Рубин вспыхнул багровым сиянием, и на полу проступил магический круг.
Они не успели обменяться даже парой фраз, но стоило Хон Ён Хва внезапно затянуть песнопение, как лица троицы из старой Сапфировой башни вытянулись: «Это еще что за чертовщина?!»
Впрочем, позволить ей творить заклинание беспрепятственно они не могли — каждый начал готовиться к бою по-своему.
Распахнулось подпространство, и с глухим грохотом прямо на палубу рухнул гигантский ледяной голем. Распрямившись из приседа, он поднялся во весь исполинский рост. Сжимая длинный лук размером едва ли не с самого себя, он занял позицию позади сапфировой троицы.
Другой маг сдернул с себя мантию, обнажив бугристый, накачанный торс. Вместо посоха на его руках красовались массивные латные рукавицы, усыпанные сапфирами.
А закопченная дочерна ведьма — видимо, из-за потери своего главного голема в предыдущей стычке — взяла на себя роль поддержки, накладывая усиления на союзников.
Тем временем за этот краткий миг Хон Ён Хва уже завершила полное наложение тройного защитного комплекса:
[Барьер противотока]
[Обжигающий доспех]
[Пламенный щит]
Языки пламени слоями окутали ее фигуру, а в воздухе перед ней завис пылающий щит. Это не просто взвинтило ее защиту до небес — комплекс также многократно увеличивал мощь ее огненной магии.
Хон Ён Хва без паузы приступила к следующему плетению. Она подняла руку над головой, и огонь сгустился в идеальную сферу.
Это была [Огненная сфера] — заклинание, которое она применила в этом подземелье уже добрые десятки раз.
Это был и приветственный салют, и разведка боем. Перед ней стояли трое противников, причем у каждого явно прослеживался совершенно уникальный боевой стиль. Она намеревалась прощупать их реакцию и, отталкиваясь от этого, выбрать дальнейшую стратегию.
Троица из старой Сапфировой башни округлила глаза, глядя на то, с какой пугающей скоростью раздувается огненный шар.
— Что за безумная скорость сотворения—!
— Я же вам говорила! — обиженно взвизгнула закопченная ведьма.
Похоже, ей крепко досталось от соратников за признание в том, что она уступила какой-то выскочке из Рубиновой башни.
На миг показалось, что среди них вот-вот вспыхнет перепалка, но, столкнувшись с общим врагом, все трое продолжили плести свои чары.
Мускулистый громила вскинул обе руки над головой, словно сдавался, и широко раскрыл ладони. В каждой руке закружились снежки, стремительно округляясь и увеличиваясь в размерах, после чего он с глухим хлопком спрессовал их воедино.
Наблюдавшая за этим Со Еин обронила короткую реплику:
— Снеговик.
— Ага. Снеговик.
Кто-то мог бы подумать, что он валяет дурака, но физиономия мужчины выражала смертельную серьезность.
Ха-а-ап!
Он метнул гигантского снеговика изо всех сил.
Другой маг направил ледяного голема, и тот наложил ледяную стрелу на тетиву. Из-за колоссальных габаритов стрела по толщине и длине больше походила на осадное копье. В ту же секунду, когда закопченная ведьма наложила на нее усиливающий бафф, тетива спустилась.
Огненная сфера, снеговик и заряженная ледяная стрела столкнулись в воздухе, и
Грянула ударная волна, и снаряды взаимно аннигилировали прямо на месте.
Это означало, что по огневой мощи они были примерно равны.
«Что ж, одними огненными шарами веселья не выйдет».
Они продолжат перехватывать их точно так же.
Хон Ён Хва описала посохом широкую дугу. Алые магические круги расчертили пол, и один за другим взметнулись столпы пламени.
А внутри них зашипели многоглавые огненные змеи, высовывая раздвоенные языки.
Фирменная комбинация Хон Ён Хва: [Огненный столп] и [Гидра].
Их пасти раздулись, и они исторгли более десятка огненных шаров.
— Тц.
Лицо мускулистого мага перекосило. Он сорвал с пояса брелок в виде снеговика и швырнул его вперед. Крошечный брелок распался на дюжину маленьких снеговиков, выстроившихся в живую стену.
Их быстро изрешетило огненными шарами, и они растаяли, но это выиграло для сапфирового трио драгоценные секунды на контратаку.
Ледяная стрела вонзилась в гидру и сдетонировала. Еще одну гидру раздавил снеговик, брошенный громилой.
— ...
Несмотря на то, что гидры гибли едва появившись на свет, Хон Ён Хва и бровью не повела, продолжая непрерывный призыв. Погибнут эти — она призовет новых.
