Мне снился сон.
В какой-то момент мне на грудь уселась серая пушистая кошка. Вид у неё был усталый и до крайности пресыщенный этим миром. Она до боли напоминала мне одну знакомую.
Я обратился к развалившейся на мне соне:
— Давненько не виделись.
«Кажется, ты объявляешься только во время промежуточных и финальных экзаменов».
Кошка лениво глянула на меня и прикрыла глаза, словно снова засыпая.
Как раз в этот момент откуда-то присеменил щенок. Шёрстка у него отливала рыжиной, а сам он был таким же взъерошенным. И это создание тоже кое-кого мне напоминало.
Скулёж...
Щенок замялся, настороженно наблюдая, а затем робко вскарабкался ко мне на грудь.
К моему удивлению, кошка не проявила ни малейшего недовольства. А ведь раньше она сразу пускала в ход когтистые лапы, стоило кому-то подойти слишком близко. Теперь же они мирно сидели бок о бок, тихо посапывая.
Спустя некоторое время щенок завозился, пытаясь устроиться поудобнее. И в процессе случайно пихнул кошку боком. Серая кошка кубарем скатилась с меня и шлёпнулась на землю.
Она на миг приоткрыла глаза, но ей было лень лезть обратно, так что она просто свернулась калачиком у меня под боком.
Увидев это, щенок, до этого испуганно следивший за ней, просиял от восторга. Его хвост завилял с бешеной силой.
Я смотрел, как этот хвост-пропеллер крутится всё быстрее и быстрее... и открыл глаза.
«......»
Первое, что предстало моему взору — копна рыжих волос и макушка.
Хон Ён Хва безмятежно спала, уткнувшись головой мне прямо в грудь, в точности как щенок из сна.
Неудивительно, что мне было тяжело дышать.
Со Еин со своей стороны приспособила мою руку вместо подушки, подмяв её под себя.
Неудивительно, что рука напрочь онемела. Кровообращение нарушилось настолько, что я её почти не чувствовал.
Перед сном мы все ложились совершенно нормально. Как нас угораздило так переплестись? У них обеих явно весьма буйные повадки во сне.
Выглянув из витрины магазина, я заметил струящиеся лучи утреннего солнца. Действие карты [Лагерь] скоро закончится, так что я решил разбудить спящих красавиц.
Я легонько потряс Хон Ён Хва за плечо:
— Эй, подъём. Утро настало.
— ...Хе-е-е.
Вместо того чтобы проснуться, Хон Ён Хва лишь хихикнула сквозь сон. Неужто что-то приятное снится?
— Хи-хи, я... номер один...
— Номер один? Поздравляю.
— Законная жена... государственного уровня. Хи-хи-хи.
— Солидно.
— Хи-хи, правда ведь?..
Когда я начал подыгрывать, Хон Ён Хва воодушевилась ещё сильнее, закапывая себя всё глубже в пучину грядущего позора. Но тут, словно почуяв неладное, она медленно приоткрыла глаза.
Её голова всё ещё покоилась у меня на груди, так что, подняв взгляд, она обнаружила моё лицо всего в ладони от своего.
Глаза Хон Ён Хва распахнулись в панике, а я одарил её самой тёплой улыбкой:
— Кажется, ты проснулась.
— Э-э, угу. Д-доброе... э-э... как там дальше?..
— Утро?
— У-угу. Доброе утро...
Она неловко отстранилась и выпрямилась. Её глаза бегали по сторонам — мысли в её голове явно лихорадочно крутились, — после чего она с запинкой спросила:
— Слушай... эм...
— Что?
— Ну, эм... ты... слышал?..
— Слышал что?
— Н-нет! Ничего! Если не слышал, то и ладно!
Хон Ён Хва замахала руками, с явным облегчением выдохнула и принялась поправлять одеяло.
Я наклонился ближе и многозначительно прошептал ей на ухо:
— ...Так значит, слухи не врут? Ты и есть та самая законная супруга государственного масштаба, а?
— А-а-а-а-а-а!! Нет, не я!!
Хон Ён Хва вцепилась руками в пылающее лицо и забилась в мучительной агонии стыда.
В списке моего компромата прибыло. Зато благодаря этому я окончательно взбодрился.
Следом я повернулся, чтобы разбудить Со Еин:
— Подъём, сонный ленивец.
