Бум-бум-бум-бум!
Драконий когтевой солдат не выдержал долго и рухнул наземь.
Пусть по силе он и не уступал третьекурснику, шансов выстоять под слаженным натиском четырёх многообещающих студентов у него попросту не было. К тому же феноменальной прочностью он изначально не отличался.
Вскоре обновилось дополнительное задание.
[Уничтоженные драконьи солдаты]
▷ Драконий чешуйчатый солдат: 25
▷ Драконий клыкастый солдат: 78
▷ Драконий когтевой солдат: 2
▷ Драконий крылатый солдат: 1
▷ Прислужники: 3
▷ Портал: 1
Мы расправились с двумя когтевыми солдатами без серьёзных ранений, однако общая ситуация оставалась далека от оптимистичной.
Большинство наших способностей с длительным временем восстановления — вроде [Мягкого и пушистого], [Призрачного танца] и [Замедления времени] — в данный момент были недоступны. К тому же из-за непрерывной череды мощных атак мы сожгли изрядное количество маны. А Со Еин, поддерживавшая [Изолированное пространство], потратила её ещё больше.
Нам требовалась передышка.
В идеале стоило бы дождаться отката навыков и восстановить хотя бы часть энергии перед следующей схваткой. Однако это место категорически не подходило для привала.
Те когтевые солдаты, которых мы отшвырнули с помощью [Смещения], скорее всего, уже неслись обратно с устрашающей скоростью. Да и шастающие по округе орки вполне могли услышать грохот битвы и решить проверить, в чём дело.
Поэтому я обратился к группе:
— Пока уходим.
Быстро прибавив шагу, Ко Хён У спросил:
— Как думаешь, у Мо Ён Джуна всё прошло гладко?
— Скорее всего, они его завалили.
Стрельба ведь прекратилась. Другой вопрос — какую цену им пришлось за это заплатить.
Впрочем, если они выжили, мы так или иначе ещё пересечёмся.
Отойдя подальше от места сражения, мы нашли укромный уголок, находившийся за пределами радиуса поисковых чар шаманов. Пользуясь моментом, я активировал карту [Лагерь].
Теперь, когда заклинания обнаружения у монстров усилились, рассчитывать на безопасные восемь часов сна не приходилось, но для короткого привала этого вполне хватало.
— Воспользуйтесь возможностью передохнуть. Считайте, что это ваш последний перерыв на сегодня. Лёгкая циркуляция внутренней энергии тоже не повредит.
— Так и сделаю, — отозвался Ко Хён У, тут же сел, скрестив ноги, и погрузился в культивацию.
Со Еин тем временем протянула ко мне руки:
— Понеси.
— ...Зачем это ещё?
— Чтобы отдохнуть.
— Разве лежать не удобнее?
— Понеси.
Логики в её словах я не уловил, но спорить не стал. В конце концов, в схватке с когтевым солдатом она была самым ценным игроком.
Я присел и подставил спину. Со Еин тут же обхватила меня за шею и удобно устроила подбородок на моём плече. Её веки медленно потяжелели.
— ...На спине хорошо.
— Ты прямо вылитый ленивец.
— Древо Ким Хо.
На её своеобразном языке это означало: если она ленивец, то я — дерево, за которое она держится.
Поддавшись внезапному озорству, я принялся раскачиваться из стороны в сторону:
— Ого-о-о... Древо Ким Хо качается, Хо-дерево шатается! Неужели это тайфун? Точно, налетел свирепый тайфун!
В ответ Со Еин с невозмутимым видом вытащила свой горшок и водрузила мне прямо на макушку:
— Дерево не качается.
— ...Понял, намёк ясен.
Шутку всегда лучше заканчивать вовремя.
Оставив мирно сопящую Со Еин на спине, я принялся за дело. Пора было разобрать добытые карты.
Мы уничтожили немало орков и драконьих когтевых солдат, так что трофеев выпало предостаточно. Люди Са Гон Ука, хоть и действовали на нервы, оставили после себя приличную кучку добра. Да и Мо Ён Джун в знак благодарности за помощь благородно уступил весь дроп нам.
Я синтезировал всё, что поддавалось объединению, и отобрал карты, которые действительно могли пригодиться.
[Карты предметов]
▷ Компас Дракона
▷ Синтезатор карт
▷ Счётчик выживших
▷ Смещение (A) ×6 New!
▷ Смещение (B) ×1 New!
▷ Пронзающее копьё (A) ×6 New!
▷ Пронзающее копьё (B) ×2 New!
▷ Святилище (S) ×1
▷ Святилище (A) ×5 New!
▷ Святилище (C) ×1 New!
Из всего этого реальную пользу представляли лишь карты ранга A и выше.
К примеру, драконий когтевой солдат обладал рангом B+, а значит, карта [Смещение] ранга B на него попросту не подействует. То же самое касалось [Пронзающего копья] и [Святилища].
