Директор, которому уже не раз доводилось иметь со мной дело, сразу принял вид, говорящий: «Ну вот, началось».
— Условия, говоришь? Что ж, я постараюсь пойти навстречу, насколько это возможно. Чего ты хочешь?
— Как вы знаете, сейчас мы активно принимаем спонсорские взносы.
— Хочешь, чтобы я внёс не меньше студентов? Нет, раз уж на то пошло, мой вклад должен быть куда весомее!
В конце концов, это ведь он сам набивался в модели для памятника.
К слову, на данный момент первое место в списке спонсоров удерживал Клуб фехтования.
Вторую строчку занимал Клуб кузнецов.
Хоть они технически и считались конкурентами как ремесленники, периодическое сотрудничество никому не вредило, так что я первым наладил с ними контакт.
Третье место, к немалому удивлению, отхватил Клуб боевых искусств.
Если директор действительно собирался держать слово, ему придётся переплюнуть как минимум пожертвование Ким Кап Ду.
Пользуясь удобным моментом, я решил конкретизировать свои пожелания:
— По возможности мы предпочли бы высокоранговые материалы. Редкие металлы или драгоценные камни высшей пробы. Что-нибудь сверкающее.
— ...Что ж, у меня наверняка найдётся что-нибудь подходящее в закромах.
У героя S-ранга в инвентаре просто обязана быть припрятана солидная заначка ценностей.
Да и хранилища Академии Убийц Драконов никто не отменял — оттуда тоже можно кое-что позаимствовать.
Директор охотно кивнул, а вот президент Клуба скульпторов покосилась на меня весьма красноречивым взглядом.
Я прекрасно понял значение её немого вопроса:
«Эти материалы ведь даже близко не пойдут на текущую статую, верно?»
Разумеется, у этих сокровищ было совсем иное место назначения.
А именно — бездонные карманы Ким Хо.
Они послужат отличным фундаментом для моих будущих персональных скульптурных проектов.
Президентша Клуба скульпторов выглядела слегка раздосадованной — ведь всю грязную работу выполняла она, пока я собирал сливки со спонсоров, — но быстро сообразила, что остаётся в огромном плюсе.
В конце концов, работа с редчайшими материалами позволит её личному ремесленному рангу взлететь до небес.
Директор с проректором тоже не стали вдаваться в излишние расспросы, судя по всему, безоговорочно доверив нам техническую сторону процесса.
— Это все твои условия?
— Есть ещё одно.
— Хорошо, ещё одно я переживу.
— Боюсь, оно может оказаться несколько затруднительным.
— И в чём же оно заключается?
Под испытующим взглядом директора я указал глазами на президентшу Клуба скульпторов:
— Когда начнётся обработка заготовки, я бы хотел, чтобы вы лично напитали монумент своей Истинной ци.
— ...Истинной ци?
— Именно. Достаточно будет совсем крошечной частицы.
— ......
Как я и ожидал, директор заметно заколебался.
В отличие от маны или обычной внутренней энергии, запасы Истинной ци восполняются с колоссальным трудом. Даже крошечная её трата оборачивается ощутимой и болезненной потерей для мастера.
— Я понимаю, к чему ты клонишь.
— Раз уж мы берёмся за дело, то хочется сделать всё на высшем уровне.
Статую ваяли по образу и подобию великого героя S-ранга. Если вложить в неё частицу его собственной Истинной ци, заложенные эффекты усилятся многократно.
Более того, существовала немалая вероятность пробуждения уникального дополнительного свойства.
— К тому же, если напитать камень вашей Истинной ци, скульптура обретёт куда более поразительное сходство с оригиналом. Не то чтобы она и без того не вышла великолепной... всё-таки исходная модель выше всяких похвал.
— ...Кхм-кхм! Пустая лесть тебе не поможет, малец!
Директор напускно отмахнулся, но уголки его губ уже сами собой расползлись в довольной до ушей ухмылке.
Он с потрохами купился на мою бессовестную похвалу.
Невзирая на то, с какой жалостью смотрела на него проректор, директор гордо выпятил грудь и принял окончательное решение:
— Ладно! Пожертвую толикой сил этого старого тела ради процветания школы! Но смотри у меня, вы обязаны сотворить шедевр!
— Я приложу все усилия, — заверила его Кан Бёль.
— Отлично! А теперь давайте определимся с позой!
Директор снова перехватил меч поудобнее и принялся картинно застывать в самых нелепых боевых стойках.
Не в силах больше выносить этого зрелища, проректор молча отвернулась к стене.
После этого события помчались с поистине молниеносной скоростью.
Спустя всего пару дней после аудиенции у директора в тренировочном центре расчистили огромную площадку.
И вот теперь мы стояли перед исполинским металлическим столбом, задрав головы к потолку.
Его отлили из сотен спонсорских слитков в строго выверенной пропорции, благодаря чему металл источал таинственное золотистое сияние.
— ......
Под пристальными взглядами директора, проректора, десятков преподавателей и бесчисленной толпы сбежавшихся студентов президент Клуба скульпторов медленно приблизилась к металлическому монолиту.
