В кабинете на некоторое время повисла тишина.
Затем глава клана Тан заговорил сухим, бесстрастным тоном:
— Давно не виделись.
— Да, отец.
Голос Тан Гюён тоже звучал натянуто, совершенно на неё не похоже.
— Как тебе жилось снаружи?
— Вполне сносно.
— Никаких трудностей?
— Никаких. И впредь не предвидится.
— Что ж, этого достаточно. Отдыхай, пока ты здесь.
На этом коротком обмене репликами их воссоединение и закончилось.
Они походили не столько на семью, сколько на едва знакомых чужаков.
Губы Тан Гюён шевельнулись, будто она хотела добавить что-то ещё, но девушка лишь крепче сомкнула рот и отступила назад.
Затем взгляд главы клана Тан переместился на меня:
— Я много о тебе слышал. Не один и не два человека обязаны тебе помощью. Конгломерат «Хесон», Рубиновая магическая башня... и моя дочь в том числе. Ты оказал ей немалую услугу.
— Я сделал это лишь потому, что сам того желал.
— Знаю. И всё же, разве все они не выразили свою благодарность подобающим образом? Клан Тан не имеет привычки пренебрегать долгами и обидами.
— ......
— Если за время пребывания тебе что-нибудь понадобится — просто скажи. В пределах полномочий главы я пойду навстречу настолько, насколько смогу.
— Я подумаю над этим.
Лицо главы клана оставалось невозмутимым, так что было трудно понять, искренне ли он признателен или это всего лишь въевшаяся в кровь семейная привычка ставить долги и счёты во главу угла.
Впрочем, если уж предлагают — отказываться незачем.
Под конец глава клана Тан перевёл взгляд на Со Еин:
— В прошлом клан Тан время от времени вёл дела с конгломератом «Хесон». В последнее время наши отношения несколько охладели, но я считаю, что воспользоваться этой возможностью и укрепить узы было бы совсем неплохо.
— Благодарим за гостеприимство.
Со Еин ответила подчеркнуто ровно, стряхнув с себя привычную сонливость.
Обычно она урезала всё до коротких «Принято» или «Альянс», но перед взрослыми или старшими по статусу соблюдала хотя бы минимальные приличия.
Как бы ей ни было лень, как бы ни хотелось спать — она прекрасно понимала, что фактически представляет лицо семьи Со.
Глава клана кивнул:
— Мне доложили, что вскоре прибудут ещё несколько гостей. В гостевом флигеле уже подготовлены покои, так что отдыхайте с комфортом.
— Спасибо.
После этого глава клана назначил дежурную совместную трапезу, извинился за неотложные дела и попросил откланяться — по сути, вежливо указал на дверь.
Когда группа Ким Хо покинула кабинет, Тан Мунхён, который должен был продолжать сопровождать гостей, остался на месте.
Его взгляд буравил старшего брата, уже вернувшегося к бумагам.
— Брат.
— ......
— Брат.
— Я слушаю.
— Сколько лет прошло с тех пор, как Гюён в последний раз переступала порог главного поместья?
— Достаточно много.
— Вы столько не виделись... неужели нельзя было встретить её хоть капельку теплее?
Глава клана, Тан Гунак, отозвался всё тем же ровным голосом:
— Разве я не сказал? С ней всё в порядке, и этого довольно.
— Мне показалось, ты хотел сказать куда больше.
Тан Гунак помолчал несколько секунд, прежде чем произнести:
— Я не счёл, что это должно произойти именно сейчас.
— И сколько ты ещё будешь откладывать? Потом у тебя может вовсе не остаться шанса.
— ...Возможно, ты прав.
В кабинете вновь воцарилось безмолвие.
Затем Тан Гунак негромко, почти шёпотом, позвал младшего брата:
— Мунхён.
— Да, брат.
— ...Нелегко это. Быть отцом.
— ...Твоя правда.
Тан Мунхён тяжело вздохнул.
На лицах двух зрелых мужчин залегла глубокая, неистребимая тревога.
С самой встречи с главой клана лицо Тан Гюён оставалось мрачнее тучи.
Она казалась настолько подавленной, что я осторожно поинтересовался:
— Ты в порядке?
— Конечно, в порядке. Я ведь с самого начала знала, что всё именно так и будет.
Однако, вопреки бодрым словам, её рука украдкой потянулась к моей.
Намерение читалось без слов — она явно хотела, чтобы я взял её за руку, что я без колебаний и сделал.
— ......
Видимо, впервые ощутив тяжёлую атмосферу, Со Еин не стала выдавать своё обычное «Мне тоже руку». Она просто молча наблюдала со стороны.
