Вечер.
Тан Гюён вела себя точь-в-точь как вчера — едва переступив порог гостевого флигеля, она во весь рост плюхнулась на кровать.
И принялась непрерывно стонать:
— У-у-ух, я труп...
В первый день они с Со Еин противостояли Двойным Героям Клана Тан втроем, вместе со мной, но сегодня ей пришлось отдуваться в одиночку с утра до вечера, так что усталость навалилась куда сильнее.
Впрочем, благодаря этому прогресс по [Аскезе] Испытания заметно продвинулся.
[Подквест: Аскеза 18-го этапа] (В процессе...)
▷ Цель: Достичь мастерства (21/100%)
В первый день было всего 8%, так что прирост в 13% превышал прежний темп более чем в полтора раза.
— В таком темпе ты закончишь за неделю.
— Целую неделю этого кошмара?!
— Давай постараемся мыслить позитивно.
— Мое тело умирает, я физически не способна на позитивные мысли. Быстро иди сюда.
Тан Гюён лениво помахала рукой, подзывая меня.
Так что я приступил к своим обязанностям ее личного массажиста.
Тем временем в углу кровати виднелся плотный сверток из одеял, похожий на закуклившуюся гусеницу.
Этим «коконом», разумеется, была Со Еин, завершившая тренировку.
Тан Гюён уставилась на одеяльную куколку и заметила:
— Она совсем надулась.
— Похоже на то.
— Честно говоря, это было жестоко. Летала то туда, то сюда.
Количество внезапных порывов ветра, обрушившихся сегодня, не поддавалось исчислению.
А уж сколько раз Со Еин подхватывало этими потоками и сколько шальных мана-пулек она словила там, где иначе легко увернулась бы — сосчитать было и вовсе невозможно.
Ровно как и то, сколько раз она ловила штраф «Уклонение -20».
Тан Гюён снова заговорила:
— И все же... как она не закатила истерику, не бросила все и держалась до самого конца? Я прямо посмотрела на нее другими глазами.
— Она дала обещание.
В обмен на то, чтобы остаться в поместье клана Тан, несмотря на угрозу Культа Крови, она согласилась на условие «тренироваться изо всех сил».
Стоило ей схалтурить или сдаться на полпути — и ее бы силой уволокли прямиком в конгломерат «Хесон».
Поэтому Со Еин провела весь день, выполняя квест — наполовину по собственной воле, наполовину под давлением обстоятельств.
[Подквест — Парусник] (В процессе...)
▷ Цель: Двигаться по течению и уклоняться (283/1000 раз)
Несмотря на постоянные помехи от случайных ветров, ей удалось закрыть около 30% поставленной цели.
Конечно, нравилось ли ей это — уже другой вопрос.
Будь ее воля, она бы, наверное, забила этот случайный ветер насмерть своим горшком, но, к сожалению, провернуть такое было физически невозможно.
Срывать злость на мне, Ан Чон Ми или ее людях было бы глупо, так что девушке оставалось лишь в одиночку переваривать слепую ярость.
Я легонько постучал по одеяльному кокону, будто в дверь:
— Тук-тук-тук.
— ...
— Тук-тук-тук, есть кто дома?
— Никого нет...
— Есть. Барышня, вылезай на минутку.
— ...
— Барышня? Давай поговорим.
— ...
Кокон с Со Еин внутри перекатился на другую сторону.
К несчастью, там был край кровати.
С глухим стуком одеяльная куколка шлепнулась на пол и свернулась еще плотнее.
Похоже, она окончательно разорвала все контакты с внешним миром.
Обычно в таких ситуациях я закидывал какую-нибудь наживку в духе: «Хочешь сходить в центр города, когда все закончится?», «Хочешь вместе испечь печенье?» или «Продлим срок использования Подушки Ким Хо?», чтобы подстегнуть мотивацию.
Но если постоянно использовать один и тот же трюк, он теряет былую силу.
Порой требовалось сменить подход.
Поэтому я подсел к одеяльному кокону и, напустив на себя нарочито тяжелый тон, начал:
— Кажется, я кое в чем ошибся.
— ...?
— До сих пор ты ведь с легкостью со всем справлялась, верно? Как настоящий супергений, первоклассный стрелок высшей пробы.
— ...!
— Я думал, и в этот раз все будет так же, поэтому задрал планку... но, видимо, переоценил тебя. С завтрашнего дня давай сделаем полегче.
Одеяльный кокон вздрогнул, и наружу высунулась голова Со Еин:
— ...Я справлюсь.
— Да брось, если будешь так надрываться без толку, выйдет только хуже.
