Выйдя из зала игровых автоматов, я спросил:
— Где мы будем обедать?
— Я забронировала столик в пекарне. Решила, что это будет лучше обычного ресторана.
— Звучит отлично.
В любом случае оба заведения относились к высшему классу, так что жаловаться не приходилось.
Поскольку до назначенного времени оставалось еще полно времени, мы не спеша прогуливались по улицам, разглядывая различные палатки и уличные представления.
Вдруг посреди толпы глаза Тан Гюён загорелись: она что-то заметила.
— О, это же мои ребята!
И правда, впереди показались Син Бён Чхоль и остальные первокурсники из Клуба воров.
Не успел я опомниться, как Тан Гюён схватила меня за руку и повернулась к остальным:
— Мы сейчас вернемся!
— Бён Чхоль? Я тоже хочу поздороваться, — отозвалась Чегаль Со Со.
— Нет-нет, мы быстро, одна нога здесь — другая там!
От этих слов выражение лица Чегаль Со Со слегка изменилось.
Казалось, она недоумевала, почему Тан Гюён берет с собой только меня. Если это действительно минутное дело, разве не проще было подойти одной?
После короткого колебания Со Со указала на Со Еин и произнесла:
— Ладно, я побуду с ней. Идите.
Тан Гюён быстро потащила меня сквозь людской поток.
Когда мы подошли ближе, Син Бён Чхоль первым заметил нас и повернул голову. Он тут же отвесил глубокий поклон:
— Вы здесь, нуним!
— Привет. Развлекаетесь?
— Да так, просто слоняемся и заодно проводим небольшое исследование рынка, хе-хе.
— Удалось разузнать что-нибудь полезное?
Син Бён Чхоль слегка смутился:
— А... а! Вы про то дело? Мы тут принюхивались, но пока кругом одни слухи.
— Да, для реальных действий, пожалуй, рановато. Просто продолжайте следить за ситуацией.
— Понял!
На этом их разговор закончился. Тан Гюён махнула рукой, отпуская парней дальше по своим делам.
Глядя им вслед, я поинтересовался:
— О чем это вы?
— Похоже, ребята из Чёрной фракции и лучники в последнее время ведут себя подозрительно. Поговаривают, они собираются заключить альянс.
Перед глазами тут же всплыли лица Са Гон Ука и Чха Хён Чжу.
В прошлый раз, если бы не вмешательство Дисциплинарного комитета, всё быстро переросло бы в кровавую бойню. Но, видимо, когда на кону стоят интересы клубов или фракций, обстоятельства меняются.
А может, они по-прежнему терпеть друг друга не могут, но решили временно объединить усилия.
— И что они планируют делать с этим альянсом?
— Да вещи вполне очевидные. Скорее всего, готовят налет на временное хранилище.
— Неужели думают, что Дисциплинарный комитет теперь стал легкой добычей?
— Ну, учитывая то, что произошло... благодаря кое-кому, — Тан Гюён одарила меня лукавой усмешкой.
Она была права. Репутация комитета в последнее время понесла серьезный урон.
В конце концов, прошлая попытка защитить хранилище обернулась для них сокрушительным фиаско. Они выстроили всю операцию вокруг деревянной двери Квак Сын Чжэ, но были застигнуты врасплох моим внезапным [Кар?].
Подкрепление прибыло слишком поздно, и большая часть запрещенных артефактов оказалась украдена.
По мере того как расходились слухи, средние и мелкие группировки наверняка начали думать:
«Хм? А Дисциплинарный комитет вовсе не такой грозный, как казалось».
«Их обнесла шайка воров?»
«Может, и у нас получится провернуть такое?»
«Если повезет, можно сорвать огромный куш!»
И теперь они все затаились, выжидая удобного момента для броска.
Я снова спросил:
— В следующей операции у временного хранилища мы ведь не участвуем?
— Мы и так выжали из этого дела более чем достаточно.
К тому же существовала большая вероятность того, что на этот раз комитет привлечет экспертов из числа преподавателей. Риски взлетели бы до небес, поэтому искушать судьбу не имело никакого смысла.
Хотя у Чёрной фракции и лучников на этот счет, судя по всему, были другие мысли.
— Придется приглядывать за их движениями.
— Да. Если что-нибудь всплывет, я дам тебе знать.
Закончив разговор, я развернулся, чтобы вернуться к нашей группе.
Но стоило мне сделать шаг, как Тан Гюён неожиданно перехватила мою руку. На ее губах играла загадочная улыбка.
В следующее мгновение тень заскользила из-под наших ног и поглотила нас целиком.
