Сверху обрушилось колоссальное бесформенное давление.
И в конечном счёте даже Со Еин превратилась в сплющенного ленивца.
Пока я наблюдал, как её тело распадается на мерцающие частицы света и растворяется в воздухе, на парящем табло вспыхнули итоговые результаты поединка:
[ЗЕЛЁНЫЙ: 1-е место]
[СЕРЫЙ: 2-е место]
[ЖЁЛТЫЙ: 3-е место]
[КРАСНЫЙ: 4-е место]
Следом на краю поля зрения всплыло системное уведомление:
[Дополнительный квест: Распределительный тест 1-й недели] (Завершено)
▷ Цель 1: Занять 1-е место в матчах (3/3)
▷ Цель 2: Лично победить противников (9/3 чел.)
▷ Награда: Фиксированная булавка × 2
На сей раз удача оказалась весьма щедрой.
Занять трижды подряд первое место и выбить остальных участников — безусловно, заслуга исключительно моего мастерства.
Однако расклад, при котором я лично одолел всех девятерых оппонентов без постороннего вмешательства, вполне мог и не сложиться.
Взять хотя бы первый матч.
Чха Хён Джу тогда поливала стрелами всех без разбора.
Она, конечно, та ещё бешеная чихуахуа, но её реальный стрелковый навык заслуживал уважения. Был более чем немалый шанс, что одна из её шальных стрел нанесёт кому-нибудь критический урон.
И тогда цель могла бы потерять боеспособность ещё до того, как я успел бы вмешаться.
То же самое касалось и второго матча.
Не поверь соперники в моё «объявление святилища», начни они свалку между собой — кого-нибудь запросто могли бы случайно задеть слепым ударом и выбить из игры на месте.
Но поскольку ни одного из этих неприятных форс-мажоров не произошло и события потекли в точности по намеченному мной руслу, можно смело признать: мне крупно повезло.
Да и награда пришлась как нельзя кстати.
Обычно награды за дополнительные квесты генерировались под текущие нужды, но я никак не мог ожидать, что получу сразу две штуки.
Мне вполне могли выдать одну Фиксированную булавку, а в придачу — свиток повышения ранга или купон выбора. Случись такое, я был бы слегка разочарован.
Как бы то ни было, полученный предмет стал настоящим дождём посреди засухи, так что я активировал награду без малейших колебаний.
[Использован предмет «Фиксированная булавка».]
[Навык «Смещение созвездий и перемещение звёзд (S)» зафиксирован.]
[Навык «Зона сокрушения (S)» зафиксирован.]
▷ Слоты копирования навыков [4/4]
[Навык — Боевые искусства]
▷ [Смещение созвездий и перемещение звёзд (S)]
[Навык — Магия]
▷ [Зона сокрушения (S)]
Я предпочёл освободить слоты именно под навыки, а не под черты, поскольку там выбор полезных способностей для кражи был куда богаче.
Теперь я мог при необходимости скопировать у Со Еин то же [Сворачивание пространства] или [Разрушительный шквал].
«Чует моё сердце, этому найдётся ещё немало отличных применений».
Впрочем, с деталями предстоит разобраться позже.
Вскоре я ступил на телепортационный круг и покинул арену.
Неподалёку от выхода сбились в кучку Со Еин, Сон Чхон Хе и Хон Ён Хва. Настроение в их маленькой компании, само собой, пробило дно и стремилось к центру земли.
«Похоже, порка пошла на пользу».
Даже больше, чем просто на пользу. Сейчас девушки пребывали в состоянии куда более глубоком — их будто раскатали скалкой в тончайшие горячие блины.
Хон Ён Хва выглядела понурой, словно промокший под проливным дождём щенок. Со Еин вытянулась стрункой прямо на полу и не двигала даже пальцем.
Сон Чхон Хе хотя бы пыталась делать вид, будто всё в полном порядке — видимо, сказывалось присутствие посторонних вокруг, — однако скрыть её отвратительное расположение духа было попросту невозможно.
Заметив моё приближение, она решительно зашагала навстречу и с вызовом выпалила:
— Тебе не кажется, что это был явный перебор?!
— Ты сама сказала мне не сдерживаться. Дуть ветром, швыряться льдом — твои слова?