Сапфировые маги реагировали молниеносно, методично расправляясь с гидрами. Если Хон Ён Хва в перерывах запускала огненные стрелы или шары, они перехватывали их в воздухе точно так же, как и раньше.
Какое-то время шел ожесточенный размен ударами. Ни одна из сторон не уступала ни пяди.
По крайней мере, так казалось со стороны. Однако на самом деле преимущество было на стороне Хон Ён Хва. Она даже не выкладывалась на предел возможностей и не использовала свои сильнейшие заклинания.
Троица же из старой Сапфировой башни дралась на пределе сил. И они уже начали пускать в ход один козырь за другим.
Долго они так не протянут. Расходные предметы имеют ограниченное количество зарядов, а у мощных навыков и черт всегда есть время перезарядки. К примеру, на поясе у мускулистого мага больше не осталось ни единого брелока со снеговиками. Если бой затянется, остальные их ресурсы тоже иссякнут.
И все же ждать так долго было не лучшей идеей.
У Хон Ён Хва запас маны тоже не бесконечен. С момента входа в подземелье мы дрались почти без передышки. К этому моменту ее резерв просел, вероятно, ниже пятидесяти процентов. Разумнее всего было сохранить достаточно сил для битвы с боссом.
Да и прокачки мы провели уже предостаточно. Единственная причина, по которой она удерживала равный бой, заключалась в набивании мастерства [Водного пламени]. Благодаря этому, как я прикинул, она подобралась вплотную к заветной цели — рангу B.
В любом случае, в бою с боссом он неизбежно повысится.
Поэтому на этом этапе я решил вмешаться:
— Хон Ён Хва.
— А...?
— Пора закругляться. Заряди [Огненную сферу] — да покрупнее.
— Хорошо!
Пусть огненные шары перехватывали раз за разом, Хон Ён Хва подчинилась моему указанию без тени сомнений. Сфера пламени стремительно раздулась в размерах.
Маги Сапфировой башни тоже приготовили снеговика и ледяную стрелу для перехвата.
Глядя на них, я обратился к Со Еин:
— Время для внезапного экспресс-урока.
— Звездный репетитор Ким Хо.
— Я ведь говорил тебе, что в [Складывании пространства] главное — это тайминг? Момент применения решает все.
— Говорил.
— Сейчас покажу почему.
Переместишь ли ты снаряд с четырех на шесть или с восьми на десять — какая разница? И в том, и в другом случае ты срезаешь две единицы расстояния.
Но это далеко не все. Сокращение дистанции полета само по себе сильно, но этого явно недостаточно для громкого звания навыка финального класса.
Истинная ценность [Складывания пространства] кроется совсем в ином. И я собирался продемонстрировать это одним-единственным приемом.
Вскоре огненная сфера — размером уже с человеческое тело — сорвалась с ладони Хон Ён Хва, а навстречу ей устремились исполинский снеговик и заряженная ледяная стрела.
Снаряды неслись по дуге, готовясь столкнуться в воздухе
[Складывание пространства]
Огненная сфера исчезла из реальности, а в следующее мгновение возникла прямо над головами сапфировой троицы.
У закопченной ведьмы слегка отвисла челюсть:
— Чт
Прежде чем она успела вымолвить хоть слово, огненный взрыв поглотил их целиком.
Тем временем снеговик и ледяная стрела рассекли пустоту там, где уже ничего не было.
Я поймал взгляд Со Еин:
— Если идеально подгадать тайминг, можно вытворять вот такие вещи.
— Тайминг...!
Ее серые зрачки слегка расширились.
Точно так же, как ★Мерцание★ позволяет игнорировать препятствия и проходить сквозь них, [Складывание пространства] способно на аналогичный трюк. Можно наплевать на все защитные меры врага и впечатать атаку прямо в цель.
Один чистый удар предрешил исход схватки. Вокруг бушевало такое пекло, что даже попытки слепить снеговика ни к чему не приводили — снег просто не собирался, а ледяной голем уже наполовину растаял.
О продолжении боя не могло быть и речи.
— Кх...
— Дважды... вот так просто...
В итоге троице не оставалось ничего иного, кроме как проглотить обиду и броситься наутек.
Смяв даже тот козырь, что старая Сапфировая башня готовила с такими амбициями...
Мы наконец достигли сердца передвижной крепости — главного машинного отделения.
Это было колоссальное помещение размером едва ли не с актовый зал, забитое всевозможными механизмами и аппаратурой. В одном углу высился исполинский резервуар — бак из вспомогательного энергоблока по сравнению с ним выглядел сущей крохой.