Сколько мы так шли, сцепив пальцы?
Лёгкая дрожь, бившаяся в её ладони, постепенно улеглась, и Тан Гюён вернула себе самообладание.
Потянув меня за собой, она уверенно зашагала вперёд:
— Идёмте, вы двое. Покажу вам поместье.
— Полезно знать, что где находится.
— Ага. И сразу покажу места, куда вам соваться категорически нельзя.
В любом великом клане есть закрытые зоны, куда посторонним вход строго воспрещён.
Классика жанра — сокровищницы, хранилища секретов и залы боевых искусств.
Причём боевые искусства стоят на первом месте по секретности.
Стоит тайне утечь наружу — и враги тут же разработают контрмеры.
Клан Тан в этом отношении был ещё более закрытым и параноидальным.
Их главное оружие — яды и скрытые клинки.
Стоит создать противоядие, как яд превращается в бесполезную водицу.
А скрытое оружие теряет львиную долю своей смертоносности, если противник знает о нём заранее и успел подготовиться.
Поскольку от этого напрямую зависело выживание всей семьи, охранялись подобные вещи с маниакальной строгостью.
Иными словами, свернёшь не туда — огребёшь по полной программе.
В лучшем случае упекут в Громовую тюрьму, а в худшем — попросту устранят нежелательных свидетелей.
Так что мы послушно следовали за ней, не проявляя лишней самодеятельности.
Тан Гюён продолжала крепко держать меня за руку, а свободной указывала по сторонам, давая пояснения.
Территория вокруг Зала Главы клана почти целиком относилась к запретным для гостей зонам.
Строго говоря, даже сам зал главы был таковым.
Для нас сделали исключение лишь потому, что мы считались особыми гостями.
Проходя мимо череды небольших построек, Тан Гюён предупредила нас с предельно серьёзным лицом:
— Туда не ходите. Сделайте вид, что этого места вообще не существует.
Со Еин пристально уставилась в ту сторону.
В её серых глазах промелькнул острый, хищный блеск:
— ...Ловушки?
— Да. И куча защитных массивов.
Похоже, аналитические инстинкты ветерана баз данных сработали впервые за долгое время.
Задайся она такой целью, она наверняка смогла бы туда прорваться — вот только причин для этого не было.
Если нам действительно что-то понадобится, мы можем просто обналичить тот карт-бланш, который фактически выписал глава клана.
Череда запретных мест продолжалась и дальше.
Сюда нельзя, туда не сметь...
Слушая предостережения Тан Гюён, мы наконец добрались до сектора, открытого для гостей.
Перед нами раскинулся весьма просторный тренировочный плац:
— Здесь вы можете свободно тренироваться.
— Пусто. Видимо, площадка исключительно для гостей.
— Ага. У семьи есть свои отдельные тренировочные залы.
Поскольку других гостей здесь практически не бывало, мы могли считать, что арендовали весь полигон под себя.
Неподалёку от площадки выстроился ряд аккуратных, ухоженных зданий.
Тан Гюён добавила:
— А вон там — гостевой флигель.
— Выглядит добротно.
— Правда? Пойдёмте заглянем.
Раз уж нам предстояло провести здесь все зимние каникулы, мне было любопытно глянуть на обстановку изнутри.
Мы направились к гостевому корпусу — и заметили двоих, стоявших у самого входа.
Двое молодых мужчин в тёмно-зелёных боевых одеяниях.
Внешне — практически точные копии друг друга, явно близнецы.
На вид на пару лет старше Тан Гюён.
Мы сбавили шаг и вполголоса перебросились парой фраз:
— Кто это?
— Мои двоюродные братья.
— Вы были близки?
— ...Когда-то.
Значит, насчёт нынешнего положения дел она была не уверена.
Возможно, именно поэтому Тан Гюён слегка напряглась.
Близнецы наблюдали за нашим приближением тяжёлыми, пронзительными взглядами.
Когда мы подошли достаточно близко, один из них заговорил первым:
— Значит, кузина-беглянка действительно вернулась. Не соврали.
— Давно не виделись. Вы в порядке?
— Нет. Совсем не в порядке.
Мужчины синхронно покачали головами.
А затем принялись по очереди отчитывать Тан Гюён:
— Даже если ты покинула семью, неужели трудно было показаться на глаза хоть раз за столько лет?
— Могла бы хотя бы весточку подать.
— Мы только что узнали, что ты окончила Академию.
— Во-первых — поздравляем.
— Но осадок всё равно остался, и немалый.
Несмотря на грозный тон, в их словах явно сквозила затаённая теплота.
Тан Гюён слабо улыбнулась и склонила голову:
— Простите меня. Теперь я буду связываться чаще.