— Но это не давало тебе права глушить ★Блинк★!
— А разве правильным решением не было бы активировать его быстрее, чем я успею среагировать? М?
— Да это бред какой... то есть... нет, звучит логично.
Она ведь собственными глазами видела, как я щёлкал ★Блинком★ туда-обратно меньше чем за секунду.
Умей она исполнять заклинание с такой же скоростью, никакое «Кар?» не смогло бы ей помешать.
А начни она жаловаться, что не способна на подобное — тут же нарвётся на закономерный упрёк в собственной криворукости.
Я едва заметно улыбнулся и окинул взглядом приунывшее трио блинчиков:
— И всё же настрой был правильным. Именно с таким боевым духом и нужно принимать вызовы.
— ...В следующий раз я обязательно брошу тебе вызов снова! — сверкнула глазами Сон Чхон Хе.
Всё ещё подавленная Хон Ён Хва согласно кивнула, а Со Еин, уткнувшись носом в пол, глухо пробормотала:
— Месть...
Впрочем, когда именно наступит этот самый «следующий раз» — вопрос отдельный.
Я поинтересовался у них:
— Сколько распределительных боёв вам ещё осталось? Я со своей нормой закончил полностью.
— У меня ещё один.
— Вы все выглядите не лучшим образом. Если тяжело, пойдите отдохните перед следующим заходом.
— ...Нет. Надо закрыть долг, — тяжело вздохнула Сон Чхон Хе и покосилась в сторону арены.
Остальные две тоже с кряхтением поднялись на ноги — судя по всему, им обеим предстояло провести ещё по матчу или два.
Я махнул рукой, напутствуя их ободряющим жестом:
— Что ж, тогда удачи. Увидимся позже.
Проводив взглядом троицу блинчиков, ступивших на круг телепортации, я развернулся и зашагал прочь.
«Раз уж сегодня только первый день, можно устроить себе лёгкую прогулку».
За прошлый год я успел обзавестись крепкими связями со множеством клубов.
И с несколькими из них у меня имелись предварительные договорённости о дальнейшем сотрудничестве.
К примеру, в Клубе магической инженерии наверняка вовсю кипела работа над проектом создания [Куба Жизни].
Пон Чжэ Сок, занимавший пост президента клуба, выпустился в конце прошлого года, но обмолвился, что на первый курс поступит его младшая сестра.
Одно это делало визит в клуб стоящим делом.
То же касалось и остальных объединений. Можно было неспешно заглянуть к ним, и, если по пути попадутся знакомые лица, перекинуться парой дежурных приветствий.
Я уже собирался выйти за пределы арены, как вдруг за спиной раздался голос, буквально сочащийся бурным восторгом:
— О-о, вы только поглядите, кого я вижу!
Обладателем этого голоса был не кто иной, как Син Бён Чхоль.
Моя спина сама собой согнулась в церемонном поклоне:
— Ба-а, кого занесло в наши края! Сам президент Син пожаловал!
— О-о, какие люди! Сколько лет, сколько зим!
Мы принялись отвешивать друг другу гипертрофированно почтительные, шутовские поклоны.
Проходящие мимо студенты косились на нас с явным подозрением, всем своим видом выражая немой вопрос: «Что за дичь творят эти двое?». Впрочем, ни я, ни он не относились к породе людей, которых хоть каплю заботило чужое мнение.
— Ну и как прошли зимние каникулы?
— Ха, да о чём тут вообще говорить!
Ухмыльнувшись от уха до уха, Син Бён Чхоль соединил большой и указательный пальцы в интернациональном жесте звонкой монеты.
Точно так же он делал сразу после летних каникул, так что было очевидно: парень снова сорвал приличный куш.
Я внимательно пригляделся к его лицу:
— Лицо-то как посвежело. Даже жирком слегка заплыл, лоснишься весь. Дела, видать, пошли в гору.
— Не то слово, в гору — прямо в стратосферу! В этот раз у меня на руках был солидный стартовый капитал.
— Капитал? И где же ты его раздобыл?
— ...Кхм.
Услышав мой вопрос, Син Бён Чхоль прочистил горло и понизил голос до самого заговорщического шепота:
— ...Ну, понимаешь, кое-что осталось от старшей сестрицы Тан.
