Зеркальный образ впервые появился тогда, когда поверх квеста «Испытание» наложились дополнительные условия.
Поскольку клон практически во всем был точной копией Со Еин, он служил превосходным противником и идеальным спарринг-партнером.
Затем цели сменились сотрудничеством: побеждать могущественных врагов плечом к плечу с зеркальным образом или сообща зачищать подземелья.
На том этапе финальная награда, по сути, уже была предрешена.
Ведь если бы образ не предполагалось использовать в дальнейшем, зачем вообще было принуждать их к подобной совместной работе?
— ......
Со Еин опустила взгляд на плод всех этих трудов.
Затем перевела взор на меня, посмотрела на книгу навыков и снова уставилась на мое лицо.
Группа, судя по всему, тоже поняла ход ее мыслей: взгляды спутников заметались между книгой и мной, пока Тан Гюри не спросила от лица всех:
— А что произойдет, если ее изучишь ты?
— Тогда появится мой зеркальный образ.
Иными словами — Голограмма Ким Хо.
Троица, связанная [Узами], обменялась заинтересованными взглядами:
— Два Молодых Монарха?..
— ......!
— Звучит... заманчиво...
В разговор тут же вклинилась наблюдавшая за этим Хан Со Ми:
— Я категорически против! Два похотливых демона — это перебор!
— Кхм, пожалуй, я в некоторой степени согласен с мнением госпожи Хан. Если брат Ким удвоится в количестве, боюсь, остальным с этим уже не совладать.
Ко Хён У осторожно высказал поддержку, но троица спутниц по-прежнему смотрела на идею копии Ким Хо с неприкрытым воодушевлением.
Уголки губ Тан Гюри слегка приподнялись:
— Разве не здорово, если его станет больше? Тогда мы сможем его поделить. Мне и Чегаль Со Со достанется оригинал, а Еин и Ён Хве — копия.
— Нет.
Со Еин возразила без малейших колебаний.
Затем предложила собственную, скорректированную пропорцию:
— Оригинал мне.
— А нам троим — копию?
— Это справедливо.
Ее серые глаза сверкнули.
Разумеется, Тан Гюри и Хон Ён Хва ни за что не стали бы мириться с таким раскладом.
В воздухе отчетливо запахло нешуточной трехсторонней потасовкой, поэтому я поспешил вмешаться:
— Для начала кое-что проясним.
— ......?
— Если бы у меня появился клон, на линию просто вышел бы еще один автобус.
— Чего?
Делить двух Ким Хо между людьми?
Сама эта цепочка рассуждений была в корне неверна.
Будь меня двое, правильнее всего было бы запустить два автобуса параллельно.
— ......
— ......
Без исключения все присутствующие онемели.
Видимо, теперь, услышав это, они сочли такой вариант пугающе правдоподобным.
Хан Со Ми и вовсе глядела на меня с выражением лица: «Иного от похотливого демона и ждать не стоило! Даже его копия останется чертовым водителем автобуса!»
Проигнорировав эти взгляды, я завершил объяснение.
Указав на книгу навыков в руках Со Еин, я произнес:
— А главное — эту вещь невозможно передать.
Хоть награда и материализовалась в виде предмета, она все еще оставалась наградой за квест. К тому же этот уникальный навык был создан персонально под Со Еин.
Пользуясь случаем, я решил наглядно это доказать:
— Дай-ка мне на секунду.
— ......?
Со Еин озадаченно склонила голову набок и протянула книгу.
В то же мгновение фолиант растворился и вновь возник прямо над ее ладонью.
Это означало, что никто другой не то что использовать — даже удержать ее в руках не мог.
«Впрочем, будь у меня выбор, я бы все равно отдал ее Со Еин».
Это было элементарно самым эффективным решением.
К примеру, у Тан Гюён уже имелись четыре теневые нежити Гю-Гю, и их число в будущем только возрастет, так что ей жалеть было не о чем.
Хон Ён Хва и вовсе обладала скоростью каста, равной двум обычным магам вместе взятым, способная в одиночку обратить поле боя в море огня.
Конечно, удвоение сделало бы их еще опаснее, но чистый прирост пользы оказался бы не столь внушительным.
Кроме того, следовало учитывать, что экипировка не копировалась.
Удвой я Ко Хён У — священная реликвия все равно осталась бы в единственном экземпляре.
Точно так же существовало лишь одно Древо Ворона, так что Голограмма Ким Хо вряд ли смогла бы комбинировать его со Щупальцами осьминога.
Она бы не носилась по полю, разбрасывая [Усиление] или [Дарование] так же свободно, как я, а значит, разница в верхнем пределе сил оказалась бы колоссальной.
Со Еин же относилась к категории бойцов дальнего боя, наносящих чистый урон, где правило «чем больше стволов, тем лучше» работало безотказно.
При этом от снаряжения она зависела куда меньше. Точнее, «Хесон» снабжал ее столь щедро, что смертоносным оружием в ее руках становилось практически все подряд.
