В то же самое время.
Сражение у временного хранилища разгоралось с каждым мгновением всё яростнее.
Скре-е-ежет!
Стальное лезвие со снопом искр прочертило борозду по башенному щиту Кан Дэ Сана.
Тот мгновенно довернул щит в сторону, отводя удар, и со свистом взмахнул моргенштерном по широкой дуге.
Ба-а-ам!
От сокрушительного контрудара мечники Чёрной фракции, слаженно атаковавшие в связке, вынужденно подались назад — но лишь на долю секунды, после чего вновь бросились вперёд с серией молниеносных выпадов.
Там, где щит не успевал встретить сталь, на теле рыцаря раскрывались новые раны, однако Кан Дэ Сана это нисколько не заботило. Он продолжал методично и неумолимо вращать тяжеленный башенный щит и моргенштерн.
Остальные члены Дисциплинарного комитета держали оборону изо всех оставшихся сил.
Продолжайся бой в таком ключе, они, вероятно, смогли бы продержаться до рассвета — вот только враг вовсе не собирался давать им такую поблажку.
Бу-у-ум!
Откуда-то издалека с оглушительным рёвом прилетела толстая, размером с колонну стрела чистой маны и со всего размаха впечаталась в одного из защитников.
Удар был чудовищной мощи. Пролетев по воздуху добрый десяток метров, боец комитета несколько раз перекувыркнулся по земле и замер, потеряв сознание.
Грохо-о-от!
Очередной болт баллисты рухнул прямо на голову другому члену Дисциплинарного комитета.
Тот чудом успел выставить блок благодаря нечеловеческим рефлексам, однако дикая отдача на миг парализовала его тело.
Мечники Чёрной фракции не упустили образовавшуюся брешь. Их клинки вонзились в открывшиеся уязвимые зоны.
Вжих!
Безжалостная артиллерийская бомбардировка продолжала методично равнять позиции с землей.
Стрелки находились настолько далеко, что защитники не могли даже приблизительно определить их позиции, и тем не менее выстрелы ложились с пугающей хирургической точностью — будто огонь вели прямо из соседнего переулка.
Даже тайминг между залпами был выверен идеально. Бойцы Дисциплинарного комитета больше не выдерживали такого давления; один за другим они падали на землю.
При таком развитии событий рубеж обороны вот-вот должны были прорвать, а временное хранилище — потерять.
— ...
Студентка в широкополой бамбуковой шляпе молча наблюдала за разворачивающейся резней.
Она не сделала ни единого шага, оставаясь на том же месте с самого начала операции.
Её взгляд медленно опустился. Девушка посмотрела на зеленоватый куб в своей руке, после чего спокойно спрятала его за пазуху.
Хван Дам Би и президенту Клуба лучников не требовалось лично заходить в охраняемое хранилище — именно поэтому [Куб жизни] передали ей.
Очень скоро она поместит внутрь запрещённый артефакт и вынесет его за пределы оцепления.
И в этот момент
Гр-р-рохот...
Прямо в эпицентре побоища из мостовой с треском вырвалась массивная деревянная дверь.
Внимание всех сражающихся мгновенно переключилось на неё.
Кан Дэ Сан мысленно выругался.
«Нашли же место!..»
Учитывая колоссальное расстояние между штаб-квартирой Дисциплинарного комитета и оживлённым районом складов, погрешность в координатах была неизбежна — но неужели нельзя было проявить хоть каплю осторожности и воткнуть её поглубже в здание?
Ворча сквозь зубы, он на пределе сил бросился к деревянной двери.
Остальные защитники и мечники Чёрной фракции точно так же отбросили всё остальное, сделав внезапно возникшую дверь своей первоочередной целью.
— Защищайте её!
— Заблокировать проход!
— Разнесите эту дверь!
— Ломайте!
Среди бушующего хаоса Кан Дэ Сан нёсся наперерез вражеским клинкам.
Однако его взгляд был устремлён вовсе не на дверь.
Далеко на горизонте — в непроглядной ночной тьме — вспыхнула лазурная искра.
Крошечная точка за считанные доли секунды раздулась до толщины исполинской колонны, стремительно приближаясь к полю боя.
Расчёт баллисты произвёл очередной залп.
Подобную деревянную конструкцию обратило бы в щепки от первого же попадания.