Во время третьего рейда на склад конфиската альянс Тан Гюён, Ким Кап Ду и меня одержал сокрушительную победу над Дисциплинарным комитетом.
Тогда мы загребли поистине астрономическое количество запрещённых артефактов.
Вместо того чтобы распродать добычу и набить собственные карманы, Тан Гюён благородно оставила её в качестве клубного фонда.
Из-за этого по Академии даже поползли слухи, будто «в этом году Клуб воров сказочно, неприлично богат».
— Так ты, значит, без спроса запустил лапу в клубную казну?
— Эй, ну что за формулировки! Давай называть вещи своими именами: это была инвестиция на уровне клуба.
— И насколько же официальным был этот «уровень»?
— Самым что ни на есть официальным, говорю же! Я разве не хвастался? В этом году я назначен вице-президентом.
— Серьёзно?
Тан Гюён неоднократно упоминала, что президентское кресло займёт старшекурсница Чха Дабин, но вот о назначении заместителя я до сих пор не слышал ни слова.
Кто бы мог подумать, что эту тёплую должность урвёт именно Син Бён Чхоль.
Тот расправил плечи и заговорил с горделивой спесью:
— Может, с виду я парень и невзрачный, зато руки у меня растут откуда надо. За меня проголосовало подавляющее большинство, вот о чём речь!
— Что правда, то правда — со своими поручениями ты всегда справлялся блестяще.
Даже в прошлом году нам довелось немало побегать вместе: от блужданий по подземным этажам до скрытных вылазок на склады временного хранения — и осечек почти не случалось.
И всё же я озадаченно склонил голову набок:
— И всё-таки деньги эти принадлежат клубу. Если старшая сестра прознает, что ты пустил её фонд на сомнительные инвестиции, думаешь, она придёт в восторг? Смотри, огребешь по хребту её битой.
— Да за что битой-то, если результат превзошёл все ожидания?! Ты хоть представляешь, как я вкалывал, как носился днями и ночами без сна и отдыха? Получать битой после такого — чертовски несправедливо!
Что было для него редкостью, голос Син Бён Чхоля звучал предельно искренне.
Если рассудить здраво, ни я, ни Тан Гюён не имели никакого формального права командовать его действиями.
Мы, конечно, внесли львиную долю в наполнение казны, но, если взглянуть на вещи трезво, оставались лишь сторонними лицами.
Да и сама Тан Гюён оставила фонды вовсе не для того, чтобы потом вернуться и потребовать отчёт до единого медяка.
— Ладно, допустим, я поверил. И куда же ты вбухал эти средства?
— Снял отличное помещение в развлекательном квартале. Теперь мы ведём абсолютно легальный бизнес.
Син Бён Чхоль расплылся в самодовольной улыбке.
Я уточнил:
— Выходит, лавочку с запрещёнными товарами вы прикрыли?
— И да, и нет. Скорее, существенно урезали её долю в общем обороте.
— А что насчёт складов конфиската?
— Эту тему закрыли наглухо.
— Вот уж не ожидал. Я был уверен, что ты хотя бы одной ногой останешься в этом бизнесе.
— Маржинальность уже не та, овчинка выделки не стоит.
Прежде каждый раз, когда прокатывалась волна проверок на запрещёнку, Клуб воров потирал ручки и готовил план взлома временного склада.
Умыкнуть конфискованную контрабанду прямо из-под носа надзирателей и перепродать её по второму кругу — вот она, истинная креативная экономика в действии.
Даже если Дисциплинарный комитет ловил с поличным и выписывал штрафные баллы с дисциплинарными взысканиями, предприятие всё равно оставалось баснословно прибыльным.
Однако, как недвусмысленно предупреждала проректор на церемонии открытия семестра, правила ужесточили до предела.
А раз уровень наказаний взлетел до небес, вылазка теряла всякий коммерческий смысл, если только не выносить запрещённые артефакты целыми вагонами.
Канал контрабанды через [Куб Жизни], скорее всего, тоже прикрыли.
Во время совместных тёрок с Дисциплинарным комитетом информация о скрытых механиках просочилась наружу, так что комитет наверняка успел разработать контрмеры.
Теперь они без труда засекали контрабанду, даже если её намертво запечатывали внутри куба.