Так что в действительности у меня на руках оставалось лишь по шесть применимых карт каждого типа... Всего восемнадцать штук.
Стоит пустить их в ход — и они растают в мгновение ока. Только за минувшую короткую стычку мы сожгли две карты ранга A, получив взамен лишь две B-ранга. Чистый убыток: потратили шесть, восполнили две. Изрядный дефицит.
Прискорбно, но такова суровая реальность. Придётся выжимать максимум из того, что имеем.
Отдых продлился недолго — чуть больше часа.
Как только Ко Хён У завершил циркуляцию энергии, мы вновь двинулись в путь.
Покинув лагерь, мы, как и прежде, забрались на крыши. Первым, что бросилось в глаза, естественно, оказались орки. Хотя мы уже зачищали этот район от их поисковой магии, патрули вернулись, тщательно прочёсывая местность в поисках уцелевших людей... Вроде нас.
Чтобы разминуться с ними, я повёл группу в противоположную сторону. Прыгая с крыши на крышу, мы перебирались от одного здания к другому. По пути я не спускал глаз с патрулей и при малейшей возможности сверялся с Компасом Дракона.
Мы рассчитывали передвигаться скрытно и осторожно. Но, разумеется, обстоятельства никогда не складываются так, как планируешь.
Внезапно в воздухе соткался сотканный из чистой маны рог и оглушительно взревел:
Ту-ту-ту-туууу!
Строго по расписанию.
К этому моменту мы уже настолько привыкли к подобным сюрпризам, что даже бровью не повели. Чего нельзя было сказать об орках — они тут же уставились в нашу сторону:
— Хви-и-ик! Горн?
— Вон там! На крыше!
— Убить их!
Хуже того, стрелка Компаса Дракона забилась как сумасшедшая, мечась между двумя направлениями. Это означало, что к нам приближаются как минимум два драконьих когтевых солдата — один спереди, другой сзади.
Я мгновенно принял решение:
— Сначала разберёмся с орками.
— Понял.
Численный и качественный перевес был не на нашей стороне, но иного выхода не оставалось.
И как раз в этот миг из ниоткуда прилетели два луча света, ударив прямо в крышу соседнего здания.
Вжих!
Хан Со Ми и многообещающий юный рыцарь Ли Сон Хён.
Судя по всему, они перенеслись сюда прямо из гущи боя — тела обоих покрывали свежие мелкие раны.
Ли Сон Хён был с головы до пят закован в чёрные латы. Заметив нас, он поднял забрало шлема:
— Значит, вы всё-таки живы.
— Пока держимся. А вы как?
— Сам видишь, — горько усмехнулся Ли Сон Хён.
По всей видимости, с чемпионом орков они как-то совладали, но столкновение с когтевыми солдатами оказалось непосильной ношей. В итоге экспедиционный отряд Сон Чхон Хе окончательно развалился, и ребятам пришлось прибегнуть к карте [Отступление] как к последнему средству.
Вот только у этого «спасательного круга» имелись чудовищные недостатки.
Главный из них: никто не знал, в какой именно точке города тебя выбросит после активации. В данный момент здесь собрались лишь двое, а остальные, скорее всего, оказались разбросаны по разным углам руин.
Второй бедой была чрезмерная визуальная заметность заклинания. Столб света выдавал местоположение беглецов с идеальной точностью. Раскрывался не только тот, кто применил [Отступление], но и те несчастные, рядом с которыми он приземлился. Для групп, которые изо всех сил прятались и вели партизанскую войну, подобное явление становилось настоящей катастрофой.
В моём случае штраф за гандикап и так уже сработал, но эти двое, естественно, ни о чём подобном не догадывались.
Поэтому, когда Хан Со Ми попыталась жизнерадостно помахать мне рукой, моё лицо окаменело:
— Госпожа Хан Со Ми.
— Да?
— Вы это видите?
— Хви-и-ик! Ещё двое людишек!
— Перебить всех!
Орки с диким рёвом неслись в нашу сторону.
Хан Со Ми неловко хихикнула:
— Ой, кажется, нас засекли!
— Я понимаю, что выбора у вас не было, но, честно говоря, с нашей колокольни... Вы поставили нас в весьма затруднительное положение.
— Прости-и-ите!
— Оставьте извинения при себе. Лучше потом отдадите часть карт.
— Угу!
Запретный навык: торговля совестью в обмен на карты. Порой ради сохранения всеобщего благополучия приходится идти на сделки с собственной моралью.
Быстро оправдав себя, я ринулся в бой.
Ход сражения почти не отличался от недавней схватки плечом к плечу с Чан Му Гыком и Ван Чхон Самом. Со Еин и Хон Ён Хва устроили артиллерийскую дуэль с вражескими шаманами, пока остальные сдерживали натиск чемпионов орков в лобовом столкновении.