С другой стороны, именно вариативности и утилитных возможностей ей прежде слегка недоставало, так что с «Зеркальным образом» она сможет раскрыть свой потенциал на полную мощность.
Встретившись с Со Еин взглядом, я слегка качнул подбородком:
— Давай, изучай.
— Угу.
Перед ее глазами, должно быть, всплыло системное оповещение вроде:
[Навык «Зеркальный образ» будет освоен.]
У этого навыка не было фиксированного ранга.
Вместо этого он копировал ранги способностей и черт, которыми обладало оригинальное тело.
Затраты маны на каждый призыв или перепризыв клона были весьма высокими, и при активации навыков они зачастую делили общие ресурсы.
Что примечательно: за исключением некоторых способностей и черт, откаты у них рассчитывались раздельно.
«Тогда как насчет ультимейта?»
Сможет ли она выдать супер-супер-финишер удвоенной мощи?
Учитывая малую длительность, чередовать по очереди тоже звучало весьма неплохо.
Вопрос заключался лишь в том, как именно распределится штраф в виде неудачи, но это мы сможем протестировать со временем.
Освоив новый навык, Со Еин, судя по всему, намеревалась сразу же призвать Фаст-Лаклесс.
Но в этот миг...
Подземелье словно подало свой последний предупреждающий сигнал.
Если мы не уберемся отсюда сию же секунду, все эти своды действительно рухнут нам на головы.
Мы мгновенно сгрудились перед телепортационным порталом.
Тан Гюри всколыхнула ману, подготавливая заклинание:
— Сосчитайте до десяти и выходите.
С этими словами она растворилась по ту сторону врат.
Снаружи все еще простирались опасные глубинные этажи, так что, желая выбраться незамеченными, нам требовалось проявить куда большую скрытность, чем при проникновении.
Тан Гюри выскользнула первой, чтобы затаиться в тенях и сотворить [Теневой мешок].
Переглянувшись, мы отсчитали ровно десять секунд и разом ринулись в портал.
Затем вновь накатило знакомое чувство укачивающего пространственного скольжения.
Ко Хён У и Хан Со Ми синхронно обронили по реплике:
— Старшая сестра Тан вновь демонстрирует непревзойденное мастерство.
— Идеальное преступление сеньор!
К этому моменту в Хан Со Ми не осталось и следа от ее былого статуса члена Дисциплинарного комитета. Она окончательно и бесповоротно превратилась в верную сообщницу.
Благодаря методичной промывке мозгов фраза «идеальное преступление», похоже, прочно вошла в ее повседневный лексикон.
Как она и сказала, Тан Гюри удалось благополучно ускользнуть из глубин.
С легким чмокающим звуком теневой мешок выплюнул нас наружу — перед нами открылся самый нижний сектор Этажа C.
«Все опасные зоны мы уже миновали».
Теперь оставалось лишь подняться обратно на поверхность.
По сравнению со всем, что мы уже провернули, это было сущей чепухой.
Когда мы спускались, Ко Хён У, Хан Со Ми и я шли первыми и ждали остальных.
На обратном пути мы решили поступить наоборот.
Пока мы оставались в теневом убежище, Тан Гюри переправила Со Еин и Хон Ён Хва на Этаж E.
Затем спустилась обратно, подхватила нас и потащила наверх.
Минуя Этаж D, я внезапно вспомнил про Сон Чхон Хе и скосил глаза в ее сторону.
«Все еще караулит».
Она все так же сидела на корточках на том же самом месте, выглядя донельзя несчастной.
Похоже, от многочасового стояния на ногах у нее банально затекли конечности.
И все же ее пристальный взгляд раз за разом упрямо возвращался к дверям лифтов.
«Усердно трудится».
Истинный образцовый член Дисциплинарного комитета.
В таком случае, пожалуй, не помешает послать ей пару слов ободрения.
Например, отправив сообщение.
Сон Чхон Хе неотрывно вглядывалась куда-то вверх, размышляя про себя:
«...Они должны появиться с минуты на минуту».
По статистике, студенты, тайком пробиравшиеся на подземные этажи, обычно выбирали именно этот временной промежуток.
Глухая ночь, когда бдительность охраны притупляется, но еще достаточно раннее утро, чтобы вылазка не сорвала расписание следующего дня.
Она кожей чувствовала, что группа Ким Хо объявится именно сейчас.
Вот только за всю ночь на Этаже D не появилось ни единой живой души, кроме нее самой и других дежурных из комитета.
Мало-помалу в душу закрались сомнения.
«...Неужели я ошиблась в расчетах? Они пойдут не сегодня?»
Вряд ли они стали бы откладывать рейд на несколько дней.
Каждый день промедления означал для всей их боевой группы пустую трату драгоценного времени.
И тут по спине Сон Чхон Хе пробежал куда более зловещий холодок:
«Или... они уже проскользнули мимо?»
