[Ким Хо: (эмодзи вежливого кота)]
[Ким Хо: Краткое объявление.]
[Со Еин: ?]
[Ким Хо: В связи с непредвиденными обстоятельствами,]
[Ким Хо: рейдовая битва этой недели будет проходить]
[Ким Хо: в составе другой группы.]
[Со Еин: Нет]
[Со Еин: (эмодзи кота, выражающего решительный протест!)]
[Ким Хо: Я уже попросил Хён У и Со Ми,]
[Ким Хо: так что желаю вам легкого прохождения.]
[Ким Хо: (эмодзи прощающегося кота)]
[Со Еин: Нет]
[Со Еин: Вернись]
[Со Еин: (эмодзи грустного кота)]
Оставлять её на попечении этой парочки мечников было не слишком спокойно, но сейчас на первом месте стоял дополнительный квест.
Ради мира во всем мире малые жертвы неизбежны.
Вскоре я отвел Хон Ён Хва и Сон Чхон Хе в тихое место.
Суть заключалась в том, чтобы заранее обменяться мнениями, провести инструктаж и распределить роли. Я протянул каждой по несколько листов бумаги.
— Прочтите.
Это было руководство по прохождению подземелья, в которое мы собирались войти. Пока Хон Ён Хва и Сон Чхон Хе внимательно его изучали, в их глазах промелькнул странный огонек.
Затем они спросили почти одновременно:
— Мы правда пойдем туда всего втроем... да?
— Разве это не подземелье на шесть человек?
Я ответил тоном, словно в этом не было ничего необычного:
— Всё верно. Втроем зачищаем подземелье на шестерых.
— Нам действительно нужно заходить так далеко?
— В этом нет необходимости.
Точнее говоря, необходимость была только у меня. Одним из условий Испытания была зачистка подземелья, рассчитанного на четырех и более человек. Причина, по которой я выбрал подземелье на шестерых, была проста: выше сложность — значительнее награды.
Тогда почему я не выбрал на семерых или больше?
Потому что в таком случае роли иногда делятся на четыре или более частей. А когда начинает не хватать рабочих рук, приходится брать с собой еще кого-то. И не просто кого-то для массовки, а опытного мага. Так что это был компромисс на самом пределе того, с чем мы вообще могли справиться.
Тем не менее, прямо всё это объяснять и просить их о помощи было бы, по шкале от лучшего к худшему, стратегией среднего пошиба. Подобные ситуации наверняка будут возникать и в будущем, а я не мог каждый раз давить на жалость и дружеские чувства.
Лучшая стратегия — заставить их самих этого захотеть.
Всё, что мне нужно было сделать — это мотивировать их. Поэтому, напустив на себя предельно серьезный вид, я начал:
— Наша группа ведь заняла первое место на прошлогоднем итоговом экзамене, верно?
— Заняла.
— И вы обе наверняка отлично справились с распределительным экзаменом на прошлой неделе.
— Да, если не считать поражения от тебя...
— Думаю, теперь это неоспоримо.
— ?
— Что мы на самой вершине среди всего курса.
— !
Сон Чхон Хе и Хон Ён Хва выглядели так, словно над их головами вспыхнули восклицательные знаки.
А я продолжил:
— Разумеется, всё еще остаются те, кто этого не признает. По крайней мере, пока.
— У каждого может быть свое мнение.
— А что, если бы у нас было неоспоримое доказательство?
Например, записи. Если мы запишем, как зачищаем подземелья легче, чем другие топовые студенты, да еще и в куда более суровых условиях... И если накопится несколько таких записей...
То пространства для споров останется куда меньше.
Услышав это, Хон Ён Хва ответила без долгих колебаний:
— Я хочу попробовать.
С самого первого курса они без остановки соревновались с другими перспективными студентами. И чем прочнее они закрепят свои позиции, тем выше поднимется статус Рубиновой башни. Тогда и перед старшей сестрой не придется краснеть.
Сон Чхон Хе, казалось, размышляла в похожем ключе, но вместо того, чтобы сразу согласиться, бросила на меня подозрительный взгляд.
— Как-то это странно. Ты никогда не был из тех, кого так сильно волнуют оценки.
— У меня свои причины. Какие-то проблемы?
— ...Нет. Я не против.