Черепаха внутри была величиной с динозавра.
Однако гигантский резервуар намертво промерз, и черепаха не могла даже шелохнуться, лишь безучастно моргала глазами.
Мужчина средних лет в темно-синем костюме пристально разглядывал ее. Почувствовав наше приближение, он медленно обернулся:
— Вы хоть представляете, сколько сил я вложил в этот план?
Мы с Со Еин переглянулись и ответили по очереди:
— А нам обязательно это знать? Скажи, Еин?
— Не любопытно.
У мужчины дернулась бровь:
— ...Три года. Три долгих года. И из-за вас эти три года пошли прахом.
— Ну, надо было лучше стараться. Честно говоря, потрать вы лет пять или десять, глядишь, и преуспели бы.
Может, и ранг подземелья тогда поднялся бы до B или даже A.
На его лбу вздулась еще одна вена:
— Вы влезли в чужие дела, да еще и гордитесь этим.
— Вы так говорите, будто вы здесь жертва, но ведь это вы прямо сейчас вломились в чужой дом, разве нет?
Со Еин вставила свою реплику:
— Плохой грабитель.
Вены на его лбу вздулись целой сеткой — но в какой-то момент его лицо, словно по мановению руки, вернулось к абсолютному спокойствию.
Должно быть, он понял, что сотрясать воздух бессмысленно.
— Довольно. Какой прок взывать к пониманию? Даже если бы вы поняли, вы зашли слишком далеко.
Он сунул руку за пазуху и достал обычную с виду бутылку с водой. Свинтив крышку, он наклонил ее к полу
И из бутылки хлынул настоящий потоп.
Вместо того чтобы растекаться по полу, вода собралась в одном месте и приняла человеческие очертания. Это была Ундина — водный дух.
— ...Что ж, за это вам придется заплатить сполна.
— Думаешь, потянешь?
— Нет ничего невозможного... если я принесу в жертву всего себя.
Широко раскинув руки, мужчина вполголоса забормотал заклинание. Его тело начало постепенно распадаться, обращаясь в лед.
Затем Ундина обвила его со всех сторон — словно заключила в объятия — и поглотила без остатка.
Существо соткалось наполовину из воды, наполовину изо льда.
Он принес себя в жертву.
Словно унаследовав последнюю волю своего создателя, дух оскалился на нас неприкрытой яростью.
Встретившись с ним взглядом, я сказал Хон Ён Хва:
— Мы пока побудем на подхвате. Если станет слишком тяжело — сразу говори.
— Хорошо. Поняла.
Она кивнула и принялась за плетение чар.
Ундина скользнула в нашу сторону и выбросила вперед руку.
Универсальный боец. Уверенная в любом боевом стиле, она тем не менее рассудила, что сократить дистанцию против заклинателя-турели будет выгоднее всего.
Вот только на ближний бой вышел вовсе не Хон Ён Хва.
А я.
Ее объятая могильным холодом рука и моя ладонь, заряженная сжатым ветром, с глухим ударом столкнулись.
В следующее мгновение Ундина отпрянула назад, словно отхлынувшая приливная волна — и тут же на месте, где она только что стояла, взметнулся столб огня.
А когда следом была призвана гидра, дух вновь накатил вперед, подобно морскому приливу. Взметнув водяной вал, она смыла гидру.
Но Хон Ён Хва уже подготовила следующее заклятие. Ее посох изрыгнул струю пламени, словно огнемет.
Ундина вновь отступила, как во время отлива, а затем обрушилась цунами, вздымая сокрушительные волны. Затем снова отход, снова яростный накат — один и тот же повторяющийся цикл.
И у этого была четкая причина:
[Наступление и отступление].
Черта атрибута воды: чем чаще повторяются циклы сближения и отдаления, тем сильнее возрастает мощь применяемых навыков.
Волна, куда более мощная, чем прежде, обрушилась на нас. Хон Ён Хва встретила ее огненной магией.
По ее лицу было заметно, что ей приходится нелегко. Почуяв это, Ундина распалилась еще сильнее и продолжила яростный штурм. Она отпрянула назад, а затем накатила лавиной ледяной метели.
В этот момент Хон Ён Хва, до сих пор хмурившаяся от напряжения, резко вскинула глаза:
— ...!
— Поднялся.
— Да.
[Ранг «Водного пламени» повышается. (C→B)]
Ее пламя с неистовой силой начало теснить ледяную метель.

Комментарии

Загрузка...