Выгоды, которые студенческий дисциплинарный комитет получил бы от моего вступления, трудно было перечесть на пальцах.
Хан Со Ми уходит в конце этого года, оставляя свободное место. С моими возможностями я не просто заполню брешь, а многократно усилю позиции.
Одни лишь мои запрещённые навыки тянут на уровень второго курса или выше, а потенциал для роста всё ещё огромен.
А если [Кар?] окажется на их стороне, то главный фактор тревоги Квак Сын Чжэ попросту исчезнет.
Более того, раз я способен блокировать пространственную магию врагов, риск потерять кого-то из оперативников снизится до минимума.
Вдобавок к этому — [Куб жизни] и приличный запас скрытых элементов, о которых я осведомлён. Неудивительно, что они спят и видят, как бы заарканить меня в свои ряды.
Тан Гюён тоже всё это прекрасно понимала, но подобный расклад пришёлся ей не по душе. Нахмурившись, она встряла:
— Эй. Вы на полном серьёзе вербуете его прямо при мне?
— Полагаю, вы и сами пытались провернуть подобное не один раз, сонбэ.
— То есть ты знал и всё равно полез с этим прямо перед моим носом? Что за манеры?
Квак Сын Чжэ отозвался с подчёркнутой вежливостью:
— Напротив, я рассудил, что попытка увести его на приватный разговор породит куда больше враждебности. Вы ведь не просто близки — весть неизбежно дошла бы до ваших ушей.
— ...Значит, всё-таки понимаешь.
При словах о том, что мы «не просто близки», брови Тан Гюён слегка дрогнули и приподнялись.
Похоже, её гнев немного поутих.
Квак Сын Чжэ продолжил:
— Разве не разумнее сделать это сейчас, когда сама обстановка к тому располагает? И, пусть это прозвучит дерзко с моей стороны...
— Что ещё?
— Вы, сонбэ, скоро выпуститесь и, по меньшей мере, отойдёте от дел клуба куда дальше, чем сейчас. Хотелось бы, чтобы и нам предоставили равный шанс.
— ......
Тан Гюён едва сдерживалась, чтобы не выпалить: «Да никуда я не ухожу! Я заново поступаю!» — язык у неё буквально чесался.
Однако, проявив завидную выдержку, она произнесла:
— Ценю твою заботу. И всё же вербовать его в дисциплинарный комитет — это как-то чересчур внезапно.
— Внутри комитета этот вопрос поднимался регулярно на протяжении долгого времени. Просто кандидатов, удовлетворяющих всем условиям, практически нет.
Проще говоря, кандидат должен обладать внушительной силой, не состоять в других группировках — либо, состоя в них, ставить интересы дисциплинарного комитета во главу угла.
И, разумеется, не иметь критических пятен в личном деле.
На этом моменте Тан Гюён сделала странное лицо и покосилась на меня:
— Погоди-ка. Хочешь сказать, у этого пацана нет пятен в личном деле?
Сколько раз мы вместе штурмовали временные хранилища? Сколько раз спускались на подземные этажи?
Словно заранее предвидя этот вопрос, Квак Сын Чжэ гладко парировал:
— Да, он нарушал правила Академии, однако мы пришли к выводу, что его характер сам по себе не представляет проблемы. Разве он действовал сообща с Клубом воров не ради добычи запрещённых артефактов?
— То есть вы считаете нормальным доверить их ему?
«Не всё ли равно, что доверить рыбу коту?»
Словно искренне не понимая, что творится в этих головах, Тан Гюён взглянула на О Се Хуна, но тот лишь мягко улыбнулся.
Иными словами, они уже всё обсудили между собой.
Квак Сын Чжэ ответил:
— Это не имеет значения. И, строго говоря, речь идёт не о доверии, а о передаче.
— ...!
— Разумеется, будут исключения в зависимости от типа предмета, но большинство вещей мы сможем выделять по личному усмотрению следующего председателя дисциплинарного комитета.
— Пойдут слухи. Все заговорят об особом отношении.
— Придётся потерпеть, если мы хотим заполучить Адского кулака.
Они явно просчитали, что даже если пожертвуют несколькими запрещёнными артефактами, приобретут несоизмеримо больше.
Квак Сын Чжэ прямо посмотрел мне в глаза:
— Если у тебя есть дополнительные условия, мы готовы к переговорам. Что скажешь?
— Я благодарен за столь щедрое предложение.
— ...Но, похоже, ты отказываешься.
— Да. Это свяжет мне руки, а я предпочитаю избегать принадлежности к каким-либо фракциям.
Какие бы горы золота они ни сулили, выгода от действий в одиночку перевешивала всё. Зачем мне добровольно надевать на себя кандалы?
Квак Сын Чжэ остался бесстрастным, словно ожидал подобного ответа.
