Кар-р-р—!
Даже если барьер воздвигнут драконом, столь колоссальный купол, накрывающий целый город, неизбежно имел бреши и слабые места.
Если бить точно по этим уязвимостям, пробить преграду можно сравнительно небольшими усилиями.
А уж с пространственным навыком ворона задача и вовсе становилась плевым делом.
Там, где удары наемников не оставили даже царапины, барьер с глухим звоном треснул и разошелся, открывая брешь, в которую как раз мог протиснуться человек.
Спутники изумленно уставились на проход, а я лишь усмехнулся:
— Пошли.
Один за другим мы вышли за пределы барьера.
Снаружи земля напоминала выжженную пустошь. Впрочем, ничего удивительного — здесь же только что прокатилась орда монстров среднего ранга.
Зато, когда все препятствия смело подчистую, открывшийся простор даже радовал глаз.
Двигаясь по бесчисленным следам, оставленным чудовищами, вскоре мы различили вдали исполинскую арочную конструкцию.
Сквозь пространство внутри арки время от времени мелькали очертания других локаций.
Портал телепортации.
Он был поистине громадным. Через такой без труда могли протиснуться разом десятки монстров средних размеров.
И этот портал явно был не единственным... Скорее всего, подобные сооружения были разбросаны вдоль всего периметра барьера.
Сразу видно, сколько усилий приложил Дракон-Ремесленник, чтобы устроить эту свою извращенную «забаву».
И главной причиной, почему мы вообще выбрались за барьер, было как раз уничтожение портала.
Станет меньше врат — убавится и поток прущих наружу тварей. А вместе с этим прямо пропорционально вырастут шансы каждого на выживание.
Да и дополнительные награды, само собой, лишними не бывают.
Я сжал кулак и скомандовал:
— Ломаем.
— Угу.
Со Еин вскинула модульное магическое ружье.
Ко Хён У и Хон Ён Хва синхронно обнажили меч и вскинули посох.
В следующее мгновение каждый из нас обрушил на арку всю свою мощь.
Бум-бум-бум—!
Тра-та-та-та-та-та—!
Взметнулось яростное пламя, ци меча и магические пули непрерывным градом врезались в цель. Однако вратам телепортации этот обстрел, казалось, был нипочем.
И все же мы не ослабляли натиска.
Спустя какое-то время на одной из опор арки наконец появилась крошечная трещина.
Хрусь...
Поначалу едва заметная и тонкая, как паутинка, она в мгновение ока поползла дальше, охватывая всю конструкцию.
Заметив это, я немедленно скомандовал:
— Хватит! Назад!
Прекратив атаки, все дружно отскочили. Портал еще раз содрогнулся и с оглушительным грохотом рухнул, рассыпавшись на куски.
Сразу вслед за этим обновилось системное окно промежуточного экзамена.
[Уничтоженные драконьи солдаты]
▷ Драконьи чешуйчатые солдаты: 14
▷ Порталы: 1
Даже без прямого убийства драконьих солдат косвенный вклад все равно был учтен.
В конце концов, уничтожение портала означало, что добрый десяток чудовищ попросту не сумел прорваться внутрь.
Уже одно это должно принести приличное количество очков.
С первой бонусной наградой разобрались.
Второй бонус — карта предмета.
Из груды каменных обломков поднялась и зависла в воздухе единственная сияющая карта.
[Синтезатор карт]
▷ Объединяет карты предметов для создания более мощных аналогов.
▷ Для создания карт более высоких рангов требуется больше материалов.
К примеру, слияние двух карт [Лагерь (на 1 человека)] давало одну карту [Лагерь (на 2 человек)].
Разница кажется незначительной, но с точки зрения эффективности пространства она вмещала не двоих, а фактически двоих с половиной.
Если же соединить их в версию на трех или четырех человек, польза вырастала еще сильнее.
Я оглядел сопартийцев и предложил:
— Проведем инвентаризацию? Объединим всё, что сможем.
Все выложили свои карты в одну общую стопку.
[Лагерь (на 1 человека)]
▷ Создает безопасное убежище для одного человека.
[Смещение (C)]
▷ Отбрасывает находящиеся перед пользователем цели ранга C и ниже в случайные локации.
[Отступление (на 1 человека)]
▷ Позволяет покинуть поле боя и переместиться к случайному союзнику.
[Пронзающее копье (C)]
▷ Наносит цели мощный колющий урон.
▷ Игнорирует часть защиты противника.
[Святилище (C)]
▷ Защищает союзников в пределах указанной области.