— Ещё чуть-чуть...
— Сколько именно?
— Два часа...
— Это уже ни разу не «чуть-чуть».
Справедливости ради, обычный ленивец спит около одиннадцати часов в сутки. Прошлой ночью ей перепало от силы часов восемь — предел действия карты [Лагерь]. Вдобавок вся эта кутерьма с драконьим дыханием, сделка с человеком в капюшоне и внезапная побудка посреди ночи... Немудрено, что она не выспалась.
Честно говоря, мне и самому хотелось дать ей поспать подольше, но обстановка, к сожалению, не позволяла такой роскоши.
С улицы доносились тревожные звуки.
Гу-у-у... Гу-у-у...
Бум... Бум...
Глухой, гулкий рёв рога, напоминающий корабельную сирену в тумане, и мерный бой барабанов.
Это означало, что появились новые типы монстров, отличные от вчерашних, и их ряды были достаточно многочисленны и организованны, чтобы использовать боевые рога и барабаны.
В этот момент даже Со Еин, похоже, осознала всю серьёзность положения: она перестала упрямиться и без лишних капризов поднялась на ноги.
Я протянул ей ломоть хлеба с джемом — наш скромный завтрак. Затем указал пальцем наверх:
— Поедим на крыше.
Куда проще решать, как действовать, когда видишь всю картину своими глазами.
Вскоре мы поднялись на крышу. Дом был всего в три этажа, но поскольку окрестные строения высотой не отличались, этого с головой хватало для отличного обзора.
Первое, что бросилось в глаза — неумолимо наступающая армия монстров.
По иронии судьбы, это были те самые твари, с которыми мы сражались в подземелье на прошлой неделе.
Орки-воины.
В [Земле Воинов] они встречались по одному-два на отряд. Здесь же их кишело несметное количество. И ни одного рядового орка поблизости.
Среди них то и дело мелькали фигуры с посохами. Как и подсказывал их облик, это были Орки-шаманы. Их ранг достигал C+.
Ко Хён У тихо обронил:
— Элита из элит.
— Под стать сложности второго дня.
Если вчерашние огры и тролли колебались между D- и C-рангами, то сегодня средний уровень волны составлял минимум C-ранг с примесью C+. Дело было не только в рангах: эти создания обладали зачатками разума и действовали на удивление слаженно. С этим фактом нельзя было не считаться.
Даже одни только орки представляли серьёзную угрозу. А ведь нам ещё нужно держать в голове Драконьих солдат. Они пока не показались, но их появление оставалось лишь вопросом времени.
Бум, бум...
Орда орков маршировала по главной улице, трубя в рога и выбивая барабанную дробь.
В самом центре строя шаман воздел посох над головой и принялся бормотать заклинание. От того места, где он стоял, разошлась широкая волна маны.
Наблюдая за этим, Хон Ён Хва негромко произнесла:
— Поисковая магия.
Как и следовало из названия, это заклинание позволяло засекать цели в определённом радиусе. И было до боли очевидно, кого именно они выискивают.
Будто что-то почуяв, орк-шаман указал посохом на несколько жилых домов:
— Чвик, чвик!
— Ломай! Убить их!
Воины мгновенно ворвались внутрь строений. Спустя мгновение они вышли наружу с окровавленными топорами и мечами.
Жатва.
В первый день они отрезали город барьером и согнали жителей вглубь ордами монстров средней руки. Теперь же, на второй день, они выкашивали выживших одного за другим. Обыскивать каждый дом подряд было неэффективно, поэтому они положились на поисковую магию.
Зачистив квартал, орда возобновила марш. Затем последовала новая остановка, очередной импульс поискового заклинания — и воины снова набросились на обнаруженных выживших.
— Чвик! Вон там!
— Убить людишек!
Прятавшиеся горожане быстро осознали мрачную правду: отсиживаясь, они просто ждут своей очереди на бойню. Из домов начали выбегать люди, сломя голову бросаясь в противоположную сторону. Некоторые пытались передвигаться скрытно, но обмануть чутьё орков-воинов не удалось. Чудовища настигали беглецов с пугающей скоростью и безжалостно расправлялись с ними.
Среди прятавшихся оказались наёмники и студенты; кое-кто предпочёл драться, а не бежать. Однако численный перевес врага был подавляющим.
