз спал в своей кровати?
Раз уж выдалась такая возможность, я хочу обсудить с Пи-тяном вопрос о новом жилье и выбрать дом, где мы с моей любимой птичкой могли бы жить ещё более насыщенной жизнью. Теперь, когда моё финансовое положение улучшилось, я мог бы даже подумать о строительстве собственного дома.
— Начальник, я могу и дальше выходить на задания.
— Хосидзаки, ты в последнее время постоянно в командировках, так что пока сосредоточься на учёбе. Мы уже договорились, что возьмём тебя на работу после окончания школы, но я всё же хочу, чтобы ты обладала базовыми знаниями, необходимыми для сотрудника Бюро, особенно в иностранных языках: от них сильно зависит, какой круг задач тебе можно будет поручать.
— ...Хорошо.
Получив от начальника строгое наставление, Хосидзаки неохотно кивнула.
Возможно, мне тоже стоит выучить английский. Даже если сейчас он мне не нужен, кто знает, что будет в будущем. Будущее, которое после встречи с Пи-тяном вдруг так широко распахнулось, вызывало у меня лёгкую тревогу.
Возможно, в дальнейшем мне не удастся обойтись только родным языком.
— Итак, у вас есть какие-нибудь вопросы?
— У меня нет.
— Я хочу поскорее закончить с делами и начать отпуск.
— У меня тоже нет вопросов.
— Тогда на этом собрание закончено.
Я ожидал, что у нас будет много работы, и готовился к сегодняшнему совещанию со всей серьёзностью, но вместо этого получил отпуск. Вздохнув с облегчением после слов начальника, я вернулся из конференц-зала в общий зал с рабочими столами.
*
В тот же день мы с Футарисидзукой закончили работу с документами и вовремя покинули Бюро.
Я снова поехал на машине коллеги, на этот раз в отель недалеко от моей взорванной квартиры. Это было то самое место, куда Пи-тян утром отправил соседку и Абаддона с помощью пространственной магии.
Мы договорились встретиться с ними там ближе к вечеру.
Вся компания собралась в номере отеля, и мы снова сели в машину Футарисидзуки, чтобы ехать дальше.
Направлялись мы в довольно отдалённый похоронный зал.
У входа висела вывеска с надписью «Поминальный зал семьи Куросу».
Чёрной тушью на белой бумаге была выведена фамилия соседки. Я смотрел на вывеску, пока наша машина, следуя указаниям сотрудника похоронного зала, подъезжала к гостевой парковке.
Сегодня вечером мы будем здесь на поминках по матери соседки.
— Дядя, простите, что доставляю вам столько хлопот.
— Это всё она организовала.
Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как соседка склонила голову в знак благодарности.
Я же в ответ указал на госпожу Футарисидзуку, сидевшую за рулём.
— Правда?
— Пока мы разбирались с Кракеном, она, похоже, много чем занималась. Так что было бы хорошо, если бы ты поблагодарила её. В конце концов, тебе ещё много раз придётся обращаться к ней за помощью, например, с переездом.
«Мы в последнее время постоянно пользуемся твоей помощью».
— Ах, пустяки, дело-то нехитрое.
Футарисидзука ответила со смешком. Она из кожи вон лезла, чтобы участники войны ангелов и демонов оказались у неё в долгу. Ради крепких отношений с соседкой и Абаддоном она не упускала ни единой возможности оказать им услугу.
Наверное, и похороны для соседки она организовала, чтобы закрепить за собой этого участника.
Кто первый успел, тот и съел: надо застолбить её, пока другие не подсуетились.
Моей соседке не на кого опереться, так что лично я был за это очень благодарен. Футарисидзука, вероятно, тоже учла мои чувства и поэтому так заботилась о ней. Выгоду она прикидывала мгновенно и действовала решительно.
В этот момент соседка из-за спинки водительского сиденья снова поклонилась в знак благодарности.
— Госпожа Футарисидзука, спасибо вам.
— Не бери в голову, вы мне тоже подсобили.
— Но я не помню, чтобы делала что-то особенное.
— Если бы та громадина выбралась на берег, мы бы сейчас с ног сбивались.
Мы переоделись в отеле перед тем, как отправиться на поминки.
Соседка была в матроске, а мы с Футарисидзукой — в траурной одежде. Футарисидзука обычно предпочитает кимоно, но сегодня, вопреки привычке, надела совершенно чёрное платье. Лёгкий воздушный подол делал её ещё более детской на вид, чем обычно.
Сотрудник, который только что показывал нам дорогу, увидев её через окно машины, даже вздрогнул.
Кстати, Абаддон, как и всегда, был в короне и плаще. Но другие его не видели, так что это не имело значения. К тому же, его одежда была преимущественно чёрной и строгого стиля, так что даже если бы его кто-то увидел, это вряд ли вызвало бы вопросы.
