Полуфинальный матч подошел к концу.
Покидая арену, зрители с ужасом взирали на разрушенную прогулочную аллею.
А когда они узнали, что здесь произошла битва с Ведьмой Истощения, их потрясению не было предела.
Аллея находилась не так уж далеко от арены, и тем не менее они не заметили ни единого следа ожесточенной схватки. Да они вообще не поняли, что там шел бой.
Разумеется, это также означало, что территория была надежно защищена, что, похоже, весьма обнадежило родителей.
Однако куда больше всех шокировала новость о том, что Ведьма Истощения была полностью уничтожена.
Ведьма S-ранга, чье дурное имя гремело на протяжении сотен лет.
Против столь могущественной фигуры даже просто сдержать натиск и выжить считалось бы невероятным успехом.
Но теперь повсюду сыпались такие слова, как «ликвидирована» и «стерта в порошок». Термины настолько непривычные, что поначалу многие отказывались в это верить.
По мере того как история прояснялась, возбуждение распространялось подобно лесному пожару, и вскоре весь Остров Подземелий захлестнула атмосфера настоящего праздника.
Пам! Пам-пам!
В вечернем небе то и дело вспыхивали фейерверки.
Они представляли собой слегка модифицированные заклинания взрывов, наподобие тех, что использовал Хон Ём Бэк.
Стоило шуму немного утихнуть, как кто-то запускал новую порцию огней, а когда те гасли, эстафету подхватывали в другом месте. Эта канонада казалась бесконечной.
Пиу-пиу-пиу! Ба-бах!
В резком контрасте с праздничным настроением, Тан Гюён выглядела явно недовольной.
Она прищурилась и бросила на меня косой взгляд.
— Ты так себя вел, будто ничего особенного не произошло, и просто ушел, а оказалось, что еще как произошло.
— Я не мог тогда подать виду.
Королева меча приказала молчать через телепатию, да и скажи я хоть слово, это лишь вызвало бы ненужную панику.
Тан Гюён проворчала:
— Мог бы и меня с собой прихватить.
— Тебе там нечего было делать. Уровень оказался слишком высок.
Это было поле битвы между высокоуровневой нежитью, преподавателями и родителями. Там было не место даже для третьекурсницы, президента клуба.
Конечно, Тан Гюён и сама все прекрасно понимала, но все равно продолжала дуться, явно чувствуя себя брошенной.
— Я тоже хотела поучаствовать. Я хочу, чтобы люди говорили: «Мы победили благодаря суперсильной Гю Гю!»
— В будущем у тебя будет еще много шансов блеснуть. Просто потерпи немного.
— ...В следующий раз ты обязан взять меня с собой.
— Понял.
— Обещай.
Только после того, как мы сцепили мизинцы и скрепили клятву печатями больших пальцев, выражение лица Тан Гюён наконец смягчилось.
Затем она спросила меня:
— Так зачем ты позвал меня отдельно?
— А что, есть проблемы?
— Конечно нет. Это из-за поощрительного приза?
— С этим мы уже разобрались.
Когда она потянулась за поцелуем, я хладнокровно отстранил ее.
Не дав шкале ее обиды заполниться до максимума, я быстро добавил:
— Я выучил новый навык.
— Дай угадаю... очередной читерский навык? И где ты их только берешь?
— Достался от прошлой версии меня.
— Угу, конечно. Говоришь прямо как истинный старшекурсник, который выпускался сотню раз. У тебя и правда есть все на свете, да?
— Я серьезно.
Технически, он действительно достался мне от моей прошлой личности, ведь я получил его обратно в качестве награды за Основной Квест. Так что я не солгал.
И все же она явно решила, что я просто отшучиваюсь.
— И что это за навык?
— Тот самый, которого ты так ждала. Место номер один.
Тан Гюён удивленно вскинула брови:
— ...Серьезно? Узы?
— Да. Те самые Узы.
— Наконец-то...!
Сжав кулак, она пробормотала себе под нос:
— Ладно... думаю, я могу отказаться от Талона на использование Ким Хо на 1 день. Просто заберу себе место номер один.
— Не слишком ли много смысла ты в это вкладываешь?
— Это важно. Номер один значит абсолютно всё, — произнесла она с предельной серьезностью.