Даже если наши внутренние мотивы различались, цель была одна. Я плавно ввел и остальные условия:
— Раз уж мы всё равно это делаем, давайте устроим гонку на время. Зачистим его за десять минут.
— Поняла.
Естественно, Сон Чхон Хе и Хон Ён Хва с готовностью приняли и это. После этого мы еще немного обсудили руководство по прохождению; я убедился, что они досконально поняли каждую деталь.
Затем, взяв еще немного времени на последние приготовления, мы направились к зданию подземелий.
Как только мы спустились на подземный этаж, нас встретил холодный, сырой воздух, свойственный пещерам. А также винтовая лестница, к которой я уже успел привыкнуть.
Она бесконечно тянулась вниз, уходя далеко за пределы видимости.
«Это навевает воспоминания о том, как я спустился сюда впервые».
Самым первым подземельем, которое я зачистил после попадания в мир игры, было No388 «Алтарь Пернатого Змея». Поскольку это был несанкционированный рейд, мне пришлось пешком спускаться до этажа D, а затем тащиться обратно наверх. И всё это время мне приходилось постоянно бегать, прячась от глаз Дисциплинарного комитета.
Теперь всё это в прошлом. По крайней мере, до ранга D у меня теперь был официальный допуск.
Мы смогли добраться до этажа D, просто несколько раз сменив лифты, и, пройдя совсем немного, очутились у цели.
[No307] [Кроличий центр]
Несколько секунд я смотрел на вход в подземелье, а затем повернулся к своей группе:
— Вы готовы, верно?
— Да, готовы.
— Запись?
— Вот.
Хон Ён Хва подняла хрустальную сферу. В ту же секунду, как мы войдем, начнется десятиминутный отсчет, поэтому мы достали её заранее.
— Отлично. Заходим.
Я кивнул и шагнул вперед, а остальные две последовали за мной.
На мгновение перед глазами потемнело, затем снова посветлело, и перед нами возникло здание. На крыше торчали два заостренных уха, из-за чего оно безошибочно напоминало кроличью голову.
Точь-в-точь как в названии подземелья — Кроличий центр.
Мы направились к нему. Вскоре неподалеку мы заметили скопление кроликов. Естественно, это были не обычные кролики. Начать с того, что они были размером с крупную собаку, и каждый был одет по-своему.
Лабораторный халат, джинсы с толстовкой, спортивный костюм вроде того, что носил директор нашей Академии...
Среди них был один до боли знакомый. Безупречный фрак. Огромные карманные часы в лапе.
Часовой Кролик.
Он был скрытым боссом в подземельях No336 «Кроличья комната» и No207 «Кроличья башня». В этом подземелье он появлялся лишь мельком, и с ним не было связано никаких особых скрытых элементов.
Мгновение спустя он тоже узнал меня и подпрыгнул от ужаса:
— Кю-кют, ты!
В прошлых двух подземельях мы завязали немалую дружбу, так что, конечно, он был рад меня видеть. Я радостно помахал рукой и впервые за долгое время назвал его старым прозвищем:
— Тосик! Сколько лет, сколько зим!
— СКВИИИИИИ! Я же говорил тебе не называть меня так! — возмущенно завизжал Тосик.
В ответ я изобразил на лице глубокое разочарование и вздохнул:
— Тосик, неужели ты так сильно возненавидел прозвище, которое я дал тебе в знак нашей дружбы? Очень жаль, но ничего не поделаешь. Полагаю, нам просто придется углубить нашу дружбу заново.
— Т-ты...!
Его тело дрожало от гнева, но он всё равно попятился от меня. Затем один из кроликов в лабораторном халате, наблюдавший за этой сценой, спросил:
— Кюит, почему ты так напуган? Это всего лишь человек.
— Кю-кют, это только потому, что ты ничего не знаешь. Этот тип — не обычный злобный ублюдок.
— Что он с тобой сделал?
— Он обвязал вокруг моей шеи веревку и швырнул меня!
При этих словах все кролики в округе в шоке уставились на меня. Даже Сон Чхон Хе и Хон Ён Хва.
«Это несправедливо. Поводок на него надела Со Еин. Я только швырял».
Поэтому я заговорил с мягкой улыбкой:
— Ха-ха... Господин Кролик, мне кажется, вы слишком остро реагируете. Это была просто шутка, не так ли?
— СКВИИИИИИ!