— Я не надрываюсь.
— Думаю сократить стрелков до двух человек. До обычного снайперского уровня.
На этот раз из одеяла вылетела рука и цепко схватила меня:
— Четыре.
— И все же... сомневаюсь, что это хорошая идея. Вдруг ты опять будешь страдать, как сегодня?
— Я смогу.
Со Еин с нажимом повторила свои слова.
Тогда я с сомнением в голосе сделал вид, будто нехотя уступаю:
— Ладно. Завтра посмотрим, как у тебя пойдет, и решим: опустить тебя до обычного уровня или сразу до жалкого.
— Первоклассный гений.
В ее серых глазах вспыхнул редкий, неистовый боевой азарт.
Она явно намеревалась доказать свое превосходство на деле.
Тем временем Тан Гюён с живейшим интересом наблюдала за этой перепалкой.
Затем она издала сухой смешок:
— Значит, вот так ты ее мягко обрабатываешь.
— Учишься понемногу?
— Ага. Только со мной этот фокус больше не прокатит, — самодовольно ухмыльнулась Тан Гюён.
Я пододвинулся ближе, надел точно такое же скорбное выражение лица и заговорил снова:
— На самом деле, мне и перед тобой нужно извиниться.
— Эй, я же сказала, не сработает! Ты буквально только что провернул это у меня на глазах!
— Высокоуровневые подземелья обычно не зачищают вдвоем или втроем. Даже если не метишь на первое место, чаще всего люди идут группой...
— ...
— Так что ты вполне могла бы нацелиться... ну, скажем, на третье место и не напрягаться. А второе пусть заберет Хон Ён Хва.
Лицо Тан Гюён стало мертвенно-серьезным, и она подскочила на кровати:
— А ну тащи сюда и Аскезу, и Испытание!
На следующий день.
С той самой секунды, как Со Еин и Тан Гюён ступили на полигон, от них буквально разило боевым духом.
Должно быть, почувствовав неладное, близнецы Тан тихонько подобрались ко мне:
— Что произошло прошлой ночью?
— Да так... всем вроде было тяжело, поэтому...
— ?
— ...пришлось закалить свой разум.
— !!
Тан Ильби и Тан Ханби не смогли скрыть потрясения.
Переглянувшись, они по очереди выдали:
— Закалить разум оттого, что тяжело.
— Это уже не просто смелость — это радикальный метод.
— Если молотить по чему-то слишком сильно, оно сломается.
— Но так или иначе, сработало.
— Скорее, ты заставил это сработать.
Даже Ан Чон Ми, стоявшая чуть поодаль, смотрела на меня глазами, полными благоговения.
Еще бы: превратить за одну ночь ленивца в разъяренного шимпанзе — кого угодно впечатлит!
Вскоре Тан Гюён приступила к тренировке против Двойных Героев Клана Тан, а Со Еин встала против меня и четверых бойцов «Хесон».
Гр-р-ра-а-а—!
Один край площадки поглотила тень.
А Со Еин оказалась прямо в эпицентре смерча.
Фью-у-у-у—!
— ...
Она спокойно скользнула взглядом по пространству, словно читая потоки, сделала один шаг, затем другой.
По мере того как Со Еин набирала скорость, четверо сотрудников «Хесон» переглянулись между собой.
Ан Чон Ми направила игрушечный мана-пистолет вперед и спустила курок.
Тюк-чпок, тюк-чпок!
Остальные служащие поддержали ее дружным залпом.
Со Еин плавно двигалась в согласии с ветром, с легкостью уходя от каждой пульки.
▷ Уклонение (284/1000 раз)
......
▷ Уклонение (291/1000 раз)
......
▷ Уклонение (301/1000 раз)
В этот момент три мана-снаряда устремились к ней с трех направлений, и стоило ей попытаться проскользнуть между ними...
Фью-у-у-у—!
Налетел внезапный сильный ветер.
Случись это вчера, в нее непременно впечатались бы пульки, принеся штраф в минус шестьдесят уклонений на месте.
Но сегодняшняя Со Еин была совсем другой.
Вспых!
В ее серых глазах вспыхнул леденящий свет.
Активировалось [Замедление времени].
Воспринимая все вокруг в замедленной съемке, Со Еин оттолкнулась от воздуха [Перьевой поступью].
Изогнувшись с акробатической гибкостью, она разминулась со всеми мана-пульками и мягко приземлилась на ноги.
▷ Уклонение (304/1000 раз)
Со Еин победно вскинула два пальца в знаке «V» в мою сторону:
— ...Я могу.