Я решил закрыть на это глаза и перешел к объяснениям:
— Как я уже говорил, стоит тебе активировать [Узы], и отменить их будет невозможно. Так что лучше сначала выслушать, как именно они работают, прежде чем принимать решение.
— Мне не нужно ничего слушать.
— Просто послушай.
— Ладно, ладно. Так в чем заключается эффект? Мне та-а-ак любопытно~ — спросила она с веселой улыбкой.
Я на секунду задумался о том, чтобы просто активировать способность на месте, но решил, что лучше сделать все по правилам.
Вызвав окно навыков, я продолжил объяснение:
▷ Узы [0/1]
— Когда ты заключаешь союз, человек регистрируется в этом слоте, который ты здесь видишь.
— Пока у тебя только один слот?
— Раз уж я только что его открыл, конечно, со временем появятся новые.
Дополнительные слоты, как и в случае с Копированием, можно было получить в качестве награды за квесты или расширить с помощью предметов или скрытых механик.
Тан Гюён спросила:
— Но в чем польза от этих уз?
— Я как раз собирался тебе показать.
Я открыл остальную часть окна навыка.
▷ Общая черта [0/1]
— В этом слоте можно зарегистрировать черту, принадлежащую члену уз. И, само собой, все получают к ней доступ.
— Что за... да это же полный чит.
— Ну, все-таки это уникальная способность Монарха.
Вдобавок ко всему, я планировал выучить дополнительные навыки специально для связанных союзников.
Монархов почитали не только за мощь их личных черт, но и за влияние этих уникальных способностей.
Тан Гюён снова спросила:
— А в чем тогда подвох?
— Как я уже сказал, разорвать связь нельзя. Даже если ты внезапно возненавидишь меня, ты будешь привязана ко мне до самого конца.
Тан Гюён ухмыльнулась:
— Значит, никаких настоящих минусов нет. Применяй, как будешь готов.
— Хорошо.
[Активированы «Узы».]
Вшу-ух!
В тот же миг, когда появилось уведомление, между мной и Тан Гюён вспыхнул яркий ореол света.
В его центре парила светящаяся метка размером не больше ногтя, по форме напоминающая изящную корону.
Тан Гюён с любопытством присмотрелась и спросила:
— Красиво. Что это?
— Считай это ритуалом. Символ отмечает каждого участника, чтобы связать нас воедино.
Она прищурилась с ноткой упрека в голосе:
— Эй, и ты говоришь мне об этом только сейчас?
— Мое упущение. Пока отменить?
С моей точки зрения, метка была просто функциональной деталью, но я не мог ожидать, что другой человек отнесется к этому так же.
Дать ей больше времени на раздумья было бы не лишним.
Однако Тан Гюён почти не колебалась, отрицательно покачав головой:
— Нет, думаю, все в порядке. Она ведь не появится у меня на лице?
— Место выбирается случайно, но обычно оно в какой-то мере отражает намерения человека.
— Тогда сойдет.
Я возобновил ритуал с того места, на котором прервался, и корона вспыхнула еще ярче.
Вшу-ух!
А затем протянулась синяя нить света, связавшая нас двоих воедино.
▷ Узы [1/1]
Поделившись обновленным окном навыков, я сказал:
— Желание исполнено. Номер один.
— ...
— И где у тебя появилась метка? Моя примерно здесь.
Я указал на свое плечо, а Тан Гюён лишь молча покосилась на меня.
Обычно она бы уже приставала ко мне с просьбами в духе «Покажи» или «Сними-ка рубашку на секунду»... но на этот раз ее реакция была на удивление прохладной.
Воодушевление, которым она фонтанировала мгновение назад, казалось, внезапно испарилось.
Поэтому я слегка надавил:
— Что такое? Так где она?
— ...Это секрет.
— Могла бы хотя бы сказать, где именно.
— ...Не скажу.
Было и еще кое-что странное: она наотрез отказывалась смотреть мне в глаза.
Я мог бы поклясться, что на ее щеках даже проступил легкий румянец.
Затем, запинаясь и заикаясь, что было совершенно на нее не похоже, Тан Гюён пробормотала:
— Я-я просто... пойду кое-куда ненадолго.
— С чего вдруг?
