Со Еин мгновение вглядывалась в табло, а затем повернулась ко мне:
— Та грубиянка.
— И каковы были шансы встретиться именно на турнире?
Честно говоря, я думал, что их матч-реванш состоится значительно позже. Всегда существовала вероятность, что Чха Хён Чжу вовсе не пробьется в финальную часть, либо попадет на совершенно другого противника, а то и вовсе вылетит в одной тридцать второй или одной шестнадцатой.
Но преодолеть все эти превратности судьбы, чтобы сойтись вновь... Похоже, между ними и правда протянулась крепкая нить кровной вражды.
— ...Проучу её.
В её серых глазах, вопреки обыкновению, полыхал боевой задор. Она упорно тренировалась и осваивала новые навыки именно ради этого мига.
Я дал ей тот же совет, что когда-то дал Хон Ён Хва во время отборочных:
— Делай всё так же, как всегда. И ты победишь.
— Угу.
Со Еин кивнула и поднялась со своего места. Затем она молча уставилась в одну точку.
Туда, где с охапкой всевозможных закусок в руках приближался Син Бён Чхоль. Он неловко поздоровался:
— П-привет. Доброго денечка. Удачи в матче.
— ......
Со Еин на секунду отвела взгляд, а потом посмотрела вниз, на сиденье, на котором только что сидела.
Син Бён Чхоль тоже проследил за её взглядом и осторожно, несколько смущенно спросил:
— Э-э... Не возражаешь, если я присяду тут ненадолго?
— Нет.
Со Еин медленно покачала головой. Затем она пошарила в инвентаре, вытащила плюшевого тигренка и плюхнула его на пустое кресло.
— Занято.
Иными словами, уступать место рядом со мной она категорически отказывалась.
Я положил ладонь на плюшевого тигренка и мягко пожурил её:
— Барышня, так не пойдет. Пустое место нужно уступать людям.
— Это место тигра.
Продолжая упрямиться, Со Еин стояла на своем.
Я усмехнулся и переложил плюшевую игрушку себе на колени:
— Ладно, ступай пока. Когда вернешься, я скажу ему пересесть.
— О, само собой, я пересяду! Слушай, а может, мне просто сесть к нему на колени? — вставил Син Бён Чхоль, ляпнув первое, что пришло в голову.
Над головой Со Еин едва ли не материализовался восклицательный знак.
— Отличная идея...!
На мой взгляд, идея была так себе, но сейчас было не время спорить.
— Просто иди вниз. Я буду ждать.
— М-м.
Со Еин направилась к арене, а Син Бён Чхоль плюхнулся на освободившееся кресло. Затем он с энтузиазмом потер ладони:
— Отлично! Народ, самое время делать ставки!
— Ты и правда слишком уж азартен.
— Эй, полегче, ты путаешь причину и следствие! Турнир — это главное блюдо, а ставки — всего лишь приправа к нему! Смотришь матчи, поднимаешь немного очков... Разве не сплошное удовольствие?
Син Бён Чхоль разразился пламенной речью в защиту своей привычки, дойдя до того, что начал романтизировать заработок очков.
Поскольку я и сам собирался поставить, критиковать его не стал. Вместо этого вполне естественно поинтересовался:
— Ставишь на победителя?
— Ага. Но можно ставить и на более тонкие вещи. Например, на разницу в выносливости или на количество сфер исцеления, которые они подберут.
— Звучит слишком замороченно. Обойдусь без этого. Какой лимит очков?
— В одной тридцать второй и одной шестнадцатой лимит такой же, как на отборочных — пять тысяч очков. Начиная с четвертьфинала поднимется до десяти тысяч.
Начиная с одной четвертой останутся лишь настоящие чудовища, поэтому накал страстей возрастет в разы. Соответственно подняли и лимит, чтобы он отвечал уровню боев.
Затем Син Бён Чхоль повернулся ко мне и Ко Хён У, желая удостовериться:
— Ну, полагаю, вы оба ставите на Со Еин?
— Разумеется.
— Без сомнений.
Мы ответили без секунды колебаний.
Син Бён Чхоль кивнул и проверил текущие коэффициенты:
— Так, посмотрим... На Со Еин сорок семь процентов, на Чха Хён Чжу — пятьдесят три. Идут впритирку.
В глазах публики их уровень считался примерно равным, но Чха Хён Чжу имела небольшое преимущество благодаря славе восходящей звезды.
Разумеется, у меня было совершенно иное мнение.
«Здесь шансы сто к нулю».
Не было ни единого шанса, что Со Еин проиграет после всего того, через что ей пришлось пройти, чтобы добраться сюда.
Пока Со Еин и Чха Хён Чжу проходили финальную проверку снаряжения, за временным судейским столом возле арены расположились Ли Су Док и Со Чхон Ён.
