После того как лед между Тан Гюён и ее отцом растаял, череда хороших событий посыпалась одна за другой.
Члены клана потянулись к нам вереницей, выстраиваясь в едва ли не живую очередь.
Их взгляды на жизнь претерпели кардинальные изменения.
Когда мы только переступили порог поместья Тан, нас встретил морозный прием.
К Тан Гюён относились хуже, чем к безродной бродяжке, пуская в ход любые подлые уловки, лишь бы поскорее выставить ее за ворота.
Если судить по справедливости, у нас не было ни единой причины спасать этих людей.
Сотри их Культ Кровы с лица земли — мы могли бы спокойно развернуться и уйти, не испытывая ни малейших угрызений совести.
И все же мы бросились в эту резню, рискуя собственными жизнями, и вытащили с того света добрую половину клана.
Какими бы бессовестными ни были здешние снобы, произошедшее заставило их крепко призадуматься над собственным поведением.
Мужчина средних лет, стоявший перед нами, служил тому ярчайшим примером.
В ночном бою Кровавый Цзянши едва не разорвал его надвое — он выжил исключительно благодаря нашему вмешательству.
Мужчина заговорил глухим, виноватым голосом:
— Должно быть, все эти годы мой разум был до крайности узок и слеп. Молю, прости меня.
— Я принимаю твои извинения, — с легкой улыбкой отозвалась Тан Гюён.
Впрочем, ее снисходительность объяснялась не столько искренним раскаянием родича, сколько изящной деревянной шкатулкой, которую тот торопливо протянул ей в руки.
Судя по тонкому аромату, внутри покоились редчайшие духовные пилюли.
Мужчина заметно повеселел:
— Благодарю. Понимаю, что опомнился слишком поздно, но отныне я приложу все силы, чтобы вести себя подобающим образом.
Следом за ним на поклон пришли брат с сестрой — Тан Джунёп и Тан Хиён.
Оба переминались с ноги на ногу, пряча смущенные взгляды.
— До нас дошли вести, что вы обладаете [Абсолютным иммунитетом ко всем ядам]... Не знать об этом и пытаться столь самонадеянно отравить вас двоих... Пожалуй, именно так чувствовал себя Царь Обезьян, бессильно прыгая по ладони Будды.
— Я не требую извинений.
— И все же наша глупость не знает оправданий, — подхватила Тан Хиён слова брата. — Это мы виноваты перед вами. Заявились с претензиями на ровном месте, начали приплетать Академию убийц драконов и задирать нос...
— Простите нас.
— Искренне просим прощения.
И точно так же, как и минуту назад, Тан Гюён без малейших колебаний приняла их покаяние.
Разумеется, вместе со знаками примирения в виде поднесенных предметов.
И пока закрома клана Тан стремительно пустели, а пространственный инвентарь Тан Гюён пухнул не по дням, а по часам...
Перед нами предстал сам Глава Совета Старейшин.
— ...
В отличие от прочих сородичей, старик не стал раболепствовать или посыпать голову пеплом.
Он лишь уставился на Тан Гюён тяжелым, колючим взглядом и заговорил с присущей ему упрямой строгостью:
— Ты помнишь? В чем разница между выскочками, внезапно раздувшими свое влияние, и по-настоящему великим кланом?
— В традициях, — ровно ответила она.
— Верно. В традициях, которые накапливались и оберегались веками. Если они падут — мы ничем не будем отличаться от безродного сброда.
— ...
— Вот почему кто-то обязан взвалить на себя бремя их защиты. Даже если в тебя будут тыкать пальцем и бранить за закостенелость и слепое упрямство. С того дня, как я избрал этот путь, я ни разу не усомнился в нем. Не сомневаюсь и сейчас.
Взгляд старейшины стал еще более пронзительным:
— Будучи прямой наследницей, ты совершила грех, которому нет прощения — отреклась от своего священного долга. Ты перешла реку, назад через которую хода нет.
— Я знаю.
— Однако, — старик выдержал паузу и повысил голос, — возвращать долги и смывать обиды — точно такая же нерушимая традиция нашего рода. Каковы бы ни были прошлые прегрешения, долг чести должен быть уплачен сполна.
— ...!
Из широких рукавов его одеяния показался фолиант в зловещей черной обложке.
Гримуар темных искусств.
— До меня дошли слухи, что ты ступила на стезю черной магии. Этот манускрипт лишь пылился без дела в тайных архивах, но ты сумеешь извлечь из него больше пользы, чем кто-либо другой.
— ...Благодарю вас.
Тан Гюён приняла гримуар и украдкой переглянулась со мной.
Какая ирония: Глава Совета Старейшин, который терпеть ее не мог и презирал до глубины души, преподнес ей предмет, необходимый сильнее всего на свете.
Затем старик повернул сухое лицо ко мне:
— Мне известно, что патриарх уже распорядился разыскать для тебя редкие реликвии. Старику вроде меня не под силу тягаться с размахом главы, но я желаю лично выразить свою признательность.