«Я обязан принять этот удар».
Кан Дэ Сан активировал все защитные навыки, какие только имелись в его арсенале, с силой впечатал башенный щит в брусчатку и встал несокрушимой стеной прямо перед дверью.
В следующий миг на него обрушилась сокрушительная кинетическая мощь.
БА-А-А-АМ!
— ...!
Всё тело пронзило онемением, перед глазами всё поплыло, однако рыцарь устоял.
Выжав из себя последние крохи сил, он с рёвом взмахнул моргенштерном.
Мечники легко уклонились от тяжёлого снаряда и уже приготовились пронзить открывшегося защитника
Как вдруг деревянная дверь с грохотом распахнулась, и наружу вырвался массивный тёмный силуэт.
БУ-У-УМ!
Взрывная волна разметала нападавших мечников в стороны.
Перед ними предстала гигантская горилла, закованная в толстую броню.
А следом за зверем из двери шагнул парень, соединённый с чудовищем сияющей духовной нитью.
Фирменный навык дрессировщиков зверей.
Кан Дэ Сан проворчал с полушутливой укоризной:
— Порасторопнее никак нельзя было?
— Прошу прощения, сонбэ. Сами понимаете, дел невпроворот, за всем и сразу не уследишь, — с ухмылкой отозвался дрессировщик.
Его слова означали лишь одно: они не могли бездумно стягивать все резервы в одно место, поскольку были обязаны удерживать оборону и второго временного хранилища.
Иными словами — теперь подкрепление наконец могло вступить в бой в полную силу.
Следом за дрессировщиком из деревянной двери хлынул непрерывный поток свежих бойцов Дисциплинарного комитета, которые принялись стремительно подавлять мечников в чёрном.
Сражение, ещё минуту назад грозившее обернуться сокрушительным поражением, в одночасье перевернулось с ног на голову.
— ...
Впервые за всё это время студентка в конической шляпе сделала шаг.
Затем она неторопливо направилась к эпицентру битвы.
Кан Дэ Сан и несколько уцелевших третьекурсников настороженно перевели на неё взгляды:
— Наконец-то соизволила сдвинуться с места.
Она решила вмешаться лично, пока чаша весов окончательно не склонилась в пользу комитета.
На поле боя вышел всего один человек, однако среди бойцов службы порядка мгновенно повисло звенящее напряжение.
Девушка перед ними редко показывалась на публике и почти не участвовала в открытых мероприятиях Академии, однако наряду с О Се Хуном и Сон Чхон Ги её небезосновательно считали одним из самых опасных и непредсказуемых противников.
С каждым её шагом возникала странная пространственная иллюзия — казалось, само её тело растягивается и смазывается в воздухе.
В мгновение ока она оказалась прямо перед бронированной гориллой и сделала молниеносный выпад мечом.
Толстая кованая кираса на груди зверя с хрустом прогнулась внутрь, и колоссальная туша чудовища, словно выпущенное из катапульты ядро, с грохотом отлетела назад, пропахав брусчатку.
БА-А-АМ!
Её силуэт снова размылся, замелькав среди сражающихся с пугающей скоростью, пока она внезапно не замерла как вкопанная посреди поля боя.
Опустив клинок остриём вниз, свободной рукой она плавно коснулась пустоты.
Тяжелейшее духовное давление накрыло бойцов Дисциплинарного комитета.
Кр-р-рах!
— Кх!..
— А-а-а-агх!
Девушка в шляпе внезапно крутанулась на месте.
Буквально в волоске от её шеи со свистом пронеслась багровая аура топора.
Старшекурсник с адским топором, ринувшийся в атаку следом за выпадом, вздрогнул и в панике отпрянул назад.
БУ-У-УМ!
Потому что прямо в то место, где он только что стоял, рухнула тяжелая стрела маны.
В тот самый краткий миг, когда залп баллисты сбил дыхание и нарушил строй бойцов комитета, силуэт мечницы вновь неестественно растянулся и ринулся вперёд.
Непостижимая техника шагов и тираническая, подавляющая аура — её быстрые, свирепые взмахи клинка не знали пощады.
Грохот!
Ещё один боец комитета повалился на землю.
Стоило защитникам попытаться скоординировать совместную атаку, как баллиста с идеальной точностью разбивала их построение.