Кролики пришли в ярость. Тот, что был в лабораторном халате, выглядел даже злее Тосика. Он свирепо посмотрел на меня и заявил:
— Кю-кют, тогда, полагаю, мне придется тебя проучить. Если посмеешь надеть на нас поводок, ты дорого за это заплатишь.
— Кюит, тебе лучше быть осторожнее. Он гнилой до мозга костей, но при этом дьявольски силен.
— Не о чем беспокоиться. Отойди назад.
— Понял. Буду молиться за твою удачу.
Тосик поспешно бросился наутек.
Затем кролик в лабораторном халате поднял лапу над головой и крикнул:
— Кюит! Братья!
Остальные кролики тоже вскинули лапы. Их крики разнились: «Кю-ют!», «Кииик!» и так далее.
В следующий миг в воздухе появились массивные груды механизмов и рухнули на землю. В каждой из них была кабина пилота, и кролики с идеальной дисциплиной бросились внутрь. Затем эти груды металла взмыли в воздух, собрались в одном месте, слились воедино и развернулись с громким лязгом шестеренок.
В итоге перед нами на двух ногах встал робот, который был в несколько раз выше нас.
Так называемый Комбайн Тосика. Самого Тосика здесь уже не было, но название звучало вполне уместно.
С одного взгляда было ясно, что кролик в халате был их предводителем. Он смотрел на нас сверху вниз из головной части робота.
— Кю-кют, наглые людишки, я даю вам первый и последний шанс сдаться.
— А если откажемся?
Комбайн Тосика шагнул на полшага вперед.
— Я растопчу вас.
— Весьма боевой настрой. Но ты ведь знаешь, что будет, если у тебя не получится нас растоптать, да?
— ...Кюит?
— Ты станешь Тосиком-Исследователем.
— ...!
Его морда исказилась от ярости. Затем Комбайн Тосика пришел в движение. Он отвел кулак назад, замахиваясь, а затем метнул его прямо в меня.
Глядя, как огромная масса металла с каждой секундой приближается, я подумал:
«Двух [Усилений] должно хватить. Если я слишком завышу свои характеристики, моя эффективность будет чересчур выделяться. С самого начала моей истинной целью был дополнительный квест, так что разумнее отдать главную роль Сон Чхон Хе и Хон Ён Хва».
[Использованы «Щупальца осьминога».]
[Использовано «Усиление».]
[Ранг «Силы ветра» будет повышен (A+ → S+).]
[Ранг «Снежной стены» будет повышен (B → S).]
Я окутал одну руку потоком ветра, а затем выбросил её навстречу летящему кулаку робота. Результат этого столкновения оказался прямо противоположным тому, что можно было ожидать.
Кулак в одно мгновение отбросило назад. Комбайн Тосика потерял равновесие и пошатнулся.
Хон Ён Хва и Сон Чхон Хе не упустили брешь в защите и начали читать заклинания. Под ногами робота вырвался столб пламени, а сверху ударила мощная молния.
— Кюю, кю-кют!
— Кииик!?
Все кролики выглядели крайне растерянными, но, тем не менее, изо всех сил пытались стабилизировать комбайн. Но неужели они думали, что мы будем просто стоять и смотреть?
Я продолжал атаковать Силой ветра со всех сторон, разрушая его равновесие, в то время как члены моей группы обрушивали на него комбинированные атаки. Битва едва началась, а робот уже превратился чуть ли не в металлолом.
Несмотря на это, на морде Тосика-Исследователя по-прежнему играла самодовольная ухмылка.
— Кюит! Думали, мы попались? Вы только зря потратили силы!
Здание с кроличьей головой позади него внезапно озарилось ярким светом, а затем выстрелило в небо ослепительным столбом. В следующий миг этот луч обрушился на Комбайн Тосика, и то, что еще секунду назад было грудой хлама, мгновенно восстановилось.
Кролики загомонили так, словно уже одержали победу:
— Кюит! Ломайте, сколько хотите!
— Мы просто починим его снова!
— Кю-кют! Мы непобедимы!
Затем они приняли боевую стойку, словно готовясь ко второму раунду.
Я спокойно кивнул:
— Понятно.
Затем я развернулся и вместе с остальными побежал в сторону здания с кроличьей головой.
— Тогда мы просто сначала уничтожим это здание.
— Кюит?! Стойте—!
Комбайн Тосика поспешно бросился за нами.

Комментарии

Загрузка...