— Кое-что мне действительно нужно.
— Говори.
— Если у вас найдутся качественные материалы — я бы не отказался их принять.
— Материалы... Имеешь в виду руду, металлы и прочее?
— Да.
Старейшина небрежно махнул рукой, словно речь шла о горсти речной гальки:
— Я передам слово в кузницу. Забирай столько, сколько твоей душе угодно.
— Мне понадобится весьма солидное количество.
— Можешь не беспокоиться. Щедрость главной ветви клана Тан не настолько мелочна.
Обменявшись короткими прощальными поклонами, старик развернулся и ушел.
«Сколько душе угодно».
Должно быть, он искренне полагал, что благовоспитанный гость постесняется и возьмет ровно столько, сколько прилично унести в рамках приличий.
Чего благородный старейшина явно не учел...
Так это того, что у меня начисто отсутствует совесть.
Когда на кону стоит спасение мира от апокалипсиса, понятия вроде «приличий» превращаются в сущую чепуху.
Кузница клана Тан — сердце их оружейного ремесла.
Святилище, где на свет появлялось смертоносное скрытое оружие и тысячи хитроумных приспособлений.
У входа нас встретил гигант, чье тело состояло из сплошных бугров перекачанных мышц — зрелище, совершенно нетипичное для утонченных сычуаньцев.
Одного взгляда на его мозолистые ручищи хватало, чтобы понять: молотом этот мужик ворочал часто и со вкусом.
Судя по копоти на фартуке, он оторвался от наковальни буквально минуту назад.
— Сюда.
Кузнец провел нас в глубокий складской сектор в задней части мастерских.
И небрежно кивнул на металлические слитки и редкую древесину, громоздившиеся вдоль стен настоящими горными хребтами:
— Берите сколько влезет.
— Вы абсолютно уверены, что возражений не будет?
— Старейшина лично отдал распоряжение. Да и по сравнению с жизнями наших людей все это железо — грошовый сор.
— Премного признателен за столь щедрые слова. В таком случае я приступаю.
Получив окончательное добро, я вытащил из инвентаря неприметный свиток.
[Жадный талон выбора материалов (C)]
▷ Предмет типа «Развитие»
▷ Поглощает материалы для накопления опыта.
▷ Опыт: 88,65%
«Приятного аппетита».
Штабеля слитков начали исчезать с пугающей, неестественной скоростью.
[Жадный талон выбора материалов (C)]
▷ Опыт: 95,33%
[Жадный талон выбора материалов (B)]
▷ Опыт: 8,78% → 26,53% → 55,88%
В мгновение ока целое крыло гигантского склада полностью опустело.
Только тогда кузнец заподозрил неладное.
— Постойте...
— Я продолжу угощаться~
[Жадный талон выбора материалов (B)]
▷ Опыт: 70,31% → 91,53%
[Жадный талон выбора материалов (A)]
▷ Опыт: 3,14%
За считаные вздохи артефакт проскочил В-ранг и взлетел до ранга А.
Разумеется, сам склад при этом опустел больше чем наполовину.
Поняв, что дело пахнет катастрофой, кузнец неловко закашлялся:
— Кхм... уважаемый, вы...
— Я же сказал, моя благодарность поистине безгранична.
— Благодарность — это прекрасно, но в таких масштабах...
— Ваши слова: «По сравнению с жизнями наших людей все это железо — грошовый сор»... Они глубоко тронули мое сердце! Клянусь честью, я пущу все эти дары исключительно на благие дела.
— ...
Кузнец судорожно захлопнул рот.
Попробуй он забрать слова назад — и тут же превратится в ублюдка, для которого куски чугуна дороже жизней сородичей.
Пока бедолага метался в капкане собственного благородства, талон жадно пожирал драгоценные слитки, всецело оправдывая свое имя.
[Жадный талон выбора материалов (A)]
▷ Опыт: 32,00%
Даже перейдя в ранг А, артефакт всосал колоссальный объем опыта.
Теперь до заветного S-ранга — а вместе с ним и до недостающих материалов для сборки золотых карманных часов — оставалось всего 68%.
Начнется семестр, закрою парочку подземелий — и добью шкалу до конца.
— Спасибо за щедрое угощение~
Я отвесил кузнецу максимально вежливый поклон.
И зашагал к выходу, оставив за спиной вычищенный до блеска склад и мастера с абсолютно пустыми, остекленевшими глазами.
Внешние враги были разгромлены, внутренние дрязги — улажены.
Теперь в поместье Тан оставалось лишь одно полезное занятие.
Тренировки.
Выжать максимум силы до окончания зимних каникул.
Со Еин тем временем вовсю набивала прогресс квеста [Испытание].
Натянув на голову адамантитовый шлем-горшок, она храбро бросалась в атаку, а сверху на нее с неумолимой методичностью обрушивался пищащий игрушечный молоток Ан Чон Ми.
Пик! Пик!
Внезапно с фланга зашла призрачная Со Еин — Фаст-Ленивец.