Кан Дэ Сан глухо скрипнул зубами, лихорадочно соображая:
«Их связка — сплошная головная боль».
Если бы им удалось нейтрализовать хотя бы одну из сторон этого дуэта, дышать стало бы в разы легче.
Мы с Тан Гюён неслись во весь опор, приближаясь к намеченной точке.
Однако стоило нам почти добраться до места назначения, как в коммуникаторе раздался напряжённый голос Чхэ Да Бин:
— Дрон засекли. Я прямо сейчас запускаю резервный.
— Вот как? Думаешь, они скоро сменят позицию?
— Судя по всему, они только-только закрепились, так что могут задержаться подольше. И всё же на всякий случай будьте осто
Мы даже не дали ей закончить фразу. Синхронно бросившись в разные стороны, мы едва успели разминуться с колоссальной стрелой маны, которая с грохотом вонзилась точно туда, где мы стояли секундой ранее.
БА-А-АМ!
Следом за этим со всех сторон в переулках всколыхнулись чужие ауры, и из теней хлынули мечники в чёрных халатах.
Значит, они заранее устроили засаду, предвидя наш ход.
Расчёты баллист непрерывно поддерживали между собой связь.
Они наверняка уже знали о разгроме точки номер три.
Было бы куда страннее, не подготовься они к нашему визиту.
«Они намерены перебить нас поодиночке».
Поисковый отряд Дисциплинарного комитета рассредоточился мелкими группами по огромной территории.
Эти же ребята действовали сплочёнными ударными звеньями.
Должно быть, они решили, что разделаться с нами не составит никакого труда.
Свист!
Мечники мгновенно обнажили клинки, беря меня в плотное кольцо с трёх сторон.
Мало того — пусть это был и не залп осадного орудия, следом за ними летели обычные стрелы, заранее отрезающие мне любые пути к отступлению.
«Не время экономить навыки».
Ш-ш-шух...
Используя бестеневую поступь, я плавно выскользнул из-под перекрёстного выпада, сжал кулак и резко отвёл его за плечо.
После чего с силой обрушил бушующее пламя прямо перед собой.
ГРОХОТ!
Взметнулся неистовый огненный смерч.
Однако мечники, будто ожидая подобного выпада, успели податься в стороны. В эпицентр угодили лишь единицы.
Шедший во главе отряда рослый мечник в чёрном мгновенно сократил дистанцию и обрушил сверху вниз массивный двуручный меч.
Я легко уклонился от рубящего удара — и, мельком взглянув на лицо противника, с удивлением узнал его.
Мак Тэ Ун, второкурсник Чёрной фракции.
Вперившись в меня тяжёлым взглядом, он процедил сквозь зубы:
— [Адский кулак]. Наслышан о твоих подвигах.
— ...
— Судя по тому, что ты крутился рядом с Клубом воров, для тебя превыше всего личная выгода. Какой же ветер занёс тебя на сторону Дисциплинарного комитета?
Прямо сейчас моя внешность была надёжно укрыта [Тотемом маскировки (A)].
Начни я вести себя с ним подобострастно, как с уважаемым старшекурсником — это лишь повысило бы риск разоблачения.
Поэтому я лишь презрительно фыркнул:
— Какой глупый вопрос. Разумеется, потому что это выгодно.
— Похоже, ты крупно просчитался с выбором стороны для сделки. Что бы они тебе ни пообещали, мы заплатили бы куда щедрее.
«Мне уже заплатили. Причём сполна — и вы сами, и старшекурсница Дам Би».
Вслух об этом упоминать, разумеется, не стоило, поэтому я снова усмехнулся:
— Есть вещи, которые способен предложить исключительно Дисциплинарный комитет.
— Ты имеешь в виду пустые бредни вроде правопорядка и справедливости? Какое разочарование.
«Я имею в виду слоты Двойной Гю и влияние среди клубов».
Сохраняя каменное выражение лица, я отчеканил предельно высокомерным тоном:
— Если в твою голову ничего путного не приходит, не напрягайся понапрасну. Это потолок того, на что способен твой скудный мозг.
— ...Ублюдок. Твой тон чертовски раздражает. Такое чувство, будто мы уже где-то встречались.
Мак Тэ Ун нахмурился, пристально вглядываясь в черты моего фальшивого лица.
