Следующим пунктом моего маршрута значился Клуб скульпторов.
Я собирался заранее заказать несколько добротных скульптур для предстоящей сделки с пространственными воронами. В качестве сырья планировалось пустить апатит, топаз и купон выбора материала B-ранга.
Миновав несколько переходов, я остановился перед невзрачной обшарпанной дверью. После негромкого стука изнутри донёсся вялый, безжизненный голос:
— Входите.
Я толкнул дверь и вежливо поклонился:
— Здравствуйте, сонбэ.
— Так и знала, что это ты. Заказы больше не принимаю.
Президент Клуба скульпторов пресекла любой диалог ещё до того, как я успел раскрыть рот:
— Наверняка опять притащил какие-нибудь редкие материалы и хочешь уговорить меня хотя бы взглянуть, да? Даже не надейся, в этот раз я категорически ничего не беру. Говорю прямо.
— ...Очень жаль. Я всегда искренне восхищался вашими работами.
Для начала стоило отступить на шаг. При столь железобетонной позиции ни сладкие речи, ни давление результата не принесут. Возможно, придётся вовсе отказаться от идеи со скульптурами и подыскать для воронов другой предмет для обмена.
И всё же я решил прощупать почву на предмет лазеек:
— Могу я поинтересоваться, почему вы отказываетесь от заказов?
— А толку тебе рассказывать?
Резкий ответ последовал незамедлительно, однако я лишь сохранил дежурную вежливую улыбку:
— Кто знает, вдруг я смогу чем-то помочь? А даже если и нет, говорят, разделённая беда — это полбеды. Выговоритесь — и станет чуточку легче.
— ......
Президент клуба долго сверлила меня нахмуренным взглядом. Затем, рассудив, видимо, что скрывать всё равно нечего, она махнула рукой вглубь комнаты:
— Сам посмотри.
Раньше здесь яблоку негде было упасть из-за готовых статуй — пройти было негде. Теперь же больше половины помещения пустовало, а вдоль стен громоздились картонные коробки. Очевидно, почти все работы были упакованы именно туда.
— Вы собираете вещи?
— До конца года мне велели освободить помещение.
Выяснилось, что студенческий совет выписал официальное уведомление о роспуске клуба. За последние два года, не считая её самой, в клуб не вступило ни единого человека, а сколь-либо заметных достижений за ними не числилось вовсе. Проще говоря, их попросили отдать помещение одной из вновь созданных студенческих организаций.
Учитывая, насколько класс Скульптора был непопулярен в здешних краях, отсутствие новичков удивления не вызывало. Но вот отсутствие достижений? С этим согласиться было трудно.
— С вашим-то талантом, сонбэ, набрать необходимые заслуги не составило бы труда.
Хоть она училась всего на втором курсе, её ремесленное мастерство уже перешагнуло уровень третьекурсников. Даже пространственные вороны признавали её работы шедеврами.
На это президент клуба лишь горько усмехнулась:
— Как оказалось, наделить скульптуру полезным эффектом куда сложнее, чем кажется.
Академия убийц драконов — это заведение, взращивающее будущих героев. Скульптуры, несущие исключительно художественную ценность, здесь за достижения никто не считает. Под «полезными эффектами» подразумевались свойства, влияющие на бой или развитие.
Взять ту же [Статую Героя-Орка], которую недавно вытянула Хон Ён Хва:
▷ Дарует бонус к скорости освоения боевых навыков ранга А и ниже.
Само собой, наделить работу подобным свойством просто по собственному желанию невозможно.
— Мастерство важно, кто спорит. Но и материалы должны ему соответствовать.
— ...М-да.
Лицо президента помрачнело ещё сильнее.
Значит, корень проблемы крылся в сырье. Естественно, главным его источником оставались подземелья. Вот только боевой потенциал Скульптора весьма ограничен, путь в рейды для них фактически закрыт, а заполучить выпадающие из монстров материалы на свободном рынке — задача не из лёгких.
— Хорошие материалы нужны всем.
Чтобы урвать лакомый кусок, приходится конкурировать с такими гигантами, как кузнецы, портные и магические инженеры. Ни связей для приоритетного доступа к добыче, ни клубного бюджета, способного выдержать такую ценовую войну, у неё не было.
— Я пыталась слепить что-то на скорую руку из того, что оставалось под рукой, но ничего толкового не вышло.
— Понимаю.
Я молча кивнул, погрузившись в размышления. Как и ожидалось... дворецким и скульпторам в этом мире патологически не везёт.
Впрочем, если клуб закроют, главным пострадавшим окажусь я сам. Поэтому я предложил другой вариант:
— А вы не думали брать сторонние заказы?