Она попыталась резко атаковать сбоку, целясь игрушечным горшком, но звонкого удара так и не последовало.
Ан Чон Ми неуловимым финтом ушла с траектории и материализовалась прямо за спиной Фаст-Ленивца.
Прежде чем иллюзия успела моргнуть, молоток обрушился ей на макушку.
Пи-ик!
Два ленивца — Истинный Ленивец в горшке и Фаст-Ленивец — удрученно переглянулись и хором затянули:
— Устала...
— Не везет...
Ан Чон Ми с ласковой строгостью подбодрила пошатывающихся подопечных:
— Барышня, именно в такие мгновения вы обязаны перешагнуть через слабость. Преодолеете это — и обретете бесценный боевой опыт.
— Преодолеть... невозможно...
— Я свято верю в ваш потенциал! Итак, продолжаем.
Пищащий молоток замелькал с удвоенной скоростью.
По какой-то странной причине тимлидер Ан выглядела... до неприличия довольной жизнью.
Чуть поодаль Тан Гюён и Чегаль Со Со, закончив собственный спарринг, переводили дух.
Поймав мой взгляд, Чегаль Со Со обиженно надула губки и направилась ко мне:
— Ким Хо, Ким Хо!
— Слушаю вас, барышня Чегаль.
— Я слышала, ты выучил новый навык.
— Было дело.
— Тогда почему ты обошел меня стороной и дал опробовать его только этой Ленивой Гю?
Похоже, ее задело, что полевые тесты [Приглашения] прошли без ее участия.
Тан Гюён фыркнула и самодовольно ответила за меня:
— Что за глупые вопросы? Сначала всегда обслуживают VIP-клиентов.
— Вниманием нельзя обделять и новеньких!
— Прием новеньких закрыт! Мест нет!
— Сама же говорила, что Демон Призраков оказался дешевкой!
— Ну так по моим меркам он и был шарлатаном.
— По твоим меркам? Да ты просто ненасытная жадина!
Казалось, они вот-вот вцепятся друг другу в волосы, поэтому я поспешил вмешаться:
— Дело не только в VIP-статусе, но и в банальной эффективности. Прошу меня понять.
Обычное применение [Приглашения] требовало десять дней отката. На цель, связанную со мной [Узами], таймер сокращался до семи дней.
Чегаль Со Со недовольно скривилась:
— Понять-то я понимаю, но все равно обидно. Мог бы хотя бы позвать меня посмотреть!
— Тогда поступим так. На самом деле я освоил сразу два умения.
— И второе ты протестируешь на мне?
— Если ты не против.
— Прямо сейчас!
Чегаль Со Со ухватилась за предложение обеими руками.
Спустя минуту мы заняли позиции на тренировочном плацу.
Встав напротив нее, я еще раз пробежался глазами по описанию способности.
[Алмазная заморозка (F)]
▷ Следующий наложенный вами эффект заморозки получает статус «Невозможно рассеять» на 10 секунд.
▷ Время до восстановления: 10 минут.
Своего рода подготовительный бафф.
Активируешь его — и следом накладываешь любое ледяное заклинание.
Например, вот так.
[Активируется «Алмазная заморозка».]
[Время до восстановления: 00:09:58]
Чегаль Со Со плавно скользнула вперед, используя шаг клана Чегаль, и наши взгляды встретились.
[Активируются «Щупальца осьминога».]
[Активируются «Взоры взаимного уничтожения».] *5
[На цель накладывается статус «Отравление (B)».]
[На цель накладывается статус «Заморозка (B)»...]
[На цель накладывается статус «Заморозка (B)»...]
...
[Время до восстановления: 00:24:59]
Хрусть!
Толстая корка лазурного льда намертво сковала левую лодыжку Чегаль Со Со.
Она мельком глянула под ноги и привычным движением активировала технику очищения от дебаффов.
Мягкая волна ци омыла ее ногу...
И лед даже не дрогнул.
— А? Что за ерунда?
Вспыхнула вторая волна очищающей энергии, но ледяной монолит остался нетронутым.
Лишь тогда Чегаль Со Со ошарашенно уставилась на меня:
— Почему он не счищается?!
— Сейчас счистится.
Потому что десять секунд как раз истекли.
К слову, по истечении десяти секунд лед вовсе не таял автоматически — статус просто менялся с «Невозможно рассеять» на «Подлежит снятию».
Иными словами, ей требовалось применить очищение заново.
Осознав этот прискорбный факт, Чегаль Со Со растерянно замерла:
— У меня... все очищающие навыки ушли на перезарядку.
— Тогда придется подождать.
Что происходит, если противник прожимает развеивание магии под действием [Алмазной заморозки]?
Разумеется, дебафф не снимается — а очищающее умение уходит в бесполезный откат.
Проще говоря, алмазный лед банально пожирает чужие диспелы.
Чегаль Со Со, волоча за собой скованную тяжелым льдом ногу, уныло заковыляла к Тан Гюён:
— Гю-Гю, миленькая, разбей мне эту сосульку...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...