После того как воспитательная минутка для ленивца подошла к концу, мы продолжили путь по коридору.
Сперва он тянулся по прямой, но вскоре начал петлять и ветвиться, разделяясь на два, а то и на три рукава. Вот теперь игра действительно стала походить на настоящий лабиринт.
Мы уже освоились с базовым управлением и механикой, так что игра ненавязчиво намекала: самое время как следует поплутать.
Мало того, уровень монстров резко подскочил. Гоблины всё ещё попадались, но теперь среди них в равных пропорциях мелькали орки, ящеры и гноллы.
После череды таких стычек Тан Гюён наконец впервые получила урон: шальная стрела чиркнула её по предплечью.
[ТанГю: HP 5/6, MP 3/4]
Она уже собиралась отмахнуться от царапины, но тут её глаза хищно блеснули, словно у почуявшего добычу зверя. Она метнула в мою сторону лукавый взгляд:
— Ким Хо.
— Слушаю, нуна.
— Ты ведь видишь, что я ранена?
— Вижу.
— Тогда ты должен подуть мне на ранку и сказать «хо~», разве нет?
Но прежде чем я успел хоть что-то ответить, Чегаль Со Со применила исцеляющие чары.
Вспы-ы-ых!
[ХолиШо: HP 4/4, MP 4/6]
[ТанГю: HP 6/6, MP 3/4]
— Шо-Шо!!
— Я тебя вылечила~
— И вот так ты решила мне помешать?!
— Думаешь, тебе одной позволено получать Хо-вское «хо»? Такое самоуправство недопустимо.
— Ну так сама тогда поранись!
— Не могу, я же лекарь!
Не в силах больше на это смотреть, я вмешался в качестве миротворца:
— Нуны, вы же мне обещали, помните?
— Угу, обещали. Никаких драк.
— Давайте отложим все взаимные обиды до тех пор, пока не закончим игру.
Само собой, к тому моменту от этих обид не останется и следа. Эти двое вечно собачатся по мелочам, но зла друг на друга почти никогда не держат. К тому же всех грела мысль о предстоящем вкусном обеде.
Уладив перепалку — если не считать едва заметно надувшейся Тан Гюён, — мы продолжили наше прохождение.
Пройдя ещё немного вперёд, мы уловили доносящийся шум: лязг и скрежет скрестившихся клинков, крики и яростные вопли. Переглянувшись без единого слова, мы ускорили шаг.
Когда мы добрались до места, опасения подтвердились: там кипел яростный бой. Группа искателей приключений оказалась в кольце монстров, и даже беглого взгляда хватало, чтобы понять — дела их плохи. Несколько человек были тяжело ранены.
Среди чудовищ выделялся здоровенный орк, занёсший топор над одним из мужчин:
— Чхиик! Отдай его, человечишка!
— Ни за что... Никогда!
Мужчина, судя по всему, лидер отряда, с трудом парировал удар.
Почуяв наше присутствие, все участники схватки разом обернулись. Искатели приключений отчаянно взмолились:
— П-помогите нам!
Здоровенный орк наставил на меня свой топор и грозно зарычал:
— Чхиик, не лезьте! Уходите! Целее будете!
В этот миг на экранах всплыли варианты выбора:
Победить монстров.
Победить искателей приключений.
Покинуть зону.
Попытаться выступить посредником.
Аннигилировать! Истребить абсолютно всех!
— ...!
Со Еин не стала выпаливать своё мнение сию же секунду, как в прошлый раз, но по лихорадочному блеску в её глазах всё было ясно без слов.
Я покачал головой:
— У тебя на лице буквально аршинными буквами написано: «Ан-ни-ги-ли-ро-вать».
— Истребить.
Тем временем Тан Гюён и Чегаль Со Со, казалось, рылись в чертогах разума:
— Что мы выбрали в прошлый раз на этом месте?
— Кажется, мы выбрали аннигиляцию.
— ...!
Возможно, оттого что их воспоминания совпали с её желанием, глаза Со Еин вспыхнули с ещё большей силой. Она слегка наклонила посох, готовая в любой момент высвободить заклинание.
К её глубокому сожалению, это был один из тех выборов, где существовал строго правильный ответ, оказывавший колоссальное влияние на дальнейший сюжет.
И всё же для начала стоило хотя бы обменяться мнениями. Нашей целью был приз, это верно, но раз уж мы играли вместе, сам процесс тоже имел значение. Если бы я просто продавливал свои решения в одиночку, веселье неизбежно сошло бы на нет.
