Ко Хён У обвёл взглядом всех собравшихся за столом и заговорил:
— Я помню времена, когда мы только поступили. Тогда над Ким Хо насмехались буквально все. Но теперь столь многие наконец признали его истинную силу... Право, это заставляет прочувствовать, как круто всё переменилось.
— ......
— Я понимаю ход мыслей Чон Джин Мёна, подтолкнувший его к такому решению. И во многом даже могу с ним согласиться.
— Это всё пустые оправдания, — покачал головой Чон Джин Мён. — Как ни крути, по отношению к Ким Хо и к вам поступок паршивый, разве нет?
— По крайней мере, я вижу, что ты не питаешь к Ким Хо дурных намерений.
— Скорее уж он мне даже нравится.
Они понимающе улыбнулись друг другу.
Ко Хён У продолжил:
— Я признаю, что группам порой необходимо держаться вместе. Беспокоит лишь то, как бы это не зашло слишком далеко.
— Я сейчас всё объясню. Сначала выслушай, а потом скажешь своё мнение.
— Договорились.
Взгляд Чон Джин Мёна переместился на Хон Ён Хва:
— А ты что думаешь?
— А наше мнение вообще кого-то волнует? Будто от наших слов хоть что-то изменится.
— Прости, но это действительно имеет значение, — с горькой усмешкой отозвался Чон Джин Мён.
Не могли же они распустить совет и притвориться, будто ничего не было, только из-за пары возражений? В тот момент, когда они собрались здесь, жребий уже был брошен.
И всё же этот вопрос был нужен, чтобы хотя бы немного сгладить углы и переманить сторону Ким Хо на свою. Каждый из них был грозной боевой единицей, так что союзникам требовалось сотрудничество — в любом возможном виде.
Хон Ён Хва недовольно скрестила руки на груди:
— Не знаю, как остальные, но я прямо сейчас пойду к нему и обо всём расскажу.
Чха Хён Чжу язвительно фыркнула и вставила шпильку:
— Побежишь на цыпочках докладывать хозяину? Поглядите на неё, какая верная собачонка выискалась.
— Если я верная собака, то кто тогда ты? У собак хотя бы есть стыд.
Иными словами: корчишь из себя невесть что, а на деле хуже последней дворняги.
Поняв скрытый смысл оскорбления, Чха Хён Чжу выпучила глаза:
— Покрутилась немного рядом с Ким Хо и возомнила, будто это твоя собственная сила?!
— Даже если я «просто кручусь рядом», тебе всё равно шею намылю, — смерив её ледяным взглядом, отрезала Хон Ён Хва.
Чха Хён Чжу яростно стиснула зубы, уже готовая огрызнуться в ответ, но Чон Джин Мён вскинул руку, останавливая перепалку:
— Хватит. Я с самого начала не собирался делать из этого тайну. Подобные вещи всё равно невозможно утаить, как ни старайся.
Разделение на команды для финального экзамена было мерой временной. Студентов связывали сотни нитей — дружеские узы, постоянные группы, клубы. Заставить всех поголовно хранить молчание было непосильной задачей, поэтому они даже не пытались.
Чон Джин Мён посмотрел на Хон Ён Хва:
— Можешь рассказать Ким Хо. Только, если не трудно, постарайся не выставлять всё в слишком уж ужасном свете.
— Врать и приукрашивать я не стану.
— Этого вполне достаточно.
Наблюдавший за их перепалкой Мо Ён Джун спросил:
— Полагаю, разногласия более-менее улажены. Может, теперь мы услышим суть? Каким образом ты намерен объединить усилия?
— Всё предельно просто. Пакт о ненападении.
Группа А и группа С не сражаются друг против друга, не воруют карты предметов, кристаллы и тому подобное. А при столкновении с опасными противниками — вроде драконьих клыкастых солдат или сильнейших студентов группы B — по возможности действуют сообща, пусть даже это и не будет строгой обязанностью.
Чон Джин Мён добавил:
— И ещё одна страховка. Рано или поздно нам наверняка поступит встречное предложение от группы B, верно?
— Весьма вероятно.
— Что бы они ни предложили, наш с вами пакт о ненападении должен оставаться в безусловном приоритете. Все прочие их предложения можете отвергать, пересматривать или принимать — поступайте так, как сочтёте нужным. Что скажешь?
Мо Ён Джун выдержал паузу, переглянувшись с членами своей группы. Убедившись, что все согласны, он мягко улыбнулся:
— Требование вполне разумное. Мы согласны.
Лидеры скрепили уговор крепким рукопожатием.
Ко Хён У, Хан Со Ми и Хон Ён Хва неожиданно нагрянули ко мне. Они без утайки выложили всё: группы А и С заключили пакт о ненападении.
«Вот оно как. Началось».