Оглядевшись, я понял, что мы переместились в глухой, безлюдный переулок.
— Так вот зачем ты меня с собой потащила.
— Ты с самого начала всё понял.
— Твоя правда.
Честно говоря, она вполне могла расспросить Син Бён Чхоля в клубной комнате или просто отправить сообщение. В этом не было ничего срочного или секретного.
То, что она всё равно потащила меня за собой, явно намекало на скрытые мотивы. Я догадывался об этом с самого начала и просто решил плыть по течению.
Затем Тан Гюён внезапно прижала меня спиной к стене и, пародируя голос рассказчика из «Лабиринта выбора», произнесла:
— Вы угодили в ловушку Гю Гю. В настоящий момент Гю Гю очень дуется.
— И что же именно заставило тебя так надуться?
— Когда мы вчетвером, я не могу нормально с тобой поговорить. Думаю, мне нужно прямо сейчас исправить настроение.
— Ладно, давай Вариант 1.
Она постучала пальцем по щеке и ответила:
— Вариант 1: нежно поцеловать ее, с полной любовью и лаской.
— Так и знал, что будет что-то в этом духе.
— Вариант 2: поцеловать ее как дикий зверь, грубо и безудержно.
— А что конкретно означает «как дикий зверь»?
— А вот это предстоит выяснить тебе самому, — выпалила она без тени смущения.
Я на секунду замер, затем понизил голос и прошептал:
— То есть ты предлагаешь накинуться на тебя так, словно мои губы превратились в присоски осьминога? Присосаться и обслюнявить лоб, уши, щеки, шею?..
— Пф-ха-ха-ха! Мне нравится! Приступай!
— Вариант 2 пока вычеркиваем.
Услышав это, Тан Гюён мгновенно посерьёзнела:
— ...Почему?
— Как студент Академии убийц драконов, я нахожу это ниже своего достоинства. К тому же останутся следы.
— А засосы — это такая уж большая проблема?
— Огромная. Итак, каков Вариант 3?
Гюён надула губки и продолжила:
— ...Вариант 3: взять поцелуй силой.
— Кругом одни поцелуи. Другие варианты есть? Вариант 4?
— Нет, третий — последний.
— Тогда Вариант 1 хотя бы самый нормальный.
— Угу. Но учти... он же и наименее эффективный.
Тонкий намек на то, что этого будет недостаточно, чтобы исправить ее настроение.
Я покачал головой и спросил:
— Допустим, мы выберем Вариант 3. Что вообще значит «взять поцелуй силой»?
— Это значит, что мы разыграем такую сценку.
— Ты просто обожаешь свои маленькие спектакли, да?
— Сегодня сделай его послащавее. Мне хочется чего-нибудь по-настоящему приторного и сентиментального.
— Ну и запросы у тебя... Ладно.
Чтобы создать нужную атмосферу, мы поменялись местами.
Я прижал ее к стене, уперев руку рядом с ее головой.
От одной этой позы Тан Гюён пришла в неописуемый восторг, но пропускать ролевую игру явно не собиралась. Она прочистила горло, словно готовясь к выходу на театральные подмостки.
Затем заговорила тонким, трепетным голоском:
— Мне нужно скоро возвращаться...
— Нет, я не отпущу тебя. Ни за что и никогда.
— Хи-хи-и!
Сценка едва не развалилась в самом начале.
Тан Гюён изо всех сил попыталась сдержать подергивающиеся в улыбке уголки губ и выдавила следующую реплику:
— Остальные ждут. Они будут волноваться, если я задержусь.
— Пусть ждут. Прямо сейчас этот миг принадлежит только нам двоим. Никто другой не имеет значения.
— Кхм, хмпф!
Даже после этого Тан Гюён отчаянно боролась с подступающим смехом, а я с трудом сдерживал стыд от происходящего, пока мы доводили спектакль до конца.
В итоге я обхватил ладонью ее шею и поцеловал в щеку.
Тан Гюён перевела дыхание, ее лицо слегка порозовело.
— Фух, как же трудно было удержаться от смеха.
— Мне тоже пришлось несладко.
Если она еще раз попытается провернуть подобное, я пресеку это на корню.
Тан Гюён выглядела в целом довольной, но в то же время в ее взгляде сквозило легкое сожаление.
— Я тут подумала...
— Насчет сценки?
— Угу. Раз это был просто поцелуй в щеку, нужного эффекта как-то не вышло.
— Вполне логично. Поцелуй в щеку с трудом тянет на «взять силой».
Она покосилась на меня:
— ...Нам нужно зайти дальше.
— Исключено.
— Ну почему-у-у?!