И всё же оставил маленькую лазейку:
— Двери дисциплинарного комитета всегда открыты для тебя. Если передумаешь позже, мы вернёмся к этому разговору.
— Я запомню. Могу я тоже сказать пару слов?
— Внимательно слушаю.
— Независимо от того, вступлю я к вам или нет, я считаю наше точечное сотрудничество вполне возможным, если возникнет необходимость.
— Прямо как в этот раз.
— Прямо как в этот раз.
И платой снова могут стать запрещённые артефакты — как «в этот раз».
Квак Сын Чжэ в точности вернул мне мои слова:
— ...Хорошо. Я запомню это.
Затем мы направились в кабинет директора.
Здесь тоже требовалось поставить точку в одном соглашении.
Если мы успешно отразим штурм временного хранилища, нам полагались манускрипты некромантии.
Директор, которого, судя по всему, уже проинформировали не только об итогах ночи, но и о деталях наших переговоров с Квак Сын Чжэ и О Се Хуном, сухо рассмеялся, глядя на меня:
— А ты хваткий малый, знаешь об этом? До чего же хваткий! Как тебе удаётся урвать ещё кусок прямо посреди всей этой кутерьмы?
— Нужно брать всё, до чего дотягиваются руки. На кону стоит мир во всём мире.
— С тобой решительно невозможно спорить. Чуть что — сразу «мир во всём мире».
Тут Тан Гюён положила руку мне на плечо:
— Он всегда такой. И в остальных вещах тоже.
«Прямо как тот "великий сонбэ", выпускавшийся больше двухсот раз?»
Я оставил реплику без ответа и вернул разговор в деловое русло:
— Так или иначе, вы ведь отдадите обещанное?
— Придётся. Уговор дороже денег. Но...
Директор вытащил брошюру с фиолетовым отливом и продолжил:
— По возможности я бы хотел увидеть применение лично. Не то чтобы я вам не доверял, но лучше убедиться наверняка, верно? Да и праздное любопытство берёт своё.
— Без проблем.
Укрепив доверие сейчас, в будущем будет куда проще добиваться от него согласия на подобные авантюры.
Это даже не скрытый элемент из тех, что требуют строжайшей тайны за семью печатями.
К тому же, чтобы извлечь реальную пользу, требовался слотовый навык ветки некромантии, так что универсальным этот метод точно не назовёшь.
Вероятность того, что кто-то сумеет его скопировать, равнялась нулю, а значит, и мы ничего не теряли.
Я небрежно кивнул, и Тан Гюён принялась использовать скрытый элемент в точности так, как я её проинструктировал.
Она раскрыла фолиант, бегло пролистала его и резким движением вырвала одну страницу.
Зажав вырванный лист в ладони, она призвала теневую нежить.
Тень под её ногами растеклась вширь, принимая очертания человека в лабораторном халате.
Создание с преувеличенно подобострастным жестом приняло гримуар и принялось методично пережёвывать страницы.
В то же мгновение Тан Гюён подняла собственную тень, концентрируя её в ладони.
Страница, зажатая в руке, рассыпалась серой пылью и медленно впиталась в кожу.
— ......
Директор замер с таким видом, словно сомневался в нормальности происходящего, однако вмешиваться не стал, молча наблюдая со стороны.
Вскоре два манускрипта некромантии бесследно исчезли в утробах теневой нежити.
Тан Гюён вывела системное окно с информацией о навыке:
[Извлечение тени (2/4)]
Директор заговорил с несколько ошарашенным выражением лица:
— ...И ведь правда сработало.
— Стали бы мы вам врать?
— Твоя правда. Врать вам не было никакого резона. Что ж, на этом вопрос закрыт.
Директор повернул голову и обратился к Тан Гюён:
— Студентка Тан Гюён, могу я кое о чём спросить?
— Да, конечно, спрашивайте.
— Каково это было — работать бок о бок со студенческим дисциплинарным комитетом?
— ...?
От неожиданного вопроса лицо Тан Гюён слегка напряглось, и она на миг задумалась.
Уловив её сомнения, директор с улыбкой махнул рукой:
— Не усложняй. Просто скажи честно, что ты почувствовала.
— ...Я всегда была по ту сторону, среди тех, кто крадёт. Оказаться среди тех, кто защищает... ощущения свежие. Да и смысл в этом определённо есть.
— Вот как. Хм-м.
Директор медленно кивнул.
Похоже, ответ пришёлся ему по душе.
Затем мягким, вкрадчивым тоном он произнёс:
— В таком случае, если это не вызывает у тебя сильного отторжения... Что скажешь, если в следующем году ты заново поступишь и сразу вступишь в дисциплинарный комитет?
— ...Что?
Тан Гюён недоумённо захлопала ресницами.
— Понимаю, предложение неожиданное. Но, посуди сама, обстоятельства складываются идеально.
Боевые навыки?
Даже среди третьекурсников мало кто мог сравниться с ней.