В плане боевой мощи на сей раз мы находились даже в более выгодном положении. Как-никак, оба новоприбывших были перспективными бойцами передовой, чьи классы идеально подходили для прямого силового противостояния.
Единственная проблема заключалась в свидетелях. Слишком много глаз уставилось на меня.
Примени я сейчас [Адский кулак] или техники Инь — Хан Со Ми, наблюдавшая за мной с орлиной зоркостью, тут же заподозрит неладное. А нацепи я Платок обмана — вскроются все события, произошедшие на центральной площади.
Что ж, придётся ограничиться магией ветра.
[Спиральный взрыв]
Взметнулся плотный вихрь, стянув шаманов орков в одну точку, после чего воздух сдетонировал.
Бум!
Дезориентированных врагов мгновенно добили точными атаками Хон Ён Хва и Со Еин, тут же переключившись на поддержку основной группы.
Вскоре пал и последний орочий чемпион, однако бдительности никто не утратил. Даже Хан Со Ми замерла с обнажённым мечом, и на её лице не осталось и следа от привычной беззаботности.
Все присутствующие ощутили приближение чудовищной угрозы... Нечто неслось сюда на бешеной скорости.
В следующее мгновение на крышу приземлились двое драконьих когтевых солдат.
Один сжимал в руках колоссальный молот, второй орудовал длинным мечом.
Я на секунду задумался, не повторить ли связку [Изолированного пространства] и [Непостоянной ловушки], но при чрезмерном использовании резерв маны Со Еин иссякнет в первую очередь. Разумнее было поберечь силы.
Поэтому я скомандовал отряду:
— Я беру на себя молотобойца. Вы свяжите боем мечника.
— Ты уверен? — нахмурился Ли Сон Хён.
Должно быть, в его голове крутилось: «Мы даже распределение два на четыре не рассматриваем, а ты собираешься драться один на один против монстра B+-ранга, пока нас пятеро на одного? Серьёзно?»
Я ответил абсолютно спокойно:
— Разумеется, в одиночку я его не одолею. Воспользуюсь картой.
— Хм. В таком случае будь предельно осторожен, — с пониманием кивнул Ли Сон Хён.
Выдвинувшись на передовую, я поднял массивный башенный щит. Драконий солдат с молотом, похоже, не собирался играть по моим правилам и ринулся в обход, намереваясь смести моих товарищей.
Я шагнул в сторону, перерезая ему траекторию:
— Я же сказал: один на один.
Гу-у-ум!
Молот описал сокрушительную дугу, словно требуя убраться с дороги.
Как и подобало существу ранга B+, скорость атаки впечатляла. Однако против законов физики не попрёшь: молот по своей природе куда медленнее клинка. А значит, подловить идеальный тайминг гораздо проще.
[Гармоничный поток]
Древо Ворона словно намертво прилипло к летящему бойку.
Я плавным текучим движением увёл чужую инерцию в сторону и вперился взглядом прямо в пылающие глаза твари.
[Активировано «Усиление»]
[Ранг навыка «Взор взаимного уничтожения» повышен: (C → A)]
[Активированы «Щупальца осьминога»]
[Цель поражена негативным эффектом «Заморозка (A)»]
[Цель поражена негативным эффектом «Выветривание (A)»...]
[Цель поражена негативным эффектом «Заморозка (A)»...]
[Время перезарядки: 01:39:58]
Откат, конечно, внушительный, но, чтобы пробить сопротивление подобной элиты, требовалось наложить максимальное количество стаков. К тому же возможность сойтись один на один выпадает нечасто.
Хрусть-хрусть...
По телу монстра расползлась толстая ледяная корка, пока ветер плотно обвивал его конечности, словно разъярённая змея. Окончательно обездвижив его яростным смерчем, я активировал карту:
[Активировано «Пронзающее копьё (A)»]
Бум-м-м!
Световое копьё пробило в груди солдата зияющую дыру, и безжизненная туша с грохотом повалилась на каменные плиты.
Бросив на него короткий взгляд, я обернулся к остальным.
Группа действовала на удивление слаженно, методично меняясь позициями в круговом строю, как я и инструктировал. Судя по всему, они вполне справлялись сами, без моего прямого вмешательства.
Но тут стрелка Компаса Дракона сорвалась в бешеное вращение.
Как и раньше, к нам на предельной скорости приближалось сразу несколько тяжёлых аур.
Сви-и-и-исть!
— Назад! — рявкнул я.
Ребята мгновенно оборвали атаки и бросились врассыпную, разрывая дистанцию. Однако драконий солдат, будто предугадав этот манёвр, неотступно последовал за Ко Хён У и нанёс яростный рубящий удар длинным мечом сверху вниз.
Вж-ж-жух!
Раздался леденящий душу звук рассекаемой плоти, и Хан Со Ми истошно вскрикнула:
— Ко Хён У! Твоя рука!..
Его левая рука упала на окровавленные камни.

Комментарии

Загрузка...