[Карты предметов]
▷ Компас Дракона
▷ Платок обмана ×2
▷ Синтезатор карт
▷ Лагерь (на 1 человека) ×17
▷ Смещение (C) ×5
▷ Отступление (на 1 человека) ×6
▷ Пронзающее копье (C) ×12
▷ Святилище (C) ×10
Чтобы отряд из четырех человек мог безопасно пережить ночь, требуется четыре карты [Лагерь]. Имея 16 штук, мы полностью закрывали ночевки вплоть до пятого дня.
[Смещение] и [Отступление] служили в основном для избегания схваток. Но коль скоро нам суждено сражаться с драконьими солдатами, их ценность для нас была сравнительно невелика.
По-настоящему решающее значение имели карты, напрямую влияющие на бой. Такие как [Пронзающее копье] и [Святилище].
Еще в городе Хесон благодаря [Святилищу] директора мы пережили чудовищный предсмертный взрыв трупов Ведьмы Смерти.
Одно это служило неоспоримым доказательством надежности заклинания. В случае с [Пронзающим копьем] дело обстояло точно так же.
Проблема заключалась лишь в том, что для должной эффективности их ранг должен быть достаточно высоким.
Взять тех же Драконьих чешуйчатых солдат — у них ранг C+.
Следующие противники, вроде Драконьих клыкастых солдат или тем паче Драконьих крылатых солдат, будут сильнее на полранга, а то и на целый ранг.
Так что карты ранга C тут бесполезны.
Ради этого мы и охотились за синтезатором.
Мы копили карты с единственной целью — поднять их до ранга A, а то и до S.
Разумеется, достичь S-ранга не так-то просто.
▷ Для создания карт более высоких рангов требуется больше материалов.
— С C до B → нужно 2 карты
— С B до A → нужно 3 карты
— С A до S → нужно 5 карт
Иными словами, чтобы получить хотя бы одну карту S-ранга, придется собрать 30 карт ранга C.
Но выбора у нас не было.
Придется копить.
Если мы хотим нанести хотя бы один решающий удар в битве, где поражение предрешено.
Поэтому я принялся скармливать карты синтезатору.
▷ Пронзающее копье (C) ×12
→ Пронзающее копье (B) ×6
→ Пронзающее копье (A) ×2
▷ Святилище (C) ×10
→ Святилище (B) ×5
→ Святилище (A) ×1, (B) ×2
На всякий непредвиденный случай мы улучшили только боевые карты.
Остальные могли подождать. С ними разберемся не спеша.
Оглянувшись на купол, я скомандовал:
— Возвращаемся.
Здесь мы сделали всё, что планировали.
И мы зашагали обратно той же дорогой.
По пути Ко Хён У не удержался от вопроса:
— Уверен, у тебя есть веские причины, Ким-хён, но так обидно уходить назад, едва выбравшись за барьер.
— Понимаю. Честно говоря, я бы и сам с превеликим удовольствием прошелся по периметру и перебил все порталы на пути.
— Но почему нельзя?
— Время вышло.
Не успел я договорить, как стрелка Компаса Дракона резко крутанулась и замерла, указывая прямо вперед.
Все тут же обернулись. К нам на безумной скорости что-то неслось по воздуху.
Вжи-и-их—!
Это был тот самый юный подмастерье, которого мы видели на центральной площади города. Драконий крылатый солдат.
Вот почему выход за барьер вовсе не означал спасения.
Любую брешь или колебание барьера Дракон-Ремесленник засекал мгновенно и тут же посылал на разведку свою самую быструю и смертоносную фигуру — Драконьего крылатого солдата.
Иначе говоря, чтобы по-настоящему вырваться из его хватки или задержаться за барьером подольше, пришлось бы либо оторваться от этой погони, либо уничтожить преследователя.
Но эта тварь умеет летать, а ее сила соответствует рангу A+. Половинчатых мер тут явно не хватит.
Именно поэтому я разрушил лишь один портал телепортации и сразу же дал команду отступать.
Вскоре Драконий крылатый солдат легко опустился на землю прямо перед нами, вежливо поклонился и заговорил:
— Мой господин шлет вам свое почтение. Он передает, что ваши действия были поистине впечатляющими и вполне оправдали его внимание. Однако...
В следующее мгновение его зрачки вытянулись по-рептильи в тонкие вертикальные щели.
Его аура яростно взметнулась, придавив округу чудовищной, сокрушительной тяжестью.
— ...он также велел передать, что никому не позволит мешать его забаве. Вам больше нельзя здесь оставаться. Прошу вас, немедленно возвращайтесь.
Снова отвесив подчеркнуто изысканный поклон, он указал рукой в сторону города.
Откажись мы — и бой начнется прямо на месте.
Учитывая колоссальную разницу в силе, поражение нам гарантировано.
И все же ни один из моих спутников не дрогнул.
Они лишь коротко переглянулись со мной, ожидая решения: сражаться или отступить.