Затем она извлекла из своего инвентаря [Доблестный дух героя (A+)].
Вжух—!
Ослепительный шар первозданного света плавно впитался в металлическую толщу.
Следом вперёд шагнул директор и уверенно прижал ладонь к холодной поверхности столба.
Всё его тело озарилось вспышкой густого золотого пламени, которая тут же угасла, уйдя вглубь заготовки.
Это ознаменовало успешное завершение передачи Истинной ци, после чего президент Клуба скульпторов негромко произнесла:
— Я приступаю.
Она ловко взобралась на самый верх колонны по заранее закреплённым канатам.
Выбрав из множества висящих на поясе инструментов зачарованный молот и зубило, девушка начала мерно, кусочек за кусочком, скалывать лишний металл.
Дзинь, дзинь, дзинь.
Под размеренные удары исполинский монолит постепенно начинал обретать первые очертания.
Впрочем, заготовка была настолько колоссальной, что до появления законченного силуэта должно было пройти немало дней.
Поначалу зеваки с горящими глазами наблюдали за каждым движением мастера, но со временем зрелище им наскучило, и толпа постепенно рассосалась. Вскоре на площадке остались лишь мы с президентшей.
Дзинь, дзинь, дзинь.
Я наблюдал за её монотонной работой до тех пор, пока шея не затекла от постоянного взгляда вверх.
— Что ж, моя роль на этом пока закончена. Я пойду. Зови, если понадоблюсь.
— Эй, подожди минутку.
Едва я развернулся, чтобы уйти, президент Клуба скульпторов окликнула меня. После короткой паузы она тихо произнесла:
— Спасибо тебе... за то, что подарил мне этот шанс.
— Мы помогаем друг другу. Я и впредь на тебя рассчитываю.
— Я тоже. Кстати... как тебя зовут?
— Только сейчас решила спросить?
— Ты моё имя тоже не спрашивал. Так что мы квиты.
— Справедливо. Я — Ким Хо.
— А я — Кан Бёль.
Обменявшись именами, Кан Бёль тут же вернулась к работе.
И снова по залу эхом прокатился ритмичный перестук:
Дзинь, дзинь, дзинь.
Я бросил на неё прощальный взгляд и зашагал прочь.
Похоже, я наконец обзавёлся собственным персональным скульптурным рабом.
Обеспечение себя редчайшими материалами для обмена оставалось лишь вопросом времени.
Первым делом нужно завершить полноразмерную статую директора — на это уйдёт как минимум неделя.
Но как только она закончит с ней, настанет мой черёд.
Если всё правильно рассчитать по времени, к началу следующей недели тактических дуэлей всё будет готово.
Что ж, поживём — увидим.
Я мысленно вызвал интерфейс побочного квеста, который откладывал последние несколько дней.
[Побочный квест: Дуэльная битва 13-й недели] (Завершено)
▷ Роль: защита (фиксировано); бонус ранга и щит отключены
▷ Черты отключены: Ретро-восстановление, Задержка боли
▷ Цель 1: Победить, сохранив более 90% здоровья (2/2)
▷ Цель 2: Уничтожить врагов (4/2 целей)
[Пожалуйста, выберите награду.]
▷ Гарантированная награда
▷ Пан или пропал
В обычной ситуации я бы и секунды не колебался, выбрав первый вариант.
Потому что прекрасно знаю собственную удачу.
Пытаться играть в азартные игры без помощи «Талисмана Удачи» — верный путь к полному разорению... прямо как у того незадачливого владельца чайной.
К тому же благодаря Книге Испытаний планка наград заметно возросла, так что даже гарантированный приз должен оказаться весьма приличным.
Так почему же я всё это время медлил с выбором?
Всё дело в... предчувствии.
Какая-то неведомая сила буквально шептала мне не торопиться.
Спешить было некуда, да и в последние дни я был по горло занят спасением Клуба скульпторов.
Но бесконечно тянуть резину тоже нельзя.
Я пристально вгляделся в мерцающее системное окно.
«Почему-то кажется, что именно сегодня — тот самый день».
Может, не так уж и плохо рискнуть и испытать судьбу хотя бы разок?
Видимо, на меня дурно повлияло общение с Со Еин... или с Син Бён Чхолем.
А если выпадет пустышка?
Что ж, придётся вымещать досаду.
Вызову Сон Чхон Хе и устрою ей зубодробительную тренировку с пищащим резиновым молотком в стиле «бей крота».
И хотя голос разума ещё несколько раз отчаянно пытался меня остановить, я отбросил сомнения и решительно нажал на «Пан или пропал».
— ......
Даже когда системное окно растаяло, я продолжал несколько секунд оцепенело смотреть в пустоту.
А затем с лёгким хлопком...
Прямо из воздуха материализовался туго свёрнутый пергаментный свиток.
Следом вспыхнуло системное оповещение:
[Вы получили «Свиток магии: Прыжок во времени (S)»!]
Джекпот. Настоящий джекпот!