— В начале года поступало несколько предложений.
— И?
— ...Показалось сплошной морокой, вот я и отказалась.
— ......
— ...Знаю. Сама жалею.
Что ж, эта старшекурсница явно принадлежала к той породе творцов, что берутся за работу исключительно по велению музы. Большинство рядовых запросов попросту не дотягивали до её стандартов. Другие клубы, судя по всему, сочли отказ за оскорбление, а поскольку острой нужды в статуях они не испытывали, поток клиентов быстро иссяк.
Если подвести итог: полная катастрофа.
Тем не менее общую картину происходящего я уяснил.
— Вы ведь хотите избежать закрытия клуба, если это возможно?
— Если возможно.
Слова прозвучали глухо: президент клуба явно уже смирилась с неизбежным.
Поэтому я закинул удочку:
— Есть один способ... но мне придётся немного потратиться.
— Хочешь сказать, задаром помогать не станешь? Тебе нужна статуя?
— Разве плохо, когда люди помогают друг другу к обоюдной выгоде?
Президент клуба задумалась на пару секунд, после чего решительно кивнула:
— ...Не в том я положении, чтобы нос воротить. Если всё так и останется, мне придётся либо запереться с резцами в общежитии как любителю, либо вообще уйти из Академии. Если поможешь выкарабкаться, я сделаю тебе столько статуй, сколько пожелаешь.
— Сколько пожелаю?
— Да. Сколько угодно.
— Вы сами это пообещали.
Никогда не стоит разбрасываться фразами вроде «сколько пожелаешь» или «всё, что попросишь». С этого момента я официально обзавёлся личным пожизненным скульптурным рабом.
Подавив предвкушающую ухмылку, я деловито уточнил:
— Навык [Экстракция] у вас ведь есть?
— Само собой.
Как следовало из названия, навык с определённой вероятностью расщеплял готовый предмет, извлекая из него базовые материалы. Мне для получения вещей не требовалось уповать на демонтаж и слепой фарт, но для ремесленных классов это умение считалось базовой необходимостью.
— Какой у него ранг?
— Довела до B+.
— Идеально. Тогда используйте вот это в качестве ядра.
Я вытащил из пространственного хранилища [Статую Героя-Орка].
Президент опешила. Чего-чего, а передачи предмета А-ранга она явно не ожидала. На её лице мгновенно отразилась тревога:
— А если не сработает? Мы же даже себестоимость не отобьём!
— Всё сработает.
[Активирован навык «Амплификация».]
[Ранг навыка «Экстракция» временно повышен. (B+ → S+)]
При ранге S+ вероятность провала стремилась к абсолютному нулю. Ну а если произойдёт чудо и экстракция сорвётся, спишу всё на кармическое невезение и просто принесу другой материал.
С невозмутимой улыбкой я протянул фигурку:
— Не бойтесь. Извлекайте.
— ...Ладно.
Осознав, видимо, что терять нечего, президент без лишних колебаний приняла статуэтку. Её ладонь окуталась мягким золотистым сиянием, и она медленно коснулась камня.
Хрусть.
Фигурка могучего воина-орка в ту же секунду рассыпалась в тончайшую серую пыль. Из останков поднялось густое свечение, которое тут же уплотнилось и сгустилось в парящую световую сферу.
[Доблестный дух героя (A+)]
— Ранг подскочил с А до А+...
— ...Похоже на то.
Хоть навык применила она сама, президент ошарашенно хлопала глазами. Не каждый день на твоих глазах происходит сверхкритический успех экстракции.
Но вместе с тем её потухший взгляд наконец ожил. Тлеющая надежда разгорелась вновь, хотя ещё десять минут назад роспуск клуба казался решённым делом.
— С таким материалом полезный эффект гарантирован на все сто процентов. Нет, даже больше — это же ингредиент великого триумфа!
Именно ради этого я без малейших сомнений расстался со столь ценным артефактом. [Амплификация] сводила любые риски к нулю. В худшем случае я оставался при своих и получал преданного скульптора, а в лучшем, как сейчас, срывал огромный куш.
Однако стоило старшекурснице потянуться за инструментами для наброска, как я остановил её жестом:
— Одного этого мало.
— Мало?
— Именно. Раз уж взялись за дело, давайте мыслить масштабнее.
— ......?
Пока сбитая с толку президент непонимающе хлопала глазами, я с ухмылкой достал терминал и отправил сообщение.
[Ким Хо: Сонбэ.]
[Сон Чхон Ги: Что стряслось?]
[Ким Хо: Я хочу использовать свой Талон желаний.]