— Ну вот, мы приехали.
— Извините, а вы не знаете, во сколько всё начнётся?
— Почти время, можно идти прямо сейчас.
— Хорошо.
Мы вышли из машины и, следуя указателям, вошли в похоронный дом.
Некоторые семьи проводят поминки дома, но квартира соседки сгорела, поэтому мы воспользовались этим заведением. По словам Футарисидзуки, она забронировала зал до завтрашних похорон.
Тело покойной в зале для поминок не выставили: смерть была страшной, и тело сильно изуродовано. Похороны пройдут с пустым гробом, а останки будут кремированы позже, после того, как Бюро закончит расследование.
Этим занимались Бюро и полиция, и они уведомили семью погибшей. Я узнал об этом, когда разбирался с последствиями взрыва. Поминки были отложены на день именно по этой причине.
— Кстати, вы знаете, кто будет главным распорядителем похорон?
— Мне доложили, что связались с бабкой этой девчушки.
Я спросил госпожу Футарисидзуку вместо соседки, пока у нас была такая возможность.
Они познакомились всего несколько дней назад, и, учитывая застенчивый характер соседки, она вряд ли осмелилась бы задавать такие вопросы. К тому же я пришёл сюда как человек, причастный к делу, и хотел знать хотя бы самое основное, чтобы ненароком не задеть родственников.
— В последние годы она не общалась с дочерью, которая когда-то сбежала из дома с мужчиной, но живёт в той же префектуре и, похоже, узнала о взрыве из новостей. В отчёте говорится, что благодаря этому с ней и удалось быстро связаться.
— А бывший муж покойной приедет вместе с ней?
— Кто его знает, наверняка не скажу.
— Но я не помню, чтобы когда-либо видела бабушку.
— Таких семей на свете пруд пруди, не бери в голову.
— Да, я понимаю.
Услышав бормотание соседки, Футарисидзука ответила ей участливо.
Но в её утешении мне почудилось что-то не то.
Однако я не мог уточнить это при соседке и проглотил свой вопрос.
Абаддон обычно болтливее соседки, но с тех пор, как сел в машину, перестал отпускать шуточки. По его же словам, войны ангелов и демонов чужими руками случались уже не раз, и, хотя эпохи различаются, со свадьбами, похоронами и прочими людскими обрядами он, вероятно, знаком.
Мы прошли от парковки через вестибюль и зашагали по коридору похоронного зала.
Вскоре мы добрались до зала для поминок.
Сотрудник за стойкой проводил нас в большую комнату с татами, где был установлен алтарь для покойной. Он сказал, что есть комната отдыха, где можно переодеться, а также отдельный зал для угощения гостей.
Поскольку всё это организовала Футарисидзука, это, должно быть, стоило немалых денег.
Вместе с похоронами это наверняка обойдётся в семизначную сумму.
Увидев роскошный алтарь, соседка невольно произнесла:
— Эм, наша семья бедная, мы не можем позволить себе такие пышные проводы...
— Просто представь, что это благодарность за вчерашнее задание, и всё будет в порядке.
— ............
В зале уже было много людей.
И, разумеется, все до одного нам незнакомые.
Как только мы вошли, все взгляды обратились на нас.
Пока мы шли по коридору, до нас доносились громкие разговоры скорбящих. Но когда они увидели соседку, все замолчали. Потом люди стали то и дело поглядывать на нас и, понизив голос, перешёптываться:
«Вот и она пришла, видишь, та девочка в матроске». «Она этой весной пошла в среднюю школу, да?» «У моей знакомой ребёнок учится в той же школе, говорят, её там травят». «Я слышала, что на её мать раньше жаловались в социальные службы». «Да ладно, правда?»
«Кстати, кто её возьмёт под опеку?» «Мы точно не возьмём». «Кто-нибудь вообще захочет её взять?» «Конечно, отправят в детский дом». «Возьмёшь девочку-подростка, а случись что — проблем не оберёшься». «От дочки такой женщины ничего хорошего не жди».
Обрывки разговоров доносились до нас.
Хотя я уже догадывался о семейной ситуации соседки, похоже, родня их сторонилась. Пришли в основном люди в возрасте, большей частью женщины старше меня — видимо, жёны, явившиеся вместо мужей, которые были на работе.
«А кто этот ребёнок рядом с ней?» «Вторая дочь?» «Наверное, от того мужчины, который стоит рядом». «Значит, это любовник?» «Но он выглядит довольно старым». «Должно быть, он богат, раз такие пышные похороны».
«Говорят, что тот мужчина, который погиб вместе с ней, тоже был её любовником». «Я так и думала, она была настоящей распутницей». «Говорят, причиной смерти стала утечка газа». «Может, этот мужчина приревновал её к погибшему любовнику и убил их?» «Ого, вполне возможно».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...