Для большинства первокурсников это стало бы громом среди ясного неба, но я примерно к такому исходу и готовился. Мои способности уже давно переросли уровень обычного первокурсника и продолжали стремительно расти. Любой, кто хоть немного умел соображать, неизбежно почувствовал бы исходящую от меня угрозу — а значит, попытался бы принять меры сдерживания.
Скрывай я свои козыри получше, возможно, удалось бы оттянуть этот момент. Однако в последнее время я без оглядки штурмовал квесты-испытания и сорил ресурсами направо и налево. Впрочем, полученные награды с лихвой окупали шум, так что жалеть было не о чем.
Ко Хён У произнёс:
— Чон Джин Мён просил передать искренние извинения. Похоже, он очень хочет сохранить с тобой хорошие отношения, если это возможно.
— Я и не думаю о нём плохо.
Для лидера, ведущего за собой людей, это было вполне взвешенное и логичное решение. Поставь он личные симпатии выше интересов группы, это лишь выдало бы его мелочность — и вот тогда я бы действительно в нём разочаровался.
Хон Ён Хва осторожно поинтересовалась:
— И что ты теперь собираешься делать?..
— А это не моя головная боль.
Пусть голова болит у Сон Чхон Хе — в конце концов, именно она числится нашим лидером.
«Если честно, мне такой расклад даже на руку».
[Цель 1: Устранить соперников (-/20 человек)]
Если бы я начал без разбору нападать на всех подряд ради выполнения квоты, это неизбежно испортило бы отношения с другими студентами, поэтому изначально я планировал действовать предельно осторожно.
«Зато теперь можно не оглядываться по сторонам».
Раз уж группы А и С договорились не трогать друг друга, единственным общим врагом для них осталась наша группа. А значит, я могу с чистой совестью ходить и кошмарить всех подряд — и ни одна живая душа не посмеет упрекнуть меня в беспределе.
— Вообще-то, это я хотел спросить. Что собираетесь делать вы трое?
Ко Хён У и Хан Со Ми переглянулись, после чего парень ответил за двоих:
— Мотивы группы понятны, но само решение мне не по душе. И всё же это выпускной экзамен. Мы должны выложиться на полную в тех ролях, что нам отведены.
— Полностью согласна!
Хон Ён Хва тяжело, сокрушённо вздохнула:
— Я тоже... вроде как. Сражаться спустя рукава было бы неуважением. И к группе, и к самой себе...
— Достойный настрой.
Я одобрительно кивнул. А затем небрежно бросил:
— А что, если есть способ всё переиграть?
— ......!
Казалось, над головами этой троицы одновременно вспыхнули жирные восклицательные знаки.
Первой вскинулась Хон Ён Хва:
— Если такой способ есть... я хочу его услышать!..
— Я тоже.
— И я! Конечно! — тут же подхватили Ко Хён У с Хан Со Ми.
Убедившись, что все трое настроены решительно, я принялся посвящать их в детали плана:
— Отлично. Тогда слушайте. С той самой секунды, как мы войдём в подземелье...
Весть о соглашении между группами А и С облетела весь поток меньше чем за сутки.
И, как я и предсказывал, Сон Чхон Хе впала в глубочайшую панику.
— Ну как всё могло дойти до такого...
Прижав ладонь ко лбу, словно от невыносимой мигрени, она мерила шагами комнату из угла в угол.
Я же взирал на её страдания со святым олимпийским спокойствием:
— Не стоит так изводить себя.
— Как это не стоит?! Мы с самого старта оказываемся в ситуации «двое против одного»!
— Это всего лишь пакт о ненападении. Они ведь не договаривались: «А давайте навалимся толпой на группу B и размажем её в лепёшку».
Иными словами, крайностей ждать не приходилось: группы А и С не собирались устраивать открытую охоту за нашими головами или собирать объединённую армию для одновременного штурма нашей главной базы.
— И всё равно глупо отрицать, что мы в невыгодном положении.
— Положение паршивое, не спорю, но далеко не настолько безнадёжное, чтобы опускать руки.
Лишь после моих слов Сон Чхон Хе немного взяла себя в руки, принявшись лихорадочно сопоставлять факты. Рассчитав, что шансы на победу всё ещё есть, она заметно повеселела.
Я не удержался от серьёзного наставления:
— В такие моменты лидер обязан стоять твёрдо. Если дрогнешь ты — посыплется вся группа.
— ...Поняла. Я поговорю с ребятами как следует.
— Вот и славно. Удачи.
Когда я развернулся к выходу, Сон Чхон Хе удивлённо вскинула бровь:
— Ты куда?
— В магазин при кампусе.
— Давай вместе. Заодно куплю чего-нибудь сладенького к чаю.
— Я не против компании, но я только заскочу за кофе, а потом пойду в другое место.
— В другое? Куда это?
— У меня назначена встреча.
Сон Чхон Хе застыла на полушаге:
— ......
— Так ты идёшь?