«Мы не можем просто броситься в бой очертя голову, как вчера. Нужно действовать с умом».
Я быстро проинструктировал группу:
— Наша главная цель — шаманы.
Поисковая магия была ключевой частью вражеской тактики, к тому же самих шаманов было раз-два и обчёлся. Каждого из них кольцом окружали десятки воинов для охраны. Иными словами, восполнить потери быстро они не смогут, а их уничтожение замедлит продвижение всей орды.
Судя по всему, к такому выводу пришли не только мы.
Сви-и-и-и-ист!
С резким свистом воздух рассек шквал магических стрел.
— Чвик, чвик! Что это?!
— Защитить вождя!
Часть воинов блокировала выстрелы, другие прикрыли шамана собственными телами, но несколько стрел всё же вонзились прямо ему в грудь.
Я присмотрелся: как и ожидалось, это была Чха Хён Чжу.
«Жива».
Я думал, её прикончили при контратаке Драконьих солдат ещё в первый день, но она сумела ускользнуть.
Когда наши взгляды пересеклись, Чха Хён Чжу свирепо зыркнула на меня, но нападать не стала. По крайней мере, с расстановкой приоритетов у неё всё в порядке. Даже бешеная чихуахуа сначала вцепится в монстров, прежде чем бросаться на людей. К тому же прущие напролом орки отлично помогали сосредоточиться на насущных проблемах.
Свист!
Пока Чха Хён Чжу сдерживала нападающих, один за другим начали появляться Кан Хи Чхан и другие студенты из Союза гильдий. Они сошлись с орками-воинами в яростной рукопашной.
Окинув взглядом поле боя, я обратился к своим:
— Видели, что продемонстрировала госпожа Чха? Мы сделаем нечто похожее.
Снять шаманов дальним выстрелом, а затем перебить тех, кто рванёт к нам. Но чтобы всё прошло максимально гладко, требовалось провести кое-какую подготовку.
Я спустил команду на первый этаж. Затем направил на Со Еин Древо Ворона.
[Активирован навык «Усиление».]
[Ранг навыка «Непостоянная ловушка» повышен. (C → A)]
[Длительность: 00:29:59]
[Время восстановления: 00:29:59]
— А теперь расставляй. Густо и плотно.
— Плотно.
Со Еин принялась за минирование. Хон Ён Хва тоже заранее начертила свои магические круги. Вскоре всё пространство вокруг здания превратилось в смертоносную полосу препятствий.
Закончив с этим, мы снова поднялись на крышу. Для снайперской стрельбы сгодилась бы и винтовка, но у Со Еин имелась кое-что получше. Та самая штука, которую оставила ей Ан Чон Ми перед отъездом.
— Время для полевых испытаний нового оружия.
— Новое оружие.
Серые глаза девушки блеснули неподдельным интересом.
Со Еин извлекла «новое оружие» из инвентаря и принялась методично собирать его деталь за деталью. Сначала установила треногу, напоминавшую штатив для фотоаппарата, затем закрепила на ней толстый цилиндр ствола. Следом навесила вспомогательные приборы, включая прицел.
То, что получилось в итоге... оказалось пехотным миномётом.
Взгляд Со Еин устремился на наступающую вдалеке орду орков. А если точнее — на шамана в самом центре их строя. Она принялась подкручивать механизмы, выверяя прицел.
«Похоже, инструкцию она всё-таки прочитала».
Видимо, постоянные нотации Ан Чон Ми не прошли даром.
Вскоре закончив калибровку, Со Еин раскрыла ладонь. Мана сгустилась в увесистый магический снаряд, который плавно скользнул в жерло ствола. Затем, склонив голову набок — словно задаваясь вопросом: «Всё ли я сделала правильно?» — она нажала на спуск.
Тук!
С отчётливым сухим хлопком снаряд взмыл высоко в небо.
Описав широкую дугу, он рухнул точно на голову шаману.
Бум-м-м-м!
Вспыхнул лазурный взрыв, распылив шамана и толпившихся вокруг воинов без следа. Даже тех, кто стоял поодаль, накрыло ударной волной, погрузив строй в хаос.
— Ч-чвик!
— Что это было?! Откуда прилетело?!
Глаза Со Еин азартно блеснули:
— Весело.

Комментарии

Загрузка...