Со Чхон Ён заговорил в микрофон, и его голос разнесся по всей арене:
— Здравствуйте, дамы и господа! Добро пожаловать! С вами куратор первого курса Со Чхон Ён, и сегодня я буду вашим комментатором на финальном этапе!
— ...Ли Су Док.
Энергия Со Чхон Ёна била через край, тогда как Ли Су Док был его полной противоположностью. Всё потому, что эту должность ему буквально навязал директор своей «настоятельной рекомендацией».
Со Чхон Ён прекрасно понимал его чувства, но дело было сделано. Если неизбежного нельзя избежать, остается лишь получать удовольствие.
Поэтому он невозмутимо продолжил расспросы:
— Со Еин ведь из вашего класса, господин Ли? Как бы вы её охарактеризовали?
— Ленивая, но исключительно умелая.
Слово «ленивая» прозвучало с особым нажимом, однако Со Чхон Ён и на этот раз не подал виду:
— Значит, мы можем ожидать захватывающего противостояния с Чха Хён Чжу?
— Полагаю, да.
Пока преподаватели вели светскую беседу, площадка арены постепенно преображалась, подстраиваясь под нужды грядущего боя.
Землю сплошным ковром укрыл песок, а кое-где принялись стремительно вырастать пальмы.
— Выбор рельефа обусловлен тем, что обе участницы специализируются на дистанционном бое!
— Песчаный пляж, значит? Передвижение будет существенно затруднено.
— Именно так! Набрать скорость на таком грунте крайне тяжело, а при резких маневрах можно легко потерять равновесие!
— Это также означает, что попадать по целям станет куда проще.
— Верно! В этом и заключается главная суть подобного окружения! Даже укрытия — эти редкие пальмы — не дадут надежной защиты от дистанционных атак. Нас ждет свирепая перестрелка!
Вскоре на арене через круги телепортации появились Со Еин и Чха Хён Чжу.
Чха Хён Чжу что-то злобно зарычала себе под нос, но Со Еин лишь равнодушно уставилась куда-то вдаль.
— О-о! Психологическая война уже началась! Со Еин явно настроена игнорировать любые провокации соперницы!
— Ей попросту плевать, — сухо отрезал Ли Су Док.
В конце концов, этот ленивец в человеческом обличье вел себя совершенно одинаково на каждом занятии.
Со Чхон Ён, тоже познавший на себе все тяготы общения с этим «ленивцем», прекрасно понял коллегу, но поспешил сменить тему, пока комментарий не стал слишком личным:
— Что ж! Обратный отсчет до начала матча вот-вот начнется! Но сперва взглянем на экипировку участниц! Чха Хён Чжу вооружена луком, колчаном стрел, а в качестве аксессуара на ней серьги.
— У Со Еин магическое ружьё, браслет... и горшок.
По трибунам прокатились смешки зрителей:
Ха-ха-ха...
Однако преподаватели многозначительно переглянулись. Это был тот самый горшок, который Ким Хо использовал во время рейда в подземелье А-ранга.
— Несмотря на свой невзрачный вид, этот предмет обладает превосходными характеристиками! Вполне возможно, именно он решит исход схватки!
— Время покажет.
[3]
[2]
[1]
[Старт!]
[Со Еин 100%]
против
[Чха Хён Чжу 100%]
[Оставшееся время: 19:59]
С сигналом о начале поединка Чха Хён Чжу вскинула лук, а второй рукой молниеносно потянулась к колчану. Она зажала в пальцах сразу горсть магических стрел и одновременно наложила их на тетиву.
Вшух.
В то же мгновение её серьги объяло яростное пламя. Огонь мгновенно перекинулся на зачарованные стрелы, и Чха Хён Чжу спустила тетиву.
Пылающие стрелы взмыли ввысь и обрушились вниз настоящим огненным штормом.
Фью-ю-ю-ю-у-у-у—!
Увидев это, Ли Су Док и Со Чхон Ён не преминули поделиться наблюдениями:
— Её серьги, должно быть, зачарованы вспомогательной магией.
— Судя по мощи, у этого навыка весьма долгая перезарядка! Чха Хён Чжу делает агрессивный выпад с первых же секунд!
— Вероятно, она рассчитывает заодно уничтожить все укрытия.
Однако за мгновение до того, как огненный дождь настиг Со Еин...
Хлоп!
Всю округу внезапно заволокло густым дымом. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не дым, а пушистые облака, подозрительно похожие на сахарную вату.
Со Чхон Ён воскликнул:
— Со Еин отвечает не менее решительным маневром! Облако превосходно сдерживает натиск!
— Пока что ни одна из сторон не понесла урона.