— ...Позже. Я тут вспомнила, что у меня срочное дело.
Она явно надулась, но отменять встречу из-за её капризов я не собирался, так что просто оставил её позади и пошёл своей дорогой.
Купив в магазинчике стаканчик горячего кофе, я выбрал укромный столик в тихом уголке. Ждать пришлось недолго — вскоре напротив меня опустился человек, с которым я договаривался о встрече.
— Я слышал, официальным лидером группы B назначена Сон Чхон Хе. И всё же на встречу пришёл ты?
— Она не сильна в политических интригах.
— Справедливо. Судя по моим наблюдениям, ей присуща некоторая прямолинейная благородность.
Мо Ён Джун едва заметно улыбнулся и, глядя мне прямо в глаза, продолжил:
— Прежде чем мы перейдём к главному, обозначу свою позицию сразу. Я намерен — по мере возможности — сдержать слово, данное Чон Джин Мёну. Иными словами: пакт о ненападении остаётся для меня в приоритете.
— И всё же разве не разумнее оставить себе путь к отступлению?
— Именно поэтому я и принял твоё приглашение.
Я сделал неторопливый глоток кофе и сразу перешёл к делу:
— Я не прошу тебя нарушать договор сию секунду. Прямо сейчас мне попросту нечего тебе предложить. Уж точно ничего такого, что перевесило бы выгоду от ненападения.
С точки зрения групп А и С, одно лишь сохранение пакта уже ставило группу B в уязвимое положение — а пользуясь этим давлением, они могли с лёгкостью разыграть между собой первое и второе места. Следовательно, чтобы разорвать соглашение, требовалось предложить нечто куда более ценное.
Уголки губ Мо Ён Джуна дрогнули в усмешке:
— «Сию секунду», говоришь? Могу ли я расценить это так, что позже у тебя появится стоящее предложение?
— Ради этого я тебя и позвал.
— Я весь во внимании.
— Ты ведь знаешь, что ценность вещей меняется в зависимости от обстоятельств.
То, что вчера стоило целое состояние, сегодня может превратиться в бесполезный мусор — верно и обратное.
В глазах Мо Ён Джуна мелькнула искра понимания:
— Хочешь сказать, наступит момент, когда пакт о ненападении потеряет всякий смысл?
— Он станет хуже, чем бессмысленным. Он превратится в кандалы.
— Должно быть, мне недостаёт воображения. Трудно представить подобное прямо сейчас. Объяснись.
— Простой пример: что, если одна из ваших групп намертво застрянет на третьем месте?
Что произойдёт, если либо группа А, либо группа С отстанет настолько безнадёжно, что шансов догнать лидеров не останется вовсе? Тогда оставшаяся группа продолжит бороться с группой B за первое и второе места.
— В таком случае захочет ли аутсайдер таскать каштаны из огня для своего «союзника»? Ведь любая его помощь пойдёт на пользу чужому успеху.
— Действительно, в этом нет никакого резона.
— И просто так сдаваться они тоже не станут. Они начнут искать более реалистичный выход из тупика.
— ......
Мо Ён Джун замолчал, погрузившись в раздумья — скорее всего, он мысленно примерил эту незавидную участь на собственную команду. Вскоре он пришёл к очевидному выводу, и черты его лица посуровели:
— ...Они первыми разорвут пакт о ненападении.
— Потому что в такой ситуации это единственный верный шанс спасти положение.
Группа B с самого начала экзамена живёт в кольце врагов — мы будем начеку каждую секунду. А вот между А и С действует договор, из-за чего бдительность неизбежно притупится. Нанести удар в эту брешь — едва ли не единственный способ избежать позорного третьего места.
— Если твоё предположение верно, нам выгоднее ударить первыми — до того, как у них созреет подобный умысел.
— Если оно верно. Как я уже сказал, прямо сейчас мне нечего тебе продемонстрировать.
— Но ты намерен это продемонстрировать на деле.
— Само собой.
В голове уже проносились варианты того, как именно мы разделаем базу группы C. Заметив хищную ухмылку, тронувшую мои губы, Мо Ён Джун издал сухой смешок:
— Кажется, Чон Джин Мён совершил куда более грандиозную ошибку, чем предполагал... нажив себе врага в твоём лице.
— Неужели он не просчитал хотя бы такой исход? Парень он сообразительный.
— И всё же жизнь непредсказуема, верно? Всегда найдётся деталь, которую ты упустил из виду.
— Возможно. В общем, подумай над моими словами.
— Я учту это. И если события станут развиваться по твоему сценарию, я сделаю ход, когда придёт время.
Что ж, маленькое зёрнышко раздора было успешно брошено в благодатную почву. Теперь оставалось лишь наблюдать, что случится раньше: нашу группу сомнут объединённым напором или же группа С под началом Чон Джин Мёна получит кинжал в спину от благородного Мо Ён Джуна.

Комментарии

Загрузка...