Впрочем, моя нынешняя маскировка была далека от проходного барьера, по которому меня можно было бы вычислить — судя по глазам, он ни о чём так и не догадался.
В следующий миг от него хлынула неприкрытая жажда битвы:
— Впрочем, не имеет значения. Я скручу тебя и выясню всё сам.
— Уверен в своих силах?
— Это мне стоит спросить. Неужели ты всерьёз надеялся, что у вас двоих есть хоть призрачный шанс против нас?
Сви-и-ист!
Его слова не были пустой бравадой: нас с Тан Гюён методично теснили назад, заставляя уходить в глухую оборону и с трудом уворачиваться от шквала стали.
На каждого из нас наседало по четыре-пять мечников, а с флангов то и дело прилетали прицельные стрелковые залпы лучниц.
«Может, просто временно отступить?»
Один короткий [Блинк] — и мы вне досягаемости. Эти пешеходы нас ни за что не догонят.
А затем можно будет привести с собой парочку крепких сонбэ из Дисциплинарного комитета и с лёгкостью перевернуть доску.
Я уже собирался подать знак глазами Тан Гюён
Фью-ю-ить!
Ночное небо со свистом рассёк стремительно падающий снаряд.
Ослепительно-белый, сияющий чистым светом молот.
Он с размаху обрушился точно в центр строя мечников Чёрной фракции.
БА-А-АМ!
Мостовая взорвалась крошевом, во все стороны ударила мощнейшая ударная волна.
И в то же мгновение сверху спикировали ещё два сияющих белых молота.
Тан Гюён молниеносно перехватила один из них прямо в воздухе и с сокрушительной силой приложила мечника перед собой.
ХРЯСЬ!
После чего ошарашенно пробормотала себе под нос:
— ...Тяжёлый.
«Только сегодня не называйте меня "Бита Гюён". Отныне я — "Молот Гюён". Сокращённо: Молот-Гю».
Впрочем, мечники в чёрном не смотрели ни на меня, ни на новоявленную Молот-Гю.
Их взгляды были прикованы исключительно к той стороне, откуда только что прилетел карающий молот.
Один из нападавших, судя по ауре — третьекурсник, потрясённо выдохнул:
— Светящиеся молоты... О Се Хун?!
— Да. Это я.
О Се Хун неторопливо вышел из переулка с мягкой, доброжелательной улыбкой на лице.
Окинув собравшихся спокойным взглядом, он заговорил тоном заботливого наставника, слегка журящего неразумных подопечных:
— Если вы сложите оружие и мирно проследуете за нами, я буду весьма признателен. С остальными баллистами тоже очень скоро разберутся. Зачем попусту растрачивать силы и получать ненужные травмы, верно?
— Для нас ситуация и без того отчаянная, сонбэним.
Ответил ему вовсе не третьекурсник и даже не Мак Тэ Ун.
Голос подал мечник в чёрном, который до этого момента стоял чуть в стороне, с ледяным спокойствием наблюдая за происходящим.
С виду он походил на второкурсника, однако исходящее от него давление ничуть не уступало ауре президентов сильнейших клубов.
А его мастерство... вполне вероятно, подбиралось к уровню самого Намгун Чхан Чхона.
Он продолжил, чеканя каждое слово:
— Уж лучше потерпеть поражение в открытом бою, чем позорно поджать хвост на полпути. Каков бы ни был исход, мы намерены идти до самого конца.
— Это твоё личное решение?
— Это общая решимость каждого из нас.
— Понимаю. Я уважаю ваш выбор.
Едва заметно кивнув, О Се Хун начал поднимать в воздух вокруг себя один пылающий молот за другим.
Мечники Чёрной фракции слаженно перестроились, изготавливаясь к последней отчаянной схватке.
И в этот миг один из парящих молотов со свистом сорвался с места
БА-А-АМ!
В воздухе раздался оглушительный взрыв: молот света в щепки разнёс толстенную стрелу маны, летевшую со стороны позиций баллисты.
Председатель с идеальной математической точностью просчитал траекторию выстрела осадного орудия и сбил его на подлёте.
Лица мечников мгновенно окаменели, однако О Се Хун лишь безмятежно улыбнулся и произнёс с пугающим спокойствием:
— Что ж, начнём?

Комментарии

Загрузка...