Поэтому я повернулся к Тан Гюён и спросил:
— Почему вы в прошлый раз выбрали аннигиляцию?
— Показалось, что они потом повиснут у нас на шее мёртвым грузом.
— Да и лица у них такие, будто после спасения начнут требовать свою долю добычи.
— Вот именно. А если бы с них ещё и лут упал, мы бы остались в двойном плюсе.
— А что думаешь сейчас?
Тан Гюён задумалась на пару секунд, после чего ответила:
— ...Может, попробуем на этот раз их спасти?
— И какова причина?
— Любопытно, что они скажут. А если что-то пойдёт не так, мы всегда успеем их прирезать.
Расчёт на то, что мы при любом раскладе ничего не теряем. Напротив, удовлетворить праздное любопытство — уже само по себе выгода.
Со Еин, выслушав её, тоже заметно заинтересовалась:
— Убьём их позже.
— Да говорю же вам, убийство вообще не стоит на повестке дня!
Пока я отвешивал ей лёгкий воспитательный щелбан, Чегаль Со Со, с интересом следившая за нашей беседой, спросила:
— Так каков правильный ответ?
— Всё как вы и подумали. Нужно спасти искателей приключений.
— Так и знала.
— Тогда я выбираю.
Стоило мне нажать на вариант 1 — «Победить монстров», как КроссХо замахал руками и выкрикнул:
— Сюда!
— С-спасибо! Огромное вам спасибо!
Лица искателей приключений озарились облегчением, и они со всех ног бросились к нам. Завидев это, массивный орк в ярости рассёк топором воздух:
— Чхииик! Не дайте им уйти! Убейте всех человечишек!
Монстры хлынули вперёд: половина из них сжимала кольцо окружения, а вторая половина неслась прямо на нас.
Но аккурат в этот момент сработало заклинание Со Еин.
[Блинк: HP 3/3, MP 5/7]
[Блинк: HP 3/3, MP 3/7]
Оно стоило вдвое больше маны, чем огненный шар. Соответственно, и разрушительная мощь оказалась поистине ошеломляющей.
Дзи-и-и-инь—!
Лазурный луч сорвался с навершия её посоха и принялся аннигилировать всё, к чему прикасался. Гоблины истаяли в мгновение ока, да и куда более крепкие орки с ящерами продержались не намного дольше. Ни доспехи, ни щиты не спасали — луч прожигал их насквозь почти мгновенно.
Со Еин методично водила лучом влево и вправо, сметая ряды врагов:
— Вж-ж-жух.
— Ей это явно по душе.
— Вж-ж-жух.
Кольцо врагов быстро поредело, позволив авантюристам пробиться к нам. Чудовища, ринувшиеся вдогонку, тут же ловили стрелы в лоб или лишались голов под клинком ТанГю.
Когда чаша весов мгновенно качнулась в нашу сторону, огромный орк заскрежетал зубами и разразился бессвязной бранью:
— Гр-р-р! В следующий раз я до вас доберусь!
После чего развернулся и удрал вместе с остатками своей шайки.
Мы едва успели перевести дух, как искатели приключений бросились перевязывать своих раненых.
В тот же миг на экранах всплыли новые варианты:
Расспросить об их ситуации в деталях.
(Жрец) Помочь с исцелением.
А ну гоните всё, что у вас есть!
Аннигилировать! Истребить абсолютно всех!
Я обратился к Чегаль Со Со:
— Пожалуйста, займись лечением.
— Ману беречь не нужно?
— Можешь слить всё, оставь только единицу.
— Хорошо.
Рассудив, что для этого наверняка есть веская причина, Чегаль Со Со послушно наложила серию исцеляющих заклинаний, и вскоре раненые пошли на поправку.
[ХолиШо: HP 4/4, MP 1/6]
Лишь немного отдышавшись, мужчина, выглядевший лидером группы, заговорил:
— Премного вам благодарен. Даже не знаю, как мы сможем с вами расплатиться...
— Мы лишь сделали то, что должны были. Но что именно вы несёте, раз монстры так отчаянно пытались это отобрать?
— Дело в том, что...
Мужчина замялся, переглядываясь со своими спутниками. Затем он посмотрел прямо на КроссХо и продолжил:
— Возможно, это прозвучит нагло с нашей стороны, но не могли бы вы помочь нам ещё немного? Заодно мы расскажем вам и об этом предмете.
Согласиться.
Отказаться.
Заткнись и гони сюда добро! Забрать силой.
Аннигилировать!