После повторного зачисления ей придётся запечатать теневые техники на публике, но даже без них она шутя раскатает любого первокурсника.
Принадлежность к фракциям?
В Клуб воров ей путь всё равно заказан.
Она делила с этими ребятами одну комнату годами — риск раскрытия маскировки чересчур велик.
А если бы её не узнали, это породило бы свои неловкости.
Бывший президент клуба становится младшекурсницей?
Син Бён Чхоль превращается в её старшего товарища?
Большой вопрос, выдержали бы нервы Тан Гюён подобное издевательство.
Она скорее вообще откажется от клубов, чем станет терпеть статус «салаги».
Что до пятен в личном деле — в сравнении со мной у неё их хватало с избытком, но случай исключительный, так что руководство закроет глаза.
Я полагал, Академия подготовит все документы так, чтобы она могла начать с абсолютно чистой страницы.
Тан Гюён ненадолго задумалась, а затем серьёзно ответила:
— Благодарю за предложение. Но если ко всем моим делам добавятся ещё и обязанности дисциплинарного комитета, это будет явный перебор.
— Да, пожалуй, ты права. Начнутся накладки в расписании, а это лишние проблемы.
Главная причина, по которой она заново поступала, а не устраивалась на обычную должность охранника острова после выпуска, заключалась в желании сохранить побольше свободного времени — и совершать рейды на подземные этажи вместе со мной.
Вступление в дисциплинарный комитет стало бы добровольным надеванием колодок на ноги, поэтому она отказалась.
Директор, кажется, понял её мотивы и давить не стал:
— Я просто спросил на всякий случай. Не бери в голову. И если вдруг надумаешь — предупреди заранее. Сама знаешь, на первом курсе в дисциплинарном комитете всё начинается с рутинных патрулей на поездах.
— Я поняла.
— Ах да, и подумай над тем, какой псевдоним выберешь. Подбери что-нибудь по душе.
— ...!
Впервые за весь день Тан Гюён погрузилась в пучину поистине глубоких душевных терзаний.
Вскоре мы попрощались с директором и покинули кабинет.
Шагая в ногу рядом со мной, Тан Гюён сухо усмехнулась:
— Чего только на белом свете не бывает. Обоим предложили податься в дисциплинарный комитет.
— Может, зажмуримся да вступим вдвоём?
Тан Гюён переспросила, внезапно заинтригованная:
— И что мы там, по-твоему, делать будем?
— Развалим контору изнутри.
— И заодно хорошенько влепим Сын Чжэ по затылку при первой возможности?
— Звучит как отличный план.
Мы переглянулись и синхронно ухмыльнулись.
Разумеется, в этих словах было больше девяноста процентов чистой шутки.
Поскольку ловить в дисциплинарном комитете мне было особо нечего, вступать туда я не собирался ни под каким соусом.
Тан Гюён снова заговорила:
— А что насчёт моего псевдонима? Мне ведь с ним ходить год или два, верно? Если я останусь здесь вплоть до твоего выпуска.
— Я встречал людей, которые меняют имена раз в неделю.
Раз уж зашла речь, я набросал сообщение двум перспективным ребятам из школы убийц Чёрной фракции — Чан Му Гыку и Ван Чхон Саму.
С фантазией на имена у них было из рук вон плохо, судя по перлам вроде «Чан Сам — Ван Пиль», «Чан Чхоль Су — Ван Мин Су» или «Чан О — Ван Гон», но опыта им не занимать — вдруг подадут стоящую мысль?
[Ким Хо: Эй.]
[Ким Хо: Под какими именами вы сейчас ходите?]
[Чан Му Гык: Чан Чхун Дон.]
[Ван Чхон Сам: Ван Бок Сам.]
— ......
Толку ноль целых, ноль десятых.
Судя по тому, с какой уверенностью они строчили ответы, парни даже не осознавали всего масштаба катастрофы.
Тан Гюён тоже заглянула в экран моего терминала и с похоронной миной на лице выдала:
— Я хочу выбрать нормальное имя раз и навсегда.
— Трудно не согласиться. Особенно после увиденного.
— Вот именно. Давай подойдём к этому со всей серьёзностью.
— Хочешь что-то абсолютно новое или слегка изменить старое?
Взгляд Тан Гюён задумчиво уплыл к потолку:
— ...Может, оставить слог «Гю»?
— Тогда один слог уже есть. Давай сначала определимся с фамилией.
Если промахнуться с фамилией, на выходе получится форменное недоразумение вроде Пак Гю или Тонбан Гю — звучание кошмарное, так что стоило проявить предельную осторожность.
Фамилий древних и престижных кланов тоже лучше избегать.
— Как насчёт Токко Гю? Или Сомун Гю?
— Я же просила подойти к делу серьёзно!
Склонившись друг к другу голова к голове, мы ещё очень долго ломали голову над выбором.

Комментарии

Загрузка...