Особенно Хон Ён Хва. В ее взгляде так и читалось: «Укусить? Только скажи слово, мне вцепиться в него?»
Я искренне ценил их доверие. Но сейчас требовался холодный, трезвый расчет.
Нашей огневой мощи катастрофически не хватало.
Как и у прочих драконьих созданий, у этого лейтенанта имелось высокое стихийное сопротивление.
И ранг у него — A+.
Даже если я разгоню «Адский кулак» и «Палец демона сокровенного нефрита Инь» до ранга S и влеплю прямой удар, нанесенный урон урежется наполовину.
Чтобы по-настоящему ранить его, придется бить [Спиральным взрывом], который игнорирует защиту.
Но в такой мясорубке всё почти наверняка закончится полным разгромом нашего отряда.
Даже если мы чудом одолеем его, на ногах останусь только я один.
По крайней мере, сейчас ввязываться в драку — верное самоубийство. В этом не было ни малейших сомнений.
Завершив мысленные расчеты, я ответил подчеркнуто спокойным тоном:
— Мы как раз уже возвращались.
— Благодарю за содействие. Желаю вам приятной игры.
Драконий крылатый солдат слегка поклонился и шагнул в сторону, освобождая дорогу.
Затем, убедившись, что мы благополучно пересекли границу барьера, он свечой взмыл в небеса.
Со Еин проводила его взглядом, пока силуэт не растаял вдалеке, затем дернула меня за рукав и указала на барьер:
— ...
— Хочешь снова наружу?
— Кар.
— Ты вообще кого-нибудь слушаешь?
Сказать по правде, во мне и самом взыграл дух бунтарства.
Но я мягко попытался воззвать к ее благоразумию:
— Пока повременим.
Предупреждение Драконьего крылатого солдата явно было первым и последним.
Сунься мы за купол во второй раз, он нападет без лишних разговоров, едва завидит нас.
А как я уже подсчитал... бой с ним сейчас — верная гибель.
— Но кто знает, что будет дальше.
Когда мы соберем побольше карт и поднимем их ранги, расклад сил может перемениться.
Так что сейчас наша главная задача...
— Пошли фармить.
Развернувшись, мы зашагали к городу.
Еще совсем недавно здесь кипел ожесточенный штурм, но теперь внешняя стена почти полностью обрушилась, а ворота были распахнуты настежь.
Это означало, что орда монстров уже хлынула внутрь.
И действительно, со всех концов города то и дело доносились раскаты взрывов и яростный рев чудовищ.
Бум!
Гр-р-ра-а-ах!
Тем временем Хон Ён Хва с недоумением оглядывала окрестности:
— А дома... совсем целые?
Мы полагали, что твари средних размеров сметут на своем пути всё подряд, как поступили с внешней крепостной стеной, но жилые постройки они почему-то обошли стороной.
Я небрежно отозвался:
— Это же игра.
— ...?
— Подумай сама с точки зрения Дракона-Ремесленника. Разве не скучно, если всё разнесут в щепки с самого начала?
В первый день цель Дракона-Ремесленника предельно проста — загнать горожан в угол.
Запугать их так, чтобы они даже не помышляли выбраться за барьер или покинуть город, и вынудить забиться по домам.
А уж потом начнется совсем другая «забава».
Ко Хён У тихо пробормотал:
— Если укрыться в помещениях — единственный способ уцелеть... значит, на улицах идет непрерывная битва.
— Именно. Там, куда ни плюнь, повсюду монстры.
И все же сегодня нужно драться изо всех сил, уничтожая как можно больше врагов.
Со временем противники будут лишь свирепеть и крепнуть, и в конце концов нас просто сомнут числом.
Сверяясь с Компасом Дракона, я повел отряд вперед.
Чем ближе мы подбирались к намеченной цели, тем громче становились звуки схватки. Сомнений не было — там уже вовсю гремел бой.
Мы ускорили шаг и вскоре выскочили на перекресток.
Огры, тролли и целая ватага драконьих солдат плотным кольцом окружили студентов Академии убийц драконов.
Я узнал каждого из них. Квак Чжи Чхоль, Чон Су Чжи и Пак На Ри. Студенты Изумрудной башни и члены Клуба Матери-Природы.
Я тут же подал сигнал своим атаковать.
Раз уж мы все равно собирались показаться им на глаза, Платок обмана я снял заранее, сосредоточившись на магии ветра.
[Спиральный взрыв]
Фью-ю-у-у—!
Огров, троллей и драконьих солдат разом затянуло в бешеный вихрь.
А затем сжатый воздух с грохотом сдетонировал.
Бум—!
Монстры брызнули во все стороны, и в тот же миг им наперерез ринулись тигр Пом и орел Чхами.
Гр-р-ра-а!
Клек-к-к!

Комментарии

Загрузка...