Пришло время пустить в ход Средний талон желаний, выигранный в пари.
Я написал, что нам лучше встретиться лично, и скинул координаты. Спустя совсем немного времени порог мастерской переступил сам Сон Чхон Ги.
Президент Клуба скульпторов никак не ожидала увидеть главу студенческого совета в столь богом забытом месте и мгновенно растерялась. Куда только делась её обычная апатия — девушка стояла ни жива ни мертва, вытянувшись в струнку.
В отличие от неё, Сон Чхон Ги лишь невозмутимо окинул взглядом заваленную коробками комнату и повернулся ко мне:
— Дело касается этого места?
— Да.
Я без утайки изложил всю ситуацию: Клуб скульпторов получил уведомление о роспуске, поскольку до сих пор не предоставил студенческому совету никаких весомых результатов деятельности.
— Выходит, ты хочешь отмены приказа или отсрочки?
Если выбить годичный льготный период, президент клуба спокойно дотянет до собственного выпуска.
Однако я покачал головой:
— Было бы славно, но в долгосрочной перспективе это бессмысленно.
Сон Чхон Ги понимающе кивнул:
— Решение, принятое мной единолично, следующий студенческий совет с такой же лёгкостью аннулирует. Чтобы клуб выжил, нужны неоспоримые факты.
Без реальных достижений, как только Сон Чхон Ги выпустится, новое руководство камня на камне от клуба не оставит. Топор правосудия опустится незамедлительно.
— Я это прекрасно понимаю. Поэтому помощь, о которой я прошу, напрямую связана с созданием такого результата.
— Не представляю, чем студсовет может помочь скульптору.
— Всю ремесленную часть она возьмёт на себя. За её мастерство я ручаюсь головой.
Я кивнул в сторону побледневшей девушки. Во взгляде Сон Чхон Ги промелькнуло сомнение:
— Твоему чутью на таланты я доверяю, но всё же не могу не спросить: почему с такими навыками она до сих пор ничего не добилась?
— Возникли накладки социального характера. Её активность вне мастерской была... несколько ограничена.
Иными словами: она настолько одичала в четырёх стенах, что растеряла всех знакомых и не умеет договариваться с людьми.
Сон Чхон Ги бросил короткий взгляд на президента, но развивать неловкую тему не стал:
— Изложи конкретный план. Тогда я пойму, что требуется от меня.
— В качестве ядра мы используем вот это.
Я продемонстрировал парящий [Доблестный дух героя] и вкратце описал эффект, который он передаст готовому монументу.
— А почему нельзя просто изваять обычную статую? Зачем здесь моё вмешательство?
— Моя цель куда грандиознее.
— Грандиознее?
— Радиус действия и мощь ауры скульптуры напрямую зависят от её физического размера.
Чем масштабнее творение, тем сильнее исходящий импульс и тем шире охватываемая территория.
Глаза Сон Чхон Ги азартно блеснули:
— И какого же размаха ты добиваешься?
— Достаточного, чтобы накрыть эффектом весь тренировочный центр Академии... Как вам такая задумка?
В этом случае бафф получал бы абсолютно каждый студент, переступающий порог тренировочных полигонов.
Сон Чхон Ги моментально уловил суть:
— Придётся выделить конкретное место. И получить официальное разрешение ректората.
— В яблочко.
Установка монумента на территории Академии требовала кипы согласований с администрацией. В обычном порядке на это ушли бы недели бюрократического ада, но с прямой протекцией председателя студенческого совета все формальности закрывались одним росчерком пера.
Тут в разговор вмешалась молча слушавшая нас президент клуба:
— Постойте! Вам не кажется, что вы слишком разогнались?!
— Есть возражения?
— Ещё какие! Если делать её настолько огромной, потребуется немыслимая прорва материалов! Где вы собираетесь всё это достать?!
Даже при наличии готового ядра для колоссального тела монумента требовались горы металлов, армирующих сплавов и магических кристаллов. Здесь не обойдёшься парой слитков. Даже если спустить на металл всё имущество её клуба, не наберётся и сотой доли нужного объёма.
Сон Чхон Ги выжидающе посмотрел на меня, словно спрашивая: «Ну и что ты задумал?»
Вместо ответа я задал встречный вопрос:
— Если предположить, что все материалы будут лежать перед вами, вы справитесь с работой?
— Создать — создам. Было бы из чего.
— Этого ответа мне вполне достаточно.
Я уверенно улыбнулся и шагнул к выходу:
— А теперь пойдёмте раздобудем всё, что нам нужно.

Комментарии

Загрузка...