— Да, эм... появилось срочное дело! Точно! Дела клуба!
С этими словами она резко развернулась и бросилась наутек.
Я побежал за ней, крикнув вдогонку:
— В такое время? Какие еще дела клуба?
— Не ходи за мной, Молодой Монарх!
Она даже использовала Теневой прыжок, чтобы увеличить разрыв.
Рассудив, что ей, вероятно, нужно побыть одной, я позволил ей уйти.
И, для протокола, дело было вовсе не в том, что я не смог бы догнать ее без Мерцания. Абсолютно не в этом.
Подождав немного, я отправил ей несколько сообщений.
[Ким Хо: (Эмодзи лисы с мегафоном)]
[Ким Хо: Разыскивается сбежавшая Гю Гю!]
[Ким Хо: Возвращайся, я буду с тобой ласков!]
[Тан Гюён: (Эмодзи выглядывающей лисы)]
[Тан Гюён: (Эмодзи настороженной лисы)]
[Ким Хо: Я больше не буду об этом спрашивать, просто возвращайся.]
[Тан Гюён: Где ты?]
[Ким Хо: Там же, где и был.]
Наконец, Тан Гюён появилась снова.
К тому времени между нами сформировалось негласное соглашение:
О метке мы больше не упоминаем.
— Все же нам стоит продолжить разговор об Узах. Там остался пустой слот, помнишь?
▷ Общая черта [0/1]
Тан Гюён кивнула и спросила:
— Мгум, хочешь, чтобы я зарегистрировала свою?
— Для начала я воспользуюсь своей.
«Сопротивление стихиям», «Абсолютный иммунитет к ядам» и «Сопротивление времени» — все они были S-ранга и обладали превосходной универсальностью, так что имело смысл зарегистрировать их прежде, чем черты Тан Гюён.
Какое-то время будет казаться, что я играю в одни ворота, но как только характеристики членов уз преодолеют определенный порог, я тоже смогу извлекать из этого выгоду.
Тан Гюён спросила:
— С какой начнем?
— Как насчет Сопротивления стихиям? Думаю, с ней ты бы без труда одолела сонбэ Сон Чхон Ги.
В настоящее время уровень Тан Гюён уже ничем не уступал уровню третьекурсника из дисциплинарного комитета.
Если к этому добавить еще и «Сопротивление стихиям», она станет практически непобедимой против любого выходца из Ассоциации магических башен.
Однако Тан Гюён покачала головой:
— Эту я приберегу на потом.
— Почему?
— Потому что, победи я с ее помощью, не почувствую удовлетворения.
Чувство выполненного долга, вероятно, тоже было бы слабее.
Казалось бы, что это я выиграл вместо нее, а не она одержала победу собственными силами.
— Я и так уже почти догнала остальных. Хочу продвинуться чуть дальше самостоятельно.
— Хорошо. В качестве второго варианта я подумываю об Искажении.
«Абсолютный иммунитет к ядам» или «Сопротивление времени» тоже были хороши, но эффективны лишь против очень специфичных врагов.
Действие «Ретро-восстановления» было схоже с «Искажением», но разница в откате — три дня против одного — была весьма существенной.
— Ладно, давай остановимся на этом.
В этот раз Тан Гюён отказываться не стала.
Было правдой, что она получала выгоду от моей способности, но это не сильно повлияло бы на расстановку сил при соперничестве с такими людьми, как Сон Чхон Ги или О Се Хун.
[«Искажение» зарегистрировано в слоте.]
▷ Общая черта [1/1]
— Мне тут пришло в голову... разве ты не можешь менять то, что зарегистрировано в слоте Общей черты?
— Могу, но откат довольно долгий. Без крайней необходимости лучше этого не делать.
— Понятно.
На этом вопросы, касающиеся Уз, были на время улажены.
Вскоре Тан Гюён медленно придвинулась ко мне и положила руку на мое плечо.
— ...
— И что это за руки?
— Мне любопытно взглянуть на метку. Дай-ка я посмотрю на твое плечо.
— Только если ты сначала покажешь свою.
— Я не могу.
— Тогда и я не могу.
— А-а! Ну хоть одним глазком!
Я тут же развернулся и дал деру.

Комментарии

Загрузка...