Как только огненный вихрь угас, облачная преграда бесследно рассеялась.
Словно по уговору, Со Еин и Чха Хён Чжу обрушили друг на друга ураганный шквал магических пуль и стрел.
Ту-ду-ду-ду-ду!
Свист-свист-свист—!
[Со Еин 98%]
[Со Еин 97%]
[Со Еин 95%]
[Чха Хён Чжу 98%]
[Чха Хён Чжу 96%]
[Чха Хён Чжу 93%]
— Урон накапливается стремительно! Неужели сказывается скованность в движениях?
— Условия для обеих сторон одинаковы. Однако по запасу здоровья Со Еин вырывается вперед.
Преподаватели внимательнее вгляделись в происходящее вокруг Со Еин, чтобы понять причину.
Свист-свист... Дзинь, дзинь!
Пылающие стрелы маны с чудовищной силой неслись прямо на неё, но те, что попадали в помятый горшок, не наносили абсолютно никакого урона.
— Несмотря на комичный вид, у этого горшка великолепная защита!
И, конечно же, сама Со Еин прекрасно об этом знала. В конце концов, артефакт обладал двумя безумными, абсолютно читерскими свойствами: [Блокирование энергии] и [Аннулирование удара]. И пусть в рамках турнира он был принудительно зафиксирован на С-ранге, его реальная эффективность далеко превосходила любые ограничения.
Она даже намеренно наклонила голову навстречу летящим стрелам и негромко пробормотала:
— ...Ким Хо-прочный.
[Со Еин 91%]
против
[Чха Хён Чжу 85%]
Комментаторы продолжали анализ:
— При таком раскладе разрыв будет только расти!
— На поле всё еще действует множество переменных.
И точно, как и предупреждал Ли Су Док, первая переменная не заставила себя ждать.
Хлоп
В одном из углов арены материализовалась мерцающая зеленая сфера.
— Это Сфера исцеления! Кто доберется до неё первым?
— Чха Хён Чжу находится чуть ближе.
— Ах, на этот раз удача отвернулась от Со Еин!
Как и ожидалось, Чха Хён Чжу оказалась у сферы первой. Стоило ей коснуться её рукой, как зеленый свет впитался в её тело.
[Чха Хён Чжу 85%]
[Чха Хён Чжу 90%]
против
[Со Еин 91%]
— Их здоровье практически сравнялось! Впрочем, это лишь первая сфера!
— Пока что дуэль возвращается к взаимному обстрелу.
Ту-ду-ду-ду-ду!
Свист-свист-свист—!
Потоки лазурного света непрерывно рассекали воздух между Со Еин и Чха Хён Чжу.
[Со Еин 91%]
[Со Еин 90%]
[Со Еин 88%]
[Чха Хён Чжу 90%]
[Чха Хён Чжу 87%]
[Чха Хён Чжу 84%]
— Похоже, Чха Хён Чжу всё еще находится в невыгодном положении!
— Сказывается огромная разница не только в броне, но и в защитных навыках.
— Тем не менее, создается впечатление, что она приберегает свои главные козыри!
Хлоп.
Вскоре вспыхнула еще одна зеленая сфера.
— И снова она ближе к Чха Хён Чжу! Неужели сегодня госпожа Фортуна на её стороне?
Однако в следующее мгновение силуэт Со Еин смазался, и она рванула вперед с пугающей скоростью.
— Со Еин отвечает мощным навыком перемещения! Но не слишком ли расточительно тратить его ради сферы исцеления?
— Должно быть, у неё есть план.
— Что же предпримет Со Еин?
Как и предугадал Ли Су Док, целью девушки вовсе не была сфера.
Используя Призрачный танец, она молниеносно сократила дистанцию до Чха Хён Чжу и перехватила горшок, надетый на голову.
Выставив его перед собой, она тихо прошептала формулу активации...
Пространство чернее ночного неба распахнулось и в одно мгновение целиком поглотило Чха Хён Чжу.
Оба наставника ошарашенно вздрогнули:
— Это же Изолированное поле! Но пространственная магия сопряжена с колоссальными рисками!
— Поскольку её ранг ограничен условиями Фиксированной зоны, штраф должен вырасти более чем вдвое.
— Совершенно верно! В особенности это касается затрат маны... Они настолько велики, что могут обернуться катастрофой!
— Её следующий ход решит исход всего поединка.
Со Еин присела прямо на то место, где только что стояла Чха Хён Чжу. Прижав ладонь к песку, она принялась вливать в него чистую ману.
Ву-у-у-унг
Сперва было трудно понять, что именно она делает. Но когда вокруг неё начала расползаться лазурная область, глаза Со Чхон Ёна округлились:
— Со Еин устанавливает ловушку!

Комментарии

Загрузка...