— Уж постарайся. Надолго к нам?
— На всю зиму.
— Славно.
Близнецы удовлетворённо кивнули.
Затем их взгляды опустились на наши сцепленные руки — и намертво впились в меня.
Выражения их лиц мгновенно перекосило от искреннего недовольства.
В их глазах буквально читалось: «И ради вот этого сопляка?!»
Братья Тан синхронно шагнули вперёд и заговорили по очереди:
— Мы не представились. Я — Тан Ильби.
— Я — Тан Ханби. Мы двоюродные братья Гюён.
— И выпускники Академии убийц драконов.
Они намеренно сделали упор на слове «выпускники», и намёк был более чем прозрачен.
Тем не менее мы вежливо поприветствовали их:
— Значит, вы сонбэ. Я — Ким Хо.
— Я — Со Еин.
Даже во время взаимных представлений внимание Тан Ильби и Тан Ханби оставалось прикованным исключительно к моей персоне.
Их глаза опасно блеснули, и братья снова заговорили дуэтом:
— Как кузены, мы обязаны задать тебе несколько вопросов.
— Возможно, они покажутся слишком личными.
— Но если тебе нечего скрывать, ответить на них не составит труда. Что скажешь?
Такой мощный напор при первой же встрече говорил о том, что они настроены крайне серьёзно.
Они явно пытались отрезать мне все пути к отступлению, хотя путей этих у меня хватало с головой.
Я вполне мог выстроить дистанцию и заявить, что это моё личное дело.
Однако сейчас лучше было пойти напролом.
Они были её семьёй и всё ещё проявляли к Тан Гюён искреннюю заботу, так что мне следовало сразу произвести правильное первое впечатление.
К тому же, как они и сказали, скрывать мне было нечего.
Если не считать того пикантного факта, что в будущем таких, как она, может набраться до четырёх.
Приняв решение, я спокойно кивнул:
— Спрашивайте.
Близнецы снова выразительно покосились на наши переплетённые пальцы:
— Мы догадываемся, но хотим услышать это прямо и чётко.
— В каких отношениях ты состоишь с Гюён?
Я ответил без тени запинки:
— Мы в отношениях с прицелом на общее будущее.
Казалось, Тан Гюён сейчас лопнет от переполнявшего её счастья.
Её губы окончательно вышли из-под контроля, неудержимо расползаясь в довольной улыбке.
Не в силах совладать со своим лицом, она резко отвернулась в сторону, уставившись в пространство.
Лица же близнецов, напротив, мгновенно окаменели:
— Ты это серьёзно?
— Надеюсь, ты осознаёшь весь вес обещания общего будущего?
— Это не та интрижка, от которой потом можно отмахнуться со словами «передумал».
Я повторил с абсолютной уверенностью:
— Я предельно серьёзен. И отменять ничего не намерен.
— Пф-ф-ха-ха... — плечи отвернувшейся Тан Гюён отчаянно затряслись от беззвучного смеха.
Близнецы переглянулись, после чего вперили в меня суровые взгляды:
— Ладно. Мы признаём тебя. Совсем чуть-чуть.
— Но не обольщайся. Мы признаём только сам факт ваших отношений.
— Если ты переступишь черту...
— Например, позволишь себе распутное поведение...
Словно нагнетая давление, в их глазах вспыхнул опасный зелёный огонёк:
— ...Ты на собственной шкуре узнаешь, насколько беспощадно тайное оружие клана Тан.
— Особенно если подобное непотребство произойдёт в стенах главного поместья — пощады не жди.
— Мы будем следить за тобой в оба глаза. Заруби себе на носу.
Ощущая исходившее от них тяжёлое давление, требовавшее чёткого ответа, я медленно кивнул:
— Я запомню.
Братья Тан удалились, до последнего момента одаривая Тан Гюён и Со Еин тёплыми взглядами, а в сторону Ким Хо метая недвусмысленные предупреждающие молнии.
Пересекая двор поместья, Тан Ильби оглянулся на гостевой корпус и негромко заметил:
— А парень-то неплох.
— Смелости ему точно не занимать.
Для сопляка, только что окончившего первый курс, этот Ким Хо держался поразительно хладнокровно.
Даже под их комбинированным ментальным прессингом он ни на миг не стушевался — высказал всё, что думает, прямо в лицо.
— И слова о серьёзности не походили на пустой трёп.
— Он всё это время даже руки её не выпустил. Я уж грешным делом подумал, они клеем сцепились.
— Ты видел, как сияла Гюён?
— Да там слепой бы заметил! Просто... непривычно видеть её такой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...