Вдруг им удалось обмануть ее бдительный взор и проникнуть в подземелье раньше?
А может, они уже завершили зачистку и не спеша вышли обратно?
Но Сон Чхон Хе яростно мотнула головой.
«Быть того не может».
За время зимних каникул ее навыки скрытности и слежки выросли на порядок.
Да и ее план был выверен до мельчайших деталей.
«Тогда почему они не идут?»
В чем именно закралась ошибка?
Где произошел сбой?
Один вопрос за другим роились в голове Сон Чхон Хе.
И в этот миг раздался вибросигнал: пришло сообщение.
[Ким Хо: Чем занята?]
[Сон Чхон Хе: Ты чего в такую рань?]
[Сон Чхон Хе: (эмодзи подозрительного ёжика)]
[Ким Хо: Подумал, вдруг ты еще не спишь.]
[Сон Чхон Хе: Вообще-то не сплю.]
[Ким Хо: Работаешь? Дежурство в комитете?]
[Сон Чхон Хе: Не имею права разглашать.]
[Сон Чхон Хе: (эмодзи непреклонного ёжика)]
Делиться с рядовыми студентами информацией о местоположении патрулей комитета строго запрещалось правилами, так как этим могли злоупотребить нарушители.
И все же, откровенно скучая на посту, она продолжила переписку:
[Сон Чхон Хе: А ты сам где?]
[Ким Хо: Рядом с тобой.]
— !?
Сон Чхон Хе от шока подскочила на месте, едва не подпрыгнув до потолка.
Начиная с лифтовых шахт, она с бешеной скоростью принялась сканировать взглядом темные углы.
Заметив ее внезапный переполох, стоявший чуть поодаль третьекурсник из комитета окликнул ее:
— Что случилось?
— ...Ничего! Абсолютно ничего!
Сон Чхон Хе нервно отмахнулась.
Тем не менее ее глаза продолжали лихорадочно рыскать по округе, но...
[Сон Чхон Хе: Тут никого нет.]
[Ким Хо: Я еще не дописал.]
[Ким Хо: Рядом со мной Со Еин.]
— ......
Кулаки Сон Чхон Хе задрожали от праведного гнева.
[Сон Чхон Хе: Ты именно это хотел сказать?!]
[Ким Хо: Конечно нет.]
[Ким Хо: Если дежуришь, не забывай делать разминку.]
Сон Чхон Хе почувствовала, как клокочущая ярость немного отступает.
Возможно, он действительно написал ей посреди ночи лишь потому, что в своей привычной манере заботился о ее самочувствии?
Да и тело от столь резкого скачка и впрямь слегка размялось.
Набрав резкий, колкий ответ, она тут же стерла его и сменила тон на более сдержанный:
[Сон Чхон Хе: Ладно.]
[Сон Чхон Хе: Спасибо.]
Затем девушка тихо вздохнула, глядя на закрытые створки лифтов.
«Похоже, сегодня они не придут».
Раз он строчит сообщения, значит, находится где-то в другом месте.
В таком случае, вместо того чтобы бессмысленно буравить взглядом лифты, разумнее вернуться к стандартному патрулированию.
Однако не успела она сделать и пары кругов по коридору, как поступила ошеломляющая весть:
— ...Прорыв?
Одно из подземелий B-ранга на глубинных этажах обрушилось.
Сегодня торги на это подземелье не проводились, а значит, зачистка была несанкционированной.
Выходило, кто-то сумел миновать всю охрану, спустился вниз, зачистил инстанс и спокойно вышел наружу.
«...Только не говорите мне, что это он?!»
Если так, то его ночное сообщение было вовсе не заботой. Это был форменный плевок в лицо! Издевательский жест победы!
Перед мысленным взором Сон Чхон Хе всплыло самодовольное лицо Ким Хо.
С улыбкой вдвое ехиднее обычной, нашептывающее: «Прохожу прямо мимо тебя~».
«Этот мерзавец... да как он смеет!»
Может, пойти разыскать его прямо сейчас и приволочь на допрос?
Но прямых улик нет.
С другой стороны, если прижать его к стенке первым делом, разве он не расколется?
Пока Сон Чхон Хе нервно мерила шагами коридор, сгорая от жажды возмездия и строя коварные планы низвержения Ким Хо...
Раздался звук, похожий на падение густой капли или легкий шлепок о поверхность.
Она тут же метнула взгляд по сторонам, но ничего подозрительного не заметила.
«...Что это было?»
Опять послышалось?
Оставив нехорошее предчувствие позади, Сон Чхон Хе зашагала дальше.
И потому, к великому сожалению, так и не обратила внимания.
На крошечный сгусток черной слизи, прилепившийся в темном углу.
И на то, как на его поверхности сформировалось глазное яблоко, пристально провожавшее ее силуэт.
«А она очень даже ничего...»

Комментарии

Загрузка...