Тан Гюён скрестила руки на груди, недовольно скривившись:
— Боже правый, эти ребята всерьёз испытывают моё терпение. Я прямо по их лицам видела, что они попытаются повиснуть на шее.
— Давайте потерпим ещё чуть-чуть. Мы уже слишком много в них вложили.
— Ну да. Шо-Шо вон сколько маны потратила.
Если бы мы прикончили их или ограбили прямо сейчас, вся потраченная на их исцеление мана просто вылетела бы в трубу.
Поэтому, когда я нажал вариант 1, КроссХо согласно кивнул:
— Что ж, хорошо. Выкладывайте.
— По правде говоря, мы пришли сюда вовсе не ради сокровищ. Мы спустились в этот лабиринт ради исследований.
— Ради исследований?
Услышав это, мужчина извлёк старинный фолиант, пролистал несколько страниц и раскрыл его на иллюстрации. На ней был изображён голем, искусно собранный из переплетения камня и сложнейших механических деталей.
— Пусть сейчас это место и кишит монстрами, но давным-давно здесь располагалась мастерская великого мага. Судя по найденным нами записям, в недрах лабиринта до сих пор спрятано несколько големов.
— И вы пытаетесь их отыскать.
— Их местонахождение мы уже выяснили. Проблема в том, что добраться туда не так-то просто.
С этими словами мужчина развернул большой лист пергамента.
[Вы получили предмет: «Грубая карта».]
Судя по виду, это была компиляция сведений, собранных из самых разных источников, и на ней то и дело встречались белые пятна. И всё же это было несравнимо лучше, чем блуждать вслепую.
Мужчина ткнул пальцем в несколько отметок на карте, поясняя:
— Сейчас мы находимся вот здесь, а голем, как утверждается, спрятан вот тут.
— То есть нам нужно просто сопроводить вас до этой точки?
— ...Всё несколько сложнее.
Выражение его лица стало неловким. Затем он вытащил механическую сферу размером примерно с футбольный мяч.
[Вы получили предмет: «Ядро голема (истощенное)».]
— Это ключевой элемент, необходимый для активации голема.
— Похоже, его требуется зарядить.
— Да. Его нужно доставить вот сюда... к этому алтарю, который находится на приличном удалении.
— Далековато.
— Верно. И твари охотятся именно за этим ядром.
Их интерес был понятен: это не просто безделушка, а создание великого мага. Заполучи они такую мощь — и их власть над лабиринтом станет абсолютной. Именно поэтому монстры, а точнее, босс, правящий ныне лабиринтом, с таким отчаянием пытался наложить лапы на ядро.
КроссХо произнёс:
— Путь туда, должно быть, полон опасностей.
— Да. Поначалу мы надеялись справиться своими силами, но после первой же стычки осознали суровую реальность. И всё же отступать сейчас было бы слишком досадно... Поэтому мы и решились молить вас о помощи.
— Ладно. Давайте попробуем.
— С-спасибо вам преогромное!
Мужчина рассыпался в поклонах, а его лицо озарила глубокая благодарность.
Немного подумав, КроссХо внёс предложение:
— Чем тащиться вместе с нами к алтарю, вам, пожалуй, лучше подождать в том месте, где хранится голем.
— Хм... В этом есть смысл. С нашими-то навыками мы будем только путаться под ногами.
К тому же им требовалось время, чтобы провести технический осмотр голема. Отряд КроссХо обладал боевой мощью, а исследователи — техническими познаниями. Каждый взял на себя ту роль, в которой был наиболее полезен.
Так группа двинулась к своей первой промежуточной цели — хранилищу, где покоился голем.
Тан Гюён и Чегаль Со Со с любопытством переглянулись:
— Надо же, не знала, что здесь есть такая сюжетная линия.
— Мы-то просто вынесли босса и дело с концом.
— Но разве это не значит, что голем нам, строго говоря, и не нужен?
Обе девушки с живым интересом уставились на меня. Раз уж карта теперь у нас на руках, почему бы просто не рвануть напрямик в комнату босса и не прикончить его?
Я едва заметно улыбнулся и ответил:
— Строгой необходимости в нём нет, но с ним всё станет в разы проще.
— Логично.
Со стороны могло показаться, будто мы делаем лишний крюк, но в действительности это был самый настоящий кратчайший путь.
Тем временем Со Еин, похоже, волновало нечто совершенно иное.
— Им можно управлять?
— Больше чем просто управлять.
— ......?
— Его можно пилотировать.
— Пилотировать...!
Её серые глаза вспыхнули неподдельным восторгом.

Комментарии

Загрузка...