С точки зрения Клуба воров это означало потерю золотой жилы, однако Син Бён Чхоль вовсе не выглядел расстроенным — напротив, на его физиономии сияла довольная ухмылка:
— Оно и к лучшему. Сколько можно собачиться с этим Дисциплинарным комитетом по углам? Пора бы уже выходить в высшую лигу, не находишь?
— И что же такого грандиозного вы затеяли в городе, раз называешь это высшей лигой?
— О, у нас на мази целая куча крутых ивентов. К примеру... — Син Бён Чхоль снова понизил тон до вкрадчивого шепотка: — ...как тебе идея студенческого казино?
— Звучит крайне сомнительно. Думаешь, Дисциплинарный комитет не накроет вашу богадельню в первый же вечер?
— В том-то и цимес! Мы как раз ведём переговоры о сотрудничестве с ними.
— Решили действовать в открытую, а не прятаться по подвалам?
— В яблочко!
Судя по всему, руководство комитета было вполне готово дать добро на подобную движуху, если проводить её разово или дважды за семестр под видом закрытого фестивального мероприятия.
Для Дисциплинарного комитета это было куда удобнее, чем рыскать по закоулкам и выслеживать подпольные притоны с рулеткой.
Они могли заранее согласовать строгие рамки, чтобы студенты не спускали последние штаны, и тем самым свести инциденты к минимуму.
Да и для Клуба воров официальное прикрытие комитета сулило сплошные плюсы: легальный статус привлекал толпы платежеспособных клиентов.
А главное — позволял на законных основаниях применять грубую физическую силу к умникам, решившим смухлевать за игровым столом.
Я с одобрением кивнул:
— Толковая задумка. Звучит весьма интригующе, я уже заинтригован.
— Вот и жди с нетерпением! Как только откроемся, заглядывай на огонек.
— А можно мне взять с собой Талисман Удачи?
При этих словах Син Бён Чхоль мгновенно подобрался, округлил глаза и едва ли не подпрыгнул на месте:
— Эй-эй-эй, притормози! Если у тебя осталась хоть капля совести, её ноги там быть не должно!
— Это ещё что за дискриминация? Если человеку сопутствует удача, ему уже и в казино зайти нельзя?
— Да у неё не «удача», у неё чёртов чит-код вселенского масштаба! Ты что, решил пустить меня по миру в первый же день?!
Что ж, эту картину я мог представить в мельчайших деталях без особого труда.
Со Еин с абсолютно невозмутимым, сонным видом сидит за столом, окружённая двумя гигантскими башнями из фишек.
А затем лёгким движением руки небрежно сгребает всю эту гору в центр сукна и роняет всего одно короткое слово: «Олл-ин».
Клуб воров и Син Бён Чхоль только-только готовились начать новую жизнь в городе. Загонять их в долговую яму с порога было бы форменным свинством.
Поэтому я великодушно предложил компромисс:
— Ладно, уговорил. Я буду держать её под контролем и не позволю заигрываться.
— Что значит «не позволю заигрываться»?! Если притащишь её с собой — фейсконтроль на входе она не пройдёт!
— Ой да брось~ Я протащу её тайком~ И она сорвёт куш~
— Пощади, умоляю! Тебе мало того, что ты уже с меня содрал?!
— Но казино Син Бён Чхоля я ещё не выигрывал.
— Имейте совесть, сжальтесь над бедным тружеником!
Син Бён Чхоль принялся юлить, умасливать меня, жалобно канючить и даже предлагать взятки.
К его глубокому несчастью, на свете существовало слишком мало вещей столь же соблазнительных, как возможность подчистую обчистить новенькое казино.
И ровно в разгар наших оживлённых препирательств...
— Здравствуйте, сонбэ~
Звонкий, освежающий девичий голосок коснулся нашего слуха.
Мы с Син Бён Чхолем одновременно повернули головы на звук и увидели двух первокурсниц, застывших неподалёку.
Тан Ынби.
И стоявшая рядом с ней девушка, которая во многом напоминала Тан Гюён, но в то же время разительно от неё отличалась...
Тан Гюри.
— ...
Словно инстинктивно учуяв приближение неописуемой, вселенской катастрофы, Син Бён Чхоль в то же мгновение побелел как полотно.

Комментарии

Загрузка...