Даже с учётом усиления от Книги Испытаний урвать награду S-ранга за еженедельный квест первого курса было событием из разряда статистического чуда.
И, как следовало из названия, свиток нёс в себе редчайшую хрономагию.
Это было то самое свойство, ради которого собирался ультимативный эндгейм-артефакт — [Золотые карманные часы]. Каков же его эффект?
Полный сброс перезарядки.
В момент активации время отката абсолютно всех навыков, черт и способностей владельца мгновенно обнуляется.
Не имеет значения, составляет ли перезарядка неделю, сотню дней или целый год...
Ты можешь разом разрядить весь арсенал мощнейших умений, разорвать свиток — и применить их снова, словно ничего и не бывало!
Я мог использовать его сам, а мог приберечь для Со Еин.
Если моя догадка верна, свиток способен сбросить откат даже её абсолютной ультимативной способности с падением метеоритов.
Кому именно он достанется, решим по ситуации.
Как бы то ни было, теперь у меня на руках появился сокрушительный козырь.
Я бережно убрал бесценный свиток в инвентарь.
А затем с улыбкой повторил любимую коронную фразу моего персонального Талисмана Удачи:
— Большая удача.
Она, должно быть, сейчас усердно тренирует выброс маны в полном одиночестве. Пожалуй, сегодня вечером я так и быть позволю ей поспать на мне вместо подушки.
Размышляя об этом на ходу, я внезапно уловил чужой взгляд и резко повернул голову.
Кто-то моментально юркнул за угол.
Что ж, людей, настолько бездарно умеющих следить, на белом свете существовало не так уж много.
Я с преувеличенно задумчивым видом произнёс в пустоту:
— Показалось, что там кто-то стоит... Или это просто игра воображения?
Сделав вид, будто нахожусь в полном недоумении, я качнул головой и неторопливо зашагал вперёд... после чего резко крутанулся на пятках и активировал [Блинк].
Пространство мигом схлопнулось, и в следующее мгновение я возник прямо перед ней... Сон Чхон Хе от неожиданности едва не выпрыгнула из школьной формы.
— Ик!
— И что это мы тут делаем?
— Я... я просто испугалась!
— Тогда не занимайся вещами, на которых тебя гарантированно поймают. Особенно учитывая, что маскировка из тебя никудышная.
Сон Чхон Хе попыталась сделать невинный вид и забормотала:
— Я просто... проходила мимо, случайно тебя увидела и как-то сама собой пошла следом...
— Если увидела, почему просто не подошла поздороваться? К чему эти шпионские игры?
— Ну, понимаешь, тут такое дело...
Девушка вновь отвела взгляд.
На её щеках проступил едва заметный румянец смущения.
Глядя на её покаянный вид, я мгновенно сопоставил факты и понимающе кивнул:
— Ты снова применила [Блинк] и со всей дури впечаталась в стену...
— !!
Сон Чхон Хе в панике метнулась вперёд и намертво зажала мне рот ладонью.
Она испуганно заозиралась по сторонам, проверяя, не слышал ли нас кто-нибудь, после чего возмущённо зашипела на меня:
— ...Не обязательно озвучивать подобные вещи вслух! Понял — и помалкивай!
— Прошу прощения, похоже, мне стоило проявить чуть больше деликатности.
Картина прояснилась окончательно:
Сон Чхон Хе случайно заметила меня в коридоре и хотела подойти, но тут же вспомнила свой недавний позорный краш о стену во время неудачного телепорта.
Развернуться и просто уйти показалось ей неловким, она замялась на месте, замешкалась — и в итоге совершенно ненамеренно превратилась в неуклюжего преследователя.
В её оправданиях хватало белых ниток, но я решил проявить милосердие и закрыть на это глаза.
Заметив, что я больше над ней не подтруниваю, Сон Чхон Хе с любопытством склонила голову набок:
— ...У тебя случилось что-то хорошее?
— С чего ты взяла?
— Просто... ты подозрительно легко спустил мне это с рук. Обычно ты бы прочитал мне целую лекцию с язвительными комментариями.
«А она наблюдательна. Сразу видно преданную фанатку обучающих повторов Ким Хо».
— Да, действительно произошло кое-что приятное.
— И что же?
— Не скажу.
— Ну почему-у-у?!
— Потому что не хочу.
Глядя на надувшуюся Сон Чхон Хе, я хмыкнул:
— В любом случае, ты очень удачно подвернулась. Я как раз собирался тебя позвать.
— На тренировку?
— Именно.
— Подожди... мы будем тренировать [Блинк]?! — в её глазах вспыхнул огонёк робкой надежды.
Но я безжалостно покачал головой:
— Пока ещё рано. Я же тебе говорил: сначала нужно научить твоё тело двигаться на рефлексах.
— ...Ладно.
— Тогда вперёд.
Отыскав свободный тренировочный зал, мы продолжили наш спарринг.
Я с размаху опустил игрушечный молоток, невольно вспоминая монотонный грохот инструментов старшекурсницы Кан Бёль.
Пип, пип, пип!

Комментарии

Загрузка...