— Потому что твои намерения нечисты. Нельзя переходить черту просто ради ролевой игры.
Отныне, даже если я и соглашусь на подобные постановки, буду куда более разборчив.
С обиженным видом Тан Гюён посмотрела на меня снизу вверх и вдруг впилась зубами мне в плечо.
Кусь.
— Ты чего кусаешься?
— Каждый раз, когда ты будешь отказываться двигаться дальше, я буду тебя кусать!
С лисьим блеском в глазах она снова придвинулась ближе, словно хищник, выслеживающий добычу.
Я применил [Мерцание] и сбежал.
Мы вернулись к Со Еин и Чегаль Со Со.
Удивительно, но девушки вели оживленную беседу; похоже, совместная игра помогла им немного сблизиться.
Когда они обе обернулись в нашу сторону, я спросил:
— О чем болтали?
— Да обо всяких пустяках, — ответила Со Со. — О тебе тоже немного поговорили.
— Она ведь обычно отвечает односложно, верно?
— Да, но нить разговора уловить было нетрудно. На самом деле это даже как-то освежает. Ну что, идем?
— Пойдем.
Пройдя немного вперед, мы вышли к пекарне.
Сев за забронированный столик, мы заказали несколько блюд и набрали свежего хлеба на всех.
Пока мы болтали и ели, Со Еин вдруг склонила голову набок:
— ......?
Затем она зачем-то достала свою Угольную карту и принялась внимательно ее разглядывать.
Чегаль Со Со и Тан Гюён с интересом наблюдали за ней.
— Кажется, золотого цвета стало больше?
— Совсем чуть-чуть.
Я подумал о том же самом.
Подозреваю, это было как-то связано с ее способностями талисмана удачи. Может, часть удачи уже вернулась?
Хотя, если честно, сейчас она всё еще была куда ближе к состоянию «Неудачливого ленивца».
Размышляя об этом и связав образ Неудачливого ленивца с пекарней, я вспомнил одну деталь:
— Раз уж мы здесь, почему бы нам заодно не взять торт?
— ......!
Над головой Со Еин словно материализовался восклицательный знак.
После окончания промежуточных экзаменов мы потратили почти десять дней на поиски клубничного торта со взбитыми сливками — и каждый раз терпели неудачу. То пекарня была закрыта, то в столовой не оказывалось клубничного торта, а если он и появлялся, кто-то успевал забрать его прямо перед нашим носом.
Но сейчас мы пришли прямо в саму пекарню.
Мы больше не зависели от студенческой столовой и имели огромное преимущество перед конкурентами, так что вероятность успеха на этот раз приближалась к ста процентам.
И всё же на всякий случай я решил поторопить события:
— Сходим за ним прямо сейчас?
— Обеспечить сохранность заранее.
Со Еин кивнула.
Когда мы вместе подошли к витрине с десертами, взгляд наткнулся на нечто знакомое.
Торт с пышными, похожими на облака взбитыми сливками, со всех сторон усыпанный кусочками фруктов и спелой клубникой.
Мы быстро забрали его и вернулись за стол. Со Еин медленно погрузила в него десертную вилочку.
— ...Я счастлива.
Выражение ее лица оставалось таким же бесстрастным, как и всегда, но охвативший ее восторг был очевиден каждому.
С улыбкой наблюдая за ней, Чегаль Со Со с любопытством спросила:
— Тебе, должно быть, очень нравится этот торт?
— Мой любимый.
Услышав это, я вспомнил еще кое-что:
— А я думал, твое любимое лакомство — печенье.
— Делят первое место.
Иными словами, за вершину пьедестала шла ожесточенная борьба. Прямо сейчас клубничный торт со взбитыми сливками вырывался вперед — вероятно, благодаря своему статусу редкого премиального трофея.
Чегаль Со Со задала еще один вопрос:
— А есть какая-то особая причина, почему ты так любишь печенье?
— Это весело.
Поскольку ее ответ был предельно кратким, я вмешался, чтобы пояснить:
— Ее хобби — печь печенье.
— Хм-м, печь самой — это действительно совсем другие ощущения. Да и с друзьями приятно поделиться, — кивнула Чегаль Со Со.
Тан Гюён же захотела копнуть чуть глубже:
— Тебе нравятся вообще любые торты или только этот?
Со Еин медленно покачала головой, затем указала на тарелку:
— Этот особенный.
— Почему?
— Первый, который я получила.
Им не нужно было спрашивать, от кого именно она его получила. Ответ лежал на поверхности.
Тан Гюён и Чегаль Со Со прищурились и уставились прямо на меня.
— А ты тот еще ловелас, да?

Комментарии

Загрузка...