— Да. Если берешься, то можешь.
Честно говоря, я и сам не ожидал, что у нее получится с первой же попытки.
Удовлетворенный, я одобрительно кивнул.
Выработав контрмеру против случайных порывов ветра, Со Еин практически перестала ловить попадания.
Позже показалось, что ей даже [Замедление времени] больше не требовалось.
Вжу-у-у-ух!
Вновь ударил случайный шквал.
Даже взлетая по идеальной параболе, Со Еин филигранно уклонилась от всех летящих снарядов.
А затем, словно так и было задумано, приземлилась прямо передо мной.
— ...Кто я?
— Ты первоклассный гений.
— И еще.
— Невероятный супергений.
— Не обычная.
— Да кто вообще посмел сморозить такую чушь?! Явно кто-то слепой!
Когда я яростно заклеймил вчерашнего себя, Со Еин удовлетворенно кивнула.
Затем вернулась на исходную позицию и вновь принялась методично набивать уклонения.
▷ Уклонение (381/1000 раз)
......
▷ Уклонение (403/1000 раз)
Атмосфера на стороне Тан Гюён тоже разительно отличалась от вчерашней.
Гр-р-р-р-р—!
Тени вздымались подобно штормовым волнам.
Директор лаборатории и Владыка Теней с безумной агрессией крушили соперников.
Их напор был настолько яростным, что Двойные Герои Клана Тан невольно спасовали.
Бабах!
В то же мгновение, когда стальной шарик разнес голову Владыки Теней, из темноты восстал новый Владыка и нанес колющий удар мечом.
Тан Ильби перенаправил клинок, словно бывалый рукопашник, и вновь щелкнул пальцами. Но стоило Владыке Теней рассыпаться в прах, как он был призван снова без малейшей задержки.
Тан Ханби тем временем испытывал не меньшее давление со стороны Директора лаборатории.
Уворачиваясь от массивных теневых предплечий, близнецы переговаривались на ходу:
— Кажется, эта «закалка разума» возымела чудовищный эффект.
— Движения нежити явно изменились.
— Да и интервал между призывами стал куда короче.
— Наверняка дело в запредельной концентрации.
Именно так: Тан Гюён управляла тенями с пугающей сосредоточенностью.
При этом ее губы непрерывно шевелились, словно она шептала про себя мантру. Если попытаться угадать, звучало это примерно так:
«Я первая. Я первая. Я первая. Я первая...»
После этого Со Еин и Тан Гюён продолжали выжимать из себя максимум, вычерпывая потенциал до последней капли...
[Подквест: Аскеза 18-го этапа] (В процессе...)
▷ Цель: Достичь мастерства (31/100%)
[Подквест — Парусник] (В процессе...)
▷ Уклонение (553/1000 раз)
Они фактически выполнили суточную норму еще до полудня.
Тан Гюён ошарашенно захлопала ресницами, глядя в окно квеста:
— Сама сделала, а поверить не могу...
— Видишь, для человека нет ничего невозможного.
Тан Гюён подозрительно сощурилась:
— Но меня все равно бесит. Такое чувство, будто меня развели.
— Какая разница, развели или нет? Главное — потрясающий результат.
— ...Слышь. А ну подставь щеку.
— Не вижу ни единого повода для того, чтобы ты ее щипала.
— Ни единого повода? Серьезно?!
Я бросился наутек, спасая свою щеку.
Пока мы посреди тренировочной площадки устроили не по сезону активные догонялки, меня вдруг пронзило странное чувство дежавю. Мы оба одновременно повернули головы.
Источником дежавю оказалась Тан Ынби.
Точь-в-точь как на днях, она появилась с подносом в руках.
Разница была лишь в том, что вместо чайных чашек там стояли стеклянные стаканы, наполненные соком, причем в большем количестве — с расчетом на сотрудников «Хесон».
Поймав всеобщее внимание, Тан Ынби лучезарно улыбнулась:
— Вы, должно быть, пить хотите? Выпейте сока и продолжайте.
Все без задней мысли разобрали по стакану.
Поскольку теперь было доподлинно известно, что целью Тан Ынби был исключительно я, остальным не о чем было беспокоиться.
«Да и у меня все равно абсолютный иммунитет к ядам».
Тем не менее я полушутя поинтересовался:
— Опять какую-нибудь хитрую ловушку смастерила?
— Стану я использовать один и тот же трюк дважды? — колко парировала Тан Ынби.
И то верно. Она не стала бы повторять механизм, который уже раскрыли и который к тому же не сработал.
Если только она не круглая дура... или не держит за круглых дураков нас.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...